CAPÍTULO 22 #2

—Ya veo. —Maya guardó silencio un momento—.

No dejo de decirle a Preston que los agentes de policía padecen una crónica falta de imaginación.

Les gustan sus asesinatos limpios y ordenados.

Lo hizo el cónyuge. Lo hizo el socio comercial.

El narcotraficante se sobredosificó, que en realidad es menos frecuente de lo que se piensa.

A todo el mundo le gusta una historia sencilla.

La vida y la muerte son a veces más complicadas que eso.

—¿Podría ocurrir que las huellas no fueran suyas?

—Es poco probable —dijo Maya.

El corazón de Lara se hundió.

—Pero transferir huellas dactilares no es especialmente difícil.

—¿Te refieres a pasarlas de un objeto a otro?

—Exactamente. —La voz de Maya se animó—.

Se pueden levantar huellas latentes con materiales adhesivos, usar levantadores de gel, compuestos de silicona para moldes, películas de transferencia especializadas, alterar los patrones de presión, manipular las superficies de depósito, y eso antes de entrar en los métodos mágicos, los vectores de contaminación, el modelado de degradación ambiental.

—Se detuvo bruscamente—. Perdona. Se me olvidó que estaba hablando en español en lugar de en forense.

—No pasa nada, me ha quedado la idea general. —La mente de Lara se había aferrado al «exactamente». El resto era menos importante.

—La versión breve es que sí —continuó Maya—. Las huellas dactilares pueden transferirse. Un buen perito en huellas puede detectar indicios de manipulación, si sabe qué está buscando.

La esperanza volvió a cobrar vida.

—¿O sea que a Max podrían haberle tendido una trampa?

—Absolutamente.

—¿Cómo podría demostrarlo?

—Eso es trabajo de un perito en huellas dactilares.

—¿Eso es un trabajo real?

Maya se rió. —Sí, Lara. Hay carreras enteras construidas en torno a mirar huellas dactilares y emocionarse de manera desproporcionada con minúsculas crestas.

—Suena apasionante.

—Bromeas, pero se les da muy bien. Un perito en huellas examinaría la calidad de la huella, cómo fue depositada, si hay indicios de que fue transferida desde otra superficie, si el patrón es coherente con que alguien haya manipulado el objeto de manera natural, cosas así.

En realidad yo misma me he adentrado en el campo porque es fascinante, aunque técnicamente no es mi trabajo.

—¿O sea que podría haber pruebas de que la huella fue transferida?

—Podría haberlas. O no. Una buena transferencia puede ser difícil de distinguir de una huella auténtica. Pero si yo quisiera cuestionar las pruebas, un perito en huellas dactilares sería mi punto de partida.

—¿Así que lo único que tenemos que hacer es esperar a que ocurra? —preguntó Lara.

—No exactamente —dijo Maya—. La policía casi con toda certeza ya tendrá peritos en huellas dactilares involucrados. Su trabajo es determinar si las huellas pertenecen a tu hermano.

—Cosa que al parecer así es.

—De lo contrario no habrían emitido la orden de detención. A menos que alguien tenga motivos para sospechar manipulación, los investigadores no suelen empezar por ahí.

Lara frunció el ceño. —Porque están buscando pruebas de culpabilidad.

—Están buscando la explicación más probable —dijo Maya—. La mayor parte de las veces eso es perfectamente razonable. A la mayoría de la gente no le tienden una trampa para acusarla de asesinato.

—Adiós a la respuesta fácil.

—Soy patóloga, no oradora motivacional.

Tenía razón, y Lara le debía un café, o varios.

—Lo que necesitas —continuó Maya— es que alguien independiente revise las pruebas dactilares. Es el tipo de cosa que solicitaría un perito de la defensa.

—¡Eres la mejor!

Lara tenía ahora una vía que explorar, aunque no tuviera ni idea de cómo hacerlo.

—Lo soy —dijo Maya, interrumpiendo su hilo de pensamiento—. Y ahora tiene sentido.

—¿Qué tiene sentido?

—Por qué apareció Preston armado con café, donuts y preguntas hipotéticas.

El pulso de Lara se aceleró. —¿Te preguntó lo mismo?

—Bueno, él ya sabía que la transferencia de huellas era posible. Quería la explicación técnica.

Las coincidencias existían, pero lo más probable era que Rhys le hubiera pedido a Preston que lo investigara. La capitán Featherstone estaba implicado ahora, pero eso podría haber ocurrido solo esa mañana, lo que significaba…

—También te diré lo que le dije a Preston. Estaré encantada de revisar las pruebas.

Lara se sintió un poco más ligera. —¿Qué le dijo Preston a eso?

—Me informó de que mi pericia era inestimable, mi intelecto excepcional, y que estaría encantado de invitarme a cenar algún día.

—¿Y?

—Le informé de que la consultoría forense y el flirteo eran servicios distintos.

Le tocó reírse a Lara. —¿No tendrías que estar en Queensland para hacer el análisis?

