CAPÍTULO 2 #2

Había usado el plural. Así que la familia era adinerada, al menos en lo que a activos se refería.

Apostaría a que también tenían armas. La caña de azúcar era muy apetecible para cerdos y ualabíes, y también atraía ratas y perameles que roían los tallos.

Y si Aimee había crecido entre ellas, sabría cómo usarlas.

—Mira, te agradezco mucho que hayas venido con tus amigos, pero esto se va a solucionar solo.

El optimismo era una constante familiar, pero el de Max se inclinaba peligrosamente hacia el pensamiento ilusorio, rayando en el delirio en sus mejores días.

—Max —dijo Lara, armándose de paciencia—, esto no se va a solucionar solo. Es un asesinato.

Su hermano asintió. —¿Crees que no lo sé? Acabo de pasarme horas hablando con la policía sobre ello.

—¿Qué te hace pensar que no presentarán más cargos?

Hizo un gesto con la mano. —Somos inocentes.

—Dijiste que le mentiste sobre su coartada —señaló Valerie.

La bruja senior había recuperado la compostura, pero debajo aún palpitaba la tensión. Max debía de estar percibiéndola con toda claridad. Una vez había dicho que las emociones fuertes le llegaban como si estuviera demasiado cerca de un altavoz a todo volumen.

Max miró a las dos mujeres alternativamente. —Bueno, sí.

—Lo que significa que Aimee no tiene ninguna, ¿verdad? —insistió Valerie.

—Supongo que no —concedió Max.

Lo que dejaba una pregunta obvia. —¿Tienes tú alguna, por casualidad? —Lara levantó una mano—. Y por favor, no digáis que sois coartadas el uno del otro.

Max abrió la boca, la cerró, y lo intentó de nuevo. —Lo somos, para una parte.

Lara exhaló despacio. —¿Tenemos una hora para el asesinato?

—No sé cuál es. —Max trazaba círculos en el lateral de su vaso. Todavía no había bebido nada—. No me lo dijeron. Solo preguntaron por nuestros movimientos desde medianoche hasta las nueve de la mañana.

—¿Por qué las nueve? —preguntó Theo.

Era una buena pregunta, porque era muy específica.

—Fue cuando lo encontró la persona de la limpieza. El pobre debió de quedarse muy afectado.

Típico de Max preocuparse por los demás.

—¿Pasasteis la noche juntos? —aclaró Lara.

—No. Cenamos pronto con unos amigos suyos. Son bastante divertidos, y luego fuimos a una discoteca.

Lara apretó los dientes.

—¿Qué sabes de la víctima? —preguntó Valerie.

Lara se alegró de que alguien mantuviera la cabeza fría.

—Poco. Era abogado. Creo que su despacho llevaba los asuntos del negocio familiar de ella, y así se conocieron.

—¿Nombre? —preguntó Theo, sacando el teléfono.

—Jack Fulton.

Theo tecleó, desplazó la pantalla y la giró hacia Max. —¿Es este?

Max se inclinó hacia delante y luego se encogió de hombros. —Parece que sí. Nunca le conocí, pero una vez vi una foto de ellos en el teléfono de Aimee.

La imagen mostraba a un hombre de cabello oscuro y ojos azules, trajeado y con una sonrisa perfectamente ensayada. El típico retrato cuidado que uno esperaría ver en la web de un bufete de abogados.

—¿Por qué rompieron? —preguntó Lara.

—Ella dijo que se había vuelto acosador. Quería saber dónde estaba en todo momento. Le daba miedo.

La mente de Lara empezó a trabajar. Quizá Aimee había vuelto al estudio y Jack había aparecido y la había acorralado. Con miedo por su vida, podría haber reaccionado y matarle. Pero si eso había sucedido, podría haber alegado defensa propia.

—Necesito los nombres de esos amigos con los que saliste de bares, y los nombres del restaurante y del bar. —Levantó una mano—. Y no discutas. Tengo más experiencia que tú en investigaciones de asesinato.

—¿Desde cuándo? —la desafió Max—. ¿Es todo esto el «material emocionante» que has pasado por alto?

Lara se encogió de hombros. Todavía no le había dado ningún detalle de sus aventuras en Sídney. —En la vida de una mediadora nunca hay un momento aburrido.

—Ni en la de un músico. Y por lo general también es más segura.

Lara cruzó los brazos. —Desde donde yo lo veo, no lo parece.

