CAPÍTULO 4 #2

—Preguntaste si iba a matarte. Ahora estás intentando encontrar otra forma de hacerte valioso.

Los ojos de Julian centellearon.

—Vete a la mierda.

—Ahí está.

—No me analices.

—No lo hago.

—Sí, lo haces.

Rafe mantuvo la distancia.

Julian soltó una risa áspera.

—¿Cuál es, exactamente, tu objeción? ¿La moralidad?

—Sí.

Eso lo detuvo.

Julian lo miró fijamente.

Rafe cruzó los brazos.

—Eres mi prisionero.

—¿Y?

—Y eso significa que no hay ninguna versión de esto en la que trate tu miedo como consentimiento.

Julian apartó la mirada primero.

Su rostro se había quedado en blanco.

Rafe lamentó la franqueza, pero no el límite que había marcado.

—No tenía miedo —dijo Julian.

—Sí, lo tenías.

La mirada de Julian volvió de golpe.

—No me digas lo que siento.

—De acuerdo. No tienes miedo. Sigues sin ser libre.

El silencio se extendió.

Julian se pasó el pulgar por el vendaje reciente.

—Admitiste que te atraigo.

—Me atraes.

Otra sorpresa.

Rafe pudo verlo.

Julian había esperado una negación.

Rafe continuó:

—Eso no cambia la respuesta.

La voz de Julian sonó más queda cuando volvió a hablar.

—¿Y si te besara?

—Te detendría.

—¿Y si te dijera que lo quiero?

—Te preguntaría de nuevo cuando puedas abrir esa puerta e irte.

Julian miró la puerta.

Luego a él.

Algo vulnerable cruzó su rostro antes de que el sarcasmo regresara.

—Qué noble.

—No.

Rafe negó con la cabeza.

—Solo básico.

La risa de Julian careció de humor.

—Tienes una definición interesante de decencia básica para ser un secuestrador.

—Nunca afirmé ser coherente.

—Qué conveniente.

—Probablemente.

Julian retrocedió.

La fachada había desaparecido.

Por razones que Rafe no alcanzaba a comprender, prefería la ira que la había sustituido.

—Tráeme comida —dijo Julian.

Rafe asintió.

En la puerta, Julian añadió:

—Y no traigas melocotones.

Rafe se volvió.

—¿Qué?

—Odio los melocotones.

—Qué específico.

—Son asquerosos.

—Lo recordaré.

—Recuerdas todo lo demás.

Rafe se marchó.

Cerró la puerta con llave.

Diez minutos después regresó con un plato con dos sándwiches, una manzana y agua embotellada.

Julian lo inspeccionó.

—Sin melocotones.

—De nada.

—No te he dado las gracias.

—Estabas a punto.

—Improbable.

Julian tomó el plato.

Rafe esperaba que se pusiera a comer de inmediato.

En cambio, Julian lo dejó sobre la cómoda y miró a Rafe.

—¿Qué?

—¿Te vas a quedar?

—Un minuto.

—¿Por qué?

—Porque no has comido.

—Puedo realizar esa tarea de forma independiente.

—Ya he visto cómo te va la independencia esta noche.

Julian entrecerró los ojos.

Rafe se sentó en el suelo cerca de la puerta.

Al final, el hambre ganó.

Julian cogió un sándwich.

Dio un mordisco cauteloso.

Luego otro.

Al cuarto bocado, había dejado de fingir que no estaba muerto de hambre.

Rafe apartó la mirada lo suficiente para darle la ilusión de privacidad.

—¿Esto es pollo?

—Sí.

—¿Lo has hecho tú?

—Sí.

Julian masticó.

—Aceptable.

—Menudo halago.

—No te emociones.

Rafe sonrió.

Julian se comió la mitad del sándwich antes de aflojar el ritmo.

La comida pareció calmarle algo por dentro. Los hombros se le relajaron. Un poco de color le volvió al rostro.

Rafe se descubrió observándolo.

Julian lo pilló.

—¿Esperas que me atragante?

—No.

—Entonces, ¿por qué me miras fijamente?

—Estoy pensando.

—Peligroso.

Rafe apoyó la cabeza contra la pared.

—Preguntaste qué hizo Victor.

Julian dejó de masticar.

Rafe no había pretendido decir eso.

