CAPÍTULO 4

L a magia convergió y la presión fue en aumento; el espacio entre cada respiración se volvió denso y cortante.

Los Sigilos púrpuras destellaron, pálidos y angulosos. Giraron en un lento arco y encajaron en su lugar con una vibración que hizo castañetear los dientes a Lara.

El aire se volvió gélido.

En el centro del círculo, la luz se distorsionó y se curvó hacia adentro; el color se fue apagando hasta que solo quedó una bruma mate y nacarada. Se fue espesando. Retorciendo.

Y entonces se desgarró.

Una forma brotó de la distorsión, a medio formar y debatiéndose, arrastrada hacia la coherencia por la fuerza y no por una invitación. El espíritu tomaba forma con un sonido semejante al de un aliento expulsado de unos pulmones rotos.

Se agitó violentamente.

Sus extremidades se alargaron y distorsionaron, reformándose y deshaciéndose en sacudidas sucesivas. Su rostro parpadeaba: los rasgos se desdibujaban, los ojos brillaban en exceso y luego se apagaban. El dolor irradiaba de él en oleadas, en carne viva y afilado, arañando los sentidos de Lara.

—Nash Doyle —ordenó Watts—. Quédate quieto.

El nombre restallió como una correa.

El espíritu se sacudió en convulsiones y sus movimientos se entrecortaron a medida que los Sigilos se intensificaban y apretaban su dominio. Abrió la boca en un grito silencioso antes de que el sonido se abriera paso a la fuerza.

Deirdre dio un único paso al frente, con los puños cerrados a los costados.

El Mago Asistente se movió, un resplandor afloró en las yemas de sus dedos.

—Duele —dijo el espíritu.

Las palabras salieron como grava, ásperas y quebradas. El sonido atravesó a Lara de parte a parte.

Un alarido brotó de él, cortante y desgarrador, un sonido despojado de toda humanidad.

Lara jadeó y se tapó los oídos con las manos; el dolor fue inmediato y cegador, como si el sonido hubiera ido dirigido hacia ella. El sentido de la armonía se estremeció, retrocediendo con tal fuerza que casi la hizo tambalearse.

Watts se volvió, y la sorpresa cruzó su rostro como un relámpago.

Durante un perturbador instante, Lara se preguntó si se suponía que ella no debía oírle en absoluto.

¿Qué más estaba a punto de escuchar que nadie más pudiera oír?

El espíritu lanzó otro llanto fúnebre, el sonido se distorsionaba al ascender.

—¡Basta! —espetó Watts—. Buscamos respuestas. En cuanto las proporcione, será liberado.

El lamento se fue apagando, pero su vibración persistió. Los ojos del espíritu se entrecerraron, el enfoque resbalaba como el de una lente desalineada.

—¿Quién te hizo esto? —preguntó Watts.

El espíritu se balanceó. Su contorno se desdibujó, los hombros quedaron rezagados respecto al resto de su cuerpo. Abrió la boca y luego la cerró de nuevo, como si las palabras se le hubieran escapado antes de poder atraparlas.

—Los espíritus suelen estar desorientados tras la muerte —dijo Deirdre. Su voz se mantuvo serena, pero esa calma estaba muy tensa, la tensión empezaba a traslucirse.

—Lo sé —dijo Watts en tono cortante.

Bella emitió un chasquido. —Qué tranquilizador. Uno agradece saber que esto no ocurre por ignorancia.

Watts respiró hondo y se contuvo a las claras. —Cuéntanos qué ocurrió —repitió, con más compostura esta vez.

El espíritu, Nash , ladeó la cabeza. El movimiento no salió del todo bien; sus rasgos se emborronaron en una dirección y luego volvieron a encajar en su sitio. Miró alrededor con los ojos vagando sin rumbo.

Su mirada encontró a Deirdre y se detuvo en ella. La curiosidad brotó y luego se apagó. Pasó por encima del Mago Asistente sin el menor interés y, finalmente, se posó en Lara.

Flotó hacia ella.

Bella se irguió sobre las patas traseras, con los dientes al descubierto. Lo que pretendía hacerle a un fantasma no estaba del todo claro, pero la advertencia era inconfundible.

Nash se detuvo, pero siguió mirando fijamente a Lara, ignorando a Bella. Algo parecido a la añoranza tiraba de su semitransparente rostro.

—Me recuerdas a las colinas —dijo, con la voz más firme ahora—. Tu música me llama.

La expresión de Watts se volvió especulativa.

No tenía sentido fingir que no podía ver ni oír al espíritu. La verdad estaba a la vista, zumbando entre todos ellos.

El pecho de Lara le dolía con el impulso de volverse hacia Deirdre, de pedirle que pusiera fin a esto ahora mismo, que se olvidara de las consecuencias. Se obligó a respirar hondo. Su deber era para con los vivos. Y sin embargo…

—Por favor, ayúdanos —dijo, dejando que la armonía se entretejiera en sus palabras, apaciguadora—. Para que Deirdre pueda dejarte ir.

Le sostuvo la mirada. —¿Qué recuerdas, Nash?

Los hilos de su magia lo alcanzaron: una suave alineación, como una nota que por fin encuentra su tono.

La disonancia en torno a su forma se fue apaciguando, los bordes deshilachados de su espíritu se acercaron entre sí.

Su expresión crispada se suavizó cuando los lazos que lo aprisionaban se aflojaron.

Watts siseó entre dientes, pero no dijo nada.

