26. Capítulo 26

Nevio caminaba por las calles de Siena. Los últimos rayos de sol bañaban la ciudad con esa cálida luz dorada que tanto amaba, pero hoy no tenía ojos para la belleza de su entorno. Luchaba contra la tensión que, como un aro alrededor del pecho, le oprimía y le dificultaba la respiración.

¿Pero qué había hecho? Había decepcionado a Stella y la había herido; le había hecho exactamente lo que nunca había querido hacerle.

No era el hombre adecuado para ella, no sería capaz de hacerla feliz.

Jamás olvidaría su rostro triste, la mirada vacía con la que lo había obsequiado después de que él se hubiera quedado sin respuesta.

¿Por qué no le había dicho que, en absoluto, era solo una distracción para su dolor?

Nunca la había visto así. Desde el principio había sabido que ella era especial y había tenido la esperanza de estar a su altura.

Nevio le dio una patada a una piedrecita que tenía delante. Escuchó el golpeteo mientras esta saltaba sobre el suelo irregular y rebotaba contra la pared de una casa.

Nevio se detuvo. Llevaba horas recorriendo el centro de Siena, casi había pasado por cada calle.

Tenía las piernas pesadas y le dolían los pies, pero el corazón le dolía aún más.

Los pensamientos sobre Stella daban vueltas en su cabeza como una tormenta incesante, y había esperado que el movimiento lo calmara.

Pero ahora, horas después, comprendía que aquel intento estaba condenado al fracaso.

Había pasado por mucho en su vida, atravesado innumerables baches, pero hasta ahora solo se había sentido tan miserable como hoy una vez en su vida. El día en que dejó a Lissy.

¿Entendería Stella lo que había intentado explicarle?

¿Sabría que no era culpa suya, sino que él era el único responsable de haber arruinado su relación?

¿Dudaría de sí misma y achacaría el comportamiento de él a sus propias insuficiencias?

Ojalá no fuera así, eso sería lo último que querría.

Stella no desbordaba confianza en sí misma; le dolería ser el responsable de que su inseguridad aumentara todavía más.

Nevio soltó un fuerte grito de desesperación.

La gente que pasaba a su lado, a derecha e izquierda, lo miró asustada.

Se detuvieron y se giraron hacia él. Lo observaban como si hubiera perdido el juicio.

Y quizá no les faltaba razón. Pero en ese momento le daba igual lo que aquellas personas pensaran de él.

Lo único que le importaba era la opinión de Stella.

Y podía imaginarse lo que ella pensaba de él.

Tenía que considerarlo el mayor capullo del mundo, y no se equivocaba.

Lo había echado todo a perder, pero no reunía el valor para volver a hablar con ella sobre el tema.

¿De qué serviría pedirle perdón a Stella? ¿No acabaría empeorándolo todo?

Lentamente, se puso de nuevo en marcha. Sin darse cuenta, sus pies lo habían llevado hasta la tienda de Massimo. Ahora se encontraba ante la escalera que bajaba al local y se preguntaba qué debía hacer.

Mientras permanecía allí plantado, sopesando si una charla entre amigos lo ayudaría a avanzar, la puerta de la tienda se abrió y Massimo salió.

—Nevio. Vaya sorpresa, ¿vienes a verme? Justo voy a cerrar, entra y trae el cartel contigo —dijo señalando el cartel indicador que ayudaba a los turistas a encontrar la entrada de su tienda.

La tienda de artículos de cuero de Massimo estaba situada en el semisótano.

En Siena no era inusual abrir negocios en sótanos.

De ese modo, las mercancías quedaban protegidas del sol y el calor, pero a cambio eran menos visibles.

Aunque Massimo no podía quejarse de la afluencia de clientes, Lissy había insistido en colocar aquel cartel.

Nevio hizo un esfuerzo, lo agarró y bajó las escaleras haciendo ruido. Su amigo lo esperaba al final de los peldaños y le quitó el gran cartel. Luego le puso una mano en el hombro a Nevio y se lo apretó con ánimo.

—¡Pasa! Has elegido el momento perfecto, Lissy todavía tiene unas citas hoy, así que tengo tiempo de sobra.

Nevio asintió y siguió a su amigo al interior de la tienda.

De inmediato lo envolvió el aroma a cuero que siempre asociaría con el negocio de Massimo.

Amaba ese olor y el silencio que reinaba allí después de que las hordas de turistas hubieran abandonado el local.

En su día, Massimo se había enfrentado a su familia y a la bodega, y nunca se había arrepentido de la decisión de seguir su propio camino, por lo que Nevio podía juzgar.

Se alegraba de que su amigo no se hubiera dejado convencer.

Así vivían a solo unos minutos a pie el uno del otro, y podía visitarlo cuando le apeteciera.

Massimo cerró la puerta con llave y apagó la luz.

—Ven, subamos. Ya no puedo ni ver la tienda.

¿Sabes la que se ha liado hoy? El verano está a la vuelta de la esquina y creo que voy a quitar ese cartel otra vez.

Es insoportable la cantidad de gente que se amontona a diario en la tienda.

Por supuesto, me alegra vender bien, pero lo que está pasando aquí últimamente es sencillamente demasiado.

Nevio lo siguió por la escalera hasta el piso.

Massimo dirigió a Nevio hacia la gran mesa de madera, que hoy no estaba puesta de gala como en su última visita. Al contrario. Arqueó una ceja al ver la vajilla del desayuno todavía usada.

Massimo se aclaró la garganta. —Perdona, pero parece que Lissy tenía bastante prisa esta mañana. Yo ya estaba abajo cuando ella se ha levantado. Ya sabes que a veces es un poco caótica —sonrió con aire enamorado y metió la vajilla en el lavavajillas.

