CAPÍTULO 5 #2

Una vez que Lara terminó de catalogar el espacio, grabando los detalles en la memoria para más tarde, finalmente dio un paso adelante.

* * *

Theo sacudió la cabeza. —Siempre creí que yo era el imán residente para los problemas, pero puede que tenga que ceder el título.

Estaban en casa de Valerie. Con el calor aferrado obstinadamente a la tarde, los variopintos miembros del aquelarre habían descartado cualquier idea de sentarse fuera y se habían reunido en el salón, donde el aire acondicionado zumbaba satisfecho y la temperatura se mantenía en niveles civilizados.

—No es culpa mía —dijo Lara.

Isla puso los ojos en blanco y le dio a Lara un tranquilizador golpecito en el brazo. —Claro que no. El asesinato ocurrió antes de que te involucraras, ¿verdad? —Miró a Theo—. Y tú no estás perdiendo la corona del caos ni mucho menos, pájaros incluidos.

—Halcón —corrigió Theo, sacando pecho. Lara casi esperaba que le brotaran alas en ese momento—. Hay una gran diferencia. Además, ¿vas a negar que las brujas también arman jaleo?

—Solo las aprendizas jóvenes —dijo Valerie antes de que Isla pudiera defenderse.

—Venga ya. —Isla clavó en su mentor una ceja levantada con descaro—. Yo podría contar algunas historias sobre lo que hacen las brujas sénior.

Elias se inclinó hacia delante y juntó las yemas de los dedos. —Cuéntanos.

—No, no lo harás —dijo Valerie en tono de advertencia.

—No nos dispersemos —los reprendió Maeve—. Desde luego no es culpa de Lara. Pero los espíritus se sienten atraídos por las almas sensibles.

Como banshee, Maeve sabía bien de esas cosas.

—¿Estás diciendo que los muertos le caen bien a Lara? —preguntó Elias, guiñando un ojo.

—Más que a los magos de la memoria, por lo que parece —respondió Isla.

—Yo no voy a llevarles la contraria —dijo Elias alegremente—. Incluso dentro del Gremio de Magos, nadie le tiene especial aprecio a los magos de la memoria.

—Lara es excepcional —declaró Bella, con la barbilla levantada, como si estuviera presentando a una distinguida protegida ante un público complaciente—. Todo el mundo la aprecia.

Lara sacudió la cabeza. —El Mago Watts, no.

—El Mago Watts solo se aprecia a sí mismo —respondió Bella—. No es una condición infrecuente entre los magos.

Theo se rió entre dientes. —Eso lo resume bastante bien.

—Me sentiría ofendido —dijo Elias—, de no ser porque es lamentablemente exacto.

—No importa —dijo Valerie—. Te queremos de todas formas.

Elias le hizo una pequeña reverencia. —Y soy útil —dijo sin rastro de presunción—. Ya conozco a Watts de oídas, y con unas pocas llamadas averiguaré quiénes son los otros magos muertos.

—¿Por qué das por hecho que son todos magos? —preguntó Theo.

Elias se frotó la barbilla. —De lo contrario, a Watts no le importaría.

Por desgracia, tenía razón. Los sobrenaturales tendían a ser herméticos, manteniéndose entre los de su propia especie y círculo, lo que hacía del aquelarre de Valerie algo de lo más singular. Lara no les había pedido ayuda, pero sabía que la ofrecerían.

Un pellizco de culpa persistía. Lo único que parecía traer consigo eran problemas y misterios que resolver.

Valerie conocía a Max, el hermano de Lara, y él le había pedido a la bruja sénior que le echara un ojo mientras encontraba su sitio en Sídney.

Recién bajada del avión desde Brisbane, había conocido a Valerie y la había invitado a cenar en cuestión de minutos.

Elias también había descartado la preocupación de Lara por molestarles, declarando que la investigación era un placer . La jubilación, insistía, no era excusa para dejar que la mente se atrofiara; el cerebro necesitaba ejercicio tanto como el resto del cuerpo.

En pocas semanas, Lara había cogido un gran cariño a sus nuevos amigos. Así que cuando regresó del fiasco de aquella tarde, Lara no dudó en llamar a Valerie para contarle la situación. Tras algunas preguntas directas, Valerie le dijo que el problema requería una reunión del aquelarre.

Naturalmente, ninguna reunión en casa de Valerie estaba completa sin comida. El pastel de carne casero había desaparecido rápidamente mientras Lara relataba los sucesos.

Ahora se entretenían con galletas de lima y bebidas: café para Theo y Elias; té de hierbas para Valerie, Maeve y Bella; y mocas para Isla y Lara.

—No me puedo creer que tu exnovio haya vuelto a aparecer —dijo Theo.

Bella exhaló un fino rizo de humo. —Cuanto menos se hable de ese mago rúnico, mejor.

