CAPÍTULO 20 #2

—No creo que ni mamá te reconociera —le dijo Lara, y luego se volvió hacia Adina—. ¡Es un trabajo increíble!

Adina sonrió. —Gracias. Debería aguantar un par de días. Resiste el agua, aunque no es completamente impermeable, así que mejor no irse a nadar.

Recogió sus cosas y Valerie la acompañó hasta la puerta.

—Odio aguar la fiesta —dijo Theo—, pero Max no puede quedarse aquí.

Tenía razón. Aunque Rhys no regresara hasta más tarde, la policía podía presentarse para registrar el lugar y pedir documentación.

—Para eso también tengo solución. —Valerie se levantó—. Otro contacto alquila un cobertizo en la parte de atrás a mochileros. Es un acuerdo informal, así que nadie sabe de él, y además está cerca de aquí.

Max frunció los labios. —¿Y qué se supone que voy a hacer mientras tanto?

La noche anterior estaba bastante abatido por todo el asunto, pero algo del espíritu combativo iba recuperándose.

—Podrías quedarte quieto y sin meterte en líos, quizás —dijo Bella.

Max le lanzó a Bella una mirada dolida. —Lara misma lo dijo: ni nuestros propios padres me reconocerían con este disfraz. Puedo ayudar.

Pedirle que se mantuviera al margen era como pedirle a un batería que llevara el ritmo sin golpear el pie. Además, si fuera ella, también querría ayudar.

—Creo que sí puedes —dijo Lara.

Valerie abrió la boca, pero antes de que pudiera hablar, Lara añadió: —No conoces a Max. Lo hará de todas formas. Así es más seguro.

Theo levantó el teléfono. —También tiene que deshacerse del móvil. Puedo llevarlo a algún sitio para que las antenas capten su señal y luego apagarlo. Después se lo damos a alguien para que lo guarde.

—¿No lo habrán rastreado hasta aquí ya? —preguntó Lara.

Theo sonrió. —En medio del caos de anoche, Bella lo recogió y me lo pasó. Lo llevé más adentro del bosque, lo apagué allí y lo traje de vuelta.

Bella se acercó trotando y Theo se agachó para que pudieran chocarse los cinco.

—¿Crees que fue así como encontraron a Max en primer lugar? —preguntó Lara.

Puede que no hubiera sido Rhys, entonces, y la esperanza intentó abrirse paso a través del miedo que la retorcía por dentro. Se obligó a expresar el pensamiento en voz alta.

—Puede ser —dijo Valerie.

El corazón de Lara se hundió.

Valerie tamborileó los dedos contra el muslo. —¿Le dijiste a alguien más que estarías en la fiesta, Max?

Un rubor asomó al rostro de Max. —Le dije a Aimee que podría aparecer disfrazado.

—¿Que hiciste qué? —Lara no pretendía que su voz temblara, pero ahí estaba. Todo ese tiempo había estado pensando que Rhys la había traicionado, igual que Darryl.

Como si sus pensamientos lo hubieran conjurado, el teléfono emitió un pitido.

Rhys: No es seguro hablar. Puede que tenga que quedarme otra noche.

Tres puntitos aparecieron en la pantalla, desaparecieron y volvieron.

Rhys: Te echo de menos.

Lara debatió si responder con un emoji sonriente y dejarlo ahí. Puede que Rhys no hubiera filtrado la ubicación de Max, pero seguía queriendo que su hermano se entregara. Sin embargo, su corazón no se lo permitió, y escribió: Yo también.

Nada se había resuelto, lo sabía, pero ya lo gestionarían cuando Max quedara en libertad.

Si lo exculpaban , susurró un pensamiento pequeño y traicionero en el fondo de su mente.

—Bien. —Valerie irguió los hombros—. Parece que vamos de compras: ropa y otro teléfono. Theo, ven.

Tras su marcha, el apartamento quedó demasiado silencioso.

O quizá era la ansiedad que la roía por dentro.

Con un resoplido irritado, apartó la mesa de centro de un empujón y dejó que su magia aflorase.

Cantó «I Lived» mientras empezaba a bailar.

Los giros lentos dieron paso a arcos fluidos de los brazos.

La tensión de sus hombros se alivió un poco.

Se deslizó hacia un paso de caja mientras cantaba la melodía a pleno pulmón.

Adelante, junto, lado, luego atrás, junto, lado.

Unos golpes secos resonaron por todo el apartamento y Bella se irguió sobre las patas traseras.

Lara frunció el ceño. ¿Se le habría olvidado algo a Valerie?

Una voz de mujer llegó a través de la puerta. —Unidad de Policía Sobrenatural. Abra la puerta.

Un gruñido sordo creció en la garganta de la dragoneta.

El corazón de Lara se aceleró al abrir la puerta y encontrar a la capitán Featherstone en el umbral.

La capitán era menuda, pero con su armadura táctica negra parecía llenar el vano de la puerta entero. Detrás de ella había media docena de agentes con equipamiento táctico: algunos portaban escudos grabados con runas, otros iban pertrechados con amortiguadores de hechizos y maletines de contención.

—Señorita St Clair. —El tono de Briar era frío—. En virtud de la autoridad conferida por la Ley de Aplicación de la Ley Sobrenatural, estamos llevando a cabo un registro legal de este domicilio en relación con la investigación sobre el asesinato de Jack Fulton y el paradero de Maxwell St Clair.

