CAPÍTULO TRES #3

—Con un sello de tratado, testigos del Consejo y pruebas de que está usando su cargo para silenciar a la gente antes de la votación de sucesión.

—Más tarde —dijo Sera—. Le estás ofreciendo a Mara un más tarde.

—Estoy ofreciendo la protección más fuerte que puedo ofrecer con honestidad. Mi sello puede poner sus dependencias bajo la vigilancia de la Guardia de Ceniza esta noche. No puede anular una congelación de arrendamiento.

—El Consejo sí puede.

La respuesta fue precisa. No prometía un milagro solo porque él quisiera ganarse su confianza. Sera había esperado que eso la reconfortara más.

En cambio, el miedo encontró un hueco entre sus costillas y se instaló allí.

La panadería de Mara no era solo una panadería.

Era el lugar donde Sera podía entrar por la puerta trasera y que le dieran azúcar quemado, una silla y toda la fuerza de las opiniones de Mara.

Era harina en el pelo de Mara, cuchillos reposando en un estante del taller de abajo, un futuro que Sera había creído que pertenecía a salvo a otra persona.

Dorian había encontrado ese futuro y lo había agarrado con su mano.

Sera volvió a la mesa. Sacó una factura en blanco de debajo de la pila, le dio la vuelta y cogió el trozo de carboncillo que Mara usaba para anotar los pedidos de pan.

—Si viajo contigo —dijo—, escribimos las condiciones.

Lucien volvió a sentarse sin que se lo pidieran.

—De acuerdo.

—Primero: ninguna mentira sobre el peligro. Si uno de nosotros se entera de que Dorian ha tendido una trampa, el otro lo sabe ese mismo día.

—De acuerdo.

Ella lo escribió mientras Mara sacaba una segunda factura en blanco de la pila. Lucien copió cada cláusula de su puño y letra, dejando ambas páginas abiertas para que Sera pudiera compararlas.

—Segundo: no me tocas solo porque resulte conveniente en público. Preguntas. Yo respondo.

—La misma regla vale para mí.

—De acuerdo.

—Tercero: ninguna ceremonia de matrimonio hasta que haya hablado con Elowen y comprobado que los términos del Espino benefician a algo más que tu corona.

—De acuerdo.

—Cuarto: el arrendamiento de Mara se impugna públicamente. Nada de favores negociados en un pasillo. Quiero que el Canciller tenga que defender este documento ante testigos.

El rostro de Mara se iluminó.

Lucien lo consideró.

—Eso puede convertirla en un objetivo más visible.

—Ya lo es.

Le sostuvo la mirada.

—Sí. De acuerdo.

—Organizamos la protección antes de presentar la impugnación.

—La protección que ella elija —dijo Mara.

—La protección que ella elija —dijo Lucien.

Sera escribió hasta que el carboncillo le manchó el canto de la mano. Luego añadió la última línea más despacio.

—Quinto: yo elijo el trabajo que hago. Puedes pedir mi ayuda. No la compras con mi pasado.

La expresión de Lucien se cerró.

Por un instante pensó que él alegaría que la página sobre la mesa ya había sido el pago. No lo hizo.

—De acuerdo —dijo él—. ¿Y Sera?

Ella levantó la vista.

—Puedes rechazar cualquier petición a partir de hoy. No te haré pagar por conocer la verdad.

El carboncillo le tembló entre los dedos. Lo presionó con fuerza suficiente para romper la punta.

Mara leyó ambas páginas y estampó una huella de pulgar enharinada bajo el cuarto término en cada una. Sera y Lucien añadieron sus nombres bajo la línea final. Él devolvió la copia de Sera y guardó la suya en el bolsillo interior del abrigo.

—Todo esto me disgusta —anunció ella—. Pero me disgusta más que Dorian decida quién puede conservar un techo.

—Un respaldo entusiasta —dijo Lucien.

—No te acostumbres.

Sera dobló los términos y los guardó dentro del abrigo.

El papel contenía palabras que ella había elegido poner en una página donde todos pudieran verlas, no un derecho sobre su futuro.

El acuerdo original seguía doblado en la costura del abrigo, separado de estos nuevos términos y de cada decisión que pensaba tomar por sí misma.

—Vamos a la Corte del Espino —dijo ella—. Hablamos con Elowen. Averiguamos si este sello del tratado nos abre un camino o es otra trampa bonita.

—Hasta entonces, no eres mi esposo.

Lucien asintió una vez.

—Hasta entonces, soy tu aliado.

—Eres un aliado condicional.

—Esos suelen ser los más astutos.

Mara le entregó la notificación.

—¿Y qué pasa con los huevos podridos?

—Una pregunta justa —dijo él—. Aceptaré el castigo.

Sera casi sonrió. Casi.

En la ventana delantera, algo pálido le llamó la atención. Una tira fina de papel estaba atada bajo el pestillo de bronce, desde fuera. Demasiado alta para el viento y demasiado pulcra para ser casual.

Cruzó la habitación, comprobó la calle a través del cristal y la desprendió con la punta del cuchillo.

Tres palabras, con la caligrafía paciente de un escribano:

Casa de Cristal. Ya vigilada.

Lucien las leyó por encima del hombro de ella sin tocarla. El humor seco desapareció de su rostro.

—Los espías de Dorian ya han llegado a la Casa de Cristal —dijo él.

Sera dobló la advertencia alrededor de los términos firmados.

—Entonces pueden aprender lo que pasa cuando siguen a la novia equivocada.

Sera sonrió sin calidez.