CAPÍTULO 28 #2

—Aimee Carlton, queda detenida por intentar obstruir el curso de la justicia e interferir con las pruebas.

—¿Qué? ¡No! ¡Yo intentaba ayudar!

Briar ignoró el arrebato.

—No tiene obligación de declarar, pero cualquier cosa que diga o haga podrá ser grabada y utilizada como prueba. ¿Lo entiende?

Aimee rompió a llorar.

Un agente le esposó las muñecas antes de llevársela.

Briar se encaró con Richard.

El empresario parecía haber envejecido diez años en los últimos diez minutos.

—Richard Carlton, queda detenido por obstrucción a la policía y por colaborar con un delincuente armado.

—Quiero un abogado —consiguió decir Richard entre dientes apretados.

—Puede contactar con uno en cuanto lleguemos a la comisaría —dijo Briar, y procedió a leerle sus derechos.

Un agente se lo llevó.

Briar se acercó entonces a Max, que seguía con el violín en la mano.

—¡No puedes detenerle! —dijo Lara.

Valerie se colocó a su lado y cruzó los brazos, con la varita en la mano.

—No está detenido —dijo Briar—. Pero necesito una declaración formal de él esta noche, y hay varios asuntos que deben aclararse antes de que pueda eliminarlo oficialmente de la investigación.

—¿Lo has oído todo? —dijo Rhys con voz grave.

—Alto y claro —confirmó Briar.

Rhys debía de llevar un micrófono, aunque Lara dudaba que ningún aparato electrónico hubiera sobrevivido al último asalto de fuego.

Desde luego, su camisa no, dejando al descubierto unos hombros anchos y los planos duros de músculo bajo ellos.

En otras circunstancias, podría haber apreciado la vista bastante más.

—Vamos a realizar entrevistas individuales con cada uno de ustedes —dijo Briar—. Hasta entonces, nadie se marcha. Y les recomendaría encarecidamente que no comenten el caso entre sí.

Su tono sugería que la recomendación tenía todo el peso de una orden.

La entrevista de Lara fue afortunadamente breve, y un agente la condujo a una salita que daba al pasillo principal, donde otro agente montaba guardia en el umbral.

Dentro de la habitación, unos sofás de cuero suave rodeaban una pulida mesa baja de cedro, mientras una chimenea de piedra dominaba una de las paredes bajo un cuadro de paisaje.

Dan estaba sentado encorvado hacia adelante, con los codos en las rodillas y la cara enterrada entre las manos.

—¿Todavía no te han entrevistado? —preguntó Lara.

Bella se acomodó cerca de la chimenea apagada y enrolló la cola alrededor de los pies.

Dan levantó la cabeza. —Sí. La capitán Featherstone quiere que me quede por si necesita que aclare algunas cosas una vez que haya hablado con los demás.

Lara asintió y se hundió en un sillón.

Ahora que la adrenalina se estaba disipando, empezaron a surgir las dudas.

Elaine había confesado, pero algo seguía molestando a Lara.

Había dado por sentado que Elaine era la mente detrás de todo, pero su rabia con Aimee sugería que incriminar a Max había sido idea de la joven bruja.

Aunque Lara no veía a Aimee siendo capaz de llevarlo a cabo.

Aimee era impulsiva y emocional, y la trampa había sido inconsistente.

Olía a premeditación, sofisticación y errores tontos todo a la vez.

Lara empezó a desenredar la lógica en su cabeza.

La idea de transferir huellas dactilares no era de conocimiento común, y llevarla a cabo requería paciencia, planificación y sangre fría. Esa parte era ingeniosa. ¿Pero cambiar la pistola por una nueva?

Eso era un error de novato. ¿Y cómo la consiguió?

Quizás había sido para engañar al equipo de seguridad de Richard y que no notaran que faltaba un arma, pero era el tipo de atajo que acabaría por desmoronarse.

Elaine era de las que arreglan problemas, así que Lara había supuesto que ella estaba detrás de la parte ingeniosa, intentando arreglar el desastre de Aimee, pero Elaine no lo sabía.

Lara paseaba mientras repasaba las conversaciones que había tenido en la fiesta. Miró a Dan, que estaba mirando fijamente la alfombra, y entonces lo entendió.

—Dijiste que se te daba bien resolver problemas —dijo Lara—. Un todoterreno, y te gustan los programas de crímenes forenses.

Dan volvió a mirarla.

—¿Eres socio de un club de tiro? ¿Quizás el mismo al que pertenece Richard?

Dan negó con la cabeza, pero no para negarlo, sino con resignación.

—Conseguiste el arma de repuesto para Aimee —dijo Lara, mientras la respuesta le llegaba como el acorde final de una sinfonía.

—No sabía para qué la quería. Su voz sonaba derrotada.

—Puede que entonces no lo supieras —concedió Lara—. Pero transferir las huellas dactilares era un intento evidente de echarle la culpa a una persona inocente.

Dan levantó las manos. —No sabía que Max era inocente. Aimee me dijo que lo sospechaba y que la policía iba a culparla a ella.

Bella soltó un bufido de humo.

—¿Y le creíste ? —preguntó Lara.

—La he visto casi desmayarse al ver sangre.

—No me digas que no se te ocurrió que Richard o Elaine podrían haberlo hecho.

