40. Capítulo 40

Nevio miraba con incredulidad la sencilla hoja de papel que sostenía entre sus dedos trémulos.

Le zumbaban los oídos y apenas percibía la música alta que atronaba en su estudio.

Sus ojos recorrían una y otra vez la caligrafía fluida que destacaba oscura sobre el papel de color crema.

No tenía ni idea de cuándo había sido la última vez que había recibido una carta manuscrita.

Pero no era eso lo que mantenía su mirada cautiva.

Una vez más, Nevio leyó las pocas líneas que habían puesto su vida patas arriba en cuestión de segundos.

Estimado señor Fontana:

Mi nombre es George Williams; tal vez le resulte familiar.

Nevio soltó una carcajada. George Williams era uno de los mayores expertos en arte del mundo. Había seguido la trayectoria del estadounidense durante años y conocer a aquel hombre era su deseo más profundo.

Sacudió la cabeza. ¿Era una broma? ¿Era siquiera auténtica esta carta? Nevio examinó el sobre. Nada indicaba que fuera una falsificación. Cogió de nuevo la hoja y continuó leyendo.

Seguro que en este momento se pregunta por qué le escribo; posiblemente considere mi petición una broma, pero quiero asegurarle que soy uno de sus mayores admiradores. Llevo años siguiendo su notable carrera y estoy entusiasmado con cada nueva colección.

Lamentablemente, no me es posible viajar a la Toscana para conocerle en persona. No obstante, mi mayor deseo es darle la oportunidad de conquistar el mercado estadounidense. Como bien sabrá, tengo una gran influencia en el mundo del arte, especialmente aquí en América.

Puedo imaginarme perfectamente cómo frunce el ceño y sigue preguntándose qué quiero de usted. Permítame decirle que deseo presentarle una oferta que no podrá rechazar.

¿Qué le parecería una prestigiosa exposición en Nueva York? Creo que podría ser su salto a la fama internacional y, para mí, sería un asunto personal ofrecer a sus obras la plataforma perfecta para que finalmente reciban el reconocimiento que merecen.

Señor Fontana, se trata de una oferta seria y me gustaría comentar los detalles con usted personalmente. Póngase en contacto con mi asistente, Miles Smith, para concertar una cita.

Estoy impaciente por darle la bienvenida en Nueva York y me alegra la perspectiva de nuestra colaboración.

Atentamente,

Charles Williams

Nevio bajó la carta. Aunque había leído las palabras cinco veces, no terminaban de entrarle en la cabeza. Cogió la tarjeta de visita negra con el borde dorado que acompañaba al escrito. En ella figuraban los datos de contacto de Miles Smith, el asistente de Williams.

Era increíble. Esta era la oportunidad que había estado esperando toda su vida. Hacía pocas semanas que le había confesado a Stella su deseo más íntimo: una exposición en América. ¿Se haría realidad aquel sueño?

El corazón de Nevio martilleaba en su pecho ante la perspectiva de tener un evento propio en Nueva York.

Pensativo, giró la tarjeta entre sus dedos temblorosos. ¿Debía volar a América para conocer a Williams?

Sacudió la cabeza. ¿Por qué le daba tantas vueltas siquiera?

Era la posibilidad de recibir por fin el reconocimiento internacional que siempre había anhelado.

Y no solo la exposición se lo otorgaría; el mero apoyo de Williams se correría como la pólvora en el mundo del arte.

Que alguien como Williams lo respaldara pondría patas arriba a todo el sector.

Pero ¿tenía tiempo siquiera de volar a Nueva York?

La exposición en Pisa acababa de terminar y la de Lucca estaba a la vuelta de la esquina.

El evento que a Stella tanto le ilusionaba, el que ella iba a enriquecer con sus dulces creaciones.

Pero ¿qué era una exposición de venta en Lucca comparado con esto?

Mientras Nevio leía la carta por sexta vez, sintió una inquietud que no lograba sacudirse.

