CAPÍTULO 4 #3

—Eso incluye amenazarlo sexualmente.

—Estaba bromeando.

—Él no lo sabía.

—¿Y qué?

A Rafe se le agotó la paciencia.

Agarró a Niko por el pecho de la camisa y lo empujó hacia atrás hasta estamparlo contra el refrigerador.

Las botellas del interior traquetearon.

La expresión de Niko cambió.

Rafe mantuvo la voz baja.

—Si le haces creer por un segundo que alguien en esta casa va a forzarlo sexualmente, te largas. No volverás. No participarás en el pago. ¿Entendido?

Niko lo miró fijamente.

—Joder, Rafe.

—¿Entendido?

—Sí.

Rafe lo soltó.

Niko se colocó la camisa.

—Te importa.

—Me importa la línea.

—¿Qué línea? Lo secuestramos, joder.

Rafe lo miró.

—Que ya hayamos cruzado una no borra todas las demás.

Niko soltó una risa incrédula.

—Siempre fuiste raro con las reglas.

—Esas reglas son la razón por la que no estás en prisión.

—Todavía.

—Sigue poniéndome a prueba.

Niko se fue.

Rafe se quedó solo en la cocina.

Ellis apareció por el pasillo un momento después.

—No está del todo equivocado.

Rafe lo miró.

—No empieces.

—Me refiero a que te importa.

Rafe cogió su agua.

—Me voy a la cama.

—Rafe.

Se detuvo.

La expresión de Ellis era seria.

—En lo que sea que esto se convierta, recuerda que él te tiene miedo.

Rafe lo sabía.

Ese era exactamente el problema.

Cerca de las tres de la madrugada, un estruendo en el piso de arriba lo despertó.

Rafe se levantó del sofá del salón antes de estar del todo despierto.

Llegó a la puerta de Julian y la abrió.

La habitación parecía vacía.

El pulso se le disparó.

Entonces Julian apareció de detrás de la puerta.

Se lanzó contra Rafe con todo su peso.

Rafe se tambaleó.

Julian salió corriendo hacia el pasillo.

—Julian.

Corrió descalzo hacia las escaleras.

Rafe lo agarró por detrás de la camisa.

La tela se rasgó.

Julian se retorció y le pegó.

El puño alcanzó a Rafe cerca de la mejilla.

—¡Suéltame!

—Para.

—¡Quítame las manos de encima!

Julian le clavó un codo en las costillas.

Rafe perdió el agarre.

Julian llegó al primer escalón.

Rafe se abalanzó y lo agarró por la cintura.

El impulso los arrastró a ambos al suelo, sobre la alfombra del pasillo.

Julian rodó de inmediato.

Pateó.

Rafe bloqueó con el antebrazo.

—Basta.

Julian retrocedió arrastrándose.

Tenía los ojos desorbitados.

—Aléjate.

Rafe se quedó inmóvil.

La orden cortó en seco la adrenalina.

Julian se sentó contra la pared, jadeando.

Rafe permaneció a varios metros de distancia.

—No voy a tocarte.

Julian miró hacia las escaleras.

Rafe siguió su mirada.

—Ni lo pienses.

—Casi lo logré.

—Llegaste a dos metros de la habitación.

—Aun así, más lejos que la última vez.

Rafe estuvo a punto de reírse.

La expresión de Julian lo detuvo.

Parecía exhausto.

Aterrorizado.

Furioso consigo mismo por ambas cosas.

—¿Qué fue ese ruido?

Julian señaló hacia la habitación.

La silla estaba volcada. Uno de los barrotes de madera se había partido del respaldo.

Rafe comprendió.

—Intentaste forzar las contraventanas con ella.

Julian no dijo nada.

—¿Te cortaste?

—No.

—¿Alguna lesión?

—Deja de preguntarme eso.

Rafe se sentó en el lado opuesto del pasillo.

Julian lo observó con recelo.

—No voy a volver a esa habitación.

—Sí lo harás.

—No.

—Julian.

—No puedo dormir ahí sabiendo que estáis abajo decidiendo si vivo.

Rafe no tuvo respuesta.

Julian rio con amargura.

—Exacto.

La casa permaneció en silencio a su alrededor.

Julian se abrazó las rodillas.

Rafe notó el temblor en sus dedos.

