35. Capítulo 35

Stella se detuvo ante el cuadro de Nevio y se secó las lágrimas de las mejillas. Llevaba horas deambulando por el apartamento, sin saber qué hacer consigo misma ni con sus pensamientos. Las duras palabras de De Santis se repetían en su mente una y otra vez.

La desesperación la inundó y, sin fuerzas, se desplomó en mitad de la habitación, dejándose caer de rodillas. No solo estaba triste; estaba decepcionada consigo misma y con su vida.

Y luego estaba Nevio. El tiempo maravilloso que habían pasado en Pisa y los remordimientos por ocultarle cómo se sentía y lo que había sucedido.

Y eso que no deseaba nada más que a alguien que la estrechara entre sus brazos y le dijera que todo saldría bien.

Esa persona debería ser Nevio, eran pareja.

Pero le daba tanto miedo confesarle aquel naufragio.

Stella sollozó. Nunca se había sentido tan insignificante. Ni siquiera tras los catastróficos concursos de repostería, cuando se había sentido como la mayor fracasada del mundo, había dudado tanto de sí misma como en ese momento. ¿Cómo podría Nevio amarla si no era capaz de sacar nada adelante?

La desesperación rompió sobre ella como un tsunami. Las olas arremetieron contra su seguridad y se la llevaron por delante.

Se dejó caer de lado y se arrastró hasta la mullida alfombra que ocupaba la mitad del salón. Se acurrucó sobre ella.

Stella estaba a punto de sumirse en un sueño reparador cuando llamaron a la puerta. Se sobresaltó, abrió mucho los ojos y volvió a tumbarse.

Daría la impresión de que no estaba. No tenía fuerzas para enfrentarse a la realidad. Ahora no. El dolor pasaría, entonces se recompondría y encontraría el camino de vuelta a su vida.

—¿Stella? ¡Abre la puerta! Soy yo, Nevio.

Se sobresaltó de nuevo. ¿Qué quería él allí? Le había escrito que estaba bien. ¿Por qué había venido a pesar de todo?

—¡Stella, por favor, abre!

Su voz sonaba apremiante. ¿Habría pasado algo?

Se incorporó y se miró en el espejo. Retrocedió espantada; tenía un aspecto terrible.

¿Podía presentarse así ante Nevio? Sabría de inmediato que algo había ocurrido.

Rápidamente se limpió los restos de máscara de pestañas oscura bajo los ojos e intentó ponerse orden en el pelo.

—Ahora salgo.

Enderezó los hombros y respiró hondo. Solo tenía que inventarse alguna excusa que explicara de forma creíble por qué estaba tan demacrada. ¿Algo como una migraña o una noche sin dormir? Suspiró. ¿Se lo creería?

Caminó hacia la puerta con piernas vacilantes. Puso la mano en el pomo, pero dudó. ¿Debía abrir? Nevio sabía que estaba allí; ¿cómo se justificaría si no le dejaba entrar? Sabría al instante que algo no iba bien.

Stella tomó aire, abrió la puerta e intentó esbozar una sonrisa radiante.

—Nevio, qué alegría que estés aquí. Pasa, por favor.

Él estaba ante la puerta con semblante serio. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho y sus ojos echaban chispas. El corazón de Stella se aceleró. Algo no cuadraba. Nevio no parecía el tierno amante de quien se había despedido hacía no mucho tiempo. ¿Por qué estaba tan enfadado?

De dos zancadas, Nevio entró en el apartamento, pero no hizo el menor amago de estrecharla entre sus brazos o de darle un beso cariñoso, como ella habría esperado.

—¿Por qué no me has contado lo de tu dimisión? No confías en mí, ¿verdad?

Nevio soltó las palabras entre dientes. No solo estaba enfadado, parecía decepcionado.

Su reproche la pilló completamente desprevenida. Sí, era cierto, le había ocultado su dimisión, pero no porque no confiara en él.

Stella se dejó caer en el sofá. ¿Cómo iba a explicarle ahora por qué se había callado el despido? No podía permitir que pensara que dudaba de él.

Stella apoyó los brazos en las rodillas y hundió la cabeza en las manos; luego miró a Nevio a los ojos. —No es lo que piensas.

—Ah, ¿no? ¿Sabes que esa es la frase más trillada del mundo? ¿Qué quieres que piense si me ocultas que te han echado? Rita y Massimo lo saben, pero a mí no me has dicho nada.

Stella se puso alerta. —¿Te lo ha contado Massimo?

—Supongo que dio por hecho que yo sería el primero en enterarme de la noticia. Y yo también, por cierto.

