CAPÍTULO 3

A l salir del café, Lara enlazó su brazo con el de su hermano.

—Valerie —llamó Lara—, hay un mirador un poco más arriba. A lo mejor ves delfines.

Era una excusa endeble para poder hablar a solas, pero, tal como esperaba, Valerie no puso reparos. —Ven —le dijo a un desconcertado Theo, que la siguió.

La mirada de Bella saltó entre los dos grupos. Lara hizo un gesto de «idos ya». Bella frunció los ojos, pero trotó tras los demás.

En cuanto se alejaron lo suficiente, Lara se detuvo junto a una barandilla desde la que se dominaba el océano. Algunas personas pasaron por el camino, pero nadie les prestó atención.

—¿Qué ocurre? —preguntó.

—Yo no tengo tu don.

El corazón de Lara dio un pequeño salto antes de que se diera cuenta de que se refería a su detector de mentiras, que dejaba bastante que desear.

—¿Pero? —lo animó cuando él guardó silencio.

—No creo que Aimee esté contando toda la verdad.

Lara esperó.

—Sigo sin creer que lo hiciera ella —añadió, lanzándole una mirada como si esperara que la juzgara—. Pero puede que sepa más sobre la muerte de Jack de lo que dice.

Lara frunció el ceño. —¿Es algo que te dijo durante la llamada de antes?

—No. Es algo que dijo anoche. Pensé que estaba borracha y soltando tonterías.

Lara reprimió un suspiro. —¿Qué dijo, Max?

—Que era un gran partido y que Jack se iba a arrepentir pronto de haberla perdido.

Eso sonaba bastante a amenaza.

—¿Qué más?

Max había estado alterado cuando cogió la llamada de Aimee.

Su hermano apoyó los codos en la barandilla y se quedó mirando el agua. —Siempre fuiste demasiado perspicaz. Hacía imposible salirse con la suya en las típicas travesuras de adolescente.

—Era una mocosa que se creía que lo sabía todo. Y quería formar parte del grupo de los mayores guays.

Max rio entre dientes. —Nunca una mocosa. Siempre has sido la sensata de los dos.

—Y sin embargo sigues intentando distraerme.

—Viejas costumbres.

El atardecer se posó sobre el océano y tiñó el agua de tonos anaranjados mientras las olas lamían las rocas de abajo. Por encima de ellos, los pandanos proyectaban largas sombras que se extendían por el camino como dedos que trataran de alcanzar algo.

—No creo que Aimee y yo seamos compatibles —dijo Max al fin.

Lo cual la sumaría a un buen número de novias que había tenido a lo largo de los años, pero no valía la pena decirlo.

—Viene de familia adinerada, así que a veces puede ser… exigente —dijo Max—. Pero ha pasado por mucho.

—Suena a tu tipo.

Él le dirigió una mirada de reproche, luego cerró los ojos y tomó aliento. —El dinero no me impresiona.

—Lo sé. No era eso lo que quería decir. —Max tenía complejo de salvador; no podía evitarlo. Ella le puso una mano en el antebrazo—. Max, eres enormemente talentoso, amable y divertido. Tú eres el gran partido.

Él sonrió. —Eres parcial, Laly, pero me lo quedo. —La diversión se desvaneció—. Sé que he estado a la deriva.

—Tienes un trabajo estable y una buena reputación en la escena musical.

Max gimió.

El estómago de Lara se tensó. —¿Qué ha pasado?

—La carrera de Aimee estaba despegando, así que no podía permitirse perder oportunidades.

Max hablaba como quien ha repetido la misma justificación muchas veces—.

Si había un evento, íbamos. Si había posibilidad de conocer a alguien importante, nos quedábamos.

—Esbozó una sonrisa de autodesprecio—. Estaba tan ocupado ayudándola a construir su carrera que dejé de prestar atención a la mía.

—¡Max! —exclamó Lara—. No te han echado, ¿verdad?

Max apartó la mirada.

—Pero llevas años con ellos.

—Me salté un par de ensayos —admitió—. Y casi llegué tarde a un par de actuaciones. De momento no he metido la pata tocando, pero les preocupaba que fuera lo siguiente, y no puedo culparlos.

¡Cielos! ¿Cómo no se lo había contado? Peor aún: ella no había captado nada. ¡Menuda hermana estaba hecha!

—¿Cuándo perdiste el trabajo? ¿Lo saben mamá y papá? —Era una pregunta retórica. Si Max no se lo había dicho a ella, probablemente ellos no tenían ni idea.

—Hace un par de semanas, y no, no se lo he dicho.

—¿Necesitas que te preste algo de dinero? —Su hermano vivía el momento. El ahorro nunca había ocupado un lugar destacado en su lista de prioridades.

Él apretó los labios. —Tendría que estar desesperado para aceptar dinero tuyo.

—Mejor que mamá y papá.

No porque no le fueran a dar hasta la camisa, sino porque se horrorizarían al saber que su hijo predilecto había caído tan bajo.

—Tengo amigos que pueden echarme una mano en un apuro —dijo Max.

—¿Los mismos amigos que te metieron en la bebida y las fiestas?

—Eso es duro.

—La verdad duele a veces —dijo Lara.

—¡La verdad os hará libres! —dijeron los dos a la vez, y luego se echaron a reír.

Era el tipo de intercambio que siempre habían tenido de pequeños.

Max se puso serio. —Ha sido muy amable por parte de tus amigos venir.

Bien. Cambio de tema. De acuerdo. Se lo permitiría por ahora. Pero no iba a olvidarlo. Ningún hermano suyo iba a acabar durmiendo en sofás ajenos.

