CAPÍTULO 7 #2

—Si fue mágico, también podría ser algo sencillo.

Un hechizo lanzado incorrectamente o sobrecargado de manera deliberada.

Un glifo destinado a alimentar otra cosa que fue redirigido.

O un amuleto diseñado para amplificar energía que superó con creces los límites seguros.

—Sus labios se apretaron—. La magia y la electricidad no siempre se llevan bien.

Añade intención, o descuido, y los resultados pueden ser mortales.

La mirada de Maya se detuvo en las quemaduras. —Incluso podría haber sido algo tan corriente como una pistola taser.

Preston frunció el ceño. —Una taser no haría eso. No está diseñada para causar ese tipo de daño.

—En su configuración estándar, tienes razón.

—Maya se acercó al cuerpo y golpeó con un dedo enguantado cerca de una mano—.

Modificaciones. No habría hecho falta mucho más que saltarse el limitador de seguridad y aumentar la descarga.

Prolongar el contacto. Aumentar la potencia.

Añadir humedad, una superficie conductora o una fuente de alimentación secundaria…

—Se irguió—. En ese punto, deja de ser no letal.

Tanto si fue un fallo eléctrico, un hechizo mal lanzado, un glifo sobrecargado o una taser modificada, el resultado es el mismo.

Una descarga repentina. Sin tiempo para reaccionar.

—¿Una taser no dejaría marcas específicas? —preguntó Preston.

Maya asintió. —Por lo general, sí, pero eso depende de cómo se use. El disparo de dardos deja heridas por puntura pareadas, bastante evidentes. El contacto directo es diferente.

—¿En qué sentido? —preguntó Lara.

—En el modo de contacto directo, lo que buscas son pequeñas quemaduras en lugar de punturas —dijo Maya—. A menudo circulares o con un patrón determinado, según el dispositivo. Pueden ser sutiles y fáciles de pasar por alto si no las buscas específicamente.

—¿E internamente? —insistió Preston.

—Las tasers no están diseñadas para causar lesiones internas letales —dijo Maya—.

Interrumpen el control muscular. Las complicaciones cardíacas son raras y suelen ser secundarias: estrés, exposición prolongada o una afección subyacente.

Pero de nuevo, la ausencia de heridas por dardo apuntaría a contacto directo en lugar de disparo.

Bella se incorporó sobre las patas traseras. —Lo que implica intención.

—¿Es eso lo que crees que ocurrió? —preguntó Lara.

Maya ladeó la cabeza. —Una oleada mágica o una taser modificada es la causa más probable. —Levantó un dedo—. Pero necesito investigar más antes de sentirme cómoda diciendo algo definitivo.

Luego clavó la mirada en Preston. —Y eso no es mi conclusión oficial.

Preston se llevó una mano al corazón. —Ni se me pasaría por la cabeza recordar nada de esto. Tengo la mente en blanco. Prácticamente impoluta. No diré ni una palabra.

Maya resopló. —No es el aval que crees.

Los labios de Preston temblaron. —¿Qué? ¿No te gusta el tipo fuerte y callado?

Maya puso los ojos en blanco. —Por favor. A mí me gusta la diversión . Si quisiera silencio taciturno, hablaría con los congeladores.

—¿Diversión, eh? —Preston sonrió como quien recibe una invitación que no tiene ninguna intención de rechazar, y Maya se puso a ajustar repentinamente la cubierta del cuerpo.

Lara reprimió una sonrisa.

Cada cual con lo suyo: hay quien prefiere el hip-hop y quien se inclina por el tango. El silencio tiene su encanto indudable. Su mente le suministró de inmediato la imagen de Rhys: imponente, sereno, haciendo del silencio casi un arte.

Bella emitió un suave murmullo. —La honestidad involuntaria es tan deliciosamente reveladora.

—Después de hacer la autopsia, podríamos ir a picar algo —dijo Maya, como si fuera un pensamiento de última hora.

Lara dio un paso instintivo hacia atrás y sintió cómo se le iba el color de la cara.

—Puedes esperar fuera, si quieres —añadió Maya, con un tono más suave.

—A mí no me importa —dijo Preston, acercándose a Maya.

—Bueno, en realidad… —Lara se mordió el labio.

A pesar de que Anastasia la había contratado, aún no tenía autoridad para preguntar sobre la autopsia de Michael; no hasta que los resultados se publicaran oficialmente, y ella no sabía si ya lo habían hecho.

Aunque confiaba en Preston hasta cierto punto, hacer preguntas sobre Michael delante de él le parecía una invitación abierta a una larguísima conversación con Rhys.

Una que prefería evitar con todas sus fuerzas.

¿Qué clase de mediadora soy?

Tres pares de ojos esperaban.

La inspiración llegó. —¿No tendrán buen café en este edificio? —preguntó.

Maya abrió la boca, la cerró de nuevo, y luego se le dibujó una pequeña sonrisa. —No, pero hay un sitio estupendo a la vuelta de la esquina. Y ahora que lo dices, me muero por un café.

Estiró el brazo y tocó el de Preston.

La sonrisa de él se desvaneció y sus ojos se fijaron en la mano de Maya.

—¿No podrías ir a buscarnos uno? —Maya agitó sus largas pestañas.

