CAPÍTULO 1 #2

Para él, la magia de la armonía se manifestaba como empatía combinada con las capacidades musicales habituales. Era un intérprete excepcional y el primer violín de la Queensland Chamber Orchestra.

—¿Lo saben Mamá y Papá? —preguntó. Estaban más cerca, a una hora más o menos tierra adentro, y podían ayudar dependiendo de cuál fuera el problema.

—No, solo tengo derecho a una llamada.

Rhys arqueó una ceja y Lara cayó de golpe en la cuenta de lo que implicaban las palabras de Max.

El estómago de Lara se hundió. —¿Te han arrestado?

—Eh, ¿más o menos?

Le tocó el turno de suspirar a Lara. —Busco un abogado y subo.

—Lo del abogado suena genial, pero no quiero que abandones tu puesto ni nada de eso.

Típico. Max preocupándose por ella en vez de por sí mismo, pero la familia era lo primero.

Por suerte, no tenía ninguna mediación activa, solo algunos asuntos administrativos menores que podía gestionar desde cualquier lugar.

Lo más probable era que Max hubiera vuelto a dejar que el corazón le ganara la partida al sentido común.

¿Puede que Aimee hubiera querido que recuperase algo que técnicamente no era de ella?

De todas formas, no tenía sentido especular.

—Maroochydore está a solo una hora en avión. Quédate donde estás.

—Gracias, Laly. Te debo una.

Había vuelto a su apodo de la infancia, lo que significaba que estaba preocupado.

Lara colgó.

—¿Laly? —preguntó Rhys.

—Solo me llama así mi hermano.

Volvió a mirar el paisaje. Las colinas verdes rodaban hacia el horizonte, con el río Hawkesbury serpenteando entre ellas como una corriente lenta y constante.

Sídney había estado llena de sorpresas, y la gente no era la menor de ellas.

Rhys ocupaba el primer puesto en la lista de quienes se habían ganado un cariño desmesurado de su parte.

—¿Necesitas que te recomiende algún abogado?

Con su oído agudizado, Rhys habría captado cada palabra. El hecho de que no la juzgara y encima se ofreciera a ayudar le produjo un escalofrío agradable.

Lara negó con la cabeza. —Conozco a bastantes abogados por allá.

—La mediación solía cruzarse con los asuntos legales con más frecuencia de lo que cabría esperar.

Mentalmente empezó a repasar nombres, descartando algunos.

Sospechaba que esto requeriría un penalista más que un abogado civil, y se decidió por un par de posibilidades.

Hora de hacer unas llamadas.

* * *

Por desgracia, el primer vuelo disponible a Queensland era mañana por la tarde.

Rhys la había dejado en casa de Valerie hacía una hora, y había repasado los escasos detalles de la llamada con la líder del aquelarre, Theo y Elias. Isla estaba en la Academia, y Maeve en su floristería, pero los demás les pondrían al corriente.

Como siempre, Valerie había dispuesto comida sobre la mesa: fuentes de fruta cortada todavía con su frescor, una hogaza de pan crujiente con generosas porciones de mantequilla montada y un tarro de mermelada de arándanos.

Aunque Lara no tenía hambre. Ya había comido en el picnic, y además tenía el estómago hecho un nudo. Había llamado a Valerie en cuanto contrató a un abogado, que debería estar de camino a la comisaría de Maroochydore en ese momento.

—¿Cómo de grave crees que es? —preguntó Valerie.

—No lo sabré con certeza hasta que tenga noticias de Frank.

Frank Martelli había sido su primera elección, y él había aceptado ayudar de inmediato. Lara había conseguido un buen acuerdo para sus primos en una disputa sobre derechos de agua, y Frank había quedado muy agradecido.

Bella agitó la cola. La dragoneta no estaba nada contenta con la situación. —Si Max llamó a Lara en busca de ayuda, sospecho que es de naturaleza grave.

Una valoración acertada.

Max tenía muchos amigos a los que llamar. Por desgracia, eran más dados a conseguir invitaciones a alguna velada exclusiva o sustituir a un violinista que faltaba en un concierto que a lidiar con un asunto policial.