Cuando Nevio entró en la cafetería de la Via Pantaneto, en Siena, tuvo la sensación de retroceder en el tiempo.

No hacía mucho que se había reunido con Massimo exactamente en ese mismo lugar para averiguar si su medio hermano estaba al tanto de que eran parientes.

Se acordaría de ello cada vez que entrara en aquella pequeña y discreta cafetería.

Su amigo estaba sentado en una de las mesas y le saludó con la mano despreocupadamente.

Nevio respiró hondo.

—Massimo, gracias por venir.

Massimo se levantó y estrechó a Nevio en un abrazo amistoso. Le dio unas palmadas en la espalda y luego lo miró con las cejas arqueadas.

—Debo admitir que tengo un poco de miedo por lo que quieras decirme hoy. ¿Has descubierto algo nuevo? ¿Has leído las cartas de papá? No querrás soltarme otra de tus revelaciones, ¿verdad?

Nevio le dedicó una sonrisa tranquilizadora a su medio hermano. —No te preocupes, no he leído las cartas y no sé si lo haré alguna vez. Por ahora no quiero agobiarme más con eso.

Después de sentarse y recibir sus expresos, Massimo empezó a interrogar a su amigo.

—Rita siempre me mantiene al tanto de lo que le cuenta Stella y, por lo que parece, los dos sois muy felices juntos. ¿Es cierto que planeáis un negocio común? ¿Una especie de taller con cafetería?

Nevio asintió. Le inquietaba que Massimo estuviera al tanto de sus planes. ¿Qué más le habría contado Stella a su amiga? Recondujo sus pensamientos hacia el tema principal.

—Sí, esos son los planes. O mejor dicho, lo eran hasta esta mañana.

—¿A qué te refieres?

Nevio sacó la carta del bolsillo de su pantalón y la puso sobre la mesa. Massimo enarcó las cejas y luego desdobló la hoja. Sus ojos recorrieron las líneas.

Nevio contuvo el aliento, expectante. ¿Qué pensaría su medio hermano de todo aquello?

—¿Quién es ese tal George Williams?

Nevio se quedó sin aire. —¿No conoces a George Williams?

Massimo sacudió la cabeza y le devolvió el papel. —No, ¿por qué iba a conocerlo? Y según leo aquí, tú tampoco le conoces a él.

—No personalmente. George Williams es el experto en arte más importante del siglo veintiuno. Es el hombre que decide quién sube y quién baja en el mundo del arte.

Massimo se recostó en la silla y sonrió. —Eso podría significar que te harás aún más famoso y rico de lo que ya eres, ¿no?

Nevio se inclinó sobre la mesa. —No, eso significa que este hombre tan importante me ha escrito una carta y me ha invitado personalmente a Nueva York.

—Lo que yo decía. Te harás más famoso y más rico.

Nevio resopló y Massimo le miró con indulgencia. —Solo quería tomarte el pelo. Por supuesto que veo la oportunidad que se te presenta. Una exposición en Nueva York; siempre has soñado con eso. ¿Entonces por qué estamos hoy aquí? Ya sabes que es lo que quieres.

Nevio asintió, pero a pesar de toda la emoción, sintió una punzada en el corazón.

Tal como Massimo lo planteaba, se sentía egoísta y superficial.

Sí, se haría más conocido y más rico, pero no se trataba de eso.

Aquí lo único que contaba era la valoración de su trabajo, de su arte, que esperaba obtener con semejante salto a la fama.

Massimo también se inclinó sobre la mesa. —¿Cuál es el problema, Nevio? ¿Qué es lo que te detiene? Siento que la decisión no te resulta tan fácil como yo hubiera supuesto.

Nevio bajó la cabeza. La carta crujió en su mano. ¿Era aquel sonido prometedor o funesto?

—No sé si debo hacerlo. Quiero decir, es una oportunidad que solo se presenta una vez en la vida. Pero tengo miedo de cometer un error. Otra vez.