—¿Tienes frío?

—No.

—Bien.

—Deja de cuidarme.

—Estoy sentado en el suelo.

—Sabes a qué me refiero.

Rafe lo miró.

—Sí.

—¿Por qué?

—Ya te lo dije.

—Te importa lo que haces.

—Sí.

—Eso es una mierda.

—En parte, probablemente.

Julian lo miró fijamente.

Rafe suspiró.

—No lo sé.

La honestidad pareció sorprenderlo.

Rafe se frotó las costillas donde Julian le había dado un codazo.

—Eras más fácil cuando eras una fotografía.

Los labios de Julian se curvaron ligeramente.

—¿Te gustó la fotografía?

—Para.

—Sí te gustó.

—Pensé que parecías arrogante.

—Lo era.

—Todavía lo eres.

—Pero atractivo.

Rafe rio en voz baja.

—Vuelve a la cama.

La sonrisa de Julian desapareció.

—No.

Rafe se puso de pie.

Julian se tensó.

Rafe lo notó y se detuvo.

—No voy a arrastrarte.

—¿Entonces?

—Puedes quedarte aquí sentado hasta que decidas que la habitación es más cómoda.

Julian miró hacia las escaleras a oscuras.

—¿Confías en mí en el pasillo?

—No.

—¿Entonces?

—Me quedaré aquí sentado también.

Julian lo miró fijamente.

—Eso puede ser lo más estúpido que has dicho.

—Posible.

—Vas a vigilarme personalmente.

—Eso parece.

—Tienes hombres para eso.

—Ninguno al que quiera despierto contigo a las tres de la mañana.

Julian comprendió la referencia a Niko.

Sus hombros se relajaron ligeramente.

Rafe volvió a sentarse.

Pasaron unos minutos.

La respiración de Julian fue calmándose poco a poco.

—Victor solía cerrar su despacho con llave —dijo Julian.

Rafe se volvió hacia él.

Julian mantuvo la mirada en el suelo.

—Cuando era pequeño.

—¿Por qué?

—Porque lo molestaba.

Rafe esperó.

—Me sentaba junto a la puerta.

Julian se pasó el pulgar por una costura del pantalón.

—Mi abuelo me encontraba y me llevaba a otro sitio.

—¿Qué edad?

—Seis. Siete.

A Rafe se le tensó la mandíbula.

Julian se rio en voz baja.

—No pongas esa cara.

—¿Qué cara?

—La de empezar a sentir lástima por mí.

—No la estoy poniendo.

—Mentiroso.

—Vale.

Rafe miró hacia las escaleras.

—Siento lástima por un niño de siete años.

—Persona diferente.

—No.

La expresión de Julian se endureció.

—No soy ese niño.

—Lo sé.

—Entonces deja de conectarlos.

—Los conectaste tú.

Julian guardó silencio.

Rafe lamentó haber respondido.

Pasaron varios minutos.

Entonces Julian dijo:

—Tenía unos cochecitos de madera.

—¿Tu abuelo?

Julian asintió.

—¿Hechos a mano?

—Cosas horribles. Las ruedas apenas giraban. Pintura por todas partes.

Asomó una leve sonrisa.

—Hacíamos carreras con ellos por su escritorio.

Rafe podía imaginarlo con demasiada facilidad.

—Lo echas de menos.

Julian lo miró de reojo.

—Nada de análisis.

—Ese no era difícil.

—Tenía doce años cuando murió.

—Lo mencionaste.

Julian frunció el ceño.

—¿Cuándo?

—Antes.

—No, no es verdad.

Rafe vaciló.

Cayó en la cuenta de que el detalle provenía del archivo de investigación, no del propio Julian.

Julian lo comprendió al mismo tiempo.

—Lo sabías.

—Sí.

—¿Cuánto leíste sobre mí?

—Lo suficiente.

—Eso significa todo.

—No todo.

—¿Mi colegio?

—Sí.

—¿Arrestos?

—Sí.

—¿Relaciones?

—Las públicas.

—¿Historiales médicos?

—No.

—¿Sexo?

A Rafe se le tensó la mandíbula.

—Algunos informes incluían cosas que no deberían haber incluido.

Julian apartó la mirada.

La humillación le cruzó el rostro.

Rafe la detestó.

