CAPÍTULO 20 #2

Lara terminó el último bocado de su sándwich, se levantó, recogió los platos, los apiló y los metió en el lavavajillas.

—¿Así que todavía no estamos listos para eliminar a nadie?

—El trabajo policial es considerablemente más complejo de lo que la televisión querría hacerte creer —respondió Rhys.

—¿Estás insinuando que Jessica Fletcher de Se ha escrito un crimen simplemente tuvo suerte? —preguntó Lara, lanzando una mirada significativa a Bella, que de inmediato se esponjó.

Rhys lo captó con una rapidez admirable. —Líbreme Dios. Estoy convencido de que el rigor investigador que se muestra en esos episodios es ejemplar.

Un grito ahogado. —¿No los ha visto, Capitán? —preguntó Bella.

—Ah…

—Subsanaremos esta carencia —dijo Bella—. La formación cultural adecuada es esencial.

Lara disimuló su sonrisa mientras cogía el móvil, las llaves y el bolso cruzado. Era ridículamente hogareño: hablar de asesinatos y de series de televisión mientras desayunaban.

Cogieron el ascensor hasta la planta baja.

Cuando las puertas se abrieron, la invadió una punzada de decepción.

Volar a plena luz del día por la ciudad no era una esperanza realista, pero una parte pequeña y rebelde de ella lo anhelaba.

Quizás ella y Rhys podían ir al campo y encontrar un trozo de cielo despejado y solitario.

Un momento de libertad sin testigos. Antes de que pudiera expresar la idea, llegó el Uber.

El conductor era entusiasta y hablador, y ofreció un detallado comentario sobre la explosión y sus teorías personales sobre lo ocurrido. Al parecer, salía en todos los informativos. No era ninguna sorpresa, porque ese tipo de cosas era poco habitual en Australia.

—Si me pregunta a mí —dijo, ajustando el retrovisor—, no le están contando al público toda la historia.

Lara y Rhys intercambiaron una mirada.

Si el conductor supiera.

Bajaron a la entrada del St Vincent’s Hospital y subieron en ascensor hasta la tercera planta. Nadie los detuvo mientras avanzaban por el pasillo.

La presencia de Rhys seguramente explicaba eso. Iba con el uniforme completo —la autoridad cosida en cada línea de su figura—, mientras que Lara era decididamente menos oficial. Camiseta y shorts, bolso cruzado, el cabello suelto.

Bueno. Era una conversación, no un interrogatorio. Lo informal podría servirle mejor.

—¿Te importa esperar fuera? —preguntó Lara, manteniendo un tono ligero, aunque le costó algo decirlo. No quería que pensara que lo excluía, pero John probablemente estaría más dispuesto a hablar si estaban solo ella y Bella.

—Por supuesto —dijo él, y una ola de alivio la recorrió—. Con la puerta abierta.

Ella sonrió. —Y después de que hagas un registro.

Él inclinó la cabeza.

Habían encontrado un ritmo. Todavía era nuevo, todavía se estaba formando, pero la confianza se iba sedimentando entre ellos. Como una nota suave que va cobrando fuerza hacia el clímax.

Dos agentes a los que no reconoció estaban apostados ante la habitación. Se cuadraron y saludaron, con el puño en el pecho.

—Capitán.

—Descansen —respondió Rhys.

La puerta ya estaba entreabierta, sin duda como medida de seguridad. Llamó antes de entrar. Lara oyó el murmullo de su saludo y la respuesta de John. Después, silencio.

Momentos después, Rhys salió y le hizo un pequeño gesto con la cabeza.

Entró con Bella a su lado.

El color había vuelto por completo al rostro de John. Tenía mejor aspecto que la última vez que lo había visto. Silenció el televisor y le dedicó una sonrisa.

—Mediadora St Clair. Me honra con otra visita.

—Hola, John —respondió ella.

—Y Belladonna —añadió.

Bella se acurrucó a los pies de Lara mientras ella tomaba la silla de visitas.

—¿Cómo se encuentra? —preguntó Lara.

—Como alguien que no puede esperar a salir de aquí —dijo sin vacilar—. Prefiero mi propia cama y mis propias paredes. —Un pliegue apareció entre sus cejas—. Aunque me han informado de que el escolta continuará, ¿no?

—Es por su protección —dijo Lara, y casi hizo una mueca al ver con qué facilidad le salían las palabras. En su situación, ella habría respondido mal ante la intromisión. ¿Era hipócrita? ¿O el enfoque mesurado de Rhys había empezado a moldear su manera de pensar?

—Ayer vi a Anastasia —dijo.

John pareció desconcertado por el salto temático. —¿Ah, sí? ¿Está bien?

—Está de duelo, pero se mantiene entera.

Él tragó saliva, con los ojos bajos.

—Debería mandarle flores —dijo, casi para sí mismo.