Massimo lo miró con severidad. —No tienes que tomar esta decisión solo, y tampoco deberías discutirla conmigo.

Stella es tu pareja, y esta exposición no solo afectaría a tu vida, sino también a la suya.

Si vas a posponer los planes comunes en los que habéis trabajado las últimas semanas, ella merece saberlo.

Nevio suspiró y se recostó en su silla. ¿Y si no solo tuviera que posponer esos planes, sino abandonarlos por completo? ¿Cuál sería el precio que tendría que pagar por su éxito internacional? Eso no podía evaluarlo todavía. Se cruzó de brazos.

—Pero ¿qué se supone que le diga? Si yo mismo estoy lleno de dudas y no quiero agobiarla con eso. Además, ¿qué pasa si decido no hacerlo? ¿Si el encuentro no sale como deseo o la exposición ni siquiera llega a realizarse? Entonces la habré alarmado para nada.

Massimo sacudió la cabeza. —Tiene derecho a saber qué pasa. Tenéis una relación, y en una relación hay confianza. Y créeme, cuanto más esperes, más complicado se volverá.

Nevio rechazó las palabras de Massimo. Había formado inconscientemente un escudo protector porque comprendía los temores de su medio hermano, pero no quería dejar que le afectaran.

Aquella oportunidad única que se le presentaba le atraía como la luz a las polillas.

No podía rechazarla. ¿En qué había pensado al pedir consejo precisamente a Massimo?

Nunca lograría hacerle comprender lo fuerte que era la atracción que aquella oferta ejercía sobre él.

Podría haberse ahorrado aquel encuentro.

—Lo pensaré. Gracias por tu consejo. —Nevio apuró su taza de un trago. —Me tengo que ir, tengo una cita. Dale recuerdos a Lissy, ¿vale?

Lanzó un billete sobre la mesa, se levantó y se despidió de Massimo con un gesto de la mano a regañadientes. Luego regresó a casa a toda prisa, reservó el próximo vuelo a Nueva York y preparó su maleta.

Nevio miraba por la ventanilla y veía las nubes pasar bajo él.

Estaba en un avión hacia Nueva York y mañana conocería al gran Charles Williams. Aquello era insuperable.

La tarde anterior había hablado con su asistente, Miles, quien no se había mostrado sorprendido cuando Nevio le comunicó su llegada para el día siguiente.

Estaba acostumbrado a que la gente lo dejara todo en cuanto Williams les llamaba.

Miles le había reservado entonces una suite en el hotel Four Seasons.

Mientras el avión recorría el trayecto hacia Nueva York, Nevio se dio cuenta de que en esa ciudad podría conseguir todo lo que siempre había deseado. Podría alcanzar finalmente la fama mundial, obtener el reconocimiento por el que llevaba trabajando toda su vida.

Nevio se veía a sí mismo hace apenas unos años, sentado en las calles de Florencia.

Un artista desconocido con gran talento.

Se apartó el pelo de la frente. Hoy era un artista conocido con gran talento y, si lo de aquella exposición salía bien, eso le haría inmortal.

Sus obras perdurarían en el tiempo, entraría en los libros y la gente pronunciaría su nombre con reverencia.

El pensamiento le llenó de orgullo, pero en el fondo de su mente seguía oyendo la voz tenue de Massimo, recordándole que aquella decisión no solo le afectaba a él.

Lo había vuelto a hacer. Se había marchado sin avisar a Stella.

No le había contado sus planes porque temía que ella le retuviera.

Que manifestara sus dudas y le cercenara esa oportunidad.

Que se sintiera demasiado decepcionada con él porque sus planes comunes no fueran lo suficientemente importantes para él.

Y no había hablado con ella porque tenía miedo.

De su decisión y de lo que esta significaría.

Suspiró profundamente. Estaba emocionado por Nueva York, por la energía de la ciudad, por el encuentro con George Williams, pero cuanto más se acercaba a su destino, más fuerte era la sensación de que estaba dejando atrás algo muy importante.