CAPÍTULO 9 #2

Lara lo sopesó. Él habría sentido las emociones de Aimee; algo que la bruja no podría haber fingido.

Valerie, sin embargo, no parecía convencida. —Sentir miedo en ese momento no prueba la intención. Aunque supieras de antemano que iba a producirse un disparo, que le dispararan cerca seguiría provocando una reacción.

Un punto válido que, en su honor, Max no intentó rebatir.

—Parecía algo nerviosa ante la idea de salir a la terraza —dijo Rhys.

El hecho de que Rhys no fuera empático como Max no significaba que no supiera leer a las personas. Como policía, sabría observar los detalles que otros pasaban por alto.

—Además, fue idea suya salir, si mal no recuerdo —añadió Bella, masticando pensativa un cubito de hielo.

—Eso no prueba que lo supiera —dijo Max.

Lara coincidía, pero seguía siendo sospechoso. Hizo un gesto con la barbilla hacia Rhys. —¿Te dijo algo más ahí fuera en la terraza?

Lara había estado hablando con Dan.

—No. Habló de su arte —dijo Rhys—. De cómo el paisaje la inspira. Y de que le gustaría que posara para ella.

—Serías un modelo imponente —dijo Lara, y entonces lo sintió: un nudo tenso y nada bienvenido en el estómago, un calor que ascendía.

La mano de Rhys se deslizó hacia su nuca y le acarició con el pulgar. —No me interesa posar para ella.

Theo se recostó, con las manos entrelazadas bajo la cabeza y la mirada vagando hacia el techo. —Aunque podría ser útil —dijo, con calma y sin darle importancia—. Te acercarías más, verías qué dice cuando cree que ha captado tu atención.

Uf . No le faltaba razón.

Max negó con la cabeza. —Puede que sospeche que estáis saliendo.

Las orejas de Bella se agitaron. —¿Y desde cuándo eso ha impedido a alguien propasarse cuando le ha convenido?

—¿Y tú, Valerie? —preguntó Lara, con ganas de cambiar de tema.

—Era un grupo bastante heterogéneo —dijo ella—. Por suerte, mi aura de poder bastó como reclamo para que se pusieran a hablar.

Max murmuró algo sobre que no era el único reclamo, pero Valerie o no lo oyó o prefirió ignorarlo.

—Conocí a agricultores de la zona —continuó—, aunque del tipo adinerado. Inversores, un magnate minero, un par de promotores inmobiliarios y al menos un consultor agrícola que asesoraba sobre optimización de rendimientos y uso del suelo.

Eso captó la atención de Lara. —Eso es exactamente a lo que se dedica Daniel Hayes. Era el que hablaba con los padres de Aimee. Asesora a otros agricultores, aunque creo que tenía más que ver con adquisiciones.

—¿Para eso no están los abogados? —preguntó Max.

—Los abogados gestionan el papeleo —dijo Lara—.

Gente como él identifica el terreno, evalúa su valor real y, supongo, cómo posicionarlo.

Saben qué propiedades están bajo presión, a quién se puede convencer de vender y cómo presentar las cosas para que parezca razonable.

Entonces entran los abogados y lo hacen oficial.

Max parpadeó. —Pareces saber bastante del tema.

Lara soltó una pequeña carcajada, aunque algo en su pecho se tensó.

Era una sensación extraña, de desconexión.

En algún momento, a pesar de mantenerse en contacto, habían perdido esa comprensión natural que antes tenían.

Él viajaba con la orquesta y ella se había mudado a Sídney.

Ahora había partes enteras de su vida que él desconocía.

—Soy mediadora, Max —dijo—. Gran parte de mi trabajo tiene que ver con derechos sobre la tierra y límites de propiedad.

O lo había tenido. Últimamente, las cosas habían tomado un cariz mucho más peligroso.

—Al menos sabemos que él no es el tirador —dijo Lara. Le había caído bien, pero no sería la primera vez que una sonrisa agradable la engañaba.

—Sobre esa base —dijo Rhys—, las únicas personas que podemos descartar razonablemente son las que estaban en la terraza con nosotros.

—Y las que estaban hablando conmigo en ese momento —añadió Valerie.

—¿Tenías a los Carlton en tu campo de visión? —preguntó Rhys.

Max emitió un ruido molesto.

Bella resopló, lanzando en su dirección una pequeña voluta de humo.

Valerie dejó a un lado su copa vacía. —No, no los tenía.

Max se inclinó hacia delante, con las manos apoyadas en las rodillas. —No estarás sugiriendo en serio que dispararían contra su propia hija.

—No dispararon contra ella , querido Max —dijo Bella—. Solo cerca de ella.

—Y cualquiera que maneje un rifle con competencia puede fallar a propósito —dijo Rhys en tono neutro.

—¿A qué distancia cayó la bala de ella? —preguntó Theo, como si estuvieran comparando puntuaciones en un campo de tiro.

Max palideció.

—Medio metro —dijo Rhys, con un tono clínico.

Theo abrió las manos. —Ahí lo tienes.

—De acuerdo. —Max exhaló por la nariz—. Si quieres ser lógico, también existe la posibilidad de que el tirador fuera malo en eso.

—Poco probable —dijo Rhys—. Un inexperto tiende a perder el control del disparo.

En una multitud como esa, tendría las mismas posibilidades de alcanzar a otra persona.

—Hizo una pausa—. Y solo disparó una vez.

La mayoría de los rifles, especialmente los que se usarían en una granja, permiten hacer un segundo disparo.

Si hubiera fallado por accidente, cabría esperar un segundo intento.

Lara levantó las manos en un gesto conciliador. —Demos un paso atrás y supongamos que ella era una distracción o una cortina de humo. La pregunta es por qué.

—Bueno, la más obvia es lo que dijiste antes —dijo Theo—. Mató a Fulton y ahora intenta hacerse pasar por víctima.

Max se recostó, con algo de color de vuelta en la cara. —O alguien quiere que creamos eso.

—Posible —admitió Lara—. Aunque es un poco rebuscado.

—Hay otra explicación —dijo Valerie—. El objetivo puede ser simplemente enturbiar las aguas. Ocultar el verdadero motivo del asesinato.

—¿Cómo? Max la miró con curiosidad.

—Reencuadra el relato —dijo Valerie—. Lo convierte en algo emocional, un caso de venganza. Es fácil creer que alguien ha perdido el juicio y está reaccionando de forma descontrolada.

—En lugar de un acto controlado y calculado —añadió Rhys.

Lara sintió un escalofrío recorrerla. Como mediadora, estaba acostumbrada a que la gente actuara movida por emociones como el miedo, la ira o el duelo.

Esos móviles, aunque no justificables, eran al menos comprensibles.

Te daban algo con lo que trabajar, una manera de rastrear la fractura hasta su origen.

La frialdad premeditada era otra cosa, y la ley lo tenía en cuenta a la hora de dictar sentencia.

Theo cruzó el tobillo sobre la rodilla. —También sirve para sembrar dudas sobre quién es el asesino.

—Ah, ya veo —dijo Rhys.

Lara aún estaba dándole vueltas a la lógica.

—Nos tienes en ascuas —dijo Bella—. ¿En qué beneficiaría eso al asesino?

—Si estamos de acuerdo en que los incidentes están relacionados —dijo Rhys, con la mirada posada en Max hasta que este asintió por fin—, entonces quien mató a Jack se ha asegurado de no ser el tirador.

—Bueno, eso no es del todo cierto —dijo Valerie—. Todo lo que eso prueba…

—…es que el asesino puede tener un cómplice —terminó Lara.