34. Capítulo 34

El familiar olor a cuero inundó la nariz de Nevio al entrar en la tienda.

Massimo estaba detrás del mostrador cobrando a un cliente.

Nevio miró a su alrededor con asombro. Normalmente, a esta hora, el negocio de Massimo solía estar bastante concurrido; hoy, por el contrario, parecía haber más tranquilidad.

No tenía muy claro por qué había ido. ¿Para intercambiar impresiones con su medio hermano sobre su padre o para hablarle con entusiasmo de los días pasados con Stella en Pisa?

Nevio acarició con cuidado los artículos de piel de los estantes y se dejó llevar.

Massimo no solo vendía bolsos de alta calidad, sino también cinturones, carteras, zapatos y todo lo que el corazón pudiera desear.

Su surtido se había vuelto cada vez más amplio con el tiempo y, el otoño pasado, por consideración a su hermana Rita, había incluido el vino de Montalcino.

En una esquina había un gran estante de vino decorado con uvas y hojas de vid artificiales.

La estantería de madera oscura se arqueaba ligeramente bajo el peso de las muchas variedades de vino que albergaba.

La Bodega Gallo era conocida en toda la región por su excelente vino.

De este modo, Massimo podía calmar su mala conciencia hacia su familia y, al mismo tiempo, aumentar un poco las ventas.

Nevio se sobresaltó cuando una mano se posó en su hombro.

—Qué alegría que estés aquí. ¿Qué te trae por aquí? ¿Necesitas un bolso o buscas un regalo romántico para Stella? Según he oído, os habéis reconciliado.

Massimo sonreía de oreja a oreja. Su excelente humor era contagioso y Nevio disfrutó de la distracción de sus confusos pensamientos.

—Has oído bien. Nos hemos reconciliado. Es decir, en realidad Stella me siguió hasta Pisa y me puso las cosas claras.

Massimo sonrió con picardía. —Eso suena a la Stella que conozco. Cuéntame todo lo que habéis vivido, pero tengo que desempaquetar mercancía y reponer los estantes. Aunque no lo parezca, hoy también hemos tenido bastante movimiento.

Nevio siguió a su amigo al pequeño almacén, que estaba abarrotado de cajas de cartón.

Juntos fueron vaciando una caja tras otra; Massimo colocaba la mercancía en el estante correspondiente.

El movimiento le sentó bien a Nevio. Aquella actividad mecánica le ayudaba a calmar sus pensamientos, que volvían una y otra vez a la desagradable conversación con su padre.

Disfrutaba de estar con Massimo, aunque la atmósfera no era como antes.

Muchas cosas habían cambiado entre ellos. Daba igual cuánto se esforzaran.

—Nuestro padre me ha visitado.

Massimo se detuvo en mitad de un movimiento y luego se dio la vuelta. —No sabía nada de eso.

Nevio enarcó una ceja. —¿Acaso tienes que saberlo siempre todo?

Massimo intentó esbozar una sonrisa forzada. —Tienes razón. ¿Y qué quería?

Nevio dejó caer el bolso de nuevo en la caja y se sentó sobre una de ellas.

Luego miró a su medio hermano. —Para empezar, casi me mata del susto porque estaba merodeando en la entrada de mi casa en plena noche.

Acababa de dejar a Stella en su casa y acababa de regresar a Siena cuando allí estaba él, con una caja llena de recuerdos delante de mi casa, queriendo explicarme por qué todo es como es.

Te aseguro que fue una actuación de lo más dramática.

—¡No me digas que te ha pedido perdón! —Las manos de Massimo se aferraron al bolso negro que sostenía.

Nevio sonrió con amargura. ¿Tan inimaginable era para su medio hermano que su padre admitiera un error?

—En cierto modo, supongo que pretendía ser una disculpa, pero ya lo conoces. La ocultó tras reproches. Por supuesto, prefería esconder que había cometido un error. Y admitió que nunca me quiso tener. —Nevio tragó saliva. Todavía le dolía mirar a la cara a la cruda realidad.

Massimo dio un paso hacia él y puso una mano en el hombro de Nevio. —Siento oír eso. La conversación te ha dejado bastante tocado, ¿verdad?

Nevio asintió. —Sí, ha sido una montaña rusa emocional; casi me rompo la mano de tanto darle puñetazos a la pared por la rabia.