—Estoy en casa. —Nash volvió a mirar a su alrededor. Sus ojos —casi blancos, sin pupilas— se posaron de nuevo en Lara—. Estaba solo. Leyendo.

La mirada de Lara fue a parar a la mesita auxiliar.

Había un libro allí. Cerrado. Un marcapáginas sobresalía entre sus páginas.

Lara asintió, alentándole.

—¿Un golpe en la puerta? —dijo Nash, la palabra incierta, elevada al final en forma de pregunta.

Como si se lo hubieran pedido, la puerta principal crujió. A Lara se le puso la piel de gallina.

¿Estaba el espíritu reviviendo el momento?

Ahora estaba tranquilo, pero si podía tocar el mundo, afectar físicamente las cosas… Los poltergeists habían ganado su nombre por alguna razón.

La cola de Bella se agitó, lenta y rítmica.

La atención de Nash volvió a desviarse.

—Sí —dijo—. Alguien llamó a la puerta. —Su ceño se frunció—. ¿Qué hacen aquí?

Parpadeó.

El plural resonó de forma extraña. ¿Recordaba a más de un visitante, o es que simplemente estaba confundido?

—Ahora estoy sentado —dijo Nash.

El pulso de Lara se aceleró.

¿Los había dejado entrar? Eso significa que los conocía. Que probablemente confiaba en ellos.

—¿Por qué estáis aquí?

Las palabras se le arrancaron, ya no dirigidas a Lara. Sus ojos estaban desenfocados, rastreando algo que solo él podía ver.

—¿Qué estáis haciendo? —preguntó, con la voz quebrándose a mitad de sílaba.

Su contorno se volvió brumoso, tenso, luego estirado como si el recuerdo lo arrastrara hacia atrás. Las manos se le cerraron en puños que volvieron a abrirse, los dedos en espasmos, la confusión se convirtió en agitación.

—No. Sí, lo haré, por favor no— —Se interrumpió con un jadeo brusco.

Se dobló sobre sí mismo y su espalda se arqueó, la boca se abrió en un grito silencioso antes de que el sonido se desgarrara. El alarido que siguió fue visceral. La electricidad danzó sobre su forma en violentos destellos, pulsando, su cuerpo intentando escapar o resistir.

El entorno reaccionó.

Un cuadro saltó de la pared y se hizo añicos contra el suelo. Una maceta se volcó, derramando tierra mientras rodaba. Las luces del techo se encendían y apagaban.

Watts recitó un hechizo y el espíritu arremetió contra él.

Como si lo empujara una fuerza invisible, Watts tropezó; las botas le resbalaron al perder el equilibrio y chocó contra el borde del sillón. El Mago Asistente lanzó un grito, con el pánico reflejado en toda su cara.

—¡Para! —le gritó Watts a Nash.

El pulso de Lara se disparó.

Hizo lo único que se le ocurrió.

Entonó una melodía sencilla que había aprendido hacía mucho, «Hush Little Baby». La magia de la armonía se vertió en ella, desesperada y sin pulir.

El espíritu se quedó inmóvil.

Despacio, se volvió.

Ahora parecía enorme, imponente y distorsionado, con los rasgos retorciéndose mientras avanzaba. Levantó un brazo y apuntó directamente hacia ella con un dedo.

Una presión la rodeó como una muralla.

Antes de que Lara pudiera moverse, alguien se interpuso delante de ella.

Alguien corpulento. Rhys.

Se había colocado entre ella y el espíritu, con los anchos hombros en cuadro.

El fantasma lo atravesó de parte a parte.

Rhys aspiró bruscamente y se dio la vuelta con una velocidad antinatural, pero Nash ni siquiera le dedicó una mirada.

—Encuentra a quien hizo esto —dijo, con la voz clara y firme de determinación. Su mirada se clavó en Lara—. Esperaré.

El suelo tembló.

La magia se disparó, los muebles traquetearon, el cristal también. Otro cuadro se estrelló contra el suelo. Las luces estallaron con un chasquido seco. Nash lanzó un grito.

Rabia.

El sonido se elevó en espiral, resonando mucho más allá de la habitación, y con él se liberó de un tirón. Su forma se replegó sobre sí misma antes de desvanecerse en una ráfaga de aire desplazado.

El silencio cayó de golpe tras su estela.

Lara se quedó paralizada, con el corazón desbocado y el eco de sus últimas palabras resonando en sus oídos.

—¿Qué has hecho? —Watts había acabado con la espalda contra la pared, las ropas torcidas, fulminando a Lara con la mirada, intentando reafirmar su autoridad.

—Su tono es inapropiado —dijo Bella—. Su acusación es prematura. Y sus modales son espantosos. Está en presencia de una Mediadora, un Capitán y varios seres considerablemente más antiguos y peligrosos que usted. Le sugiero que lo tenga en cuenta.

Watts abrió la boca.

—Cálmese —dijo Rhys.

Hombres mucho más corpulentos, y mucho más sabios que Watts habrían retrocedido ante ese tono. El ceño de Watts se acentuó, petulante, la dignidad estaba convertida en una baja colateral.

—Ha interferido con mi magia —masculló—. Tiene que haber sido así.

Estaba a un pelo de patear el suelo.

Por desgracia, no se equivocaba del todo, pero ella no tenía ninguna intención de confirmarlo. Él no sabía cómo, no había visto qué había hecho su magia. No había sido deliberado; su intención había sido calmar, no cortar el vínculo.

La culpa la oprimía, atemperada por una frágil corriente de alivio.