CAPÍTULO 4 #2

Dondequiera que estuviera Nash ahora, esperaba con fervor que fuera en paz.

—El espíritu no ha pasado al otro lado —dijo Deirdre.

—¿Eh? —dijo Watts.

La única sílaba aterrizó con toda la elocuencia de una taza que se cae al suelo.

Por una vez, Lara no podía culpar a Watts de su confusión. ¿De qué estaba hablando Deirdre?

Tarareó en voz baja y dejó que su magia se expandiera hacia afuera, buscando. Para escuchar más allá.

Al principio, nada. Hasta que… No era una presencia. Más bien la impresión de una. Como la reverberación de una nota que debería haberse apagado pero que no lo había hecho del todo.

El espacio contenía trazas deshilachadas y oscurecidas. Lo que quedaba había sido ocultado, plegado, pero seguía ahí.

—Es imposible —dijo Watts, pasándose una mano por el cabello sin que se le moviera un solo mechón.

—Sea como fuere —respondió Deirdre—, el espíritu permanece. Espera el cumplimiento de la tarea que ha encomendado.

No podía referirse a …

Bella suspiró. —Vaya, querida. Ahora sí que la has liado.

—¿Estás diciendo que Nash quiere que yo encuentre a quien lo mató? —preguntó Lara.

El peso de ello la golpeó de repente, con fuerza suficiente para cortarle el aliento. La mano voló hacia su pecho. —¿No pasará al otro lado hasta que lo haga?

Deirdre asintió.

—No tienes por qué implicarte, Mediadora St Clair —dijo Rhys, con voz baja y firme—. Esa es nuestra responsabilidad.

—Es mi mediación —replicó Lara, con un incómodo déjà vu instalándose en ella. La ley era clara. Y, más importante aún, no iba a dejar a Nash así—. Tengo permiso para investigar.

—Es más peligroso de lo que crees —dijo Rhys.

¿Podía ser más críptico?

—Este es un asunto de magos —intervino Watts, totalmente repuesto ahora que el shock había dejado paso a la indignación—. Las personas sin experiencia no tienen cabida en un procedimiento que concierne a tres incidentes relacionados.

Rhys gimió.

Lara le dirigió una mirada fulminante antes de volverla hacia Watts. Rhys había cerrado en banda, con los brazos cruzados sobre el ancho pecho.

Una terrible sospecha tomó forma, y Lara decidió ponerla a prueba. —¿Cuántas muertes?

—Esta es la tercera. —Watts abrió los brazos de par en par.

—Solo esta ha sido clasificada como asesinato hasta ahora —corrigió Rhys—. Y no hay pruebas que las vincule entre sí. Todo lo cual es confidencial.

Ah . Eso confirmaba que esas muertes eran lo que había mantenido a Rhys ocupado. Demasiado ocupado para asistir a la mediación o para llamar.

A decir verdad, ella también podría haberlo llamado.

Ninguno de los dos lo había hecho.

Lara apartó ese pensamiento a un lado.

Watts puso los ojos en blanco. —De todas formas, la Mediadora no es bienvenida en esta investigación. Los magos lo prohibimos.

Lara frunció el ceño. ¿Que lo prohibían ?

Captó la levísima curvatura de la comisura de los labios de Rhys; desapareció tan rápido que quizás lo había imaginado. Él sabía lo que se avecinaba. Y, por una vez, no iba dirigido contra él.

—El Artículo 47-B del Estatuto de los Mediadores es bastante explícito, Mago Watts.

—Lara pronunció cada palabra con cuidado—.

Durante una mediación activa, una Mediadora certificada tiene permitido participar en una investigación si el delito puede razonablemente considerarse derivado de, o que afecte de forma material a, la negociación en cuestión.

—Este asunto ha concluido —dijo Watts, irguiéndose a su plena altura. Aun así, seguía siendo una cabeza más bajo que Rhys.

—No —dijo Deirdre—. No lo ha hecho. A menos que retiremos nuestra queja. Y no lo hacemos.

Watts frunció los labios. —Capitán Mendes. Haga algo.

—La Mediadora St Clair actúa dentro de sus derechos —respondió Rhys—. Al igual que la Banshee Líder Clements. —Ni siquiera intentó sonar arrepentido.

Bella ladeó la cabeza. —Qué fascinante observar la evolución en acción. Una se pregunta si esto representa inteligencia ante la inutilidad pasada, o algo más.

—Al menos intente hacerles entrar en razón —le exigió Watts a Rhys.

