CAPÍTULO 18

L ara no necesitó recurrir a la magia para percibir la disonancia en esa única palabra.

Maeve había venido por voluntad propia, pero lo que estaba a punto de revelar no la dejaba en paz.

—No sé cuánto sabes sobre los banshees —dijo Maeve.

El estudio de los seres sobrenaturales había sido un componente obligatorio de su formación en la Academia, y Lara podía recitar la entrada oficial casi de memoria.

—Los banshees ayudan a las almas a transitar hacia el otro lado. Perciben las muertes inminentes, y el llanto fúnebre marca el adelgazamiento del velo.

—Todo eso es cierto —respondió Maeve. Se mordió el labio y miró de reojo a Rhys—. Lo que se sabe menos… —Una expresión cautelosa asomó a sus ojos—. Esto es confidencial.

Rhys se remangó las mangas, dejando al descubierto unos antebrazos fuertes. —A menos que afecte directamente a la investigación, lo que compartas no saldrá de esta habitación.

Bella colocó una pata sobre la otra. —Yo guardo más secretos de los que tú jamás acumularás.

Maeve inspiró despacio y no soltó el aire de inmediato. —Algunas de nosotras también podemos comunicarnos con los espíritus. A diferencia de los magos de la memoria, no necesitamos que nos cuenten con tantas palabras lo que ocurrió.

Lara frunció el ceño. —No te sigo.

—Los magos de la memoria imponen respuestas.

Dan órdenes, formulan preguntas estructuradas, extraen recuerdos verbales.

—Maeve rodeó la taza con ambas manos—. Lo que yo, nosotras, hacemos es…

diferente. Es menos interrogatorio y más sintonía.

Los leemos. No con palabras, sino con impresiones e imágenes.

Emociones. Pensamientos fragmentados. Es más parecido a leer un aura, solo que más profundo e íntimo.

Sonaba como si el don de Maeve pudiera ser especial, incluso entre los banshees.

La postura de Rhys cambió, como si estuviera sopesando ángulos y posibilidades.

Maeve levantó una mano. —No se te ocurra siquiera sugerir su aplicación en investigaciones criminales. Ese no es el propósito de nuestro don.

No había incertidumbre alguna en su tono ahora.

Lara bebió de su moca mientras reflexionaba sobre la información. —Entonces, ¿qué es lo que propones? —No quería que Maeve se sintiese acorralada, ni peor aún, coaccionada en nombre de la protección.

—Me ofrezco a hacerlo esta vez.

—Acabas de decir que…

—Esta vez —repitió Maeve—. Eres mi amiga y estás en el punto de mira de lo que sea que está pasando. Quiero ayudar.

Una pequeña sonrisa se abrió paso hasta los labios de Lara. —¿Qué opina tu madre?

No conocía la estructura completa del gobierno de los banshee, pero Maeve había sido bastante sincera respecto a su tensa relación con la líder de los banshee. Lo último que quería Lara era avivar aún más el conflicto entre ellas.

Maeve se irguió. —La líder Deirdre Clements no tiene por qué saberlo.

—La ignorancia puede ser gratuita —declaró Bella—, pero tiene una deplorable tendencia a pasar factura más adelante.

Los labios de Maeve se curvaron en una expresión poco habitual en ella, que la suavizaba y la hacía parecer más joven.

—No me amedrenta el riesgo —dijo—. Al fin y al cabo, siendo una banshee, no le temo a la muerte.

Bella estiró las patas delanteras. —No; son los vivos quienes resultan problemáticos.

—¿Necesitas estar en el lugar donde murió la persona para que esto funcione? —preguntó Rhys.

—Normalmente —respondió Maeve—. La muerte libera una oleada de memoria y emoción. El lugar conserva una huella. Es… ruidoso para nosotras.

Rhys se pasó una mano por el pelo corto. —Solo tenemos acceso oficial al apartamento de Nash. Es el único clasificado como homicidio.

—¿Cuánto tardará en declararse lo mismo con los demás? —preguntó Lara—. Maya estaba segura de ello y dijo que presentaría su informe.

—Aunque ya lo haya hecho —respondió Rhys—, el proceso no es inmediato.

En Nueva Gales del Sur, una muerte sospechosa debe remitirse primero al forense.

El forense determina si justifica una clasificación formal.

Solo entonces puede autorizarse una investigación por homicidio, reasignarse recursos y concederse un acceso más amplio.

Hasta que se emita esa declaración, la jurisdicción sigue siendo limitada.

En otras palabras, la burocracia avanzaba a su propio ritmo, independientemente de con qué fuerza la verdad se presionara contra ella.

A Lara le vino un pensamiento de golpe. —¡Espera! Lincoln murió en casa y Anastasia me contrató. Estoy bastante segura de que nos dejaría entrar si se lo pidiera.

Maeve alisó la tela de su falda negra. —Me temo que esto nos agota mucho… me agota a mí. Y estoy algo falta de práctica.

Claro. Maeve se había ofrecido a intentarlo una vez .

Los ojos de Lara se desviaron instintivamente hacia Rhys y ladeó la cabeza. El destello de respuesta en su mirada le indicó que le agradaba que buscase su opinión.

—Nash estaba bastante enfadado cuando te encargó el caso —dijo Rhys.

Bella levantó la barbilla. —Furioso sería más exacto.

Maeve se permitió una risita queda.

