CAPÍTULO 24 #2

—Briar tenía que hacerlo de todas formas. Es mejor seguir el procedimiento si vamos a demostrar la inocencia de Max.

Los hombros de Valerie se relajaron.

—¿Vas a ayudar? —Theo arqueó una ceja escéptica.

Bella no levantó la vista de su tejido. —Por supuesto que sí. El capitán está perdidamente enamorado. Ayudaría a deshacerse de un cadáver si Lara se lo pidiera.

Rhys la fulminó con la mirada. —No lo haría.

Bella dejó de tejer. —Bien. Primero preguntaría los detalles.

—Ya está ayudando —intervino Lara—. Ha mandado las pruebas a Maya para que compruebe si hay inconsistencias.

—¿No hace falta un especialista para eso? —preguntó Theo.

—A Maya le apasiona la ciencia forense, mucho más allá del ámbito médico. Además, intentamos mantener cierta discreción.

—¿Por si la policía de aquí ha sido comprada? —preguntó Valerie.

Rhys negó con la cabeza.

—No pueden alterar las pruebas ahora. Pero podrían poner trabas y alegar conflictos de jurisdicción.

Theo dio un largo trago a su cerveza.

—¿Cómo justificas entonces la participación de la patóloga?

—No tenemos que justificarla. —Rhys se encogió de hombros—. Maya no actúa en calidad oficial. Es una experta independiente revisando material que ya ha sido revelado en el proceso. Los equipos de defensa contratan especialistas externos para examinar pruebas forenses continuamente.

—¿O sea que es una segunda opinión? —preguntó Theo.

—La segunda opinión de una experta.

—¡Espera! —dijo Lara—. ¿Eso significa que la policía seguirá queriendo detenerle aunque ella diga que es falso?

Rhys asintió. —Es posible.

El estómago de Lara se hundió.

—La opinión de Maya no es una prueba —dijo Rhys—. Es una valoración profesional. Pero si identifica algo sospechoso, le da a la capitán Featherstone motivos para que las huellas sean examinadas con más detenimiento.

—Por un experto en huellas dactilares de verdad —dijo Theo.

—Exacto.

Valerie cruzó los brazos.

—¿Y si ese experto está de acuerdo?

—Entonces la acusación tiene un problema grave. —Rhys se recostó—. A los tribunales no les gustan las pruebas poco fiables. Sobre todo si apuntan a contaminación, negligencia o manipulación deliberada.

—Pero Max podría ser detenido primero —dijo Lara.

—Sí.

La palabra única cayó como una piedra.

—Briar tiene intención de usar su influencia para conseguir que se retiren los cargos si la valoración de Maya respalda la hipótesis de transferencia o manipulación de huellas. Cree que tiene suficiente peso para que prospere, pero no es una certeza.

Lara se dijo que Rhys era un realista y que no pretendía destrozarle las esperanzas. ¿Seguía creyendo que Max debería entregarse? Tenía demasiado miedo para preguntarlo.

—Max no será detenido. —La voz de Valerie resonó con el peso de una promesa.

—Eso mismo —dijo Bella.

En vez de insistir en que era lo mejor, Rhys ladeó la cabeza. —¿Cuál es tu preocupación?

Valerie se echó hacia atrás y luego desvió la mirada.

Ah, ahí había una historia sin duda.

—El miedo cambia a las personas —dijo al fin—. El encierro también. Lo peor es la privación del sueño y la gente dentro del sistema que ataca a quienes creen que no pueden defenderse. Aunque Max salga libre un par de meses después, la experiencia se quedará con él.

¿Dos meses?

—¿De verdad les llevaría tanto tiempo dejarlo en libertad? —preguntó Lara, con el pulso acelerado.

—No sé dónde está Max. —Rhys miró fijamente a Valerie, que asintió.

El mensaje estaba claro. No me lo digas .

¡Maldita sea! Tenían que encontrar al verdadero culpable, y pronto. Max no podía permanecer escondido para siempre.

¡Concéntrate!

—¿Descubriste algo durante tu estancia? —le preguntó a Rhys.

Lara no fue capaz de pronunciar el nombre de Aimee. No era una persona celosa por naturaleza y no le gustaba este lado suyo. Como si percibiera su malestar, Rhys le apretó la mano. Se dio cuenta con cierta satisfacción de que no se la había soltado en ningún momento.

—Tienen todo un arsenal de armas en la casa —dijo Rhys—. Entre ellas una pistola del nueve que parecía bastante nueva. El acabado era impecable, sin desgaste visible.

