CAPÍTULO 14 #2

Nina hizo un breve gesto de asentimiento.

—Y agente Liam Harvey.

Rhys señaló a los demás en torno a la mesa.

—Lara St Clair, mediadora —dijo Rhys—. Y la señorita Belladonna.

Bella alzó la barbilla con majestuosidad.

A Lara la sacudió una pequeña punzada de decepción cuando Rhys no añadió nada más personal, pero se reprendió por ello. ¿Qué había esperado exactamente que dijera? ¿ Y mi novia ? ¡Qué disparate! Y, sin embargo, la sensación persistía.

Rhys continuó. —Max St Clair.

Hizo una pausa y miró a Max. Lara ya le había contado a Rhys lo de la pérdida de su puesto en la orquesta, y estaba claro que Rhys le estaba dando la oportunidad de definirse por sus propios medios.

—Violinista —dijo Max tras una breve vacilación.

Rhys señaló a Valerie. —La bruja senior Valerie Hawthorne —concluyó Rhys.

—¿Habéis venido todos de visita desde Sídney para disfrutar del soleado Queensland? —preguntó Briar. Su tono se mantuvo desenfadado, pero la pregunta distaba mucho de serlo.

—Yo vivo aquí —dijo Max—. Bueno, la mayor parte del tiempo.

Briar arqueó una ceja.

El silencio que siguió se alargó, y Lara sintió un impulso casi físico de llenarlo, pero su entrenamiento se impuso.

Raro, normalmente tenía mejor control. ¿Poseía Briar alguna forma sutil de magia de compulsión?

Max, sin embargo, parecía demasiado cansado para advertirlo.

Y lo que era peor: sus respuestas evasivas podían parecer sospechosas.

Fue Valerie quien acudió al rescate. —Los músicos con talento tienen demanda en todo el país. Y Max es de los mejores.

Max la miró, con una expresión de genuina sorpresa en el rostro.

—Y yo nací aquí, aunque hace poco me mudé a Sídney —añadió Lara, con la esperanza de desviar la atención de su hermano.

Briar juntó las yemas de los dedos. —Ya veo. —La postura indicaba que lo dejaba pasar por el momento, pero que volvería sobre ello en breve—. ¿Os importaría ponernos al corriente del incidente ? —preguntó dirigiéndose a todos los presentes.

Lara hizo un resumen del ataque.

—¿Alguno de vosotros llegó a ver al atacante? —preguntó Briar.

Max y Lara negaron con la cabeza.

—¿Desde qué distancia lanzaban las bolas de fuego?

Lara se encogió de hombros, con la frustración avivando una sensación de impotencia.

—Lo bastante lejos como para que no pudiéramos verlas —respondió Max—. Pero no es difícil esconderse en el monte, y además se estaba moviendo.

—¿Él? —preguntó Briar.

Le tocó el turno de encogerse de hombros a Max. Las emociones no tienen género, pero Lara se preguntó si su hermano habría captado indicios inconscientes sobre la identidad del atacante.

—¿Podíais percibir el lanzamiento del hechizo o solo el fuego en sí?

—Solo el fuego —respondió Lara. Los habían pillado por sorpresa, y la supervivencia se había convertido en la prioridad. Lara miró hacia Bella. Dada la afinidad de la dragoneta con el fuego, quizá había percibido más que el resto.

Bella se rascó detrás de una oreja con una garra trasera. —Quienquiera que nos atacara poseía una sofisticada afinidad con la manipulación de las llamas de fuego. No era ningún burdo hechizo de bola de fuego lanzado por un aprendiz con demasiado entusiasmo.

—Un mago entrenado —dijo Rhys.

La mente de Lara voló a su encuentro con los abogados. —O una bruja de fuego.

—Tendría que ser poderosa, o capaz de potenciar su magia artificialmente de alguna manera —dijo Valerie.

Afloró un recuerdo. ¿Podría haberlo hecho Aimee? Rhys había dicho que era una bruja elemental.

Briar tamborileó los dedos sobre la mesa. —¿Podríais reconocer la firma mágica?

Esa última pregunta hizo vacilar a Lara.

—No —dijo.

Los ojos de Briar se detuvieron en ella un segundo más de la cuenta.

No era mentira. La magia de la armonía no identificaba las firmas de la misma manera que otras disciplinas mágicas. Quizá Max sí podría si la persona manifestara la misma emoción.

Pero ¿y si el asesino había contratado a un mago de fuego para esto? Para entonces ya habría desaparecido, con pocas posibilidades de identificarlo.

El dinero podía comprarlo casi todo si alguien estaba lo bastante desesperado o era lo bastante ingenioso.

Aunque ¿tenía sentido? ¿La intención había sido matarlos o asustarlos para que se marcharan?

Valerie agitó la mano. —La firma mágica estaría muy diluida a estas alturas, a menos que vuestros agentes localizaran la posición exacta desde la que el atacante estaba ejecutando el hechizo.

Nina se removió en el asiento. —No detectamos nada evidente, y asegurar a los testigos era más importante.

Briar volvió la cabeza hacia la agente.

La mirada que le dirigió prometía que esa decisión en particular se comentaría más adelante.

—¿Quién de vosotros estaba más alejado de los demás cuando comenzó el ataque? —preguntó Briar.

—Estábamos todos bastante juntos —dijo Lara.

Max y Darryl habían estado discutiendo, pero no tenía intención de ofrecer esa información. Eso sí, tendría que contárselo a Rhys más tarde. Las probabilidades de que no le preguntara qué había sido el desacuerdo eran aproximadamente nulas.

Como si intuyera que estaba omitiendo detalles deliberadamente, Rhys tomó la palabra.

—Hemos hablado sobre los posibles objetivos y no tenemos pruebas en ningún sentido. —Miró a Valerie—. Pero no creemos que Caldwell fuera el objetivo. Acababa de llegar desde Sídney.

La atención de Briar se desplazó hacia Rhys, y Lara sintió un alivio inmediato de la presión.

Definitivamente magia.

Lara iba a necesitar levantar una defensa mental antes de que la conversación avanzara mucho más. En algún lugar del fondo de su mente, «Brick House» comenzó a sonar.

—Pero tenéis teorías —dijo Briar.

—Creo que está relacionado con el asesinato de Jack Fulton.

Briar se recostó en la silla. —El caso sobre el que me contactaste.

—Sí.

—¿Cómo?

—Aún no lo sé. Rhys no pareció afectado por la admisión.

—Necesitaré algo más que eso si voy a justificar incorporarte como asesor —dijo Briar.

Lara parpadeó.

¿Cómo?

Rhys, sin embargo, se limitó a asentir como si hubiera esperado esa respuesta.

—Preguntaste por las firmas mágicas —dijo.

Briar esperó.

—Creo que la magia de fuego empleada en el ataque se asemeja a los rastros que detecté en el estudio. La escena original del crimen.

Los labios de Briar se fruncieron. —Entraste en una escena del crimen activa.

—La escena ya había sido devuelta al propietario.

Frunció el ceño. —¿Ya?

—Sí.

—¡Vaya por Dios!

—Los Carlton tienen sus contactos —intervino Max.

—Voy a ignorar lo que implica esa afirmación. —Briar le dirigió una mirada—. La incompetencia es más fácil de tolerar.

Max levantó las manos con gesto de inocencia.

—¿Es suficiente? —preguntó Rhys.

Briar puso las manos detrás de la cabeza. —El capitán Rhys Mendes considera que las firmas mágicas son similares. —Le dedicó una sonrisa radiante—. Sí, con eso me las apaño.