—Bueno, Valerie también te conoce a ti. —Había sido Max quien le había pedido a Valerie que cuidara de Lara cuando llegó por primera vez a Sídney.

Max sonrió. —Es una persona interesante. Ojalá hubiera tenido más tiempo para conocerla. Aquel viaje a Sídney fue un torbellino. Pensé que sería lo bastante fuerte como para que pudieras apoyarte en ella.

—Lo es. Tu empatía acertó en eso.

Él arqueó las cejas con picardía. —¿Y qué hay de Theo?

Lara le dio un manotazo. —Saca la mente de la alcantarilla. Es un buen amigo.

Max la estudió, y un destello de preocupación le cruzó la expresión. —Lo noto. Le importas, y tienes que pasar página.

Lara suspiró. —Ya he soltado. —No hacía falta explicar a quién tenía que soltar. La ruptura con Darryl la había sacudido hasta los cimientos—. Y no necesito a ningún tío que me ayude a hacerlo.

Bella la sobresaltó al posarse en la barandilla entre los dos. —¿Ya habéis tenido vuestra conversación?

Eso le cortó el impulso a Lara justo cuando había reunido el valor para hablarle a Max de Rhys. Las revelaciones adicionales tendrían que esperar, sobre todo porque Valerie y Theo también se les unieron.

—Se está haciendo tarde —dijo Valerie—. ¿Por qué no volvemos?

Mientras caminaban, el sol se deslizó aún más hacia el oeste, y en el apartamento, la vista desde el balcón se había tornado de un índigo profundo.

—Bonita vista —dijo Max.

—Sí. —Lara cruzó la habitación sofocante y abrió las puertas del balcón, dejando entrar una brisa vespertina más fresca.

Se detuvo, con un extraño escalofrío recorriéndole la espalda, como si la estuvieran observando.

Luego sacudió la cabeza. Estaban en el piso catorce.

Era una tontería. El peligro no la seguía a todas partes…

a pesar de ciertas evidencias en sentido contrario.

Valerie se fue directa a la cocina.

—Sentaos —dijo por encima del hombro.

Theo se desplomó en uno de los grandes sofás, estirándose como si llevara todo el día esperando ese momento. Lara y Max se sentaron en el otro, y Bella se encaramó a la mecedora.

—Preparo algo mientras Max nos cuenta sus movimientos la noche del asesinato —dijo Valerie.

Lara la observó mientras empezaba a abrir armarios uno tras otro y a sacar cosas. Si alguien era capaz de improvisar una comida de la nada, era Valerie.

—Los cinco fuimos a cenar al Blue Becky —dijo Max, devolviendo a Lara a la tarea que tenían entre manos. Se frotó la cara con la mano.

Desde la cocina llegó el sonido acompasado del picado y el rallado.

—¿Adónde fuisteis después de cenar? —preguntó Theo.

—Al Club Eclipse.

—¿Y después? —lo animó Lara.

Max hizo una mueca. —Eso fue todo. Creo que llegué a casa en algún momento entre las once y la medianoche.

—Sin Aimee —precisó Lara.

—Sí. Dijo que le dolía la cabeza. Por eso dimos la noche por terminada pronto.

—¿Tus amigos confirmarán tu coartada? —preguntó Theo.

—Claro. Aunque son principalmente amigos de Aimee.

—¿Conocían a Jack Fulton? —preguntó Lara.

Max asintió. —Sí. Yo soy el recién llegado.

Su hermano los habría encandilado enseguida.

—¿Ha vuelto Isla con información sobre la víctima? —preguntó Valerie por encima del chisporroteo de algo cayendo en la sartén.

—Sí —confirmó Theo, agitando el móvil.

La aprendiz de Valerie era capaz de encontrar a casi cualquiera a través de las redes sociales, además de mucha más información de la que la gente creía estar compartiendo. Estaría impaciente por ayudar.

Theo levantó la pantalla. —Jack Fulton, cuarenta años, socio reciente de un bufete de abogados.

Lara estudió la imagen. Cabello castaño oscuro peinado hacia atrás, nariz prominente y expresión seria que, sin embargo, no lograba disimular el humor que asomaba a sus ojos azules.

—Le gustaba la vela y competía en la Dragon Class. Su equipo llegó al campeonato mundial hace unos años.

—¿Algún indicio de depresión? —llamó Valerie desde la cocina, seguida del suave tintineo de los platos al colocarlos. Max se puso en pie al instante. Lara alcanzó a oír a Valerie murmurar «no necesito ayuda», que su hermano ignoró.

—¿Depresión? —preguntó Theo.

Lara sospechaba por qué lo había preguntado Valerie.

—No hay indicios evidentes —respondió Lara, desplazándose por la pantalla—. Aunque una presencia cuidada en redes sociales y un nivel atlético de élite no significan que no estuviera ocultando algo más oscuro.

Theo frunció el ceño. —¿Estás pensando en suicidio? Si fuera así, la policía no estaría buscando a ningún asesino.

—Podría tratarse de un suicidio asistido —dijo Valerie—. Podría haberle pedido a otra persona que lo hiciera.

Max se removió. Como empático, era bastante sensible al sufrimiento emocional. —¿Que alguien le disparara ?

—No sería el primer caso del que he oído hablar —dijo Valerie—. Así se cobraría el seguro, si eso les importa.

Bella levantó la cabeza. —Los humanos tienen una capacidad extraordinaria para convencerse de que una mala decisión es, en realidad, una decisión sensata.

Theo se frotó la barbilla. —Aunque dijiste que no hay indicios evidentes.

—A primera vista, no —coincidió Lara.