Max había sido el único en apoyar su decisión de no dedicarse a la música profesionalmente, aparte de su tío, el Maestro del Gremio de Mediadores. Pero por lo visto, el prejuicio seguía ahí.

No era el momento de discutir, así que Lara lo dejó aparcado. —¿Cuándo te pidió que le proporcionaras una coartada?

Normalmente, la policía no les habría permitido hablar antes de interrogarlos, y por su propio relato, no habían pasado la noche juntos.

—Su abogado llamó cuando la arrestaron. Yo había salido a dar un paseo y a desayunar, así que supongo que la policía todavía no se había ocupado de mí.

Valerie emitió un pequeño sonido ahogado. —¿Me estás diciendo que el abogado te pidió que mintieras a la policía?

No le faltaba razón al horrorizarse. Eso era intentar obstruir el curso de la justicia. Un cargo grave.

—Claro que no —dijo Max rápidamente—. Solo dijo que estaba en apuros y que ayudaría que hubiera pasado la noche conmigo. Me dijo que se lo dijera a la policía si era el caso.

El abogado podía negar cualquier implicación, y Max se había quedado cargando con las consecuencias.

Se preguntó si había sido idea de Aimee pedirle a Max que la cubriera. En cualquier caso, a Lara no le gustaba nada de nada.

El teléfono de Max sonó. Sus ojos se abrieron de par en par. —¡Aimee! ¿Ya has salido? ¿Qué está pasando?

Lara deseó poder escuchar lo que Aimee estaba diciendo, pero lo único que podía hacer era observar cómo cambiaba la expresión de su hermano. La impaciencia dejó paso a la concentración. Un momento después, frunció el ceño.

—Sí que se lo dije, cariño —dijo, y Lara hizo una mueca—. Pero no me creyeron.

Bella bajó de su regazo de un salto y se subió a la silla junto a Lara con un resoplido.

Aimee debió de decir algo preocupante, porque él apretó los labios.

—Mi hermana está aquí con unos amigos. Pueden ayudar.

—Quiero conocerla —dijo Lara.

Max trasladó su petición, terminó la llamada y se guardó el teléfono en el bolsillo. —Dice que está agotada, pero que mañana estará encantada de conocerte.

Lara asintió. Si Valerie y Theo querían volver, perfecto.

Pero ella iba a ver esto hasta el final.

Nada iba a impedirle asegurarse de que su hermano no se metiera en un lío todavía mayor.

Si Aimee era la causa, más le valía andarse con cuidado.

Las hermanas pequeñas tienen las uñas afiladas, sobre todo cuando los hermanos mayores están siendo unos idiotas.

—¿Eso significa que te quedas? —preguntó Max, incapaz de ocultar el alivio en sus ojos. Puede que hubiera fingido tenerlo todo bajo control, pero no era así, y fuera lo que fuese lo que Aimee había dicho, claramente le había desestabilizado.

Lara asintió.

—¡Genial! Puedes quedarte en mi piso. Estoy alquilando uno a apenas una manzana del río.

—En realidad me quedo con Valerie y Theo en Cotton Tree —dijo ella—. Al menos hasta que se vayan.

Bella agitó la cola. —Hay un balcón perfectamente soleado con unas vistas espléndidas, y la compañía, debo añadir, es considerablemente más sensata.

—Puedo quedarme en el apartamento hasta tres semanas —dijo Valerie en tono resuelto.

—Pero la bruja te lo prestó a ti… Lara no quería poner a Valerie en una situación difícil. No sería la primera vez que compartía piso con Max, aunque su idea de una hora razonable para acostarse parecía empezar en algún momento después de medianoche.

—Isla es perfectamente capaz de llevar la cafetería mientras estoy aquí. Como he dicho, me merezco unas vacaciones.

—Yo también —dijo Theo, echándose hacia atrás en la silla—. No hay ningún incendio importante que me llame a casa.

—¿Eres bombero? —preguntó Max.

—Voluntario —aclaró Theo—. Mi trabajo de verdad es búsqueda y rescate, pero últimamente he estado haciendo muchas horas extra y recursos humanos me ha estado presionando para que coja vacaciones.

Las horas extra habían sido su manera de sobrellevar un desastroso encontronazo con una exnovia.

Lara le sonrió a Theo y a Valerie, y entonces reparó en Max doblando su servilleta en forma de pequeño barco. Un truco que su abuela les había enseñado de niños. Solo lo hacía cuando estaba ocultando algo.

Fuera lo que fuese, no iba a contarlo. No hasta que estuvieran solos y ella pudiera sonsacárselo.