CAPÍTULO 10 #2

Los más habituales eran personales: los celos, la traición. Esos solían dar lugar a métodos más improvisados.

Un giro, más lento esta vez, que la anclaba al suelo.

Luego estaba el beneficio económico. Esos se premeditaban.

Un paso atrás, luego otro adelante.

Esto tenía pinta de ser así.

Alguien había concertado una reunión con Jack Fulton en el estudio y había llevado una pistola.

Se movió de nuevo, con un semigiro, rozando con la mano el respaldo de una silla mientras sus pensamientos encajaban.

Incluso llevar un arma cargada así era temerario, cuando menos, e ilegal, en el peor caso: no era algo que se hiciera a la ligera.

Lo que significaba que alguien estaba decidido a lograr un resultado concreto.

Su pie se deslizó sobre el suelo, el ritmo se fue tensando y su mente lo siguió.

¿Quién tenía, pues, algo que ganar? Cerrando los ojos, se obligó a volver a lo que había leído. Había algo ahí. Algo que encajaba con lo que había dicho Daniel Hayes.

Se detuvo, con los brazos bajando despacio.

Cuando abrió los ojos, Rhys estaba frente a ella.

—Ha sido increíble —susurró.

De cerca, podía sentir un eco persistente a su alrededor, su magia rozaba la densa corriente de fuerza vital que conformaba la naturaleza de su gárgola. La mirada de él se clavó en la suya, intensa, como si aún estuviera atrapado en el ritmo que ella había tejido.

Su mano se levantó, vaciló un brevísimo instante y luego se posó con suavidad en su cintura. El espacio entre ellos se redujo, sin llegar a tocarse del todo, pero lo suficiente para que ella sintiera su calor, la atracción que le dificultaba respirar con regularidad.

Todo se redujo a ese espacio entre ellos, frágil y en suspenso.

Entonces él exhaló suavemente, y el momento se disolvió.

—Minería —dijo Lara.

Él ladeó la cabeza.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Max.

Lara se volvió hacia Valerie. —Mencionaste que una de las personas que conociste ayer se dedicaba a la minería, ¿verdad?

—Sí —dijo Valerie. Cerró los ojos un momento—. Llevaba un traje a medida y un reloj que costaba más que el coche de la mayoría de la gente.

Lara asintió mientras sus pensamientos tomaban forma. —Anoche, cuando hablaba con Daniel, dijo que asesora a agricultores y que parte de ese trabajo es evaluar el valor de sus tierras.

—Entonces es un consultor agrario o un tasador —dijo Theo—. Mis padres los han contratado antes, y también muchos otros agricultores que conozco. No es nada inusual.

—¿En qué situaciones necesitan ese tipo de asesoramiento? —preguntó Lara.

Theo echó la cabeza hacia atrás, con la mirada en el techo.

—Sobre todo cuando las cosas cambian. Si quieren vender, ampliar o cambiar de cultivos.

A veces, cuando el banco necesita una valoración actualizada.

—Se rascó la nuca—. O si hay un litigio, por ejemplo, sobre lindes, derechos de agua o reclamaciones por contaminación.

Ese tipo de cosas suele traer a los consultores bastante deprisa.

Lara levantó el dedo índice hasta los labios y lo golpeó levemente una vez, y luego otra.

—Reconozco ese gesto —dijo Bella—. O se acerca un descubrimiento, o vamos a sufrir las consecuencias. Posiblemente ambas cosas.

—Todavía lo estoy encajando, pero déjame pensarlo en voz alta. —Lara empezó a pasear—. Las tierras con materiales valiosos, como metales de tierras raras, pueden valer mucho más que las tierras agrícolas. —Miró a Theo.

—Sí —dijo él, respondiendo a la pregunta que ella no había formulado.

—La minería también conlleva riesgos de contaminación —continuó Lara—. La escorrentía de las balsas de residuos puede arrastrar metales pesados al suelo y al agua. Si eso llega a las aguas subterráneas o a los sistemas de riego, puede afectar a los cultivos y a las personas.

Ya había tratado antes asuntos de derechos de agua, y en su último caso los derechos mineros habían tenido un papel importante. Circunstancias distintas, mismo principio.

—¿Recordáis al hombre que protestaba a las puertas del despacho? El que acusaba a Jack de proteger a sus clientes y permitirles eludir su responsabilidad por la enfermedad de su hijo?

—Estás pensando que fue un vertido minero —dijo Max.

—Es una suposición arriesgada —dijo Lara, deteniéndose a mitad de un paso—, pero Daniel Hayes asesora a los padres de Aimee. ¿Es posible que estuvieran implicados en algo así?