No existía ningún mundo en el que Preston pudiera haber dicho que no. O, más exactamente, en el que hubiera querido hacerlo.

—Por supuesto —dijo—. Vuelvo enseguida. —Se detuvo en la puerta—. Lara está a salvo aquí, ¿verdad?

Las pupilas de Maya se estrecharon hasta convertirse en rendijas; su piel experimentó un inquietante temblor mientras unas escamas emergían y se retiraban bajo la superficie.

—Sí —dijo Preston—. Ya me parecía. ¿Qué os pongo, señoritas?

—Un moca, por favor —dijo Lara.

Maya se dio golpecitos en la barbilla. —Un piccolo. Sin azúcar.

Bella enroscó la cola alrededor del cuerpo. —Yo estoy servida.

—Vuelvo enseguida —dijo Preston, alejándose a trote ligero.

Cuando el sonido de sus pasos se apagó, Maya se volvió hacia Lara.

—Bien —dijo—. ¿Qué necesitas saber?

Lara le hizo a Maya un relato de su reunión con Anastasia. Maya escuchó sin interrumpir, con expresión pensativa. Mientras Lara hablaba, ella cubrió el cuerpo, lo introdujo en el cajón frigorífico y lo cerró, como si archivara la información con el mismo cuidado meticuloso.

—No recuerdo el caso —dijo Maya al fin—.

Pero no soy la única patóloga de guardia.

—Se dirigió a un escritorio metálico arrinconado en un rincón, donde había un portátil—.

Dependiendo de lo sospechosa que pareciera la muerte, podría habérselo asignado a mi terrorífico jefe —le tembló la comisura de la boca— o a uno de los otros.

Lara tragó saliva. Si Maya —una naga, una criatura cuya apacible apariencia exterior ocultaba espirales, colmillos y una capacidad para la violencia sumamente eficaz— encontraba terrorífico a su jefe, conocerlo quedaba firmemente descartado de la lista de deseos de Lara.

Maya se sentó e introdujo su contraseña. —¿Cómo era el nombre?

—Michael Lincoln.

Pasaron unos segundos.

—Aquí está —dijo Maya—. Murió en casa. Clasificado inicialmente como posible accidente. Electrocución. —Frunció el ceño mientras sus ojos recorrían la pantalla hacia abajo.

Lara se inclinó hacia delante. —¿Y?

Maya no levantó la vista. —Es bastante posible que los casos estén relacionados. —Volvió a desplazarse por la pantalla—. Los patrones de las lesiones se solapan de maneras que no me gustan.

—¿En qué sentido?

—Ambos presentan signos coherentes con una lesión eléctrica por contacto directo —dijo Maya—. Sin disparo de dardos ni heridas por puntura pareadas. En cambio, quemaduras pequeñas y localizadas. —Hizo una pausa—. La distribución no cuadra del todo con un accidente doméstico por descarga eléctrica.

Bella se acercó y se alzó sobre las patas traseras, estirando el cuello para estudiar la pantalla.

—¿En qué sentido? —preguntó Lara.

—Los accidentes por electrocución tienden a ser caóticos.

Tienen puntos de entrada irregulares, lesiones secundarias por caídas, patrones de quemadura inconsistentes.

Estas son más limpias. —Volvió a desplazarse—.

Lo que plantea la posibilidad de una oleada mágica o de un dispositivo modificado diseñado para transmitir corriente mediante contacto directo. Igual que nuestra víctima actual.

La cola de Bella quedó inmóvil.

—Lo que sugiere una conexión, y alguien está de acuerdo —añadió Maya.

—¿Ah, sí? —preguntó Lara.

Maya señaló la pantalla. —Examen adicional. Alguien de arriba quiere que le echen un segundo vistazo.

La puerta se abrió y Preston regresó con una bandeja de cafés.

Maya cerró el portátil de golpe. Si Preston advirtió el movimiento brusco, no hizo ningún comentario, pero Lara lo conocía bien. Podía hacerse el tonto, pero como toda la gente de Rhys, era perspicaz.

Preston repartió los cafés antes de apoyarse contra la pared. —¿Qué me he perdido?

Sí. Perspicaz.

Bella resopló con indignación. —Eran asuntos de mujeres.

Preston enarcó una ceja. —Seguro que sí. Pero tengo tres hermanas. No me asusto fácilmente. Podéis contarme.

La lengua de Maya se deslizó hacia fuera y volvió a entrar, rozándole los dientes. —¿Y si hacemos un intercambio? ¿Te apetece compartir lo que tú sabes sobre el caso?

—No puedo —dijo Preston con alegría—. Aunque tuviera ganas de contarlo —que, como agente de policía sometido a juramento, no las tengo—, el Capitán estaría muy disgustado . —Se dio un golpecito en la placa—. Y quiero conservar todos mis miembros donde están. Todos.

—Prudente —dijo Bella. Miró a Maya—. Una señal prometedora. Este no hace tonterías y sabe reconocer a quien le supera.

Preston sonrió. —Tengo una excelente intuición para el peligro. —Su mirada se desvió hacia Maya—. Parte de él es difícil de resistir.

—Eres imposible —dijo Maya. Aclarándose la garganta, se apartó.

Bella golpeó el suelo con la cola. —La práctica ayuda. Las cosas imposibles se afrontan mejor a primera hora del día.