CAPÍTULO CINCUENTA Y DOS #3

Jack miró a Maggie. Estaba agotada. El cabello cayéndole suelto alrededor del rostro. El expediente de Preston apretado contra el costado. Una mano descansando en el borde del escritorio donde el hombre que había destruido su vida había llevado negocios durante veinte años.

Se veía distinta en la silla de Preston.

No más pequeña.

No fuera de lugar.

Como si la habitación por fin hubiera sido obligada a admitir que ahora pertenecía a alguien más.

Nolan exhaló a través del altavoz.

—Hecho.

Nadie se movió.

Maggie miró el teléfono.

—Define hecho.

—Lista de distribución cambiada. Destinatarios originales eliminados. Direcciones de reemplazo verificadas. El sistema aceptó la autenticación como válida.

Jack se echó hacia atrás.

—Entonces, si se agota el plazo...

—Reciben la póliza de seguro de Preston Whitfield.

Maggie cerró los ojos.

No exactamente alivio.

Algo vecino.

Jack sabía que no debía decirle que se había acabado. Ya lo habían dicho demasiadas veces.

En cambio miró el marco de fotos boca abajo.

—¿Quieres que lo vuelva a poner?

Maggie abrió los ojos.

—No.

Se levantó.

—Déjalo boca abajo.

Dejaron la llave de seguridad exactamente donde la habían encontrado. Cerraron el armario. Lo bloquearon. Devolvieron la llave de repuesto a la maceta de orquídeas porque, al parecer, veinte años de sofisticación criminal podían convivir pacíficamente con la estupidez suburbana.

Afuera, el aire estaba frío. Maggie se detuvo junto a la camioneta de Jack.

—Pensé que matarlo se sentiría más grande.

Jack se apoyó contra la puerta.

—¿Más grande cómo?

—No sé. Como una puerta cerrándose de golpe. Como si el mundo fuera a saber que algo había cambiado.

—El mundo es poco considerado en ese sentido.

Ella miró hacia la casa oscura.

—Tenía una foto de David ahí dentro.

—La vi.

—¿Crees que alguna vez se sintió mal?

Jack consideró mentir.

No lo hizo.

—Probablemente a veces.

Maggie lo miró.

—Eso es peor.

—Sí.

—Si fuera un monstruo todo el tiempo, sería más fácil.

—La mayoría de los monstruos no lo son.

Ella cruzó los brazos contra el frío. Jack se acercó.

Esperó.

Maggie se apoyó contra él.

Él la rodeó con los brazos.

—Amaba a su esposa —dijo ella contra su pecho—. Seguía usando su nombre como contraseña veintiocho años después.

—No cambia lo que hizo.

—Lo sé.

—Tampoco cambia lo que hiciste tú.

Ella se apartó lo suficiente para verle la cara.

—¿Qué hice yo?

—Vencerlo.

La boca de Maggie se curvó apenas.

—Técnicamente Nolan venció a su computadora.

—No se lo digas a Nolan. El chico ya es insoportable.

Ella rio. Bajo. Cansada.

Jack abrió la puerta de la camioneta.

—Vamos.

—¿Adónde?

—A casa.

—¿La tuya o la mía?

Jack la miró. Maggie lo captó de inmediato.

—Cuidado.

—Estoy aprendiendo.

—Despacio.

—Dolorosamente.

Ella subió. Jack rodeó la camioneta hacia el lado del conductor. El teléfono vibró antes de que abriera la puerta.

Nolan.

Un mensaje.

NO TOQUEN NADA DURANTE 48 HORAS.

Debajo, otro.

EN SERIO, JACK.

Jack miró la pantalla. Maggie se inclinó sobre la consola.

—¿Qué?

Se la mostró.

Ella volvió a reír.

—Él también está aprendiendo cómo eres.

—Todo el mundo es un puto experto.

Dos días después, Nolan llamó con la confirmación final.

El depósito en garantía se había liberado exactamente como estaba previsto.

Un paquete cifrado. Dos bandejas de entrada controladas.

Ningún periodista. Ningún contacto federal.

Ninguna distribución secundaria. Nolan cerró la cuenta después de la liberación y pasó otras seis horas comprobando que no hubiera una tercera copia escondida en algún sitio que Preston hubiera olvidado mencionar.

No la había. Por primera vez desde que Maggie había entrado en el estudio de Preston, no había ningún reloj corriendo en algún lugar fuera de su vista.

—Hecho —dijo Jack, dejando el teléfono sobre la mesa cuando llegó la confirmación definitiva—. Las dos copias desaparecieron. Sin rastro, sin respaldo, nada en ninguna parte que nos conecte a ninguno de los dos con lo que pasó durante los últimos dos meses.

Maggie sintió que algo en su pecho por fin se aflojaba del todo, una tensión que ni siquiera se había dado cuenta de que todavía cargaba soltándose de golpe.

—De verdad terminó —dijo, probando las palabras como si aún no terminara de confiar en ellas.

—De verdad terminó. —Jack la atrajo contra él, dejando por fin que ambos soltaran lo último de la tensión—. No quedan abogados de los que preocuparnos. No queda expediente. No quedan cabos sueltos en ningún sitio que no hayamos previsto ya.

Ella permaneció así durante un largo momento, sostenida contra él, meses de dolor, rabia y propósito sombrío y obstinado recibiendo de pronto permiso para detenerse.

—¿Y ahora qué hacemos? —preguntó en voz baja, insegura por primera vez en semanas.

Jack contempló el camino que tenían delante, ya tres pasos por delante como había aprendido a estar hacía mucho tiempo.

—Ahora limpiamos, desaparecemos una temporada y dejamos que se asiente el polvo. Y después, cuando estés lista, averiguamos cómo se ve el resto de nuestras vidas.

—Juntos.

—Juntos. —Le besó el cabello, firme, seguro, la palabra cayendo entre ellos como una promesa que ninguno pensaba romper—. Te has ganado de sobra lo que venga después, Maggie. Vamos a descubrir cómo se ve.