CAPÍTULO VEINTIDÓS #2

Todos se pusieron a trabajar de inmediato, y Sera lo agradeció. Habían visto demasiado teatro empleado para ocultar malos planes. Rian acercó el mapa y comenzó a marcar los lugares donde se apostarían sus hombres.

Elowen hizo tres pequeños pájaros de papel y escribió mensajes dentro para los testigos del tratado. Mara colocó dos hojas en blanco junto a las copias y empezó a escribir con trazos rápidos y prácticos.

Ese sonido tranquilizó a Sera más que cualquier aplauso. Una escribana asustada tendría un registro que nadie podría extraviar. Tavin cotejó la llave de la prisión con las marcas de la entrada inferior y luego le hizo una pregunta sobre los dientes de la cerradura.

Lucien escuchó mientras ella respondía. Durante varios minutos, la Casa de Cristal funcionó como sala de trabajo en vez de refugio. El trabajo tenía un filo que ella entendía, y confiaba en él.

Mara rompió el hechizo colocando un plato de tortas de avena tostadas en el centro de la mesa.

—Comed antes de que uno de vosotros intente conquistar un palacio con té.

—Ese nunca fue mi plan —dijo Lucien.

—Lo intentaste ayer.

—Ayer la planificación fue pésima.

—Ayer te tuvo a ti —dijo Mara.

Tavin tomó una torta de avena.

—He vuelto hace menos de un día, y ya veo por qué le gustas a Sera.

Sera casi dejó caer la suya.

—No digas esas cosas mientras tengo comida en la mano.

—Es una observación justa —dijo Lucien, y cogió una él también.

—No, es una trampa.

—Los dos sois agotadores —dijo Mara, pero sonreía tras su taza.

La risa de Tavin fue queda. Aun así, a Sera le dolió el pecho. No porque perteneciera a un fantasma que le habían devuelto, sino porque le pertenecía a él ahora, aquí, y ella tenía la oportunidad de aprender todos los matices que adquiría cuando estaba a salvo.

Ella comió. Lucien también. Al otro lado de la mesa, sus rodillas chocaron bajo la madera cuando los dos fueron a por la última torta de avena.

Él la miró, esperando. Ella la tomó y la partió por la mitad.

—Una victoria diplomática —murmuró él.

—No te acostumbres.

—No me atrevería.

Cuando se acabó la comida, todos volvieron a moverse. Rian fue a reunir a sus guardias. Elowen guardó el anillo del tratado en una pequeña bolsa de cuero y sujetó a Mara por la manga camino de la puerta de protección.

Tavin se quedó solo el tiempo necesario para doblar el mapa siguiendo la ruta de servicio y se lo puso a Sera en las manos.

—Estaré listo —dijo.

—Lo sé.

Esbozó una media sonrisa.

—Eso es nuevo.

—Estoy probando cosas nuevas.

—Aterrador.

—Ve a buscar a Rian antes de que me acuerde de todo lo que me hacías rabiar de niños.

—Ya te acuerdas de bastante.

Le apretó el hombro con un gesto rápido y suave, y salió tras los demás.

El silencio que siguió al cerrarse la puerta era distinto del que precedía a una misión. Tenía amplitud. El agua de lluvia goteaba del techo a la cisterna.

Las hojas de té se habían posado en el fondo de la taza de Sera. Lucien permanecía al otro extremo de la mesa, con el registro de nacimiento pegado al costado, observándola como si tuviera todo el tiempo del mundo.

Ella miró el viejo contrato.

—Lo hiciste muy público.

—Merecías que quedara claro ante todos.

—Podrías habérmelo dicho primero.

—¿Me lo habrías permitido?

—No.

Sonrió con cautela.

—Entonces tomé la única decisión que estaba en mi mano. Quería que lo oyeran de mí antes de que les llegara como rumor.

Sera deslizó un dedo por el borde rasgado del contrato. Aceptar algo bueno aún implicaba tantear si escondía un filo.

—Lo hiciste bien.

Lucien cerró los ojos un instante.

—Gracias.

Aceptó el elogio sin inflarlo ni convertirlo en desagravio. El daño de su sacrificio oculto seguía ahí. Y también esto, pequeño, ofrecido con honestidad.

