CAPÍTULO DIECINUEVE #2

—Lo ignorará de todos modos —dijo Mara.

—Por supuesto que lo hará. Pero lo hará delante de personas que saben sumar.

Sera asintió. Elowen tenía un don para convertir la paciencia en un arma.

—Tercero, llevamos el libro de nacimientos, la impresión del sello y a cada persona que ha silenciado a la plaza.

—Entonces decimos la verdad antes de que su cristal pueda decir otra cosa.

—¿Incluyendo lo que Lucien pretendía hacer? —preguntó Mara en voz baja.

Sera miró la carta.

—Solo si me obliga. Su vergüenza le pertenece a él.

—Su vida no.

El roce de cuero contra madera sonó fuera de la puerta del almacén.

La mano de Mara voló hacia el cuchillo en su cadera. Sera ya tenía el suyo en la mano antes de que la panadera cerrara los dedos sobre la empuñadura. Elowen no se movió, lo que era valentía o su manera particular de hacerle saber al peligro que estaba por debajo de su dignidad.

Tres golpes resonaron en la puerta. Lentos. Acompasados.

Sera levantó dos dedos hacia Mara y luego señaló la ventana trasera. Mara asintió y se deslizó entre los sacos apilados. Elowen se movió junto al marco de la puerta, con la mano dentro del abrigo.

—Dame tu nombre completo —ordenó Sera.

—Rian Sol. Si me lanzas ese cuchillo, apunta a la izquierda. Ya me ha herido bastante tu opinión hoy.

Mara reapareció el tiempo justo para poner los ojos en blanco y descorrer el cerrojo.

Rian entró con la lluvia oscureciendo los hombros de su uniforme. Cerró la puerta tras de sí y comprobó la cerradura antes de volverse hacia Sera. No había guardias a su espalda.

Eso era un comienzo o una excusa.

—Volviste solo —dijo Sera.

—Vine aquí sin que me vieran.

Miró a Elowen y le dedicó un breve asentimiento, luego se centró en el mapa.

—Dejé a dos personas en el callejón.

—Están vigilando la ruta de patrulla, no escuchando tras esta puerta.

—¿Cuáles son los tuyos?

—Gente con la que he servido el tiempo suficiente para saber qué hacen cuando oyen gritar a un niño. Esa es la única prueba que me queda.

Mara cruzó los brazos.

—Un estándar bajo para la Guardia de Ceniza.

—Uno necesario hoy.

Sera deslizó la carta hacia él. —Lee la carta, entonces.

Rian no la tocó de inmediato. Mantuvo la mirada fija en el rostro de Sera. —¿Es lo que creo que es?

—El plan de Lucien para entregarse.

La levantó. La habitación quedó en silencio salvo por el suave goteo del agua en el desagüe. Rian leyó cada línea.

La tensión en torno a su boca se acentuó, pero no rompió el papel ni maldijo ni le ofreció a Lucien una excusa fácil.

Bien. Sera no necesitaba excusas fáciles.

Cuando terminó, dejó la carta. —¿Te lo dijo antes de irse?

—Me lo dijo después de escribirla. Y luego esperaba que le agradeciera haber elegido una muerte limpia.

Rian tenía cara de haber mordido algo amargo. —Hablaré con él cuando esté a salvo.

—Ponte a la cola.

Algo en su rostro estuvo a punto de convertirse en sonrisa, pero no llegó a hacerlo. —Dorian emitió órdenes de emergencia a primera campana. Todo reclamante que entre en el palacio interior será detenido.

—Sin cargos. Sin audiencia. Sin contacto con el Consejo.

Sera lo miró fijamente. La línea que había trazado en la harina le pareció de pronto demasiado fina para sostenerlos a ninguno.

—Está construyendo una jaula antes de que Lucien entre en ella —dijo.

—Sí.

—Y te ordenaron que obedecieras.

—Sí.

Mara emitió un sonido que no era una palabra.

Rian sostuvo la mirada de Sera sin pestañear. —He obedecido las órdenes de Lucien en situaciones difíciles porque confiaba en su propósito. No obedeceré la orden de Dorian de convertir un problema político en un hombre desaparecido.

—Entonces no le obedezcas —dijo Sera. Golpeó el marcador de la prisión—. Elige a tu gente antes que la cadena que han usado para hacerles daño.

—Dame una ruta a las celdas inferiores y guardias capaces de defender un túnel contra los hombres del palacio sin tomar prisioneros que no podamos alimentar. Mantén la plaza despejada para que los civiles puedan huir cuando Dorian descubra que su mentira ha fracasado.

Rian se inclinó sobre la mesa. Su mirada recorrió la ruta bajo la punta del cuchillo de ella. —El desagüe de servicio de los baños está vigilado desde la calle.

