CAPÍTULO 26 #2

—Me guío por las pruebas —dijo Rhys—. Pero según la valoración de probabilidades, creo que sí lo están.

Theo frunció el ceño. —¿Entonces qué quieres decir?

—Tenemos al menos un par de posibilidades y potencialmente dos actores distintos. —Rhys dio un sorbo a su bebida—. Una posibilidad es que uno de nuestros sospechosos cometiera el asesinato personalmente. La otra es que encargaran el asesinato a otra persona.

Lara miró fijamente su moca. La idea ya se le había cruzado por la mente antes, y ahora le desagradaba igual. Un asesino ya era bastante difícil. Desenredar una cadena de instrucciones, pagos e intermediarios sería mucho más complicado.

—Pero si eso es lo que ocurrió, no contrataron a un profesional —continuó Rhys—. Un profesional habría organizado el asesinato en otro lugar y no habría dejado ninguna prueba.

Lara abrió la boca para preguntar a qué prueba se refería, pero Rhys continuó.

—Aunque podría ser que contrataran a alguien no especialmente competente.

—No creo que Richard o Elaine Carlton contrataran a un aficionado —dijo Valerie.

Rhys le ofreció un gesto de asentimiento seco. —No. Pero Aimee sí podría.

—Aimee no me parece alguien con contactos en el mundo del crimen organizado —dijo Theo.

—A mí tampoco —coincidió Rhys—. Lo que la hace más propensa a contratar a la persona equivocada si se puso a buscar una.

—Lo verdaderamente peligroso de la arrogancia es que convence a las personas de que son más listas que las consecuencias —dijo Bella.

Encajaba; Aimee era lo suficientemente arrogante como para creérselo.

Lara se frotó las sienes. —Los hechos parecen apuntar a que Richard o Elaine cometieron el asesinato ellos mismos, o a que Aimee contrató a alguien para que lo hiciera por ella.

Rhys abrió la boca, pero Lara levantó una mano.

—Es el escenario más probable .

Sabía que había otras explicaciones. Pero ayudaba establecer una teoría de trabajo en lugar de perseguir todas las posibilidades a la vez.

—Sí —coincidió Rhys—. Lo es.

Lara le dedicó una pequeña sonrisa. —¿A quiénes te referías antes con los dos actores?

—Creo que puede haber habido dos personas involucradas —dijo Rhys—. Quizá más.

Eso le trajo a la mente el último caso que Lara había investigado, donde tirar de un hilo había revelado una maraña de conspiradores.

—¿Es habitual eso en los asesinatos? —preguntó.

—No. —Rhys negó con la cabeza—. La mayoría de los asesinatos los comete un único agresor que actúa solo. Eso es cierto en los crímenes pasionales. La buena noticia es que cada cómplice adicional aumenta las posibilidades de que alguien cometa un error, hable o deje pruebas.

—¿Son raros los cómplices? —preguntó Theo.

—No tanto. Se vuelven más habituales cuando el motivo es económico, organizado o premeditado.

—La codicia atraería a más personas —dijo Valerie.

Lara notaba que se estaba perdiendo por las ramas.

La experiencia le había enseñado que hablar de ello en voz alta solía ser la forma más rápida de recuperar la perspectiva.

—De todos modos, el motivo del ataque incendiario tuvo que ser que el asesino creía que estábamos haciendo demasiadas preguntas incómodas.

—Dando por hecho que el objetivo eras tú y no Max —dijo Valerie.

Lara resistió el impulso de mirar hacia donde estaba su hermano. —¿Por qué iba a ser él el objetivo?

—Si pretendían que cargara con las culpas, su muerte resolvería varios problemas de un golpe —respondió Valerie—. Un hombre muerto no puede defenderse.

El estómago de Lara se tensó. Apretó las manos alrededor de la taza.

La lógica era impecable, y la frialdad, impresionante. —¿No es Aimee una bruja elemental? Podría haberlo hecho ella.

—Tiene una coartada sólida para esa hora —dijo Rhys, con un leve tic en la comisura de los labios.

¡Uf! Lara estuvo a punto de darse una palmada en la frente. Claro. Aimee había estado en el estudio pintando a Rhys.

—Bien, entonces ¿cuál sería el motivo del tiroteo en la fiesta? —preguntó Lara.

La pregunta fue recibida con silencio.

Theo carraspeó. —Isla tiene una teoría.

La aprendiz de Valerie y Theo habían estado intercambiando una cantidad sorprendente de llamadas y mensajes desde que llegaron a Queensland.

Isla tenía una habilidad extraordinaria con las redes sociales, una destreza que Lara aún no había llegado a adquirir.

Nunca había tenido necesidad de ella como mediadora, aunque una vocecilla le señalaba que eso podía tener menos que ver con su profesión y más con el hecho de que ella recordaba una época anterior a la existencia de los influencers.