Bella sonrió. —Podría considerar librar sus propias batallas, Mago Watts. Podría hacer maravillas por su crecimiento personal. —Hizo una pausa—. Posiblemente.

El silencio que siguió fue sublime.

Rhys se aclaró la garganta. —Para que conste, la Mediadora St Clair tiene un historial notable de ignorar deliberadamente situaciones peligrosas. —Sacudió la cabeza—. Y de adentrarse en ellas de lleno con un mínimo aprecio por su propia seguridad.

Watts abrió la boca.

Sin darle al mago la oportunidad de decir su parte, Rhys prosiguió. —Dado ese patrón, intentar disuadirla apelando al peligro tiene pocas probabilidades de ser efectivo.

Una pausa.

—De hecho —ladeó la cabeza—, podría tener el efecto contrario.

—Lo dices como si fuera un defecto —dijo Lara, cruzando los brazos.

—Lo digo como lo que es: una tendencia documentada.

Bella emitió un sonido complacido.

Rhys clavó en Watts una mirada dura. —Por eso las preocupaciones sobre el riesgo se expresan mejor como consideraciones logísticas, no como prohibiciones. La experiencia sugiere que las proscripciones funcionan más como un aliciente.

—Deseo registrar una queja —dijo Watts, con las mejillas encendiéndose en un rojo intenso y poco favorecedor—. Esto es una invasión de la privacidad y no lo voy a consentir.

Se volvió hacia Rhys con la mirada encendida. —Ha fracasado en sus ridículos intentos de impedir este absurdo giro de los acontecimientos orquestado por una mocosa.

Bella gruñó en voz baja. Un rizo de humo brotó de sus fosas nasales.

—Trasladaré esto al Archimago —advirtió Watts.

Lara puso una mano en el hombro de Bella, reteniéndola. Watts no tenía ni idea de lo delgado que era el hielo bajo sus pies o, más concretamente, de lo cerca que estaba de las llamas.

—Le desaconsejaría eso —intervino Darryl.

Lara parpadeó. Se había olvidado por completo de que estaba allí, de pie junto a Deirdre, con las manos entrelazadas y la expresión apacible.

—¿Qué quiere decir? —preguntó Watts, desatando su furia contra él.

Darryl inclinó la cabeza. —Usted me paga por mi mejor consejo, Mago Watts. Esto es lo que le doy.

Hizo un gesto, como si trazara el esquema de un punto académico en lugar de desactivar una amenaza.

—Desde la perspectiva del Archimago, la situación se leería así: una mediación sancionada que derivó en un incidente sobrenatural que implicó la detención forzosa de un espíritu; una Mediadora que actuó dentro de los límites de su estatuto; y una Banshee Líder que ejerció una contención que evitó un incumplimiento mayor.

Hizo una pausa y dejó que eso calara.

—Una queja formal, en esas circunstancias, atraería el escrutinio. No hacia la Mediadora, sino hacia la gestión del ritual, los protocolos de contención y las decisiones tomadas antes del incidente.

La mandíbula de Watts se tensó.

—Sobre todo —continuó Darryl—, dado que el espíritu no ha pasado al otro lado y ha expresado una condición para su liberación. Eso sitúa el asunto dentro de la jurisdicción interfaccional.

Otra pausa.

—En resumen —dijo—, una queja así probablemente daría lugar a preguntas que podrían resultarle… incómodas. Dudo que el Archimago le agradeciera la carga administrativa.

El Mago Watts inhaló, con los ojos deslizándose hacia su asistente en una muda pregunta.

Fletcher se encogió de hombros. —Es un buen consejo. Al Archimago le disgusta el papeleo.

—Que así sea. —La mandíbula de Watts se tensó al hablar; los hombros se le pusieron rígidos y los labios se le fruncieron.

—Quede constancia de nuestra objeción —continuó con frialdad—. No podemos garantizar la seguridad de nadie, y menos aún la de una bruja de la armonía .

El énfasis era obvio: un desprecio apenas disimulado.

Lara dejó que resbalara sobre ella; el sarcasmo aterrizó como un semitono demasiado bajo para merecer registrarse. Había escuchado cosas peores. Con frecuencia.

—No tiene por qué preocuparse, Mago Watts —dijo Rhys—. La seguridad de la Mediadora St Clair es competencia mía.

Ay, madre .

Lara cerró los ojos durante medio segundo. Acababa de ganarse una escolta permanente.

Otra vez.