—Niko reunió esa parte —añadió.

—Eso me hace sentir de maravilla.

—Le dije que lo dejara.

—¿Después de leerlo?

Rafe tardó demasiado en responder.

A Julian se le torció la boca.

—Por supuesto.

—Julian.

—Sabes con quién me acuesto, qué hago, a qué clubes voy. Sabes que mi madre no es realmente mi madre. Sabes que Marielle me dio a luz. Probablemente sepas a qué fotógrafos pagó Victor después de la universidad.

Rafe percibió la tensión creciente.

—Sí.

—Y aun así me haces preguntas como si estuvieras descubriendo algo.

—Los informes no son una persona.

Julian lo miró.

Rafe le sostuvo la mirada.

—Te describían como imprudente, egoísta, promiscuo y cruel.

—Exacto.

—No decían que intentarías mejorar tu propia negociación de rescate estando aterrorizado.

Julian apretó los labios.

—No decían que recuerdas los sándwiches horribles que te hacía tu abuelo. No decían que lo conviertes todo en broma cuando tienes miedo. No decían que te pasaste medio trayecto en coche disculpándote mentalmente con un detective.

Julian se quedó inmóvil.

Rafe supo de inmediato que había dicho demasiado.

—No sabes lo que estaba pensando.

—No.

—Te lo inventaste.

—Sí.

—Para.

—De acuerdo.

Julian se puso de pie.

Rafe se tensó.

Julian se limitó a volver al dormitorio.

En el umbral, se giró.

—¿Vas a cerrar con llave?

—Sí.

—Eres un imbécil.

—Lo sé.

Julian vaciló.

—Rafe.

—¿Qué?

—Prométeme que Niko no entrará aquí.

La petición, hecha en voz baja, borró cualquier rastro de humor.

Rafe se puso de pie.

—No lo hará.

—No puedes prometer lo que haga otra persona.

—Puedo prometer lo que pasará si lo hace.

Julian lo estudió.

Rafe se acercó a la puerta, pero se detuvo antes de invadir el espacio de Julian.

—Niko no entra en esta habitación solo. Nadie más entra, salvo yo, a menos que haya una emergencia.

—¿Por qué tú?

El desafío sonó débil.

Rafe respondió con sencillez.

—Porque me lo pediste.

Julian bajó la mirada.

—De acuerdo.

Rafe cerró la puerta.

Antes de echar la llave, dijo:

—Intenta dormir en lugar de desmontar muebles.

—No prometo nada.

La puerta se cerró.

Las horas siguientes, la granja permaneció en silencio.

El amanecer llegó gris y fresco.

Rafe se despertó en el sofá con tortícolis y Ellis ya preparando café en la cocina.

—Tienes una pinta horrible —dijo Ellis.

—Gracias.

—Tu príncipe te tuvo en vela.

Rafe lo miró.

Ellis levantó ambas manos.

—Rehén. Tu rehén.

—Mejor.

—Por poco.

Prepararon el paquete para los medios antes del desayuno.

Necesitarían una foto reciente de Julian.

Rafe ya odiaba la idea antes de subir las escaleras.

Cuando abrió el dormitorio, Julian estaba despierto, sentado contra el cabecero.

Parecía cansado, pero sereno.

Llevaba la camisa bien abotonada otra vez. El pelo peinado con los dedos. La expresión controlada.

El Julian público, reconstruyéndose.

—Necesitamos una fotografía —dijo Rafe.

La mirada de Julian se afiló.

—Para la prueba de vida.

—Sí.

—Vas a hacerlo.

—Vamos a hacerlo.

La esperanza asomó un instante.

Julian la ocultó enseguida.

—¿Qué necesitas?

—Una foto con el periódico de hoy.

—¿Ese cliché?

—Funciona.

Julian se levantó de la cama.

—¿Puedo ducharme primero?

Rafe se detuvo.

Julian se señaló a sí mismo.

—Si todo internet va a ver mi foto de secuestrado, no pienso salir con esta pinta.

Rafe se rio.

Julian lo fulminó con la mirada.

—Hablo en serio.

—Lo sé.

—La ducha.

—Tendrás el baño.

—¿Solo?

Rafe vaciló.

La expresión de Julian se endureció.

—Rafe.

—Me quedaré afuera.