—El túnel en sí no. Dorian reemplazó la guardia inferior al amanecer, pero los hombres del puesto este todavía responden ante mí. Puedo sacarlos con una inspección.

—Eso te dará doce minutos.

—Doce minutos es mucho.

—Esa ruta es temeraria.

—Pues seremos temerarios deprisa —dijo Sera. Movió el cuchillo hacia la plaza—. Después de eso, tus guardias independientes toman los carriles civiles.

—El estrado no. No necesito una demostración de lealtad. Necesito gente viva que lo presencie.

Rian asintió una vez. La decisión se reflejó en la línea de sus hombros: un capitán que elegía qué órdenes podría soportar cuando la ciudad dejara de temblar.

—Puedo darte seis —dijo—. Dos en el túnel. Cuatro en la plaza.

—Te seguirán en la prisión porque yo se lo ordeno. Te seguirán en público si les das una razón que puedan ver.

—Tengo más pruebas —dijo Sera.

—Tienes una copia de un sello y un registro que falta.

—Para entonces tendré más.

Elowen se inclinó sobre la mesa; la luz del farol capturó la lluvia en su manga. —Y yo me presentaré ante el Consejo en mi propio nombre. El anillo de tratado de Sera se entregó bajo una prueba de testigo libre.

—Puedo dar fe de ello. Dorian no puede afirmar que ella solo habla porque pertenece a Lucien sin que la Corte del Espino lo oiga.

Por primera vez desde que había llegado, Sera sintió que el plan pesaba más que la ira. Tenía peso ahora. Gente.

Rutas. Costes. Un camino hacia delante que no le exigía amputar la parte de sí misma que lo amaba.

Siempre había pensado que querer a alguien te convertía en blanco. Dorian había pasado años demostrándolo. Cada amenaza contra Mara, cada orden sellada, cada cuchillo puesto en su mano había dicho lo mismo: el amor era un asa que cualquier otro podía agarrar.

Pero Mara le había dado pan y un mapa. Elowen había traído un sello de testigo. Rian había venido sin el amparo de su cadena de mando.

Querer podía ser un asa. También podía ser la mano que empujaba una puerta.

Sera dobló la carta de Lucien y la guardó en el abrigo. —Nos movemos al anochecer. Mara, manda aviso a la casa.

—Dile a quien esté allí que mantenga el registro de nacimiento seco y a mano. Si Lucien vuelve antes que nosotros, dile que tiene un solo trabajo: seguir vivo.

A Mara se le torció la boca. —Llevo años queriendo darle una orden a un príncipe.

—Se te dará de maravilla.

—Lo sé perfectamente.

—Elowen, lleva a tu testigo a la bóveda. No dejes que finjan que tu sello es una mera sugerencia.

—Nunca me han acusado de sugerir.

—Rian, tú tienes el túnel y los carriles civiles.

—¿Y tú? —preguntó él.

Sus ojos siguieron la estrecha línea blanca que había trazado en la harina. Corría directa hacia el corazón cerrado del palacio.

—Voy a traer a mi hermano a casa.

Por un instante limpio, nadie discutió.

Entonces sonó un golpe seco contra la puerta exterior de la tienda.

Todos en el almacén enmudecieron. Las patrullas se habían alejado de la fuente. Sera oía la voz de un hombre a través de dos paredes, cortés y amplificada por la tienda vacía.

—Por orden de emergencia, todos los establecimientos del mercado permanecerán cerrados. Se están distribuyendo avisos impresos.

Rian metió la mano en el uniforme y sacó una hoja doblada. Se la tendió a Sera.

El papel estaba húmedo en los bordes. El sello de Dorian, en cera negra, brillaba intacto en la parte inferior. Encima, la tipografía era tan grande que podía leerse desde la esquina de cualquier calle.

Sera leyó la primera línea una vez. Y otra, porque su mente se negó a asimilarla a la primera.

La declaración tachaba a Lucien de inestable. Calificaba su matrimonio de amenaza para el reino. Afirmaba que Sera lo había seducido, que lo había hechizado con sus artes amatorias y lo había empujado a reclamar una corona que no tenía derecho a tocar.

Sus dedos se crisparon en torno al aviso.

Al otro lado de la habitación, Mara dejó escapar un sonido ahogado de indignación.

La voz de Rian sonó grave y sombría.

—Lo ha colgado en todas las puertas de Auris.

Sera apartó la mirada de la mentira de Dorian. Fuera, otro aviso se estampó contra la puerta de una tienda con un chasquido de papel mojado.

Estaban enseñando a la ciudad a odiarla antes de que ella pudiera pedirle que la escuchara.

Su plan era solo suyo.