CAPÍTULO VEINTIDÓS

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Sera

Dos días después, la Casa de Cristal había pasado la noche recogiendo lluvia en cada panel agrietado. La mañana hizo brillar las gotas sobre las tablas del suelo, con luz suficiente para delatar los puntos donde el techo aún necesitaba arreglo. A Sera le gustaba eso del edificio.

Nunca había fingido que el daño fuera lo mismo que la ruina. Aquella humedad sin disimulo le infundía un coraje más puro que el que cualquier corte reluciente pudiera ofrecerle.

Colocó el viejo contrato de Dorian en el centro de la mesa larga y sujetó los bordes enrollados con la impresión del sello, la cuchara de cobre que Lucien había recuperado y uno de los cristales de azúcar de Mara.

La impresión del sello era cera gris opaca, sin más poder que una huella dactilar hasta que alguien reuniera testigos ante ella.

El contrato parecía inofensivo a su lado. Páginas delgadas. Líneas precisas.

Su nombre escrito con una caligrafía que una vez la había convencido de que era dueña de la hora siguiente de su vida.

Lucien recuperó el registro de nacimientos del panel falso donde lo había escondido antes de su arresto y lo colocó frente al contrato.

Usó la mano izquierda, con cuidado de no rozar la quemadura que cicatrizaba en la palma derecha.

La cubierta de cuero se había descolorido en los bordes, como si el peligro mismo la hubiera manoseado durante años.

Tavin colocó la llave de la prisión junto al mapa. Los dientes de hierro tintinearon contra la madera, y Sera sintió que el viejo pasillo de su memoria amenazaba con cerrarse de nuevo a su alrededor.

Antes de sentarse, Sera se había quitado el anillo del tratado y lo había depositado en la palma de Elowen para la prueba de testigo libre que habían planeado.

Ahora Elowen hacía girar la banda plateada verdosa mientras estudiaba la habitación.

Rian permanecía de pie junto a la puerta, con los brazos cruzados.

Mara sirvió té de tomillo en tazas desportilladas sin preguntar quién lo quería. Seis personas se habían reunido en torno a una mesa maltratada, con pruebas suficientes para arruinar a un canciller y con mil maneras de que él los arruinara primero a ellos.

Sera recorrió el mapa de Auris con el dedo. La lluvia había corrido la tinta a lo largo de la ruta del palacio, pero las marcas del acceso de servicio seguían siendo legibles.

—Dorian querrá la plaza llena antes de que nadie pueda detenerlo.

—Si consigue llenar la plaza y el Consejo solo ve a sus guardias, puede hacer que una mentira parezca orden.

—Ya ha hecho cosas peores con menos —dijo Tavin.

Su voz sonaba más firme que antes del amanecer. Sera se contuvo para no volverse hacia él demasiado rápido. Había pasado años siendo una herida en su memoria, y ahora era un hombre sentado a la mesa de Mara con una llave de prisión bajo los dedos.

Estaba aprendiendo la distancia entre esas cosas.

Rian se inclinó sobre el mapa.

—Podemos reunir en el palacio a todos los miembros de la Guardia de Ceniza en quienes confiemos.

—No —dijo Sera.

La palabra lo detuvo porque así lo había querido ella.

—No todos los guardias. Dorian sabe qué uniformes harán cundir el pánico entre la multitud. Sitúa gente de confianza en las salidas y a lo largo de la plaza.

—Manos abiertas, nada de acero desenvainado a menos que alguien empiece a herir civiles. Tu primera misión es poner a la gente a salvo, no demostrar quién grita más.

La boca de Rian se torció hacia un lado.

—Qué delicadeza la tuya para dar órdenes.

—Es uno de mis dones.

Mara deslizó una taza hacia ella.

—Por fin, un título útil.

Sera rodeó la taza con ambas manos. El vapor le traía al rostro el aroma del tomillo y las hojas amargas. El calor era demasiado corriente para lo que le aguardaba en Auris, y precisamente por eso dio un sorbo pausado.

Su cuerpo llevaba días tirando de miedo, rabia y cualquier bocado que pudiera tragar sin saborearlo. Merecía algo mejor antes de exigirle que cruzara un palacio lleno de gente de Dorian.

Elowen tamborileó con un pájaro de papel sobre el anillo del tratado.

—Puedo traer testigos del Espino a las puertas del Consejo. No se quedarán plantados en la plaza como adornos mientras Dorian compone la escena.

—Irán adonde puedan ver cada sello que se estampe y oír cada palabra que se pronuncie.

—Bien —dijo Sera—. ¿Y si intenta impedírselo?

—Entonces rechaza públicamente a los testigos del tratado en una coronación.

La sonrisa de Elowen era breve y afilada.

—Me encantaría verlo explicar eso.

Lucien no había interrumpido ni una vez. Permanecía apoyado en la mesa, con ese silencio que adoptaba cuando quería dejar espacio al pensamiento ajeno. En el pasado, Sera habría esperado a que él convirtiera la decisión en una orden.

El viejo hábito levantó la cabeza ahora, pulcro y venenoso.

Extendió la mano hacia el mapa y se detuvo antes de tocarlo.

—Sera lidera esto —dijo.

Las palabras cayeron con más peso que una declaración hecha bajo espinas. Rian se irguió. Mara se quedó inmóvil con la tetera a medio camino de su taza.