—Hoy me defendió —se sintió obligada a decir Lara.

La formación como Mediadora le había inculcado la importancia de reconocer lo positivo, aunque Bella afirmaba que Lara se tomaba esa filosofía demasiado al pie de la letra.

Según ella, las gafas de color de rosa no hacían el mundo más amable; simplemente garantizaban que una se diera de bruces contra una pared mientras admiraba el paisaje.

Elias ladeó la cabeza. —Me parece que simplemente estaba haciendo su trabajo.

—A mí me interesa mucho más la reaparición del Capitán Guapísimo —dijo Isla.

Lara sintió que el calor le subía a las mejillas. —Estuvo… de apoyo.

Se preparó para las miradas de siempre: curiosidad en el mejor caso, juicio en el peor. Las relaciones entre especies siempre despertaban opiniones, se pidieran o no.

Elias se limitó a asentir. Theo guiñó un ojo.

Valerie sonrió y, con una pausa perfectamente calculada, desvió el foco. —¿Qué puedes contarnos sobre Watts, Elias?

Elias dio un sorbo a su café, con la mirada desviándose hacia un lado. —Alcanzó el rango de mago sénior en tiempo récord. El mejor de su promoción en la Academia. Se forjó una reputación de eficiencia implacable y una puerta giratoria de ayudantes hasta el actual.

—Que la recuperación de la memoria se torciera debió de escocerle —dijo Theo.

—Los magos de la memoria son deliberadamente ciegos al daño que causan. —Un destello de ira atravesó la calma habitual de Maeve—. Lo hemos discutido en repetidas ocasiones. No se debe forzar a los espíritus. Muchos no desean revivir sus últimos momentos.

Lara hizo una mueca, con el dolor de Nash destellando nítidamente en su mente.

Maeve la estudió. —Lo sentiste, ¿verdad?

—Lo vi, en realidad —admitió Lara—. Fue horrible.

—Interesante. —Maeve no añadió nada más.

—¿Conoces a Deirdre Clements? —preguntó Lara. Maeve era la miembro más reservada del aquelarre, difícil de descifrar, y aun así Lara se sentía atraída por su gentileza.

—Es mi madre —dijo Maeve.

Vaya.

Los pensamientos de Lara saltaron al protocolo. La amistad con la hija de una de las partes principales podía interpretarse como un conflicto de intereses que estaría obligada a declarar. Su tío, como Maestro del Gremio, decidiría entonces si podía continuar con la mediación.

—Estamos… distanciadas —añadió Maeve.

—Lo siento mucho —dijo Lara, y lo decía en serio.

Sintió un alivio que la recorrió de arriba abajo, porque no podía haber percepción de parcialidad si no existía contacto entre ellas.

La falta de reacción de los demás le indicó a Lara que ya conocían la situación familiar de Maeve. También explicaba por qué Maeve formaba parte del aquelarre en lugar de vivir con el nido de banshees.

—No lo sientas —dijo Maeve—. Es lo que hay.

Bella, que estaba sentada entre Lara y Maeve, se inclinó y le lamió la mano a Maeve.

Maeve parpadeó y luego esbozó la más pequeña de las sonrisas.

Lara quería indagar, pero sabía que no era el momento.

—Antes mencionaste el nombre Lincoln, ¿verdad? —Isla levantó el teléfono con aire triunfal.

—¿La otra víctima del asesinato? —preguntó Theo.

—Lo encontré. —Isla se estremeció—. Bueno, qué mal suena eso. Quiero decir que averigüé quién era.

—No nos tengas en suspenso, criatura —dijo Elias—. Continúa.

Isla leyó de su pantalla. —Michael Lincoln. Mago de la memoria. Encontrado muerto en su casa hace dos semanas. La novia descubrió el cuerpo y desapareció de inmediato. La policía la está buscando.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Theo.

—Porque la policía usa las redes sociales —respondió Isla, como si fuera de cajón—. Publicaron un llamamiento pidiéndole que se pusiera en contacto.

—Entonces es una persona de interés —dijo Elias.

Bella apoyó una pata sobre la otra. —Es una observación lamentable pero estadísticamente sólida que las parejas íntimas representan un número desproporcionado de los asesinatos.

—¿Y Nash? —preguntó Lara.

No había visto ningún indicio de que viviera alguien más en el apartamento: ni objetos personales, ni fotografías que sugirieran una pareja.

—Nada concreto todavía. —Los ojos de Isla se entornaron mientras deslizaba el dedo por la pantalla—.

Pero hoy en día es prácticamente imposible no existir en las redes sociales.

Aunque él no estuviera en las redes sociales —su expresión dejaba bien clara su opinión al respecto—, alguien que lo conocía sí estaría. Lo encontraré.