Estuvo a punto de echarse atrás.

Pero continuó.

—Compró un barrio donde vivía mi familia.

Julian bajó el sándwich.

—¿Compró?

—Al final.

Rafe miró hacia la pared opuesta, evitando sus ojos.

—Primero hubo ofertas. La mayoría de la gente aceptó porque eran buenas ofertas y sabían que la urbanización llegaría de todos modos. Mi padre no.

—¿Así que Victor lo obligó?

—Hizo que quedarse saliera caro.

—¿Cómo?

—Inspecciones. Disputas legales. Problemas con contratistas. Problemas de acceso. De repente, cada reparación requería tres permisos que nadie podía conseguir. Los negocios de alrededor cerraron. La propiedad perdió valor.

Julian escuchó sin interrumpir.

Algo bastante inusual en él, y Rafe lo notó.

—Mi padre hipotecó todo lo que tenía para luchar —continuó Rafe—. Creía que podía ganar porque pensaba que las leyes importaban si tenías razón.

Julian apretó los labios.

—Perdió.

—Sí.

—¿Qué pasó?

Rafe entrelazó las manos.

—Infarto. Dos años después.

Julian se quedó mirando el sándwich.

—Lo siento.

Las palabras sonaron sinceras.

Rafe lo miró.

Julian levantó la vista.

—¿Qué?

—Nada.

—Esperabas que no me importara.

—No sabía qué esperar.

Julian dejó el plato a un lado.

—¿Victor hizo eso?

—Su empresa lo hizo.

—No es lo mismo.

—¿No?

—Puede que sí. No lo sé.

Rafe volvió a sorprenderse.

Julian continuó:

—Él firma acuerdos. No conoce a cada familia vinculada a ellos.

—Mi padre le escribió personalmente.

Julian cerró la boca.

Rafe dejó que el silencio pesara.

—¿Le respondió? —preguntó Julian.

—Sí.

—¿Qué le dijo?

—Que el desarrollo tiene costes.

Julian apartó la mirada.

Rafe casi podía ver cómo la imagen que Julian tenía de su padre se recomponía en su cabeza.

—Le he oído decir eso.

—Seguro.

—Lo dice sobre despidos.

—Lo dijo sobre nuestro hogar.

Julian se frotó las palmas en los muslos.

—Así que decidiste llevarte a su hijo.

—Sí.

—Sabes cómo suena eso.

—Sí.

—Sabes que no tuve nada que ver.

—Sí.

Julian lo miró de golpe.

La respuesta había llegado demasiado fácil.

—Entonces, ¿por qué yo?

Rafe le sostuvo la mirada.

—Porque queríamos algo que no pudiera ignorar.

Julian soltó una risa suave.

—Ese sería el fallo de vuestro plan.

Rafe no sonrió.

El humor de Julian se esfumó.

—Me ignoró con mucha eficacia.

—No lo ha hecho.

—Rechazó el dinero.

—Pidió pruebas.

—Victor pide información cuando quiere tener el control.

—Quizá.

—Sigues diciendo quizá porque quieres que crea que le importo.

Rafe frunció el ceño.

—¿Por qué iba a querer eso?

Julian no respondió.

Rafe comprendió.

—Porque quieres creer que me equivoco con él.

—No.

—Sí que quieres.

Julian jugueteó con el borde del plato.

—Necesitas que me quiera porque, si no, vuestra baza no funciona.

—Eso son negocios.

—¿Y si no me quiere?

Rafe guardó silencio.

Julian lo miró.

—Entonces me convierto en un problema.

A Rafe se le encogió el estómago.

—Sí.

—Al menos eres honesto.

La calma en la voz de Julian era peor que la ira.

Rafe se removió.

—Háblame del detective.

Julian parpadeó.

—¿Qué?

—Shaw.

—¿Por qué?

—En el coche parecías estar pensando en él.

—¿Intentas distraerme de mi posible asesinato?

—Sí.

Julian se rio antes de poder evitarlo.

El sonido los sorprendió a ambos.

Negó con la cabeza.

—Owen es exactamente lo que parece.

—¿Y qué parece?

—Bueno.

Rafe esperó.

Julian exhaló.

—Decente. Responsable. Desesperantemente paciente.

—Odiabas eso.

—Me resultaba agotador.

—Aun así te acostaste con él.