Hasta los dedos de Tavin se detuvieron sobre la llave.

Lucien sostuvo la mirada de cada uno por turno.

—Ella decide la ruta, el orden de nuestros movimientos y cuándo cambiarlos. Si creen que alguna instrucción mía contradice las suyas, le preguntan a ella.

—Si me olvido de mí mismo, me lo recuerdan.

Rian soltó un resoplido bajo.

—Con gusto.

—No tenía ninguna duda —dijo Lucien.

El primer instinto de Sera fue soltar una broma lo bastante mordaz para disimular lo que el momento le provocaba. Lucien le había ofrecido el mando delante de personas cuya opinión le importaba. Lo había convertido en un hecho, no en un favor, y se había comprometido públicamente a acatarlo.

Dejó que el silencio se prolongara un instante y luego señaló las marcas inferiores del mapa.

—Tavin y yo entramos por la ruta de servicio. La llave abre las celdas de donde él salió.

—Dorian tendrá a los miembros del Consejo que lo rechazaron en algún lugar que considere útil, y no los mantendrá cerca de la entrada principal. Los liberamos primero.

Tavin la miró.

—¿Estás segura de que me quieres en esa ruta?

—Te quiero donde puedas elegir el riesgo.

Posó la yema del dedo sobre la llave de la prisión.

—Sabes lo que abre.

—Me dices si la ruta te supera. Puedes darme la llave y trabajar con Rian en su lugar. Cualquiera de las dos opciones sirve.

Su garganta se movió una vez.

—Quiero ir contigo.

—Entonces vienes conmigo.

Aquella sencillez asentó algo en su interior. Dorian había construido su poder a base de decisiones tomadas en torno a la gente, por encima de la gente, a través de ella. Cada elección que expresaban en voz alta era una piedra suelta en su muro.

—Una vez que los testigos estén libres —continuó Sera—, llevamos el contrato y la impresión del sello a la bóveda. Lucien lleva el registro. Yo presento la prueba del delito.

—Él busca la Corona solo cuando haya gente allí que pueda ver lo que Dorian ha hecho.

Lucien asintió.

—No entraré antes que tú.

Ella miró su mano vendada.

—Y nada de fuego de ceniza a menos que no quede otra opción.

—De acuerdo. El registro, la bóveda y mis pies son trabajo suficiente para una mañana.

—Tus pies tienen una confianza ofensiva.

—Han sufrido botas formales. Merecen confianza.

Mara emitió un sonido que podría haber sido una risa o quizá alivio. Alivió un poco la tensión de la habitación.

Sera se volvió hacia ella.

—Tú llevas copias del registro y el contrato a las puertas del Consejo. No los originales.

—Ponlas en manos del primer miembro del Consejo que Elowen traiga. Si todavía no hay nadie allí, esperas con Elowen y Rian. No entras sola al palacio.

Mara cruzó los brazos.

—Hago cuchillos. Sé que quien lleva papeles importantes es un blanco.

—Entonces también sabes que te pido que te quedes donde podamos proteger las pruebas y cuidarnos las espaldas.

Mara lo consideró y luego deslizó un segundo cristal de azúcar hacia ella por la mesa.

—Llevaré las copias. Tú vuelve para quejarte de mi té.

—Tu té es excelente.

—Así es como sé que estás asustada.

Sera no lo negó. Mara merecía algo mejor que una mentira.

Elowen dobló el pájaro de papel por la mitad.

—Mis testigos se reunirán con los guardias de Rian en las puertas del Consejo. Conservo el anillo del tratado hasta que Sera pida la prueba de testigo libre.

—Nadie se lo pone en la mano para demostrar nada en su lugar.

—Gracias —dijo Sera.

La mirada de Elowen se suavizó, solo por un instante.

—No te enseñé a hacer tus propias exigencias solo para que los hombres de esta habitación pudieran aplaudirlas.

—Nunca has enseñado nada simplemente.

—Un cumplido de ti es casi poesía.

Tavin recogió la llave, la hizo rodar por sus nudillos y la atrapó.

—¿Y si Dorian ya ha movido a los testigos?

—Entonces averiguamos dónde —dijo Sera—. No nos dispersamos presas del pánico. Dejamos una marca para Rian, volvemos a la ruta y le obligamos a reaccionar.

—Él espera que corramos hacia la Corona. Espera que Lucien convierta la corona en todo su plan.

La expresión de Lucien cambió ante eso; un pequeño moretón de vieja vergüenza le cruzó el rostro. Sera lo vio y no suavizó la verdad. Él había aprendido a aceptarla cuando dolía, y esa era una de las razones por las que había empezado a creerle.

—La Corona importa —dijo ella—. No importa más que las personas que pueden decirle al reino lo que sucedió.

—No —dijo él—. No importa más.

Rian golpeó el cuadrado marcado con un dedo romo.

—Mis guardias cubren las salidas. Los testigos de Elowen se ocupan de las puertas del Consejo.

—Mara protege las copias. Tú y Tavin vais abajo, luego lleváis las pruebas a la bóveda. Lucien se mueve cuando tú digas.

—Ese es el plan.

—Es un buen plan —dijo él—. Lo cual es irritante, porque ahora tengo que llamarte estratega sin reírme.

—Puedes llamarme como quieras mientras los civiles sigan con vida.

—Esa parte siempre fue el trabajo.