—¿Tiene una orden? —preguntó Lara, ganando tiempo. Cuanto más tiempo permanecieran aquí paradas, más posibilidades tendrían sus amigos de escapar. Fue una suerte que no se hubieran cruzado al subir.

Briar sacó un documento del interior de su chaqueta. Unos Sigilos azules centellearon sobre su superficie.

—La tenemos.

Dos agentes pasaron junto a ella con apenas tiempo para que Lara se apartara; ni siquiera había mirado el documento. El gruñido de Bella se intensificó y el humo le salía en espirales por los ollares.

—Bella —le advirtió Lara.

—No he dado mi consentimiento para la entrada.

—No hace falta —respondió Briar.

Bella siseó entre dientes pero no escupió fuego. Pequeñas mercedes.

—Voy a pedirle que permanezca sentada mientras llevamos a cabo el registro —dijo Briar, señalando el sofá.

—¿Estoy detenida?

—No.

Lara soltó un pequeño suspiro. —Entonces supongo que eso es más bien una sugerencia firme.

Una chispa de diversión cruzó el rostro de Briar antes de desvanecerse.

—Por favor, siéntese, señorita St Clair.

Lara obedeció, más porque resistirse llamaría la atención que por otra razón. Los agentes se dispersaron por la casa, abriendo armarios, revisando habitaciones y escaneando rincones con dispositivos de detección mágica que pulsaban con una luz plateada.

Briar se quedó de pie.

—¿Cuándo fue la última vez que vio a su hermano?

—Lo vi en la fiesta.

Cierto, y no respondía a la pregunta real.

—¿Contactó con usted después?

Lara ladeó la cabeza. —Usted estaba allí, Capitán. Desapareció.

Los ojos claros de Briar se entornaron. Las hadas de sangre cazadora captaban las evasivas igual que los tiburones olían la sangre.

—No, volví aquí sin saber adónde había ido.

Aquello se estaba convirtiendo en algo menos parecido a una conversación y más a una de sus cuidadosas rutinas aéreas, donde un pequeño desequilibrio en la barra del trapecio podía hacerla caer.

Bella, tumbada a los pies de Lara, vibraba.

Briar la ignoró. —¿Sabe dónde se encuentra actualmente Max St Clair?

—No, no tengo ni idea. —Las palabras salieron con facilidad, sin medias verdades ni omisiones calculadas, y algo de la tensión se disipó de la mandíbula de Briar.

—Sería mejor para su hermano que se entregara voluntariamente —dijo Briar.

—Ya me lo han comunicado.

Un agente surgió del pasillo. —No hay nadie.

La atención de Briar no se apartó en ningún momento de Lara.

Eso creaba la desagradable sensación de ser rastreada por el monte por un dingo que ya había captado su rastro.

—¿Por qué no están investigando a Aimee? Era ella quien acosaba a Jack, no al revés. —Aunque Lara no pudiera contarle a la capitán cómo lo sabía.

La expresión de Briar no varió. —Estoy al tanto de las llamadas que realizó a Jack Fulton.

—¿Llamadas? —repitió Lara.

—Ha presentado una coartada.

¿Otra coartada? —Podría estar mintiendo de nuevo.

—Además, que ella acosara a Fulton no excluye a su hermano.

Era evidente que no iba a decirle a Lara en qué consistía esa nueva supuesta coartada.

—Es más —continuó Briar—, le proporcionan un motivo. Permítame recordarle que su hermano huyó de una detención legal.

—Un padre con un hijo enfermo amenazó a Jack Fulton delante de su oficina. ¿Lo han investigado?

La desesperación estaba haciendo a Lara más audaz.

—Estamos al tanto del incidente. —Briar vaciló, como si le costara añadir algo más—. Tiene una coartada sólida.

—Mi hermano es inocente.

—Eso dice usted.

El pulso de Lara latía con tanta fuerza que le dolía, pero mantuvo el rostro sereno. —¡Es un empático! ¡No es capaz de matar a nadie!

—Ya he oído eso antes.

Otro agente salió del pasillo con varias prendas de ropa en una bolsa de pruebas.

—Hemos encontrado ropa de hombre en la habitación de invitados.

—Theo y Rhys se están quedando aquí los dos —respondió Lara. Aunque Rhys no estaba.

Briar tendió la mano para coger la bolsa. El agente se la pasó y ella examinó el contenido antes de extraer una camiseta negra con dos dedos enguantados.

—¿No llevaba el señor St Clair esto hace dos días en la jefatura? —preguntó.

Lara se encogió de hombros. —Estuvo aquí después de eso y antes de que yo me fuera a la fiesta.

Por fin, Briar exhaló por la nariz. —Si su hermano contacta con usted, está obligada a informarnos de inmediato.

Lara inclinó levemente la cabeza en un gesto de asentimiento que técnicamente no prometía absolutamente nada.

Pero estaba claro que Briar no la estaba presionando tanto como podría haberlo hecho. Lara tuvo la clara impresión de que la capitán había sonsacado respuestas a personas bastante más obstinadas que ella a lo largo de los años.

Quizá Briar creía que Max era inocente. O tal vez Rhys le había pedido un favor.

Lara descartó el pensamiento. Rhys jamás comprometería una investigación, y Briar tampoco lo consentiría nunca. El deber estaba demasiado arraigado en ambos para eso.

Estaban cortados por el mismo patrón de una manera en que Lara y Rhys jamás lo estarían.

Eso dolía.