—No necesariamente. La mayoría de los informes, fotografías, notas del perito y resultados de laboratorio pueden revisarse de forma remota. Si encontrara algo interesante, entonces querría acceder a las pruebas originales. Hasta entonces, me basta un ordenador y no dar nada por sentado.

Darryl había dicho que podía pedirle a un hacker que accediera a ciertas cosas. ¿Incluía eso la base de datos policial? Sacudió la cabeza. No era una línea que estuviera dispuesta a cruzar todavía.

—Gracias, Maya —dijo Lara—. ¿Me avisas si te enteras de algo más? —Una pausa—. ¿No está Rhys ahí contigo? —La pregunta era algo vacilante, pero aun así le escoció.

—Está ocupado; se ha infiltrado encubierto.

Maya silbó. —No sé cómo lo habrá conseguido; es bastante llamativo.

Desde luego. Y en más de un sentido.

—En caso de duda, tira de algo cercano a la verdad —dijo Lara, y entonces se dio cuenta de que era lo que había hecho Rhys.

Estaba en posición de averiguar mucho más porque ahora era evidente que Aimee estaba implicada.

Puede que no fuera culpable del asesinato, pero si había tendido una trampa a Max…

La ira le calentó el cuello. Como mediadora, se suponía que debía abogar por la comunicación, la comprensión y la resolución pacífica de los conflictos.

En ese momento, sin embargo, la idea de echarle a Bella encima a Aimee le resultaba muy tentadora.

Tras colgar, Lara puso al tanto a Theo y Valerie de la conversación.

—¿Es Martelli un buen abogado defensor? —preguntó Valerie.

—Eso creo —respondió Lara.

La verdadera pregunta era si podían permitírselo. Ya le había pedido dos favores. Esperar que se ocupara del caso de Max sin cobrar era poco realista. Lara estaba dispuesta a echar mano de sus ahorros, pero su colchón no era muy abultado.

Como si intuyera adónde habían ido sus pensamientos, Bella se acercó sigilosamente.

—Podemos liquidar parte de mi tesoro —dijo—. Una dragoneta que no puede sostener a su nidada en momentos de crisis sería un espécimen muy pobre.

Lara no supo qué decir. Que Bella se desprendiera de su tesoro estaba en el mismo plano de probabilidad que la nieve en el Sahara o los cerdos dedicándose a la aviación.

—No. Estoy segura de que mis ahorros lo cubrirán.

Max había admitido que estaba sin blanca, y aunque sus padres tenían tierras, la mayor parte de su dinero estaba inmovilizado en la granja.

—Bah. —Bella desechó la objeción con una garra—. Algunas de esas joyas tienen defectos. Llevo años pensando en reemplazarlas.

Lara rodeó con los brazos a la dragoneta. Las lágrimas le escocían detrás de los ojos.

—Ya basta de sentimentalismos —refunfuñó Bella—. Me vas a arrugar las escamas.

A pesar de la queja, Bella no hizo ningún intento de apartarse.

Valerie se había acercado al balcón durante la conversación y ahora hablaba en voz baja por el teléfono. Unos minutos después colgó y volvió con una sonrisa satisfecha.

—Elias insiste en cubrir los gastos. Por lo visto, la jubilación no le ha curado su costumbre de meterse en la vida de los demás.

El mago de la ilusión de su aquelarre era algo así como una leyenda en los círculos mágicos, a pesar de haberse retirado años atrás.

Lara se mordió el labio. —Estoy segura de que puedo pagar yo.

Valerie agitó una mano. —Elias dice que él se encargará. Necesita sentirse útil. —Sus labios se curvaron levemente—. Son sus palabras, no las mías. Así que déjale.

Lara asintió. A ese ritmo, les debería favores a muchísimas personas durante mucho tiempo, pero Max valía la pena. Porque independientemente de lo que dijeran Darryl, Elias o Valerie, el universo exigía equilibrio. Tarde o temprano, tenía intención de devolverles el favor a todos de algún modo.

Theo se recostó y entrelazó las manos detrás de la cabeza. —Se te olvidó contarle a Lara lo de los otros abogados.

Valerie volvió a sentarse. —Es verdad. Me distraje.

El estado del apartamento probablemente la había alterado. Estar encubriendo a un fugitivo tampoco debía de estar haciendo mucho por su tranquilidad de espíritu. Desde luego estaba poniendo a prueba la de Lara, y ella al menos tenía la excusa de ser su pariente.

Por un momento, se preguntó si Rhys había tenido razón y Max debería entregarse.

La idea se le alojó en la garganta como una piedra. —¿Se me olvidó qué?

—Tenemos una cita con Katy Rogers y Julian Peters mañana.

Con el impacto de enterarse de las pruebas contra Max y luego tener que lidiar con una Valerie disgustada, Lara se había olvidado de la reunión.

Cada vez estaba más convencida de que Aimee estaba implicada.

Pero si se centraba únicamente en la bruja, estaría cometiendo el mismo error que la policía. La explicación más sencilla no siempre era la correcta.

Si quería ayudar a Max, necesitaba descartar todas las posibilidades.

El teléfono de Lara sonó y la esperanza se desplegó antes de que pudiera detenerla.