CAPÍTULO 15

L a siguiente pregunta tendría que haber sido ¿Dibujar qué? Pero Lara se dio cuenta de algo mucho más importante. Rhys le había confiado una parte de sí mismo.

Se sentía como una victoria.

Le dedicó una sonrisa radiante.

—Eso suena increíble. Me encantaría ver tu arte algún día —dijo Lara.

¿Era ese el más leve de los rubores tiñendo las mejillas de Rhys? Seguro que era un efecto de la luz.

—¿Y tus aficiones? —preguntó Rhys—. ¿Aparte de ser tan polifacética, claro? —Con mucha habilidad, le había devuelto el foco. A ella no le importó.

Lara soltó una risita suave. —Ten cuidado. Los halagos raramente terminan bien.

Él esbozó una sonrisa. —No son halagos, y me arriesgo de todas formas.

Ella vaciló apenas un instante. —Restauro instrumentos musicales. O lo hacía.

Él arqueó las cejas.

—Violines, principalmente. Algún que otro chelo.

Cualquier cosa que haya sido descuidada, agrietada, deformada…

Disfruto devolviendo el sonido de dentro de ellos.

Es un poco como una mediación, en realidad.

A veces las cosas no están rotas más allá de toda reparación.

Solo necesitan un poco de paciencia, nada más.

Y tiempo. Y el tacto adecuado.

—Tenía un taller en casa —añadió—. Bueno. El garaje de mis padres, técnicamente. —Un leve encogimiento de hombros—. Sídney ha sido… menos acogedora. No tengo espacio aquí, y aún no conozco la ciudad lo suficiente como para ir a la caza de tesoros abandonados.

A decir verdad, Brisbane había sido muy parecida. Entonces vivía en un piso todavía más pequeño y viajaba a las afueras para atender las disputas menores que otros descartaban mientras ella reconstruía su reputación en silencio.

Bella resopló. —Fui testigo de cada puente agrietado y cada clavijero deformado. Y el polvo. No debemos olvidar el polvo. —Clavó la mirada en Rhys—. Tienes razón. Lara es muy talentosa. Su mente es afilada como una navaja. —Una pausa brevísima—. Su corazón, en cambio, es… más blando.

Las palabras fueron pronunciadas con una compostura impecable. La insinuación, no.

Lara sintió que el calor le subía por el cuello. Bella nunca había sido discreta cuando se trataba de su bienestar.

—Esa sería también mi valoración —dijo Rhys.

La manera en que lo dijo la dejó preguntándose si él lo consideraba algo malo.

Probablemente.

Era fuerte y se sentía cómodo en su propia piel. El tipo de hombre que jamás toleraría a los necios ni a la sentimentalidad. Que se movía por el mundo con plena seguridad.

Y ahí estaba ella, al parecer poseedora de un corazón blando.

Se dijo a sí misma que la ternura no era lo mismo que la fragilidad.

Aunque a veces lo pareciera.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Rhys, rompiendo el momento.

—¿Crees que John Davis estará en condiciones de que le haga una entrevista? —preguntó ella.

—Sí —respondió él—. Sus heridas fueron relativamente leves. Tuvo suerte. Al igual que tú. —Una reprimenda velada.

Bella carraspeó.

—Y tenías una protectora formidable. —Sin el menor atisbo de sarcasmo. La aprobación en su voz tenía sentido; él mismo era un guardián.

Las alas de Bella se abrieron en un pequeño y satisfecho destello antes de plegarse de nuevo contra su espalda. Ella alzó el mentón un poco más, como si el reconocimiento fuera simplemente lo que le correspondía.

—Perfecto —dijo Lara—. Se lo haré saber a Valerie y a Elias.

Escribió en su teléfono. La respuesta de Valerie llegó casi de inmediato.

Maeve quiere hablar contigo.

Lara frunció el ceño. No tenía el número de Maeve. Tres puntitos parpadearon en su pantalla, anunciando otro mensaje, y un segundo después aparecieron los datos de contacto de Maeve. Si Rhys sentía curiosidad por el intercambio, no lo demostró.

Contactaría a Maeve en cuanto tuviera un momento tranquilo.

—¿Vamos? —preguntó Lara.

—Por supuesto.

En lugar de hacerle un gesto para que pasara primero, Rhys abrió la puerta y se asomó a medias, inspeccionando el pasillo antes de volverse hacia Preston. Entre ellos cruzaron unas pocas palabras en voz baja.

Preston asintió.

Rhys se giró y les hizo señas para que avanzaran.

Lara salió. Preston se colocó a su izquierda, Tamsin ocupó su lugar a la derecha y Finch se situó en la retaguardia. Rhys se posicionó al frente, medio paso por delante.

Custodiada por todos los flancos, caminó en el centro mientras avanzaban por el pasillo.

Subieron en el ascensor en silencio; las paredes de espejo les devolvían el reflejo de su discreta formación.

Cuando se abrieron las puertas, Tamsin trotó hacia la entrada.

Algunas miradas curiosas los siguieron mientras cruzaban el vestíbulo. Si alguien encontró inusual que estuviera flanqueada por todos los lados, tenía demasiado autocontrol como para comentarlo. El mero escrutinio ya era comentario suficiente.

En el exterior, se detuvieron en lo alto de los escalones. El aire de última hora de la tarde tenía un filo inquieto, y esa misma energía contenida parecía vibrar en el grupo. Nadie se movía nerviosamente, y nadie hablaba.

