CAPÍTULO 28 #2

Rhys le hizo una señal a Preston.

—George Landon —dijo Preston—, queda detenido bajo sospecha de complicidad en el asesinato del Mago Nash Doyle. No tiene obligación de decir ni hacer nada, pero todo lo que diga o haga podrá ser utilizado como prueba.

George no opuso resistencia cuando Preston le llevó los brazos a la espalda y le puso las esposas. Los hombros se le desplomaron como si algo en su interior se hubiera rendido.

—Vamos —dijo Preston.

Guió a George fuera de la sala.

Cuando se cerró la puerta, Watts se levantó de nuevo.

—¿Hay algo más? —dijo. Las palabras llevaban su altanería habitual, pero las arrugas alrededor de sus ojos delataban el impacto que aún no había terminado de asimilar.

—Es posible que tenga preguntas adicionales —dijo Rhys—. Al fin y al cabo, trabajó estrechamente con un asesino implicado en una conspiración para obtener y utilizar magia oscura. No abandone la ciudad.

Watts le hizo a Rhys un seco gesto de asentimiento y abandonó la sala.

—Eso debería hacerle reconsiderar cualquier demanda que estuviera barajando —dijo Bella.

Como si cargara con un peso, Rahul se dirigió hacia la puerta, luego se detuvo frente a Lara. —Gracias.

Y salió arrastrando los pies.

* * *

El sol se ponía detrás de las montañas, y los últimos rayos de luz se derramaban sobre las crestas en tonos ámbar y rosa.

Las largas sombras se extendían por el jardín de Valerie, donde una amplia mesa de madera se alzaba bajo un mirto de crepe en plena floración, con sus ramas derramando cascadas de pétalos rosas sobre ellos.

El aroma de las flores y la sal del puerto llenaban el aire del atardecer, y en algún lugar a lo lejos una urraca australiana cantaba mientras el día cedía paso al crepúsculo.

Lara estaba sentada a la mesa con un vaso de zumo de naranja en la mano.

A su alrededor estaban Bella, Elias, Valerie y Maeve, junto con Theo e Isla, que habían llegado poco antes.

La mesa ofrecía una comida sencilla: cuñas de queso, embutidos curados y una selección de pequeñas tartaletas, algunas saladas y otras dulces.

De calabaza y feta, de cebolla caramelizada y queso de cabra, y de tomate y albahaca, junto a tartaletas de crema de frutas del bosque y otras glaseadas de lemon curd.

—No me puedo creer que me haya perdido toda la diversión —dijo Theo.

Las semanas al aire libre lo habían bronceado, y una barba incipiente le enmarcaba la mandíbula. Tenía mucho mejor aspecto que la última vez que Lara lo había visto.

—Es lo que pasa cuando te vas a jugar a bombero por Victoria —dijo Isla, aunque la admiración en su voz era imposible de disimular.

Theo se encogió de hombros. —Estuvo bastante chungo un tiempo, pero ya está controlado. Ya no necesitan los equipos de refuerzo, así que por fin nos dejaron volver a casa a algunos. —Se pasó una mano por el pelo—. En fin, dejemos eso. ¿Qué pasó exactamente? ¿Cómo lo descubriste, Lara?

Lara dio un sorbo a su bebida. —No lo hice sola. Todo el mundo ayudó. Maeve especialmente.

La banshee inclinó la cabeza.

Theo gimió. —Genial. Ahora me siento mal por no haber estado aquí para echar una mano.

—Tonterías —dijo Elias con firmeza—. A veces los más mayores tenemos que demostrar que todavía somos útiles.

—Fue bastante impresionante —dijo Isla, sacando el móvil—. Mira.

Le mostró a Theo el vídeo que había grabado: sonidos caóticos, destellos de magia, voces alzadas.

—Es una pena que no captara las ilusiones —añadió.

—Era una construcción magnífica —dijo Bella—. Naturalmente, yo no me asusté, pero las expresiones en los rostros de los magos fueron de lo más reveladoras.

—Estaban acojonados… quiero decir… completamente aterrorizados —confirmó Isla.

—Y Lara está siendo modesta —dijo Valerie—. Yo no había llegado a ninguna conclusión en absoluto.

—Quizás podrías llevarnos por la secuencia de los hechos —sugirió Elias.

Lara repasó mentalmente todo lo que había ido encajando.

—Son todo suposiciones —advirtió.

Aunque, bien pensado, ¿no era eso la mitad de contar una historia? Y contar una historia estaba en el corazón de toda mediación.

Respiró hondo. —Los magos asistentes se conocieron todos en la Academia —comenzó Lara—. La fotografía que encontraste fue una pista importante, Isla.

La joven bruja esbozó una sonrisa, con un destello de satisfacción en los ojos.

—Quitaron importancia a su relación —continuó Lara—, pero está claro que no solo se conocían: eran buenos amigos. Los tres, al menos, porque Rahul estaba fuera del grupo. —Incluso en la fotografía, la distancia había sido evidente.

—Una red de chicos —dijo Valerie.

—Sí —dijo Lara—. Creo que el cerebro de todo era Fletcher.

—Me engañó con esa actitud sumisa —dijo Elias.

Valerie cogió una tartaleta de lemon curd. —Cualquiera que trabaje para el Mago Watts levanta alarmas de inmediato.

—Hay que vigilar a los que callan —dijo Bella—. Suelen ser los que manejan los hilos.

En este caso, se cumplía. La investigación confirmaría el papel de cada uno, aunque Fletcher podría resultar más difícil de quebrar que los demás. Había sido obstinado en sus negaciones, frío y calculador en todo momento.

—Mi teoría es que Fletcher se topó con la investigación de Barker sobre la magia oscura y decidió matarlo para hacerse con la información.

Incluso aquí, con las protecciones de privacidad de Valerie bien instaladas, Lara no se sentía cómoda mencionando el hechizo de alteración de memoria abiertamente.

—Watts tiene la boca muy grande —continuó—. Fue él quien se le escapó que había otros asesinatos relacionados. Probablemente daba por sentado que los asistentes no contaban y que la lealtad de Fletcher estaba garantizada.

—Su reputación ha sufrido un golpe —dijo Elias—. Ya no es el niño de oro, y se ha abierto una investigación interna. Es responsable de la conducta de su asistente. No lo considerarán culpable de las acciones de Fletcher, pero recibirá al menos una amonestación, puede que incluso una degradación.

—Vaya palo —dijo Theo.

Sí. Para alguien tan arrogante, dolería.

Isla se inclinó hacia delante. —Entonces, ¿encontraron el hechizo de memoria?