CAPÍTULO 26 #2

—De eso se trata. —Rhys se sirvió y se acomodó en la silla a su lado.

El tono pragmático no restaba nada al peso de sus palabras. Le estaba diciendo, sin rodeos, que esto le importaba. Que ella le importaba.

Después de haberse puesto las botas —la comida había estado realmente muy buena—, Lara decidió que el estómago repleto valía la pena por la expresión de satisfacción en los ojos de Rhys mientras contemplaba su plato vacío.

—¿Qué me he perdido? —preguntó.

Dudaba mucho que él hubiera pasado la mañana holgazaneando esperando a que se despertara. Por un instante fugaz, su imaginación le brindó la idea de él despertándola con un beso.

—La orden de registro no ha llegado. Nada que sorprenda.

—La voz de Rhys interrumpió su pequeño ensueño—.

De hecho, tendremos suerte si llega hoy, a pesar de los esfuerzos de Preston.

No es el juez el problema, sino la administración detrás.

Aunque nos saltemos la cola, los trámites siguen siendo escritos, revisados y sellados por tres agentes distintos antes de llegar al juez para su firma. Ya veremos.

—Esperabas que Maeve y yo no tuviéramos que asistir a la reunión.

—He aprendido que la esperanza es para los que no están preparados —dijo él—. Solo sirve para abocarte a la decepción.

Ella negó con la cabeza, con una sensación de déjà vu al recordar que Darryl le había devuelto sus propias palabras el día anterior.

—La esperanza es lo que hace girar el mundo —dijo—. Sin ella, nadie se molestaría en intentar mejorar las cosas.

Sus ojos marrones se posaron en ella con una mezcla de exasperación y asombro que le hizo algo extraño al corazón.

—La sala del Town Hall está lista, la misma que usamos en la última mediación.

La elección tenía sentido. La sala estaba al fondo de un pasillo en una planta superior, una zona que raramente registraba mucho movimiento.

—Por el momento, hemos decidido no informar a Davis, Landon y Vargas sobre la reunión. Mis agentes los traerán.

—¿Se lo vas a anunciar por sorpresa? —preguntó, sin pretender que la pregunta sonara tan sentenciosa.

Bella chasqueó la lengua, aunque sin levantar la vista del tejido.

—Hay menos posibilidades de que se preparen para huir, o algo peor —dijo Rhys—. Están en custodia protectora ahora, con su consentimiento.

«Consentimiento» era una descripción generosa para describir a alguien aterrorizado y agradecido de tener protección. El engaño no le sentaba bien, aunque entendía el razonamiento. Tenían que lidiar con un asesino. Si estaba en lo cierto, quizás dos, o tal vez un cómplice.

Ya se disculparían con los demás después.

—¿Y el Mago Watts?

—Tendremos que invitarle a él y a su ayudante —dijo Rhys—. Pero lo haremos en el último momento posible.

Lara consideró la arrogancia de Watts y dudó que acogiera bien una convocatoria sin previo aviso.

—Podría alegar que está ocupado.

—Por eso —dijo Rhys, levantando su taza—, el Mago Wright concertó una reunión con él a esa misma hora. Así no tiene excusa para declinar.

—¿Quieres decir que Elias organizó una reunión falsa para luego cancelarla y dejar a Watts sin ningún motivo para no asistir?

Era ingeniosamente retorcido.

—Dejadme adivinar —dijo Bella—. Elias se ofreció a ayudar con esto.

—Así es. De hecho, organizó la reunión en el Town Hall, así que Watts ya estará en el edificio.

—No te tenía por alguien taimado —dijo Lara.

—Estoy deseando que lo aprendas todo sobre mí.

Su pulso se aceleró. El problema era que si él aprendía todo sobre ella a cambio, había posibilidades de que la arrestara por usar magia oscura.

O algo peor: que se marchara.

—¿Qué te pasa? —preguntó Rhys, con el ceño fruncido de preocupación.

—Nada —dijo Lara, y de inmediato se dio cuenta de lo pobre que era esa respuesta. Peor aún, su propia magia protestó ante la nota discordante—. Estoy preocupada.