Un Range Rover eléctrico se deslizó hasta el bordillo un momento después, casi sin ruido, los neumáticos susurraron sobre el asfalto. Tamsin iba al volante.

La mirada de Bella recorrió el vehículo. —Supongo que la discreción nunca fue la intención.

Preston soltó una carcajada que sofocó de inmediato.

Finch subió primero. Lara lo siguió, con Bella acomodándose en su regazo entre un susurro de alas. Luego entró Preston, cerrando la puerta.

Solo cuando estuvieron acomodados, Rhys rodeó el coche por delante y ocupó el asiento del copiloto.

El vehículo se incorporó de nuevo a la carretera, su partida fue tan silenciosa como su llegada.

El motor eléctrico los transportó por el tráfico de última hora de la tarde, que se había espesado en el habitual arrastre inquieto.

Las torres de cristal reflejaban el sol poniente en fracturas de oro; los peatones se agolpaban en los cruces mientras los autobuses se abrían paso con impaciencia entre los carriles.

The Domain quedó atrás en una mancha de verde antes de que la carretera se curvara de regreso hacia el recinto hospitalario.

Dentro del vehículo, el silencio parecía deliberado más que tenso.

El St Vincent’s Hospital se alzaba ante ellos, pálido contra el cielo que se oscurecía, su entrada era concurrida pero ordenada. Tamsin fue acercando el Range Rover hacia la zona de bajada de pasajeros.

Preston y Finch bajaron. Rhys sostuvo la puerta para Lara mientras su mirada recorría los alrededores y la entrada del hospital más allá.

Desde el asiento del conductor, Tamsin se asomó por la ventanilla. —Aparcaré y entro.

Rhys asintió brevemente. —Tercera planta, habitación trescientos ocho.

—Entendido.

Lara pisó la acera mientras los agentes volvían a rodearla. Rhys marcó la dirección sin precipitarse.

El olor a antiséptico y a preocupación reemplazó el aire de la ciudad. Lara captó más de una mirada curiosa, pero el trayecto hasta las habitaciones privadas transcurrió sin incidentes.

La habitación de John Davis estaba al fondo de un pasillo. Dos agentes de la Policía Sobrenatural uniformados montaban guardia ante la puerta.

Rhys aminoró el paso antes de llegar.

—Entraré yo primero —dijo Rhys. Le sostuvo la mirada como si hubiera esperado que discutiera—. Sé que estamos en un hospital y soy consciente de que Belladonna está contigo.

Bella dejó al descubierto sus dientes afilados en algo que, con bastante optimismo, podría pasar por una sonrisa, y agachó la cabeza una vez.

—Pero prefiero revisar la habitación antes de que entres —continuó—. Tardará menos de un minuto.

Tardó menos de treinta segundos. Cuando reapareció, su expresión había adoptado un aire de conformidad.

—Está despejado.

—Me gustaría hablar con él a solas —dijo Lara.

Una pausa.

—Puerta abierta —dijo Rhys al fin.

Ella suspiró. —Puerta abierta.

Era tan inesperadamente considerado que la desconcertaba más que una discusión. No sabía muy bien qué hacer con esta versión complaciente de Rhys.

John Davis yacía recostado contra unas almohadas de blancura inmaculada; la luz de la tarde se filtraba a través de unas persianas entreabiertas. Un monitor cardíaco trazaba un ritmo constante a su lado. Un cabestrillo sostenía uno de sus brazos, y tenía la sien amoratada, pero tenía buen color.

Levantó la vista cuando ella entró, y el reconocimiento cruzó su rostro.

—Mediadora St Clair —dijo, ofreciéndole una sonrisa tímida—. Me alegra ver que no ha sufrido heridas graves.

La culpa le pinchó por dentro. John no había tenido tanta suerte.

—¿Se ha roto el brazo? —preguntó ella.

Bella emitió unos suaves chasquidos. —Las heridas les confieren a los hombres cierto atractivo. En especial a los guapos que las han sufrido en el cumplimiento de su deber. Hay algo profundamente cautivador en un cabestrillo.

John se rió; el sonido fue genuino a pesar de la tensión en torno a sus ojos. —Me aseguraré de transmitirlo. —Acomodó la tela sobre su hombro—. Pero no hay huesos rotos. Solo un esguince grave. Insistieron en el cabestrillo como precaución.

Lara se sentó en la silla junto a la cama mientras Bella se tomaba la libertad de inspeccionar la habitación, olfateando a lo largo del alféizar y lanzando una mirada crítica a los rincones.

—¿Se encuentra bien para que terminemos nuestra conversación? —preguntó Lara—. No hay problema si necesita más tiempo para recuperarse.

—Estoy cansado —admitió—, y tengo un dolor de cabeza del tamaño del Harbour Bridge, pero estoy vivo. Eso me parece un buen avance. —Su mirada se desvió hacia la puerta entreabierta—. Y admito que me alegra bastante que me hayan asignado protección. No entiendo cómo podría estar en peligro.

No había disonancia; sus palabras sonaban a verdad, y Lara permitió que parte de la tensión en sus hombros se aflojara.

—No sé si recuerda mi última pregunta —dijo—. Me dijo que el Mago Lincoln le preguntó al espíritu dónde estaba el hechizo. ¿Respondió?