Stella se levantó e intentó coger la mano de Nevio, pero él la apartó. Vio en su mirada lo herido que estaba. No había sido su intención. Jamás.

—Lo siento, Nevio. No quería ofenderte.

—¿Y por qué no me lo has dicho? Habría sido lo más normal del mundo. Pensaba que teníamos una relación. ¿No es lo habitual hablar con tu pareja antes que con nadie cuando tienes problemas?

—He cometido un error, lo siento —Stella tragó saliva. Notaba la suavidad de la alfombra bajo sus pies descalzos y, al mismo tiempo, percibía la frialdad de Nevio, que contrastaba con todo lo que habían vivido en Pisa. Lo había echado todo a perder.

Su voz era apenas un susurro. —No quería que pensaras que no soy suficiente para ti. Nevio, ¿no lo entiendes? Tengo miedo de que un día te des cuenta de que no pego contigo. De que no valgo para nada. —Stella sollozó.

Nevio, que le había dado la espalda, se dio la vuelta y la miró atónito. —¿Cómo se te ocurre algo así?

Stella volvió a acercarse a él y le tomó la mano. Esta vez no la apartó. Vio la confusión en sus ojos, las mil y una emociones que lo recorrían. La decepción había dejado paso al desconcierto. ¿Cómo iba él a entender los pensamientos que la acompañaban desde hacía meses?

—Nevio, te quiero más de lo que jamás he querido a nadie.

Y precisamente eso es lo que me asusta. Tú llevas una vida completamente distinta a la mía.

Esto no es Cenicienta ni Pretty Woman. Esto no es una película donde el príncipe rescata a la chica.

—Stella tragó saliva y bajó la mirada—. Lo único que tenía era mi trabajo y la pasión con la que lo hacía.

Sabes cuánto me gusta la repostería, cuánto me apasiona ser creativa.

Y seguro que también comprendes lo duras que han sido las últimas semanas con mi insoportable jefe.

Esta adquisición ha ido asfixiando mi pasión cada vez más, como una llama a la que le quitan el oxígeno que tanto necesita.

Y, aun así, siempre me he definido a través de mi profesión.

Ahora ya no tengo nada, lo he perdido todo. —Las lágrimas le escocían en los ojos.

Nevio la había escuchado con atención, sin interrumpirla; ahora buscaba las palabras adecuadas. —En Pisa nos prometimos afrontar cada desafío juntos, apoyarnos. Y nada más volver, ya no te acuerdas.

Stella asintió. Tenía razón. ¿Por qué había sido tan tonta de intentar ocultarle su dimisión?

Que se hubiera tenido que enterar por Massimo le había dolido profundamente.

Una y otra vez se complicaba la vida ella sola.

En ese momento se dio cuenta de que no solo quería mentir a Nevio, sino también a sí misma.

No quería aceptar lo que había pasado ni que ella fuera la única responsable.

—No quería que pensaras que soy débil. No quería que me vieras así —dijo Stella señalándose a sí misma.

—¿Y por eso me mentiste en tus mensajes diciendo que estabas bien?

—Si pudiera dar marcha atrás en el tiempo, lo haría. Pero no puedo, y por eso solo me queda pedirte perdón. Sé que no estuvo bien guardarte secretos y te prometo que, en el futuro, siempre seré abierta y sincera contigo.

Nevio le tomó la otra mano y le acarició los nudillos con el pulgar. —Si no somos sinceros el uno con el otro, ¿cómo vamos a construir un futuro?

Stella asintió mientras las lágrimas le rodaban por las mejillas, y Nevio las secó con delicadeza.

Puso su mano en el rostro de ella y la atrajo con cuidado hacia sí.

Cuando sus labios rozaron los de ella, sintió que la fuerza regresaba por fin a su cuerpo.

Ese contacto suave irradiaba confianza y esperanza, y sintió el amor que la rodeaba.

Nevio la estrechó en sus brazos y ella apoyó la cabeza en su pecho. El aroma a madera de cedro y pintura la envolvió, una mezcla que lo definía a él y que a ella ya le hacía sentirse en casa.

—Quiero recorrer mi camino junto a ti, Nevio. Cueste lo que cueste.

Él le depositó un beso en la frente. —Entonces descubramos juntos cómo lograrlo. Estoy aquí para ti.

Stella se acurrucó más contra Nevio. Se sentía aliviada por haber puesto fin al secreto y porque él la hubiera perdonado. Por culpa de aquello casi pierde a la persona que tanto amaba y que era tan importante para ella.

Una sutil sonrisa apareció en su rostro. No estaba sola, no estaba derrotada. Tenía a Nevio y, junto a él, ningún desafío sería demasiado grande.