Sera recogió el contrato y se guardó la impresión del sello en el bolsillo.

—Ven conmigo.

Se alejaron de la mesa hacia el otro extremo del invernadero, donde el lecho de tomillo blanco había sobrevivido bajo un tramo remendado del techo. La lluvia había aplastado las diminutas hojas, pero cuando Sera las rozó, su aroma verde y penetrante ascendió limpio en el aire de la mañana.

Lucien se detuvo a su lado.

—¿Es aquí donde pretendes amenazarme con jardinería?

—Quizá.

Se volvió para mirarlo de frente.

—Aquí es donde quiero renovar nuestro matrimonio.

El humor desapareció de su rostro, dejando paso a una atención absoluta.

—De acuerdo.

—Las cortes pueden tener su ceremonia, y la Corona puede hacer las exigencias que quiera. Quiero que las palabras que llevemos a ese palacio nos pertenezcan.

—Nos pertenecen.

—Lo harán si las decimos de nuevo.

Dejó el registro con cuidado en el borde de piedra, junto al tomillo. Luego extendió la mano izquierda, con la palma hacia arriba, y esperó.

Ella contempló la palma abierta.

—¿Me lo estás preguntando?

—Sí.

Ella posó la mano en la de él. Los dedos de Lucien se cerraron en torno a los suyos sin más fuerza que la que ella devolvía. El matrimonio en sí había comenzado con testigos, política, espinas y medio reino al acecho de un error.

Esto eran solo ellos dos, cristal húmedo, una mesa llena de marcas a sus espaldas y la posibilidad de comprenderse.

—Renuevo este matrimonio libremente —dijo Sera. Su voz no tembló, aunque las palabras calaron más hondo que cualquier cuchilla que hubiera lanzado.

—Diré cuando tenga miedo.

—Te dejaré estar a mi lado cuando quiera huir sola. No convertiré tu cuidado en una deuda.

El pulgar de Lucien le rozó los nudillos una vez.

—Lo renuevo libremente. Cuando el miedo me haga querer decidir por los dos, lo diré.

—No llamaré al silencio protección. Estaré a tu lado cuando la habitación sea peligrosa, y estaré a tu lado cuando sea corriente.

Algo cálido recorrió el viejo anillo de bodas en la mano de Sera, suave como el sol al posarse en el suelo tras la lluvia. La magia se ajustó a la medida exacta de su ofrenda y no pidió nada más. El peso en torno a sus manos unidas fue como una puerta que se abría hacia dentro.

Sera tragó saliva.

—Quiero volver aquí después de esto.

—Entonces repararemos el techo como es debido.

—Y plantaremos más tomillo.

—Tú me dirás dónde. He aprendido mis límites.

—Has aprendido varios.

—Espero seguir aprendiendo.

Ella alzó las manos unidas entre los dos.

—¿Puedo besarte?

—Sí —dijo él—. Por favor.

El beso empezó con suavidad, cálido pese al frío húmedo de la Casa de Cristal. Lucien correspondió a cada paso que ella quiso dar. Sera se acercó más porque quería, porque cada decisión en aquella habitación era suya, porque él había escuchado cuando importaba.

La boca de él encontró la de ella con una ternura que hizo que la lucha venidera pareciera menos un final y más un camino que habían acordado recorrer juntos.

La primera nota de la campana resonó sobre Auris antes de que ella se apartara.

Era tan grave que hacía vibrar el cristal. Una segunda nota la siguió. El agua de lluvia en la cisterna tembló.

Nadie había tañido la campana del Consejo, y sin embargo su tañido cruzó la mañana clara, grave, oficial y fuera de lugar.

Rian entró corriendo, con Elowen y Mara pisándole los talones. Tavin llevaba la llave en el puño.

El rostro de Elowen se ensombreció.

—Esa campana convoca al Consejo para una coronación. Los está obligando a reunirse antes del eclipse.

Lucien cogió el registro. Miró a Sera, a la espera.

Cerró los dedos en torno al viejo contrato en su bolsillo y sintió cómo el plan cobraba forma en su interior.

Dorian había adelantado el reloj de la coronación.

La campana ya estaba sonando.