—¿Qué significa eso? —preguntó Theo.

Era una pregunta razonable. Rhys no lo habría mencionado si no.

—Solo pude echarle un vistazo rápido —dijo Rhys—. Uno de los guardias de seguridad y yo nos pusimos a hablar. Es un aficionado a las armas de fuego.

Theo resopló. —Claro que conectasteis hablando de armas.

—Pueden ser obras de arte —dijo Bella—. En mi colección poseo una pistola de chispa del siglo XVII, únicamente por las esmeraldas incrustadas en la empuñadura. Perteneció a un noble italiano.

Rhys se frotó la frente y carraspeó. —El guardia estaba orgulloso de la armería de la finca y me la enseñó mientras su supervisor estaba en otra parte.

Una caja fuerte estaba abierta, así que pude ver varios rifles, escopetas y esa pistola nueva.

Se toman muy en serio la seguridad de las armas y hacen un inventario completo una vez a la semana.

—¿Y te lo enseñó sin más? —preguntó Valerie.

—A la gente le gusta hablar de sus aficiones —respondió Rhys—. Sobre todo cuando creen que tienes un interés genuino.

—¿Y eso importa por qué? —preguntó Lara.

—Porque el arma del crimen era del nueve.

—Sí, pero eso lo tienen como prueba, ¿no? —preguntó Theo, y luego soltó un taco—. Qué tontería; de todas formas podrán averiguar a quién pertenece.

El silencio se instaló en la habitación.

La comprensión llegó por fin a Lara. —O sea que alguien coge un arma, la usa y luego la sustituye por otra del mismo calibre. Cualquiera que hiciera una revisión rápida pensaría que todo estaba en orden.

—¿Quién tiene acceso al armero? —preguntó Theo.

—El personal de seguridad, según el guardia —respondió Rhys—. Los propietarios, evidentemente. También mencionó que el administrador de la finca tenía acceso, aunque no estaba del todo seguro.

—Aimee también tendría acceso —dijo Lara.

—Él no la mencionó —respondió Rhys—. Pero es posible.

—Probable —dijo Valerie—. Apostaría a que sabe dónde guardan las llaves sus padres.

—Es un teclado electrónico —explicó Rhys.

De todas formas, los niños curiosos tenían un don para descubrir los secretos que sus padres creían bien guardados. Si Aimee no había averiguado el código de pequeña, era lo bastante ingeniosa para obtenerlo ahora.

—Para responder a tu pregunta —dijo Rhys, volviéndose hacia Theo—, la titularidad es una de las cosas que esperan establecer a través de las pruebas del lugar del crimen y, si lo recuperan, el arma que creen que se usó en el asesinato.

—¿Y si pertenece a Richard Carlton? —preguntó Theo.

Rhys abrió las manos.

—Aun así no exonera a Max.

Theo hizo una mueca. —Porque harán el mismo razonamiento que acabamos de hacer nosotros sobre Aimee. Podría haber conseguido el código de seguridad a través de ella.

La expresión de Valerie se oscureció. —Y ya sabemos que Aimee está dispuesta a mentir si eso la mantiene fuera de toda sospecha. Incluso podría ofrecer esa explicación voluntariamente.

—¿Una que se le olvidó mencionar convenientemente hasta ahora? —preguntó Lara. La rabia bullía bajo las palabras.

—Creo que está mintiendo sobre las pruebas —coincidió Rhys—. Sin embargo, eso no significa que ella matara a Fulton.

Lara levantó la barbilla. —Puede que sí.

—Puede —dijo Rhys—. Pero por lo que he visto, Aimee es egocéntrica, consentida y está acostumbrada a que el mundo se amolde a ella.

Bella resopló. —Qué afortunada es de que hayas optado por contenerte.

—Busca atención y admiración —continuó Rhys—. Espera un trato especial y reacciona mal cuando no lo recibe.

—Estás describiendo a una narcisista —dijo Theo.

—Es posible. No estoy cualificado para diagnosticarla. —Rhys cruzó los brazos—. Pero muestra algunos de los rasgos.

Lara frunció el ceño. —¿Y eso hace que sea menos probable que sea una asesina?

—No, pero hace que sea más probable que manipule a otra persona para que resuelva el problema por ella.

Había intentado manipular a Max. Su hermano podía ser impulsivo, terco y ocasionalmente desastroso a la hora de calcular las consecuencias, pero el asesinato no estaba en su naturaleza.

Recordó la conversación con los Carlton en la velada.

—Max no lo habría hecho —dijo despacio—. Pero conozco a alguien que sí podría haberlo hecho.