43. Capítulo 43

—Massimo, ¡tienes que ayudarme! —Stella notó la reticencia de Massimo, como si él supiera por qué le estaba llamando a esas horas. Era plena noche, seguramente habría despertado a su amigo de algún sueño placentero o de un abrazo cariñoso con Lissy.

—Stella, ¿pero qué ha pasado? ¿Sabes qué hora es?

Ella se levantó del sofá y empezó a caminar de un lado a otro por su pequeño apartamento.

No dejaba de alzar la vista hacia el cuadro de Nevio, que la mostraba ante el viñedo de Montalcino.

El atardecer y el paisaje resplandecían con colores intensos, y sintió una punzada al recordar el momento en que Nevio le había entregado la pintura para la cual ella le había servido de inspiración.

Se echó el pelo hacia atrás con dedos temblorosos.

—Massimo, necesito saber dónde está Nevio.

El silencio le devolvió el golpe desde el otro lado del teléfono. ¿Por qué no decía nada? La incertidumbre la estaba volviendo loca. Se sacó rápidamente el dedo índice de la boca, pues se había estado mordiendo la uña por los nervios.

—Stella… Lo siento, he intentado retenerlo.

—¿Dónde está, Massimo? Deja de andarte con rodeos y dime la verdad.

—Está en Nueva York.

Stella dejó caer el móvil; se le escurrió de su mano sin fuerza.

Oyó la voz de Massimo, que la llamaba cada vez con más fuerza, pero no podía hablar con él.

En algún momento él guardó silencio y Stella escuchó el pitido como si viniera de muy lejos.

Se dejó caer de rodillas, justo delante del cuadro de Nevio.

¿Se había ido a Nueva York sin decirle nada? ¿Por qué?

La noticia la golpeó como un rayo, dejándole un vacío en el interior. Las lágrimas asomaron a sus ojos. Nevio la había dejado. Y no solo a ella, le había dado la espalda a su hogar y se había marchado a Nueva York. ¿Qué había detrás de todo esto?

Stella resopló. Solo su carrera podía haberle impulsado a ello.

Lo había vuelto a hacer. No hacía mucho que le había confesado entre lágrimas lo grandes que eran sus remordimientos por haber priorizado su carrera en el pasado.

¿Y ahora repetía el mismo error? ¿Por qué había traicionado su relación sin pestañear?

Ni siquiera se había molestado en decirle que sus planes no iban a seguir adelante.

Sobre la mesa del salón estaba el boceto que habían hecho de su cafetería.

Stella se sentía atrapada en una pesadilla.

Había confiado en Nevio, había creído en su relación.

Durante semanas había estado flotando por el apartamento como en un sueño, imaginándose su futuro con los colores más vivos.

Y él lo destruía todo. Se había ido a Nueva York.

No había mencionado ni una palabra sobre querer viajar. ¿Por qué no le había dicho nada?

Con dedos temblorosos, recogió el móvil y lo dejó sobre la mesa de centro.

Se dejó caer en el sofá. El entorno familiar, que hasta hace poco rebosaba alegría, amor y energía creativa, le resultaba extraño y vacío.

El cuadro sobre el sofá parecía burlarse de ella; le daban ganas de arrancarlo de la pared y lanzarlo por la ventana a las calles de Montalcino.

Nevio la había traicionado, se había estado burlando de ella todo el tiempo, se había aprovechado de ella y de su credulidad.

Y ella había ido detrás de él, poniendo en juego su trabajo.

Lo había perdido todo. ¿Y para qué? ¿Acaso lo que habían construido juntos era solo una ilusión?

¿Se había imaginado que había encontrado en Nevio a su alma gemela?

La desesperación inundó a Stella como una gran ola. Inspiró temblorosamente. Tenía que saber qué había pasado, por qué estaba Nevio en Nueva York.

Le temblaban los dedos cuando volvió a marcar el número de Massimo.

—Stella, por fin. Lo siento mucho, no quería darte semejante susto. ¿Está todo bien? —Massimo había descolgado al primer tono; ella notaba la preocupación en su voz.

—No, no está nada bien. Massimo, ¿por qué no me ha dicho nada? ¿Qué se le ha perdido en Nueva York? Por favor, dime a qué estamos jugando. Necesito saberlo.

Massimo suspiró, y Stella se dio cuenta de que no le resultaba fácil mantener esa conversación con ella. Estaba entre la espada y la pared.

—Sé que es difícil de entender. Nevio ha recibido una oferta para una exposición en Nueva York. Es una gran oportunidad para él. Está confundido y ahora mismo no sabe lo que quiere.

Stella tragó saliva. La decepción estaba clavada como una espina en su corazón. —Aun así, tendría que haber hablado conmigo. He confiado en él, he creído en nuestro futuro juntos. ¿Y él? Simplemente huye. Sin decir una palabra.

En el interior de Stella, los sentimientos se arremolinaban. La tristeza, la decepción y la rabia se alternaban, junto con el miedo a perder a Nevio.

—Entiendo que estés decepcionada y dolida. Quizá tenía algún motivo para no hablar contigo sobre ello. Posiblemente quería asegurarse primero de que el asunto era real. Tienes que esperar a que vuelva.

Stella negó con la cabeza. ¿Cómo podía ser Massimo tan ingenuo? ¿De verdad creía que ella aún podía confiar en Nevio? No era la primera vez que la dejaba plantada sin darle una explicación.

Se levantó del sofá y se quedó mirando fijamente el colorido cuadro de la pared. Había tomado una decisión.

—No es tan sencillo, Massimo. Nevio me ha mentido, me ha traicionado, se ha aprovechado de mi buena fe y de lo que siento por él. Me ha mentido y engañado desde el principio. No sé cómo podría volver a confiar en él.

Su amigo no respondió nada.

—No voy a permitir que me rompa el corazón otra vez, Massimo. Ya lo ha hecho dos veces y con eso basta. Se acabó, no quiero volver a verlo nunca más.

—Lo siento mucho, Stella. Recuerda que siempre estoy aquí para ti, pase lo que pase.

Ella colgó y se quedó mirando el teléfono.

Una gran tristeza se apoderó de ella, pero también había algo más: la determinación de defenderse a sí misma y no permitir que volvieran a herirla.

Tenía que recuperar su fuerza; saldría adelante sin Nevio.

Porque, independientemente de la decisión que él tomara, ella ya no seguiría siendo la que se quedaba a su sombra y corría tras él.

Se centraría en desarrollar su propio talento y, si era necesario, abriría la cafetería sola.

Stella agarró el boceto y pasó el dedo con tristeza por todos los detalles que habían ido dibujando. Con un solo movimiento, arrugó la hoja y la tiró a la basura.