Nevio tragó saliva. Sí, recordaba lo despistada que podía llegar a ser. Con su encanto vivaz compensaba esa pequeña debilidad. Se la imaginaba levantando los brazos con una sonrisa de arrepentimiento cuando volvía a meter la pata en algo.

Massimo puso un vaso de agua frente a él sobre la mesa.—Siéntate.

Nevio rodeó con las manos el vaso con el líquido fresco.

Observó las burbujas de aire que buscaban su camino hacia arriba.

Entre él y Massimo habían cambiado mucho las cosas.

Aunque se habían jurado mantener su amistad, todavía quedaban muchas cosas por decir, por mucho que Massimo se esforzara en disimular ese hecho.

Nevio estaba sentado rígido en su silla y no sabía qué hacía allí.

No había querido venir, y mucho menos hablar de sus problemas.

¿Debería marcharse de inmediato? Se sentía incómodamente cohibido en presencia de su amigo más antiguo.

Massimo se sentó con él y lo miró expectante. El silencio se prolongó cada vez más, hasta que se aclaró la garganta. —¿Qué pasa? Una vez más, parece que lleves días sin dormir.

Una sonrisa sin humor asomó al rostro de Nevio. —Es que ya no sé qué es lo correcto, Massimo.

Massimo enarcó las cejas con curiosidad. —¿Tienes problemas con Stella?

Nevio se pasó la mano por la cara y se apartó el pelo de la frente. —Stella y yo... eso no puede funcionar.

Massimo golpeó el vaso de agua contra la mesa. —¿Y por qué no? ¿Es que ella tampoco es suficientemente buena para ti? Nevio, si haces daño a Stella...

—Es demasiado tarde, Massimo. Ya le he hecho daño. Y puedes creerme cuando te digo que no quería. Al contrario. Pero tengo la sensación de que arrastro a todo el mundo a la misma maldita oscuridad en la que me hundo yo. No puedo evitarlo. Los recuerdos de Lissy...

Massimo apretó los puños. Un tema difícil.

—... simplemente no me dejan ir. No sé cómo voy a mantener una relación con Stella, estar ahí para ella y darle todo lo que necesita. No puedo hacerlo —Nevio dejó caer la cabeza entre las manos.

Massimo lo miró en silencio. Luego arrugó la frente.

—No puedes vivir eternamente en el pasado.

Hace tiempo que comprendí que lo que tú y Lissy teníais iba mucho más allá de un simple enamoramiento.

Me he preguntado más de una vez si lo habéis superado.

Con Lissy, a veces dudo, aunque no quiera hacerlo en absoluto y sepa que puedo confiar en ella.

Cada vez que te mira, me pregunto si un pedazo de su corazón todavía te pertenece —Massimo inspiró con voz temblorosa—.

Y, aun así, ella ha conseguido empezar de nuevo, soltar el pasado y volver a enamorarse.

—Sí, por suerte Lissy lo ha conseguido. Pero yo no sé si soy capaz —la voz de Nevio era apenas un susurro, murmuraba más para sí mismo.

Massimo cruzó la cocina con zancadas largas y volvió a llenar su vaso.

Luego se plantó frente a Nevio. —Sí, has cometido errores, y algunos de ellos quizá fueron imperdonables.

Pero si ahora rechazas todo lo que has construido solo porque tienes miedo de que todo se repita, entonces vas a perder todavía más.

Nevio evitó la mirada de su amigo. Se sentía acorralado, a pesar de que las palabras de Massimo estuvieran llenas de buenas intenciones.

¿Qué pretendía conseguir con eso? ¿Que se lo pensara mejor y se reconciliara con Stella?

¿Es que Massimo no entendía que nunca podría ser tan fácil?

¿Que había más cosas interponiéndose entre él y Stella?

¿Que no podía confiar en sí mismo? No tenía forma de liberarse de ese miedo y de la oscuridad impenetrable que lo atrapaba con dedos voraces.

Nevio se levantó y caminó hacia el balcón. Afuera, el sol se ponía y él disfrutó de los últimos rayos reconfortantes.

—Necesito distancia, Massimo. Tengo que salir de Siena, simplemente marcharme. Quizá eso me ayude a aclarar las ideas.

Massimo se puso las manos en las caderas y suspiró. —¿De verdad crees que cambiar de aires es la solución?

Nevio se encogió de hombros. —No lo sé, quizá tampoco sirva de nada. Pero tengo que intentarlo. Aquí se me cae el techo encima, los lienzos vacíos me miran con reproche, todo me recuerda a Stella —tragó saliva—. Me voy a Pisa, quizá allí logre volver a ser yo mismo.

La mirada de Massimo perdió toda su severidad, se volvió suave, casi triste. —Entonces vete a Pisa si lo necesitas. Pero no dejes a Stella con la duda. Se merece saber lo que te pasa.

De nuevo, Nevio asintió en silencio, aunque en su interior rugiera un huracán.

Le dio una palmada en el hombro a su amigo, le agradeció que lo hubiera escuchado y regresó directamente a su casa.

Massimo no lo había escuchado bien si suponía que ahora iba a buscar a Stella para hablar.

¿Para qué serviría? Solo los heriría más a ambos.

La había dejado con la creencia de que ella solo había sido un pasatiempo para él, una imitación barata de Lissy, una distracción de su dolor sentimental.

Y eso no era cierto. Pero quizá para ella fuera más fácil de aceptar eso que sus verdaderos motivos.

Suspirando, echó unas cuantas cosas en una maleta.

Mientras cargaba su equipaje en el maletero, el corazón se le encogió. Como si no solo estuviera dejando atrás su vivienda, sino también un pedazo de su corazón.