Lara dudaba que las flores sirvieran de mucho para aliviar el peso que cargaba Anastasia. El duelo no se ablanda ante los pétalos. Pero no era su lugar dictar cómo John gestionaba su remordimiento.

La culpa y la compasión debían de estar librando batalla dentro de él, y a veces los pequeños gestos eran menos un consuelo que una forma de redención.

—Me comentó que pasó usted por allí y recogió algunos documentos —dijo Lara.

John frunció el ceño y desvió la mirada. Tomó aire lentamente antes de responder. —Sí. Sí, así fue.

—John —dijo ella, tejiendo un sutil hilo de magia tranquilizadora en su voz—, es posible que hubiera algo de interés en esos papeles.

—¿No creerá que…? —Se interrumpió, sacudiendo la cabeza—. No había nada importante. Solo asuntos administrativos.

Su voz sonaba con convicción. Sin rastro de engaño. Si mentía, era él quien se lo creía.

—¿Entonces no pondría objeciones a que la policía los revisara? —preguntó Lara.

—No, por supuesto que no —dijo—. En cuanto me den el alta, se los haré llegar.

Lara se mordió el labio. —No creo que vaya a volver a casa de inmediato.

Él se incorporó, con una alarma que le cruzó el rostro. —¿Qué quiere decir?

Se acabó su melodía tranquilizadora.

—Es posible que su casa no esté segura hasta que la policía determine quién fue el responsable —dijo—. Es una precaución.

—Es posible que la explosión no fuera dirigida contra mí —insistió, aunque la duda acechaba bajo las palabras.

—Hasta yo tengo guardaespaldas —dijo Lara.

Bella carraspeó.

—Varios —se corrigió Lara.

Bella mostró los dientes. —Feroces.

John se pasó una mano por el cabello, aferrándose a los mechones. —No pueden realojarme. Tengo trabajo. Responsabilidades.

—Puedo encargarme de que le lleven a donde se quede todo lo que necesite —ofreció Lara.

Su respiración se aceleró.

—Estoy segura de que será solo temporal —dijo.

Era optimista, en el mejor de los casos.

A pesar de su conversación con Rhys esa mañana, no se sentía más cerca de la verdad, sino rodeada de posibilidades.

Los sospechosos viables no eran lo mismo que las respuestas.

Y persistía la incómoda posibilidad de que la explosión no tuviera relación con los asesinatos, o peor aún, que ella hubiera estado persiguiendo una pauta que no existía en absoluto.

—Lo siento —dijo John de repente, interrumpiendo sus pensamientos—. No me encuentro bien.

Había perdido el color de nuevo.

El pulso de Lara se aceleró. Dirigió la mirada al botón de llamada. —¿Llamo a una enfermera?

—No. —Agitó una mano débil—. Solo necesito descansar. Creo que el shock está… pasándome factura.

El trauma diferido era habitual. La negación podía mantener a una persona en pie mucho después de que su cuerpo hubiera empezado a quebrarse. Y ella lo había forzado a enfrentarse a la idea de que él había sido el objetivo.

Se levantó. —Por favor, hágame saber si hay algo que pueda hacer.

—Gracias —dijo él, con un poco más de firmeza—. Es usted muy amable.

Amable.

La palabra le sentó mal mientras salía y se reunía con Rhys.

Caminaron por el pasillo en silencio.

Lara esperó a que las puertas del ascensor se cerraran a su alrededor antes de hablar. —¿Lo has oído? —preguntó, aunque era una pregunta retórica.

—No lo ha tomado bien —dijo Rhys.

—Su mortalidad ha hecho ruido sin ser invitada —observó Bella—. Es demasiado joven para haberla contemplado antes.

—Puede —murmuró Lara.

O quizás había sido ella quien había apretado donde más dolía. Había visto el miedo florecer en sus ojos. Ella lo había puesto ahí.

Las puertas del ascensor se abrieron.

—¿Y si estamos completamente equivocados? —preguntó mientras salían al vestíbulo.

Rhys la miró. —¿Equivocados?

Fuera, el sol golpeaba como una fuerza física. El patio de hormigón irradiaba calor de vuelta hacia ellos, atrapándolo. El aire se sentía denso, inmóvil. Una fina línea de sudor se formó en su nuca.

—¿Y si estoy forzando conexiones porque quiero que existan? —dijo—. ¿Y si la explosión no tiene nada que ver con los asesinatos? ¿Ni con John? ¿Y si estoy construyendo una teoría basada en la proximidad y el miedo?

Un Range Rover negro se acercó a la acera. Lara se sobresaltó a pesar de todo. Tamsin estaba al volante, lo que significaba que Rhys había llamado para pedir transporte.

Rhys le abrió la puerta trasera sin decir nada. Esperó a que Lara y Bella estuvieran sentadas y abrochadas antes de cerrarla y ocupar el asiento del copiloto.

Contenido. Seguro.

Ojalá ella se sintiera igual.