CAPÍTULO 5 #5

—Si los registros que he visto son auténticos, la gente merece saber lo que tu empresa ha hecho. Sabes qué información tienen. Sabes lo que quieren. Y sabes lo que pasa si sigues fingiendo que todos los demás son prescindibles.

Julian se detuvo.

La luz roja seguía encendida.

Ezra dijo en voz baja:

—Termínalo.

Julian miró al objetivo.

Pensó en Victor.

En Marielle.

En Margaret.

En Owen saliendo de la casa de la piscina.

En Evan advirtiéndole de que tarde o temprano alguien dejaría de limpiar sus desastres.

En el padre de Rafe perdiendo su hogar.

En la hermana de Niko reponiendo estantes en el supermercado por la noche.

En el hermano de Ellis cerrando su tienda.

Entonces dijo:

—Pasé veintiocho años siendo tu hijo cuando te convenía. No puedes usarme como excusa ahora.

Silencio.

Milo levantó una mano.

Rowan detuvo la grabación.

Nadie habló de inmediato.

Julian se puso de pie.

Le temblaban las piernas.

Rafe se acercó a él, pero se detuvo antes de tocarlo.

—¿Estás bien?

Julian lo miró.

—No.

Rafe asintió.

—Justo.

Milo rompió el silencio.

—Ha quedado mejor que la declaración.

Julian se frotó las palmas contra los pantalones de chándal.

—Te lo dije.

Ezra se colocó junto a Milo.

—Así es.

Julian miró la cámara.

—¿Cuándo sale?

—Después de verificar el documento una última vez —dijo Rowan.

La frase más larga reveló un leve acento irlandés que Julian no había notado antes.

—Luego lo pasamos a gente que lo publicará de forma independiente.

Julian lo miró.

—¿Irlandés?

Rowan enarcó las cejas.

—De origen.

Julian miró hacia Beck.

—Empezaba a pensar que vosotros dos solo os comunicabais por pantallas.

Beck tecleó algo y se lo mostró a Rowan.

Rowan lo leyó y se rio.

—¿Qué ha dicho? —preguntó Julian.

Rowan giró la pantalla.

ÉL HABLA LO SUFICIENTE POR LOS DOS.

Julian sonrió.

Rafe lo observaba.

Otra vez.

Siempre.

Julian casi podía sentir su atención.

Milo se acercó.

—El vídeo cambia nuestro acuerdo.

Rafe se tensó.

—¿Cómo?

—Ya no estáis vendiendo simplemente silencio. Julian se ha vinculado públicamente a las acusaciones.

—¿Y?

—Así que ahora es útil para algo más que como rehén.

Julian cruzó los brazos.

—Llevo dos días diciendo eso.

Milo sonrió.

—Sí, pero ahora estoy de acuerdo.

Rafe se interpuso ligeramente entre ellos.

Julian lo notó y se irritó.

—Milo no me está atacando.

—Lo sé.

—Entonces apártate.

Rafe se giró.

Julian enarcó una ceja.

Rafe permaneció exactamente donde estaba.

Milo miró a Ezra.

Ezra negó con la cabeza, advirtiéndole en silencio que no comentara.

Milo ignoró la advertencia.

—Eres muy protector con un hombre al que secuestraste.

El rostro de Rafe se quedó inexpresivo.

El pulso de Julian se aceleró.

—Milo.

—¿Qué?

Ezra suspiró.

Rafe habló en voz baja.

—Dejé clara mi posición.

—Así es.

—Entonces respétala.

Milo lo estudió.

—Esto se complica si olvidas por qué está aquí.

Rafe apretó la mandíbula.

Julian pasó a su lado.

—Estoy justo aquí.

Milo volvió a mirarlo.

—Ese es exactamente el problema.

—¿Qué problema?

—Eres inteligente. Carismático. Más consciente de ti mismo de lo que tu reputación sugiere. Y también estás motivado para sobrevivir.

Julian sonrió levemente.

—¿Y?

—Así que cada amabilidad que estos hombres te muestran te resulta útil.

Las palabras dieron en el blanco con incómoda precisión.

Rafe se puso rígido.

Julian miró fijamente a Milo.

El tono de Milo se mantuvo neutro, no cruel.

—Necesitas que Rafe se preocupe por ti.

—No necesito nada de él.

—Julian —dijo Rafe.

Lo miró.

La expresión de Rafe no mostraba acusación alguna.

Eso lo hacía peor.

Milo continuó:

—Por supuesto que sí. Si Niko te quisiera muerto y Rafe te quisiera vivo, ¿a cuál de los dos intentarías ganarte?

Julian se sonrojó.

—No estoy intentando ganarme a nadie.

—¿No?

—Milo —advirtió Ezra.

Milo lo miró.

La expresión de Ezra se endureció.

—Ya es suficiente.

La autoridad en esas dos palabras era inconfundible.

Milo se detuvo.

Julian los miró a ambos.

Ezra se acercó a su marido.

—Él es consciente del desequilibrio de poder. Rafe también. No necesitas humillarlo para demostrarlo.

A Julian se le cerró la garganta.

El rostro de Milo se suavizó.

—Tienes razón.

Se volvió hacia Julian.

—Mis disculpas.

Julian parpadeó.

Milo no le parecía un hombre que se disculpara.

—¿Así de fácil?

—Estoy casado con un hombre que suele tener razón.

Ezra sonrió levemente.

—¿Suele?

—Déjame conservar algo de dignidad.

Julian apartó la mirada antes de que la ternura entre ellos se volviera incómoda.

Rafe seguía observándolo.

—Para.

—¿Qué?

—De mirarme.

—No lo estoy haciendo.

—Sí lo estás.

Rafe miró hacia Milo.

Julian echó de menos la atención de inmediato.

Eso lo irritó más allá de toda razón.

Niko entró.

—El coche está cargado.

Milo consultó su reloj.

—Dejaremos a Rowan.

Rafe frunció el ceño.

—¿Por qué?

—Mi tarifa.

—No nos han pagado.

—Exacto.

Rowan cerró la cremallera de su maletín.

—Soy el recordatorio amistoso.

—No pareces amistoso —dijo Julian.

Rowan sonrió.

—Es porque tienes excelentes instintos.

Milo recogió su chaqueta.

Ezra se la entregó.

Esa familiaridad natural volvió a sorprender a Julian.

Se preguntó qué se sentiría al confiar en alguien de forma tan absoluta que ni siquiera los gestos cotidianos requirieran pensarlo.

Se preguntó por qué Rafe le vino a la mente.

Se odió a sí mismo de inmediato.

Milo y Ezra se prepararon para marcharse.

En la puerta, Milo se volvió hacia Rafe.

—No confundas protegerlo con poseerlo.

La atención de Julian se agudizó.

El rostro de Rafe se endureció.

—No lo hago.

—Bien.

Milo miró a Julian.

—¿Y tú?

—¿Qué pasa conmigo?

—No confundas ser deseado con estar a salvo.

A Julian se le secó la boca.

Ezra tocó la espalda de Milo.

—Ahora estás dando sermones.