CAPÍTULO TREINTA Y SIETE

Maggie oyó el disparo antes de verlo caer, y algo dentro de ella se volvió frío y preciso de una manera que reconoció al instante: la misma quietud clínica que había aprendido durante seis años de formación quirúrgica, llegando ahora exactamente cuando más la necesitaba.

Ya estaba moviéndose antes de decidir conscientemente hacerlo, ignorando cada instrucción de Jack sobre quedarse atrás, corriendo por terreno abierto hacia donde él había caído detrás de una pila de palés.

Todavía sonaban disparos en algún lugar detrás de ella, órdenes gritadas por el equipo federal que avanzaba desde la parte delantera del almacén.

—Jack. —Cayó de rodillas junto a él, las manos ya moviéndose, evaluando, el pánico que sentía existiendo en algún lugar lejano y desconectado de la parte de ella que estaba haciendo el trabajo—. Háblame.

—Estoy bien.

No lo estaba. La sangre se extendía demasiado rápido por el costado, y su voz se había tensado de una forma que le dijo exactamente cuánto esfuerzo le habían costado aquellas dos palabras.

—Estás extremadamente lejos de estar bien, y no tenemos tiempo para discutirlo. —Metió un brazo debajo de él y lo levantó con una fuerza que no sabía que todavía tenía, la adrenalina consiguiendo lo que seis años de entrenamiento físico cuidadoso al parecer no podían lograr solos—. ¿Puedes caminar?

—Voy a tener que hacerlo.

Se movieron juntos, torpes y rápidos, el peso de Jack pesado contra su costado, la sangre volviendo resbaladizas las manos de Maggie donde mantenía presión sobre la herida.

Gritos y haces de linternas barrían el almacén detrás de ellos mientras el equipo federal avanzaba hacia dentro, distraído por el momento con dos matones muertos y un prisionero atado con bridas que no esperaban encontrar.

—Castillo —dijo Maggie, dándose cuenta incluso mientras avanzaban—. Jack, no podemos dejarlo simplemente ahí.

—Ya le escribí a Torres. El club tiene a alguien a dos minutos, por la entrada trasera.

Lo sacarán antes de que los federales terminen de limpiar el frente.

—La voz de Jack estaba tensa de dolor pero segura—.

El tipo no va a ninguna parte. Está atado a una columna y inconsciente.

Ahora mismo sacarte a ti y sacarme a mí importa más.

La salida trasera que Jack había reconocido antes, algún viejo hábito de conocer siempre más de una forma de salir de cualquier habitación, los dejó en un callejón estrecho detrás del edificio y desde allí en el laberinto oscuro del complejo industrial.

Pilas de contenedores y maquinaria abandonada ofrecían apenas suficiente cobertura para desaparecer si se movían con rapidez.

—El auto está a cuatrocientos metros —consiguió decir Jack, respirando con dificultad—. Estacionamiento del lado este.

—No vas a recorrer cuatrocientos metros así.

—Mírame.

Maggie lo hizo, con el brazo todavía sosteniéndolo, la sangre empapándole también la manga. Y encontró, en medio del terror, un orgullo extraño y feroz ante la terquedad con que él seguía avanzando, negándose a retrasarla incluso cuando sus pasos se volvieron más pesados, menos firmes.

Llegaron al auto con quizá noventa segundos de ventaja antes de que más haces de linterna barrieran el estacionamiento detrás de ellos.

Maggie metió a Jack en el asiento del pasajero con una fuerza que le dejaría los brazos doloridos durante días, se deslizó al volante por primera vez en toda aquella operación, las llaves temblando entre sus manos ensangrentadas hasta que las obligó a quedarse quietas.

—Hospital —dijo Jack, débil ahora, apagándose de una forma que la aterraba más que los disparos—. No. Espera. No podemos. Vigilarán los hospitales si esto conduce hasta nosotros.

—Lo sé.

—Maggie.

—Lo sé, Jack. —Su voz salió más firme de lo que se sentía, el mismo tono plano y autoritario que había usado sobre la puñalada de Deacon, sobre el caos de Castillo, sobre cada crisis enfrentada desde que la invasión enseñó a su cuerpo a seguir funcionando incluso cuando su mente quería derrumbarse—.

Soy cirujana. Puedo manejar esto. Necesito que permanezcas consciente, que te quedes quieto y que me dejes llevarte a un lugar seguro.

—Mandona.

—Muchísimo. Cállate y haz presión sobre tu propia herida mientras conduzco.

Él casi se rio, una exhalación débil y dolorida que de algún modo, imposiblemente, todavía sonaba inconfundiblemente a él incluso entonces, incluso desangrándose en el asiento del pasajero con agentes federales registrando un almacén cuatrocientos metros detrás.

Maggie condujo más rápido de lo que había conducido jamás, la mente recorriendo opciones, descartando el hospital, descartando el club por ser demasiado obvio si la atención federal ya lo estaba vigilando, hasta llegar finalmente a la pequeña casa segura anónima que Jack había mencionado una sola vez, de pasada, semanas atrás, un lugar que ni siquiera la mayoría del club conocía.

—¿Dónde? —preguntó.

Él consiguió, apenas, darle indicaciones entre respiraciones trabajosas. Y Maggie condujo a través de la oscuridad con sangre en las manos y el corazón en la garganta, haciendo lo único que sabía hacer cuando todo lo demás se venía abajo.

Siguió avanzando.