Julian lo miró fijamente.

Rafe levantó una mano.

—Investigación.

—¿Investigaste mi vida sexual?

—Niko lo hizo.

—Eso lo hace peor de algún modo.

—Estoy de acuerdo.

Julian dio otro mordisco al sándwich.

—Owen quería más.

—Y tú no.

—Yo no voy más allá.

—¿Por qué?

Julian le lanzó una mirada inexpresiva.

—¿Les das terapia a todos tus cautivos?

—Eres el primero.

—Eso no es nada tranquilizador.

Rafe sonrió.

Julian lo observó un momento.

—Me dijo que me amaba.

La sonrisa de Rafe se desvaneció.

Julian bajó la mirada.

—Dije algo horrible.

—¿Cuándo?

—Ayer.

Rafe comprendió la implicación.

La última conversación antes de que Julian desapareciera.

—¿Qué dijiste?

—No importa.

—A ti sí te importa.

Julian apretó la mandíbula.

—Eres muy irritante cuando te pones observador.

—Eso me han dicho.

Julian dejó el sándwich.

—Me aseguré de que se fuera.

—¿Por qué?

—Porque quería que le prometiera algo que sabía que no iba a cumplir.

—¿Exclusividad?

Julian asintió una vez.

—Y en lugar de decirle que no como un adulto, lo heriste.

Julian alzó la vista.

—Ahí está el juicio.

—Sí lo heriste.

—Lo sé.

Rafe se recostó.

La admisión inmediata lo sorprendió.

Julian se frotó el vendaje del dedo.

—Me miraba como si me conociera.

—Eso te asustó.

—Para.

Rafe se detuvo.

La voz de Julian se suavizó.

—No me gusta que la gente crea que me conoce.

—¿Por qué?

—Porque normalmente deciden que no les gusta lo que encuentran.

Rafe no dijo nada.

Julian lo miró.

—¿Qué?

—Nada.

—Ese «nada» ha sonado muy fuerte.

—Iba a decir que empiezo a entender por qué hablas tanto.

La expresión de Julian se afiló.

—Ilumíname.

—Así nadie más puede definir el silencio.

Julian lo miró fijamente.

Rafe se dio cuenta de que había ido demasiado lejos.

Julian recogió el plato.

—Puedes irte.

—Julian.

—Vete.

Rafe se puso de pie.

Llegó a la puerta antes de que Julian dijera:

—Era la única persona a la que llamaba cuando las cosas iban mal.

Rafe se volvió.

Julian no lo miró.

—Nunca se lo dije.

Rafe permaneció en silencio.

Julian continuó.

—Él lo sabía de todos modos. Eso lo hizo peor.

—Porque lo necesitabas.

Julian le lanzó una mirada de advertencia.

Rafe levantó ambas manos.

—Me voy.

Abrió la puerta.

Julian volvió la vista hacia él.

—Rafe.

—¿Qué?

—No les cuentes nada de esto a los demás.

—No lo haré.

—¿Lo juras?

—Sí.

La pregunta revelaba más de lo que Julian probablemente pretendía.

Rafe se la dio de todos modos.

—Lo juro.

Cerró la puerta y echó la llave.

Abajo, Niko esperaba en la cocina.

Su expresión le dijo a Rafe que había problemas.

—Estuviste ahí arriba mucho tiempo.

Rafe lo ignoró y cogió una botella de agua.

Niko lo siguió.

—¿Qué estabas haciendo?

—Hablar.

—¿Con él?

Rafe se volvió.

—¿Quién más hay arriba?

Niko se apoyó contra la encimera.

—Está jugando contigo.

—Lo sé.

—¿Ah, sí?

Rafe desenroscó la botella.

La mirada de Niko se afiló.

—Te mira como si quisiera algo.

—Quiere libertad.

—No me refiero a eso.

Rafe dejó la botella.

—Niko.

—¿Crees que porque coquetea contigo le gustas?

Rafe soltó una risa seca.

—Esta conversación termina ahora.

—Intento evitar que hagas una estupidez.

—Entonces estás perdiendo el tiempo.

Niko se acercó.

—Vi cómo actuó en la imprenta.

La voz de Rafe se enfrió.

—También oíste mi regla.

Niko puso los ojos en blanco.

—Sí. Nadie toca al príncipe.