—Los dos son capaces de cometer un asesinato, pero no até los cabos. No sabía que Jack había ido a Elaine a chantajearla.

La rabia burbujeó. —¿Llamas chantaje a eso? Le estaba pidiendo que hicieran lo correcto.

Dan hizo una mueca. —Mala elección de palabras, lo siento.

Lara tarareó en voz baja la nana de Brahms, «Canción de cuna». Dan podía estar diciendo la verdad, pero lo que había hecho estaba moral y legalmente mal.

—Lo siento de verdad —repitió Dan.

—Tienes que contárselo a la capitán Featherstone. La compra del arma estará a tu nombre. —Quizás ya había estado en su colección—. Sin mencionar que Aimee ha demostrado que está más que dispuesta a echarle los muertos a otros para salvarse ella.

Dan se pasó una mano por la cara. Se levantó despacio y caminó hacia el agente en la puerta con los movimientos mecánicos de un títere. —Tengo información adicional para su capitana.

El agente asintió y habló por su radio.

Dan se volvió. —Por lo que vale, ojalá las cosas hubieran sido distintas. Me habría gustado tener la oportunidad de conocerte de verdad.

—Buena suerte —dijo Lara, y lo decía en serio.

—¿Señor Hayes? Había llegado un agente.

Dan miró a Lara por última vez antes de seguirle.

* * *

El sol brillaba con calidez en lo alto, y los árboles de mango que rodeaban la veranda de sus padres estaban cargados de fruta. Los loros arcoíris se peleaban ruidosamente entre las ramas mientras un par de cucaburras los observaban desde la valla.

Parecía que la naturaleza se estaba disculpando por los acontecimientos de unos días atrás.

Alrededor de la larga mesa de madera estaban sentados la madre y el padre de Lara, Rhys, Valerie y Max. Bella se había apropiado de un rincón soleado de la veranda, tumbada de lado con las alas parcialmente extendidas mientras absorbía el calor como un enorme panel solar reptiliano.

Theo ya había regresado a Sídney, aunque Lara no estaba segura de si lo que le había llamado era el deber o cierta aprendiz de bruja. Darryl también se había marchado, pero no sin antes de que Lara le devolviera el collar y los pendientes de oro que le había prestado.

Cuando Rhys le había pedido tímidamente conocer a sus padres, Lara no había podido negarse, aunque la perspectiva la había aterrado.

Lo que más la sorprendió fue que Max decidiera unirse a ellos también.

Y que hubiera invitado a Valerie.

En realidad, Lara se sorprendió aún más de que Valerie hubiera aceptado la invitación.

Sin embargo, mientras los observaba reírse de uno de los chistes malísimos de Max, se dio cuenta de que algo había cambiado.

Frank Martelli había cumplido. Entre su experiencia legal y la cooperación de Max, el tribunal se había decantado por una fianza de buena conducta.

Valerie parecía relajada en su compañía, y Max —quizás por primera vez en mucho tiempo— se sentía cómodo en su propia piel. La hermana que había en ella se alegraba, pero como consiguiera echar todo a perder, le iba a dar con el violín en la cabeza.

Claro que estaba el asunto de vivir a mil kilómetros de distancia, pero el amor tenía una forma de imponerse si le dabas una oportunidad.

Y con eso en mente, se volvió y vio a Rhys enredado con su padre en alguna conversación sobre la calidad del suelo.

Sabía que su madre y su padre harían sentir bienvenido a Rhys; lo que más miedo le había dado era hacer oficial su relación.

Presentarle a sus padres estaba en lo más alto de la escala de seriedad.

Rhys había ayudado a poner la mesa, llevado platos de un lado a otro y compartido las tareas de la barbacoa con su padre, quien había aceptado la ayuda sin pensárselo dos veces.

Su madre les había advertido a ella y a Max de que dejaran ciertos temas fuera de la mesa. Con eso había querido decir todo lo relacionado con el asesinato y el reciente roce de Max con la ley.

—¿Cómo va el trabajo con la Queensland Chamber Orchestra? —le preguntó su madre a Max.

Él tragó saliva. —Me han despedido, mamá.

Su padre dejó de hablar con Rhys para mirar a Max. —¿Por qué?

Max dobló y desdobló su servilleta.

Su madre apretó el brazo de su marido y negó con la cabeza. Max había heredado su empatía de ella.

—Entonces, ¿qué vas a hacer ahora? —preguntó su madre.

—He estado solicitando trabajo en otras orquestas. —Hizo una pausa y lanzó una mirada significativa a Valerie—. Tengo una entrevista con la Sydney Symphony Orchestra la semana que viene.

Los labios de Valerie se curvaron, y sus ojos brillaron.

Su padre frunció el ceño. —Otro hijo que se va lejos.

—Tonterías, Phil —dijo su madre—. Es un vuelo corto.

Lara intercambió una mirada con Rhys. Dependiendo de cómo vueles .

—Nos encantaría recibiros en Sídney —dijo Rhys—. Mi apartamento es lo bastante grande.

El pulso de Lara se aceleró. ¿Nos? ¿Su apartamento?

—Excelente —dijo Bella, levantando la cabeza—. La planificación con antelación es importante.

Rhys se inclinó y le dio un beso en la coronilla a Lara. Un calor se extendió hasta su pecho.

El miedo estaba sobrevalorado, decidió. El amor, en cambio, merecía el riesgo.