Bella agitó la cola. —Vamos, no nos tengáis en suspenso. Compartid esa sabiduría.

—Según Isla, es un dos por uno —dijo Theo—. Hace que Aimee parezca una víctima y lleva a la policía a seguir una pista falsa.

Los ojos de Rhys se entornaron.

—¿Y? —insistió Valerie.

—Y —continuó Theo— le da un empujón a sus redes sociales y refuerza toda su imagen de artista.

—¿En el sentido de que va a vender más cuadros? —preguntó Lara.

—Al parecer —dijo Theo.

Lara sacudió la cabeza. La influencia que las redes sociales ejercían sobre las vidas de las personas nunca dejaba de desconcertarla.

—Los artistas ya no se limitan a vender cuadros. —Theo hizo unas comillas con los dedos—. Venden historias, personalidades, todo su rollo. Aimee se convierte en la artista que sobrevivió a un tiroteo, y eso es el tipo de cosa que la gente recuerda.

—Entonces eso sugeriría que Aimee está detrás del tiroteo —dijo Valerie.

—Max dijo que había estado genuinamente asustada —rebatió Lara.

Rhys alzó la vista hacia el techo antes de devolver su mirada a ella.

—Se recuperó con una rapidez asombrosa.

Cierto.

Lara repasó mentalmente la secuencia de los hechos.

—O vio la oportunidad de inmediato y decidió aprovecharla. Eso no significa que ella organizara el tiroteo.

Le seguía costando creer que alguien se sometiera voluntariamente a algo así.

—Estás ignorando la naturaleza humana —dijo Rhys—. Planear un acontecimiento y vivirlo son dos cosas distintas. Aunque lo hubiera organizado, no podría luchar contra sus instintos. Quizá la bala pasó más cerca de lo que esperaba.

—O no sabía cuándo iba a ocurrir —dijo Theo.

Lara no pudo descartar ninguno de los dos argumentos.

Anteriormente había considerado otra explicación. Aimee podría haber fingido que tenía miedo. La magia empática de Max era poderosa, pero no era infalible. Sus propios sentimientos, la preocupación y el afecto que aún le quedaba podrían haber teñido lo que había percibido.

Valerie agitó una mano. —De cualquier manera, Aimee es parte de esto.

—Podría hacerle una visita —dijo Bella con un brillo en los ojos—. Un poco de fuego puede ser notablemente eficaz para fomentar la sinceridad.

El comentario encendió algo en la mente de Lara. Un pensamiento rozó el borde de su consciencia, tentadoramente cercano, pero antes de que pudiera atraparlo, Rhys habló. —Puedo ir yo. Ella me está esperando.

—¡No!

La palabra se escapó antes de que Lara pudiera detenerla.

Todos los presentes se volvieron hacia ella.

—Lo que quiero decir es… —Se mordió el labio—. Es poco probable que te cuente nada que no te haya contado ya. Si fuera a confesar, ya lo habría hecho.

¡Eso es! Sonaba razonable.

Rhys la estudió un momento. —Quizá.

—¿Entonces qué hacemos? —Valerie llamó a la camarera—. ¿Esperamos a que vuelvan los resultados forenses y demuestren la inocencia de Max?

Lara hizo una mueca.

Como había señalado Rhys, eso podría llevar meses. Mientras tanto, los recuerdos se irían difuminando, las versiones se irían puliendo y cualquier implicado tendría tiempo de sobra para reforzar sus coartadas y atar los cabos sueltos.

¿Y si salían impunes?

—No —dijo Lara—. Volveré yo.

Lara se preparó para un rotundo no por parte de Rhys, pero nunca llegó.

—¿Qué estás pensando? —preguntó Rhys.

Buena pregunta. Ahora que había expresado en voz alta su idea impulsiva, necesitaba elaborar una estrategia, y rápido.

—Mi trabajo requiere que consiga que la gente se comunique —dijo Lara—.

A lo largo de los años he aprendido una serie de técnicas para animar a las personas a abrirse.

Escucha activa, crear sintonía, encontrar puntos en común, dejar que el silencio trabaje por mí.

Las he utilizado con cantidad de personas hostiles.

Rhys permaneció en silencio.

—No pasarás de la entrada —advirtió Theo.

—Han reforzado la seguridad —coincidió Rhys.

La camarera apareció y miró a Valerie. —¿Sí?

—Un té Darjeeling bien cargado, por favor —dijo Valerie.

La joven asintió y se alejó.

La interrupción le concedió a Lara unos preciosos segundos.

Por desgracia, no mejoró la calidad de su plan.

Por la mayoría de los criterios objetivos, se situaba en algún punto entre lo optimista y lo temerario. Sus amigos lo odiarían.

Sin embargo, en ese momento era el único plan que tenía.