Lara tarareó una melodía por lo bajo. —Ojalá pudiera estar allí ahora mismo.

Valerie lanzó una mirada cargada de intención en dirección a Theo.

—Puedo llevarte —dijo el cambiaformas halcón.

La familia de Theo tenía una Cessna, y él ya había llevado a Lara en otras ocasiones.

—No puedo pedirte eso.

—No me lo has pedido. —Theo se pasó una mano por el pelo—. Me estoy ofreciendo.

Antes de que Lara pudiera seguir discutiendo, Valerie se levantó. —Perfecto. Voy a preparar una maleta pequeña.

Lara se quedó boquiabierta. —¿Tú también vienes?

—Pues claro. Estaría bien volver a ver a Max.

En eso había una nota discordante velada, pero Lara no tenía tiempo de analizarla.

—Yo tengo clases esta semana —dijo Elias, como si estuviera sopesando cómo escaquearse. El mago de la ilusión estaba jubilado pero todavía impartía alguna clase ocasional en la Academia.

—Por favor, no, Elias —dijo Lara—. Ya me siento bastante mal por molestaros.

—Si necesitamos refuerzos —añadió Valerie—, llamamos.

El comentario le provocó a Lara una oleada de ansiedad; sonaba a premonición.

Poco después, con una breve parada en su apartamento para coger algunas cosas, estaban de camino al aeropuerto, al oeste de la ciudad.

Cruzaron la pista en fila rápida, con el sol de última hora de la tarde reflejándose en la pequeña Cessna de cuatro plazas que esperaba en el borde de la franja.

Theo hizo una revisión rápida mientras Bella subía al asiento delantero como si fuera suyo por derecho, enroscando la cola a su alrededor.

—¿Cómoda? —preguntó Theo acomodándose en el asiento del piloto.

Bella levantó la barbilla. —Perfectamente.

Lara subió a la parte trasera junto a Valerie; la cabina era íntima pero no agobiante, con ese olor a combustible y metal caliente flotando en el interior.

Theo se puso los auriculares y realizó las comprobaciones finales antes de que el motor rugiera cobrando vida, con la vibración sacudiendo el fuselaje.

Rodaron hasta la pista, giraron, y entonces el mundo se lanzó hacia delante. La pista se difuminó bajo ellos antes de desaparecer, y Sídney se desplegó abajo como un mosaico de calles, tejados y destellos de agua.

Habría sido mucho más agradable volar con Rhys, aunque no sabía si él podría cubrir esa distancia. Le había mandado un mensaje con sus planes, y él había respondido que se pondría en contacto en cuanto pudiera, lo que significaba que estaba con un caso.

A medida que ascendían, la ciudad dejó paso a extensiones verdes; el río Hawkesbury, donde había estado apenas unas horas antes, serpenteaba por el paisaje como una cinta.

Pronto quedó atrás, sustituido por el vasto azul del litoral. El océano se extendía sin fin, con la luz del sol dispersándose sobre su superficie, mientras la tierra lo abrazaba en una delgada y cambiante franja de playas, acantilados y pueblos.

Lara apoyó la frente en el frío cristal de la ventanilla. Cuanto más subían, más silencioso parecía todo. Los campos se habían reducido a formas ordenadas, las carreteras a hilos delgados.

Unas horas después, el color del agua cambió: más claro, más luminoso, y el litoral empezó a transformarse. Le sorprendió a Lara que un vuelo que en una línea comercial duraba apenas poco más de una hora se estirara a más de cuatro en una avioneta pequeña.

Casa .

La Costa del Sol australiana se extendía bajo ellos, con largas playas curvándose a lo largo de la orilla y manchas de verde elevándose hacia el interior.

Theo inclinó el avión en un suave descenso; el aeropuerto apareció a la vista delante de ellos.

En cuanto la avioneta se detuvo junto a un hangar, Lara cogió el teléfono y revisó los mensajes.

Como era de esperar, Frank había enviado dos, y Max uno. El primero de Frank decía: «Libre bajo fianza». Lara sonrió, pero la sonrisa se desvaneció al leer el segundo mensaje: «Tienes que hablar con tu hermano».

El mensaje de Max decía: «Todo bien ya».

Sí, claro .