CAPÍTULO CUARENTA Y TRES

Jack estaba dormido a las diez de la mañana.

La herida en recuperación y el agotamiento acumulado de las últimas semanas por fin lo habían alcanzado de golpe.

Maggie permaneció mucho rato sentada a su lado, observándolo dormir, antes de tomar una decisión que sabía que él objetaría si lo despertaba para discutirla primero.

Eso, se dijo, era precisamente la razón por la que no iba a despertarlo para discutirla primero.

Callahan Wealth Partners tenía horarios de oficina como cualquier firma respetable, y Maggie había pasado suficiente parte de su vida dentro de habitaciones exactamente así para saber cómo moverse por una sin levantar sospechas.

Se vistió para el papel antes de salir, esa clase de ropa discreta y cara que su madre le había inculcado desde niña, y ensayó su historia de cobertura durante todo el trayecto: la viuda de David, finalmente preparada para cerrar sus cuentas antiguas, necesitando acceso a sus archivos por asuntos fiscales.

La recepcionista apenas levantó la vista.

—La asistente del señor Whitfield se ocupa de asuntos de sucesiones. Tercer piso, al final del pasillo.

La asistente de Preston, una mujer eficiente y enérgica llamada Carla, sacó el viejo expediente de David sin vacilar.

Maggie se sentó frente al escritorio y mantuvo una conversación ligera, cuidadosa y sin prisas, mientras sus ojos catalogaban todo lo que la oficina ofrecía: archivadores, una terminal de computadora, una puerta al fondo que casi con seguridad conducía a algo más interesante que carpetas de clientes.

—No supongo que pudiera ver su antigua oficina —dijo Maggie cuando el papeleo estaba casi terminado—. Significaría mucho para mí. Cierre emocional, supongo.

Carla vaciló. Algún viejo protocolo de oficina pesaba claramente contra la simple compasión humana, y ganó la compasión.

—Puedo darte cinco minutos. El señor Whitfield está en una reunión en el centro hasta esta tarde, así que aquí arriba está tranquilo.

Cinco minutos resultaron ser exactamente suficientes para deslizar la tarjeta de Carla desde donde la había dejado sobre el escritorio, memorizar el código de cuatro dígitos que introdujo en el teclado de la puerta trasera sin parecer que estaba mirando y grabarse la distribución general de una planta que Maggie sospechaba contenía bastante más que expedientes de clientes.

No la atraparon.

No exactamente.

Estaba a mitad del pasillo de regreso, con el expediente prestado de David bajo el brazo, cuando una voz que conocía de toda la vida la dejó helada.

—Señora Stockton. Qué agradable sorpresa.

Preston estaba junto al ascensor, de regreso antes de la reunión que Carla había prometido que lo mantendría ocupado toda la tarde.

Maggie sintió dispararse el pulso incluso mientras su rostro permanecía perfectamente, cuidadosamente compuesto.

Seis años de formación médica y toda una vida de compostura Stockton eran lo único entre ella y un desastre completo.

—Preston. —Se permitió sonar apropiadamente sorprendida, apropiadamente afligida, una actuación que había tenido bastante práctica perfeccionando—. No esperaba verte. Solo estaba resolviendo algunos papeles antiguos de David.

—Por supuesto. —Sus ojos la estudiaron un segundo de más, algo calculador detrás de la calidez pulida.

Maggie entendió con claridad repentina que la estaba poniendo a prueba, buscando exactamente la clase de grieta que confirmaría las sospechas que las actualizaciones descuidadas de Eleanor ya habían plantado en él—.

Deberías haber llamado antes. Yo mismo habría hecho tiempo.

—No quería molestar.

—Nunca podrías molestar, Margareth. —Sonrió, y Maggie necesitó cada gramo de disciplina para no retroceder ante la calidez ensayada de un hombre que ahora sabía que había ordenado la muerte de su marido—. ¿Cómo está tu madre? Tengo entendido que últimamente ha estado preocupada por ti.

—Se preocupa por todo. Ya sabes cómo es.

—Sí, desde luego. —Sostuvo su mirada un momento más, y Maggie se encontró conteniendo el aliento, segura de que de alguna manera podía leer la verdad irradiando de ella a pesar de todas sus precauciones.

Entonces, misericordiosamente, miró el reloj—.

Me temo que tengo otra cita. Dale mis saludos a Eleanor.

—Lo haré.

Llegó al auto antes de que empezaran a temblarle las manos, la adrenalina y el miedo alcanzándola por fin ahora que el peligro inmediato había pasado. Se quedó sentada en el estacionamiento durante un largo momento, obligando a la respiración a estabilizarse mediante pura disciplina clínica.

Lo había hecho.

Había entrado, conseguido información, salido y sobrevivido a un encuentro directo con el hombre que la quería muerta.

Completamente sola.

Sin Jack.

Sin respaldo.

Sin que nadie siquiera supiera dónde estaba.

Condujo a casa con el código de la puerta trasera memorizado y el expediente de David en el asiento del pasajero. Cuando entró al apartamento descubrió que Jack ya estaba despierto, sentado, la preocupación marcada profundamente en la cara.

—¿Dónde estabas?

—Ocupándome de algo. —Dejó el expediente, sostuvo sus ojos y se negó a disculparse por una decisión que no lamentaba—.

Fui a Callahan Wealth Partners. Recuperé el expediente viejo de David.

También conseguí el código del teclado de la oficina privada de Preston, que podría servirnos después, y confirmé que está intentando sacar información activamente a través de mi madre.

La expresión de Jack pasó por varias cosas a la vez: miedo, furia y finalmente, a regañadientes, algo parecido al respeto.

—Fuiste sola. A ver a Preston. Mientras yo dormía.

—Sí.

—Eso fue increíblemente imprudente.

—Lo fue. Lo hice de todos modos, funcionó y no voy a fingir que me arrepiento solo porque ahora mismo tú estés teniendo sentimientos al respecto.

—Sostuvo su mirada, firme, sin disculparse—.

Necesito que entiendas algo, Jack. No siempre voy a pedir permiso antes de actuar.

No porque no valore tu opinión. Porque algunos riesgos me pertenecen a mí, igual que algunos de los tuyos son solo tuyos.

Nunca me has pedido permiso antes de ocuparte de asuntos del club.

Yo tampoco voy a empezar a pedir el tuyo antes de ocuparme de los míos.

Jack guardó silencio un largo momento, algo trabajando en su mente.

—Bien —dijo finalmente, sorprendiéndola—. Tienes razón. Es justo. No me gusta, pero es justo.

—Gracias.

—Solo dímelo la próxima vez. Antes, no después. No necesito darte permiso. Necesito no enterarme de que estabas en peligro cuando ya terminó. —Su voz se suavizó, agotamiento y alivio enredándose—. No puedo perderte, Maggie. Necesito que entiendas eso también.

—Lo entiendo. —Se acercó y se acomodó con cuidado contra su costado, pendiente de la herida que todavía sanaba—. La próxima vez te lo diré. Lo prometo.

Fue, pensó un rato después mientras se quedaba dormida junto a él, la primera vez en todo aquel desastre que se había sentido una compañera igual dentro de él, en lugar de alguien a quien protegían mientras ocurría.

Y aquella sensación, a pesar del peligro que había costado ganarla, se parecía sorprendentemente a la paz.