Massimo le revolvió el pelo a Nevio. —Eso sí que es propio de ti, hermanito.

Él miró a Massimo con asombro. Nunca lo había llamado así.

—Perdona, eso ha sido inapropiado. No volverá a ocurrir.

Massimo siguió manoseando el bolso entre sus manos. Por fuera parecía relativamente compuesto, pero Nevio notaba por esos pequeños gestos que la conversación le preocupaba.

—¿Y ahora qué? ¿Te ha acogido oficialmente en nuestra tan maravillosa familia, como tú tanto querías? —La voz de Massimo destilaba sarcasmo.

Nevio sacudió la cabeza. —Dejó su caja con cartas y fotos, pero aún no he mirado dentro.

Y tampoco sé si lo haré. Las cartas de mi madre me alteraron mucho y no creo que ahora fuera a ser diferente.

Conozco la historia y no veo por qué debería seguir atormentándome con ella.

—Nevio se levantó y sacó un bolso de color coñac de la caja que tenía a sus pies.

—Le he dicho que aún necesito tiempo y le he pedido que se marche.

—Pensé que deseabas desesperadamente obtener respuestas a tus preguntas.

—Sí, pero no todas han sido fáciles de asimilar.

Un dolor agudo atravesó el corazón de Nevio al recordar las palabras de su padre. No podía olvidar que Enrico habría preferido negarle la vida. ¿Qué clase de padre hacía algo así? Podía asegurarle cien veces que después sí lo había querido, pero no se creía ni una palabra.

—Démosle tiempo al tiempo, el viejo no se va a escapar. —Massimo apretó el hombro de Nevio para animarlo, le quitó el bolso de la mano y lo colocó en el estante.

—Volviendo a Stella: ¿cómo va la cosa entre vosotros? ¿Se viene a vivir contigo?

Nevio se quedó desconcertado y frunció el ceño.

—¿A qué viene eso? Hemos pasado unos días maravillosos en Pisa y, sí, me encantaría tenerla siempre a mi lado.

Es sencillamente una mujer increíble, tenías razón, es especial.

Lo supe desde el principio, pero he tardado en decidirme a aceptar que posiblemente haya encontrado a la mujer de mi vida.

Massimo asintió. —Lo importante es que te hayas dado cuenta a tiempo.

—Entonces, una expresión triste se dibujó en su rostro—.

Pensé que ahora sería el momento perfecto.

Me dio mucha pena cuando Rita me contó lo de la dimisión.

Stella siempre se ha volcado en su trabajo y estaba muy orgullosa cuando empezó aquel puesto de repostera. Es excelente en lo que hace.

El almacén empezó a dar vueltas alrededor de Nevio.

Sintió frío y calor al mismo tiempo. ¿Stella había perdido su trabajo?

Las palabras de Massimo le golpearon como puñetazos.

No le había contado nada de la dimisión; en cambio, se había sincerado con Rita.

¿Cómo era posible que medio mundo estuviera al tanto y él no? ¿Por qué no lo había hablado con él?

Nevio se sintió traicionado y vendido en aquel momento.

Stella no había confiado en él. Se había imaginado que ahora eran una pareja y que a partir de entonces afrontarían juntos todos sus desafíos.

¿Acaso en Pisa no le había asegurado que estaría a su lado y que pasaría con él por todas las rachas, buenas y malas?

¿Qué había sido de aquellas promesas tan solemnes? Solo habían pasado unos pocos días.

El corazón de Nevio latía con fuerza y una decepción absoluta se extendió por su interior. ¿Realmente era tan importante para Stella como ella afirmaba?

La mirada de Massimo pasó del asombro a la preocupación. —¿Está todo bien?

Nevio asintió; no encontraba palabras para explicar lo que le estaba pasando por dentro. Se sentía como en una película de serie B. Por un lado, sentía la ligereza enamorada de los últimos días; por otro, estaba profundamente decepcionado de que Stella lo excluyera de su vida. Le había mentido.

—¡Massimo! —se oyó desde la tienda.

Massimo enarcó una ceja y salió del almacén; Nevio le siguió de cerca.

Ornella estrechó a Massimo entre sus brazos y lo apretó fuerte. Luego repitió el procedimiento con Nevio. Su pesado perfume le llegó a la nariz y su risa ronca llenó el espacio.