—No vengas. —Sonó casi como una súplica—. Tienes mi palabra de que protegeré a Maeve.

Ella negó con la cabeza. —Mi mediación, mi responsabilidad.

Él suspiró, pero no discutió. Y así, sin más, se coló más allá de otra de sus defensas.

Estaba cayendo tan deprisa que bien podría concentrarse en no hacer un espectáculo demasiado aparatoso al aterrizar.

* * *

Lara y Bella se reunieron con Maeve en la planta baja del Town Hall cinco minutos antes de la reunión. Preston les informó de que los magos ayudantes ya habían sido conducidos al interior. Tamsin, Preston y otros dos agentes flanqueaban al grupo, formando un perímetro sólido.

Rhys había subido con Finch.

Los nervios de Lara le estaban jugando una mala pasada a sus sentidos.

Subieron las escaleras juntas y, mientras ascendían, Lara empezó a cantar en voz baja «Control», de Zoe Wees.

Nadie comentó nada, aunque le lanzaron algunas miradas curiosas.

Bien podría haberse debido igualmente a la propia comitiva.

Los agentes llevaban expresiones adustas y portaban armas adicionales, lo que hizo que el pequeño grupo recibiera un amplio margen de paso al llegar al segundo piso y girar hacia el pasillo.

Lara pasó a cantar en su mente, con la magia lista y en alerta.

Maeve le apretó la mano cuando Preston llamó a la puerta.

¿Cómo podía estar Maeve tan serena ante todo esto?

Lara era quien había llevado a cabo decenas de mediaciones. El peligro y la agresividad no eran nuevos para ella.

Cuando miró la expresión tranquila de su amiga, Lara tomó una decisión. Si Maeve era capaz de mantener la calma, ella también podría, o al menos fingirlo.

Compuso una sonrisa cortés mientras Preston y Tamsin entraban primero. Lara y Maeve les siguieron, con los demás agentes entrando detrás.

Varios pares de ojos se alzaron para encontrarse con los suyos.

Rahul parecía asustado, con los hombros encogidos como si esperara que el problema llegara en cualquier momento.

La mirada de George recorría la habitación sin posarse en ningún sitio más de un segundo.

Davis seguía con los ojos clavados en el suelo.

Y Fletcher estaba inclinado hacia un Watts cada vez más agitado, murmurándole palabras en voz baja.

—Exijo que me expliquen qué significa esto —dijo Watts—. ¿Dónde está el Mago Wright?

Había costado convencerle, pero Elias había accedido a quedarse al margen.

—Le sugiero que se lo pregunte al propio Mago Wright —respondió Rhys sin que su expresión se alterara.

—Entonces responda a mi primera pregunta. —Watts vocalizó cada palabra—. ¿Qué hago aquí?

Curioso. No preguntaba por los demás. Resultaba igualmente sorprendente que tampoco hubiera incluido a Fletcher. Su arrogancia y su falta de empatía serían su perdición algún día.

—Estamos aquí porque creemos haber encontrado un hechizo en posesión del Mago Lincoln.

La transformación fue inmediata.

El ceño fruncido de Watts se suavizó y se inclinó hacia delante, con los ojos brillantes.

—Si necesitaban que lo analizara —dijo—, deberían haberlo llevado al Cónclave, donde tengo mi laboratorio.

Claro que sí. Todo lo que quería era echarle el guante.

—Pensé que algunos de vosotros —continuó Rhys, como si Watts no hubiera hablado— podrían decirnos más sobre él.

—¿Nosotros? —preguntó Rahul, frunciendo el ceño.

Fletcher pareció envalentonarse ahora que su empleador se había calmado. —Como ha dicho el Mago Watts, el Cónclave sería el lugar adecuado para estos asuntos.

Davis levantó la vista por fin. Estaba pálido, pero con la barbilla alzada.

—También ayudaría que nos dijeran qué hechizo es —dijo—. O mejor aún, que nos lo mostraran.

Maeve emitió un sonido ahogado.

La mirada de Rhys se clavó en la suya. Maeve asintió.