—¡Espera! —Theo cruzó hasta la pila de papeles en la que había estado trabajando y empezó a revolver—. ¡Aquí! —Levantó una hoja—. Puede que sea este. Aunque solo aparece el nombre de una empresa: North and South Ltd.

—Tenemos que averiguar quiénes son los directores —dijo Rhys, sacando el móvil.

—No me imagino a Richard y Elaine como asesinos —dijo Max.

—Creo que ya hemos establecido que los St Clair tienen tendencia a ver el mundo a través de una niebla placentera —dijo Bella—. Un rasgo encantador si a uno le gusta confundir el humo con un calor inofensivo.

Rhys masculló algo entre dientes.

—Lo bueno de las buenas parejas es que aportan equilibrio —dijo Valerie—. Lara tiende a ver lo mejor de las personas. Rhys da por sentado lo peor.

—No sé lo suficiente sobre minería —dijo Lara, dejándose caer de nuevo en su asiento—. Necesitamos a alguien que sí sepa: un experto que pueda explicarnos cómo funcionan las cosas cuando se presenta una reclamación.

—¿Importa eso? —preguntó Max—. Si ese hombre estaba amenazando a Jack, puede que eso bastara para que perdiera los nervios y lo matara.

Lara exhaló por la nariz. La idea no era descabellada, pero no le cuadraba. —Porque el ataque fue premeditado. Puede que estuviera destrozado, y sí, en un momento de arrebato podría haber arremetido, pero esto no fue eso. ¿Habría Jack accedido a reunirse con él sin un motivo?

Rhys levantó la vista. —Y no solo eso. Lo llevaron con engaños al estudio de Aimee, lo que sugiere un vínculo con ella o con su familia. Y tenían una llave.

—¿Entonces estás diciendo que Jack se habría reunido con él si hubiera creído que sus clientes eran culpables? —dijo Valerie.

—Es posible —concedió Lara. Seguía sintiendo que faltaba algo—.

Sus clientes podrían haber estado dispuestos a llegar a un acuerdo discreto si hubiera salido a la luz alguna prueba, pero ¿dónde está esa prueba?

El incidente del hombre gritando solo ocurrió hace unos días.

Yo habría esperado que el padre interpusiera un recurso.

—¿Y ahora qué? —Max se hundió en el asiento y se pasó una mano por la cara.

—Necesitamos información privilegiada —dijo Lara—. Averiguar qué podría haberles hecho plantearse de repente un acuerdo.

Bella estiró el cuello, con los ojos entornados. —¿No estarás pensando en…?

—Creo que sí —dijo Rhys, cortándola, con la mirada posada en Lara.

—Darryl sabrá qué buscar —dijo ella.

—¿Caldwell? —La voz de Max subió de tono, con incredulidad evidente—. Es broma, ¿verdad? Ese hombre es un problema.

Rhys cruzó hasta ella y le puso una mano en el brazo. —En eso estamos de acuerdo.

—Ya somos tres —dijo Bella.

—Mirad —comenzó Lara—, no es mala persona, y estará dispuesto a ayudar con poco tiempo de antelación.

Rhys soltó un gruñido de desaprobación, pero no discutió.

Lara sacó el móvil. Darryl respondió al tercer tono.

—Lara. Qué grata sorpresa —dijo.

—Hola, Darryl. Esperaba poder recurrir a tu experiencia.

—Por supuesto. —Si le decepcionaba que no fuera algo personal, no lo demostró—. ¿En qué puedo ayudarte?

Le hizo un breve resumen: Jack Fulton, los litigios sobre tierras, el posible ángulo minero, pero sin mencionar la implicación de Max ni de Aimee.

—Pensé que podrías tener una buena idea de qué buscar, dado que es Queensland.

Al otro lado de la línea se oyó el chirrido de una silla, seguido del golpe sordo de una puerta.

—¿Estás en casa de tus padres? —preguntó.

—No, en la Sunshine Coast. Solo estoy prestando… asesoramiento a alguien en el caso.

—Ya veo. —Una pausa—. Puedo estar allí esta tarde.

—No es necesario —dijo Lara rápidamente—. Solo necesito un poco de información.

—Para hacerte una valoración como es debido, tendría que estar allí en persona.

Una punzada de alarma la recorrió. Miró a Rhys, que con su oído agudo habría estado siguiendo la conversación. Él enarcó una ceja.

—Puedo mandarte los documentos —dijo—. No hace falta que te molestes tanto.

Darryl se echó a reír. —Mándamelos y te llamo cuando aterrice. Tengo ganas de verte.

La línea se cortó.

Lara se quedó mirando el móvil.

Argh .