—Qué alegría encontraros a los dos juntos por fin. Nevio, quería decirte lo magnífica que fue tu exposición en Pisa. Se la he recomendado a tanta gente que estoy segura de que no te quedará ni un solo cuadro por vender.

Nevio sonrió de forma forzada. —La exposición va realmente bien, no me puedo quejar. Al contrario: el galerista pide obras nuevas constantemente, estoy de los nervios.

Ornella entrecerró los ojos para someter a Nevio a un examen más minucioso. Se tocó la barbilla pensativa. —Pues no pareces precisamente entusiasmado. ¿Qué pasa? ¿Vengo en mal momento? ¿Os habéis peleado?

Nevio y Massimo negaron con la cabeza al unísono como dos niños buenos.

Ornella no hizo más preguntas, se dio la vuelta y pasó los dedos por los caros bolsos de los estantes.

—Estaba de camino a una reunión con una nueva diseñadora.

Hasta ahora solo vende sus joyas por internet.

Si la convenzo para que ofrezca sus divinas joyas en exclusiva en mi boutique, sería un auténtico bombazo.

—Dio una palmada alegre—. Y he pensado que, ya que estaba cerca, pasaría a saludar a Massimo.

Qué grata sorpresa encontraros a los dos juntos.

Nevio ni siquiera escuchaba el parloteo de Ornella. Estaba con el pensamiento en otra parte.

—Para empezar, ¿qué hay de nuevo con vosotros? Mara me ha contado que tenéis el mismo padre. ¿Es verdad que sois medio hermanos? Es una historia increíble.

Nevio se sobresaltó. No esperaba que la noticia se difundiera tan rápido. Massimo debía de habérselo contado a Mara, y ella no había tenido otra cosa que hacer que irse de la lengua.

Suspiró. Y si Ornella lo sabía, podía dar por hecho que los rumores ya se habrían extendido por toda Florencia.

No tardaría mucho en tener a la prensa ante su puerta preguntándole por su nueva familia.

Habría docenas de artículos desgarradores sobre cómo, siendo hijo de una madre soltera, fue privado de su familia.

Ya lo veía venir: «Nevio Fontana, el hijo perdido regresa al seno de su familia». Suspiró; lo que le faltaba.

—Nevio, cielo, realmente no tienes buena cara. ¿Te pasa algo? Ya sabes que si alguien puede ayudar, esa soy yo.

Nevio sonrió artificialmente. Le tenía cariño a Ornella. Siempre era positiva, animada y tenía el corazón en su sitio. Pero ni siquiera ella podía responderle a la pregunta de por qué Stella había decidido dejar de confiar en él y ocultarle sucesos tan importantes como su dimisión.

—No te preocupes, está todo bien. Estoy un poco tenso, estresado. Como he dicho, el galerista de Pisa necesita material urgente y odio trabajar bajo presión. Eso frena mi creatividad. Me tengo que ir ya. Ha sido un placer volver a verte, Ornella.

Nevio abrazó a sus amigos para despedirse antes de abandonar la tienda.

Por la expresión de incredulidad de Ornella, no se le había escapado que había otros motivos para su precipitada marcha.

Pero no era asunto suyo. Sabía que ella había jugado un papel importante en la reconciliación de Lissy y Massimo, pero dudaba que pudiera ayudarle a él.

Estaba dividido entre sentimientos muy opuestos.

Hacía un momento, todo el amor que sentía por Stella lo llenaba, y ahora estaba decepcionado y furioso porque ella no le hacía partícipe de los acontecimientos más importantes de su vida.

¿Cómo podía mantener todo eso en secreto y fingir ante él que estaba perfectamente?

Nevio entró en su estudio, pero los colores y las formas de los lienzos no le inspiraban en aquel momento. Stella no confiaba en él. ¿A qué venían todas esas palabras románticas que le había susurrado en Pisa? ¿Acaso quería vengarse de que él hubiera huido?

Nevio sacudió la cabeza. No, aquellos sentimientos no podían haber sido fingidos. El amor con el que Stella lo había colmado era real, lo sentía. Y sin embargo, le ocultaba su dimisión. ¿Por qué? ¿Qué más le estaba escondiendo?