44. Capítulo 44

Nevio estaba sentado en el amplio balcón de su suite, contemplando la Nueva York nocturna.

Era cierto, esa ciudad parecía no dormir nunca.

Era plena noche, pero en la calle, a sus pies, se sucedían hileras de coches y taxis.

A su alrededor, los rascacielos se alzaban hacia el cielo oscuro, iluminados como árboles de Navidad.

Nevio había caminado un poco por la ciudad después de su conversación con George Williams. No podía negarlo: aquel lugar le fascinaba.

Solo por su tamaño, la multitud de gente, los rascacielos.

Esa ciudad desprendía algo cautivador y, sin embargo, en aquel momento anhelaba su hogar.

Añoraba los senderos flanqueados por cipreses, los campos abiertos donde las manchas rojas de las amapolas y las amarillas de las retamas creaban esa explosión de color tan familiar que tanto le inspiraba. Y la paz.

La tarde en la amplia zona de bienestar, con su piscina de dimensiones desmesuradas y un masaje relajante, no le había aportado el descanso que esperaba.

Sus pensamientos llevaban todo el día dándole vueltas en la cabeza.

Una y otra vez veía a George Williams ante él, con la mano extendida y una sonrisa de suficiencia.

Pero su imagen se veía empañada por otra.

Veía el rostro de Stella bañado por el sol, la veía tendida en sus brazos, sentía su piel suave y sus dulces besos.

La veía llevándole de la mano por el mercado de arte cuando descubrió la escultura.

Echaba de menos a Stella. Se había marchado apenas ayer y, sin embargo, le parecía que no la veía desde hacía semanas. Su cuerpo la anhelaba, su corazón gritaba por ella.

Nevio suspiró. Había pedido que le trajeran un whisky del bar del hotel; no le apetecía compañía, quería estar a solas con sus pensamientos. Dio un sorbo y notó el rastro ardiente en su garganta. No era un gran aficionado al whisky, pero ya que estaba en Estados Unidos, quería permitirse uno.

Un concierto de cláxones interrumpió sus pensamientos. Nevio se asomó por la barandilla del balcón y miró hacia la concurrida calle. Se había producido un accidente y se había formado un largo atasco. Un hombre y una mujer estaban en medio de la calzada gesticulando violentamente.

Le dio la impresión de que eran una pareja discutiendo a voces en plena calle. Estaban entre los coches gritándose, lanzándose reproches, ajenos al mundo que los rodeaba.

Nevio observó la escena fascinado y se asombró cuando, pocos minutos después, la mujer se hundió en los brazos del hombre y se besaron apasionadamente. El estruendo de los cláxones sonaba ahora como un aplauso. Sonrió. Un final feliz para los dos.

Sus pensamientos regresaron a Stella. Quizá esa fuera precisamente la forma correcta de solucionar los problemas. Discutir, gritarse y luego reconciliarse. Habría sido mejor haber elegido ese camino.

Nevio se dejó caer en el cómodo sillón y se quedó mirando al cielo nocturno.

Los rascacielos estaban tan iluminados que no se veía ni una sola estrella.

Con cierta nostalgia pensó en el cielo estrellado que se extendía cada noche sobre la Toscana.

Cosas que hasta entonces le habían resultado cotidianas recobraban un valor distinto.

Suspiró. El whisky le estaba poniendo emocional.

La pareja de ahí abajo le había recordado un poco a él y a Lissy.

Ambos tenían un temperamento fogoso. Durante su corta relación se habían peleado a menudo con violencia; saltaban chispas.

Se habían gritado solo para, pocos minutos después, arrancarse la ropa y reconciliarse.

Lissy había sido distinta a Stella. Tenía un temperamento impetuoso, se tomaba la vida como venía, sin preocuparse por el mañana.

En el tiempo que pasaron juntos vivían al día.

Al menos él ganaba lo suficiente con sus retratos para turistas como para permitirse su pequeño apartamento y algo de comida. Estaba bien, no necesitaban más.

Antes de que Lissy llegara a su vida, él siempre había estado buscando reconocimiento, fama y dinero. Pero ella le había enseñado que había cosas más importantes. Con ella había descubierto lo maravillosa que podía ser la vida cuando estaba llena de amor.

La veía ante él, sentada a su lado en las calles de Florencia, haciendo sus propios bocetos.

Eran rudimentarios y sin técnica, pero definitivamente tenía talento.