—¿Entonces crees que Lincoln es la mejor opción? —preguntó Lara. Sin esperar a que Rhys respondiera, comenzó a razonarlo en voz alta. —Creo que él sabía dónde guardaba Barker el hechizo. Si conserva esa conciencia, también podría decirnos quién lo mató.

—No confiaría en eso —dijo Maeve—. Esta es la razón por la que evitamos implicarnos en investigaciones de asesinato.

El momento de la muerte suele ser traumático.

Pocos espíritus aceptan su partida sin más.

Cuando es un asesinato, la rabia tiende a dominar.

Luego viene la negación. A menudo, borran el acontecimiento.

Es más fácil no recordar que enfrentarse a estar muerto.

—Entiendo. —Lara asimiló aquello. Había dedicado poco tiempo a reflexionar sobre la muerte; la juventud concedía cierta ilusión de distancia. Pero la muerte no discriminaba, ni esperaba a que uno estuviese preparado.

—Aun así —continuó—, puede que sea capaz de ayudarnos. Y Nash… —Exhaló—. Nash no estará contento de que todavía no tenga respuesta para él.

—Los espíritus pueden obsesionarse —dijo Maeve—. Si la rabia definió sus últimos momentos, esa emoción puede estar repitiéndose en bucle.

De ahí el poltergeist.

—¿Cuándo querrías hacerlo? —preguntó Lara.

Maeve tamborileó con los dedos. —Cuanto antes, mejor. Las impresiones de los espíritus se desvanecen con el tiempo. Como la luz de las estrellas que palidece cuando el alba se va abriendo paso. Algunos aguantan más que otros.

Maeve era florista. En un principio, Lara había encontrado extraña esa profesión para una banshee.

Pero dada su tensa relación con su madre, tenía cierta lógica.

Las flores marcaban los finales con tanta frecuencia como los comienzos.

Tal vez arreglar flores fuera su manera de alejarse poco a poco de su herencia sin perder del todo ciertas partes de ella —los funerales, por ejemplo—: lo suficientemente cerca para honrar lo que era, pero lo bastante lejos para elegir cómo vivía.

—Bien —dijo Lara—. Déjame escribirle a Anastasia y ver qué dice.

Escribió un mensaje rápido y dejó el teléfono sobre la mesa. Era imposible saber cuándo respondería Anastasia, si es que lo veía esa noche.

—¿Necesitas algo en particular para llevar a cabo la sesión? —preguntó Lara.

El teléfono sonó.

Anastasia.

—Hola.

—Hola, Lara. He visto tu mensaje. Puedes venir ahora si quieres.

—¿Ahora? —La ceja de Lara se arqueó mientras miraba a Maeve. Tras la más breve de las pausas, Maeve asintió.

—Sí —continuó Anastasia, ajena al intercambio silencioso—. Quiero que haya justicia para Lincoln, y sé que hay un margen de tiempo en el que las respuestas son más fáciles de encontrar. —Vaciló—. A Lincoln le gustaban los documentales de crímenes reales. A menudo me pedía que los viera con él.

Lara estuvo a punto de sonreír. —Podemos estar allí en aproximadamente una hora.

No había calculado el tiempo exacto de desplazamiento, pero sonaba razonable. Maeve parecía deseosa de terminar con aquello antes de que la duda pudiera instalarse, y Anastasia tenía razón en sus suposiciones.

Lara no era aficionada a los documentales de crímenes reales, pero Bella tenía una vieja debilidad por Se ha escrito un crimen , y Lara puede que se hubiera o no declarado reacia mientras se acomodaba a su lado para ver un episodio.

—Te mando la dirección por mensaje —dijo Anastasia—. Hasta pronto.

La llamada terminó y, momentos después, el teléfono de Lara emitió un pitido. Echó un vistazo a la pantalla.

—Marrickville —dijo—. Probablemente no queda lejos de su estudio.

Rhys se levantó. —Interesante.

—¿El qué? —preguntó Lara, poniéndose en pie también.

Maeve apuró el último sorbo de su bebida, y Bella se bajó de su percha para seguirlos.

—No mencionó el accidente de Davis —dijo Rhys.

Lara se detuvo en la puerta, reflexionando. —¿Quizás no se ha enterado?

—¿No dijiste que ella le contó que te había contratado? —preguntó Rhys.

Sí, John Davis lo había mencionado antes de la explosión.

—Los magos estarán controlando la narrativa —dijo Bella mientras entraban en el ascensor.

Maeve levantó la mano en un pequeño gesto de desdén, y las pulseras de su muñeca tintinearon entre sí. —Ojalá. Isla me escribió sobre la explosión antes de que Valerie confirmara que habías estado atrapada en ella.

—¿Mi nombre aparece

—No —la tranquilizó Maeve—. Tu nombre no se publicó. La versión que circulaba era que un Mago Asistente y una bruja habían resultado heridos en un incidente de entrenamiento. La implicación era que la bruja había cometido un error.

Por supuesto que lo habían enfocado así. Sus equipos de relaciones públicas debían de ganarse cada céntimo.

Lara observó las luces del ascensor señalar su llegada. —Bueno, si esa es la versión que se está contando, puede que Anastasia no haya atado cabos.

Verbalizarlo le organizaba y asentaba los pensamientos.

—Sí —respondió Rhys—. Es posible que no estén tan unidos como estamos suponiendo.