El brillo que iluminaba su rostro, el carboncillo negro en la mano, las marcas oscuras que sus dedos dejaban en sus mejillas cuando se apartaba el pelo tras las orejas. Él se sentía satisfecho.

Esa imagen resplandeciente en su mente empezó a agrietarse antes de perder todo el color y disolverse.

Lo había destruido todo y había sacrificado la felicidad de ella por su carrera.

El sentimiento de culpa le invadió una vez más.

Tenía que perdonarse a sí mismo por fin para poder retomar las riendas de su vida.

Y Stella le había mostrado cómo lograrlo.

Su corazón se encogió dolorosamente ante el recuerdo. Stella le había dado todo lo que necesitaba. Y, aun así, había repetido su error. No había aprendido nada de su pasado. Seguía siendo el mismo idiota.

Nevio se levantó de un salto. ¿Qué estaba haciendo allí?

En realidad no quería nada de eso: ni la fama, ni el dinero, ni la glamurosa exposición.

Sí, había sido su sueño, el deseo que había perseguido durante años.

Pero nada de eso era importante comparado con Stella.

¿Por qué lo había puesto todo en juego de forma tan temeraria?

En toda su vida no había sido tan feliz como en los últimos días.

Había creído en un futuro pleno con ella y su café-atelier.

Aquello no había sido solo una fantasía, era una nueva visión.

Una imagen de futuro más poderosa de lo que la fama internacional podría ser jamás.

Nevio cogió su móvil, que estaba sobre la cama.

Paseó la mirada por la amplia estancia. Nunca se había alojado en un lugar tan lujoso, pero ni el costoso mobiliario, ni la cama blanda, ni los sofás de alta calidad en color crema que dominaban la habitación podían darle lo que deseaba: el tacto tierno de Stella, su risa clara que hacía brincar su corazón, la mirada enamorada con la que le obsequiaba.

Stella le había hecho sentir alguien digno de ser amado, valioso, importante.

Pero no por ser rico o un artista famoso, sino por ser Nevio Fontana, la persona.

Ella conocía todos sus defectos y, aun así, le amaba.

El corazón de Nevio se aligeró. Pulsó el botón verde de su teléfono.

—¿Señor Williams? Soy Nevio Fontana.

—Nevio, ¿has tomado una decisión?

Sintió la sonrisa de alivio que se dibujó en su rostro en aquel instante.

—Le agradezco la oferta, es muy generosa y la valoro mucho. Pero lamentablemente tengo que rechazarla.

Al otro lado se hizo un silencio de incredulidad, y el propio Nevio no podía dar crédito a lo que acababa de decir.

Había rechazado la mayor oportunidad de su vida.

Había declinado la más importante de todas las exposiciones, el apoyo del mayor experto en arte del mundo.

Y lo más loco de todo era que aquello le hacía sonreír, porque había rechazado la oferta porque amaba a Stella con todo su corazón.

Y ese amor le daba más que toda la fama de este mundo.

—Debo admitir que estoy sorprendido y también un poco decepcionado. ¿Te lo has pensado bien?

—George, le estoy más que agradecido por haberme elegido para esta exposición única. Ha sido un honor conocerle personalmente y estoy seguro de que para alguien ajeno a esto resulta incomprensible que rechace su oferta. Pero sí, estoy seguro.

Williams respiró profundamente por el auricular. Su voz sonaba decepcionada. —Debo admitir que nunca me había ocurrido algo así. ¿Puedo preguntarte tus motivos?

—Verá, George, este es un punto de inflexión decisivo en mi vida. No me ha resultado fácil, pero tenía que tomar una decisión. Y he elegido el amor.

Cuando Williams respondió, percibió una sonrisa en su voz.

—Si es así, por supuesto que lo entiendo.

Déjame decirte una cosa, Nevio: el amor es lo más importante de nuestra vida.

Y una decisión a favor del amor nunca puede estar equivocada, porque nace de tu corazón.

Tu corazón siempre te indicará el camino correcto.

Te deseo mucho éxito. Y quién sabe, quizá volvamos a vernos algún día.

Nevio colgó y se apretó el móvil contra el pecho. Una sensación de felicidad se extendió por su corazón. Williams tenía razón, su decisión había sido la correcta. Solo podía esperar que Stella le diera otra oportunidad, si es que no la había perdido ya.