16. Capítulo 16

Nevio encendió la lámpara que había detrás del sofá. Parpadeó un instante y luego iluminó la mesa del salón lo justo para que pudiera descifrar la última carta que sostenía en la mano.

Inspiró profundamente. Había leído todas las cartas de amor, la romántica conversación de su madre con aquel extraño que se suponía que era su padre.

Llevaba horas sentado allí, leyendo cada línea una y otra vez.

Seguía sin poder comprender cómo su madre había sido capaz de ocultarle todos esos sentimientos, ese dolor, esa nostalgia insoportable.

Durante años había representado una farsa, le había privado de lo que debería haber sabido.

Había llevado una máscara. Todo el tiempo.

Nevio sacudió la cabeza con incredulidad.

¿Por qué no se había dado cuenta de lo que le pasaba a su madre?

Al principio no era más que un niño ingenuo.

En la escuela se burlaban de él porque no tenía padre.

Entonces se inventó la historia del gran héroe que había muerto en el ejército.

No había creado ese cuento de hadas solo para satisfacer a sus compañeros de clase; más bien, él mismo se había refugiado en esa idea.

Le había servido de consuelo, e incluso había llegado a desarrollar una especie de orgullo por su padre ausente.

Ahora leía negro sobre blanco que su familia había corrido un destino muy distinto. Su padre se había aprovechado de su madre para sus placeres carnales y luego la había desechado. Había elegido a su otra familia; Nevio nunca le había importado.

La correspondencia se había interrumpido en algún momento. Él tenía seis años cuando su padre dejó de enviar cartas, o al menos no estaban en la cajita. ¿Había borrado su progenitor a su madre de su corazón y a él de paso? ¿Qué había pasado?

Nevio se pasó la mano por la frente y se apartó el pelo hacia atrás.

Nunca lo sabría. Si no encontraba pistas sobre su padre en esta última carta, no lo encontraría jamás.

Suspiró con frustración. Tenía que descubrir quién era.

Quiénes eran sus hermanos y por qué su padre nunca se había preocupado por él.

Ahora era un hombre rico. Encontraría la forma y los medios para desentrañar ese secreto. Costara lo que costara.

El papel crujió ligeramente cuando Nevio lo desdobló. El suave sonido resonó con fuerza en el silencioso apartamento. Solo se oía el crujido ocasional de los viejos muros.

Nevio llenó sus pulmones de aire antes de fijar la vista en las pocas líneas escritas.

Era una carta de despedida de su padre. Miró con incredulidad el papel, que temblaba en su mano.

Esa era la última prueba que necesitaba.

Por primera vez, su padre había firmado con su nombre.

Allí estaba, negro sobre blanco: Enrico.

Nevio sacudió la cabeza. ¿Qué se suponía que debía hacer con eso?

Enrico era uno de los nombres más comunes de Italia.

Sin embargo, algo le hizo dudar. Rebuscó entre el montón de sobres, sacándolos uno a uno.

Tenía que unir las piezas. Había esperado encontrar el nombre completo de su padre en alguna de las cartas, pero aquello había sido una ingenuidad.

El hombre tenía otra familia y no tenía ningún interés en que esta se enterara de su aventura con su madre y de las consecuencias que de ella se derivaron.

La solución estaba cerca, lo sentía. Sus entrañas estaban revueltas, le temblaban los dedos y sus piernas repiqueteaban nerviosas sobre el parqué.

Como en trance, se levantó, cogió papel y bolígrafo y anotó todo lo que había extraído de las cartas.

Cada mínima pista que pudiera ayudarle a averiguar quién era su padre.

¿Qué tenía? Anotó rápidamente varias palabras clave.

Sabía que tenía al menos dos medios hermanos.

Una hermana y un hermano. Pero un momento, en la última carta figuraba otro dato importante.

Ese podría ser el motivo por el cual Enrico había desterrado por completo a su madre de su vida.

Había nacido un tercer hijo. Nevio volvió a coger la última carta y escudriñó las líneas.

Aquí estaba: su hermana pequeña se llamaba Julia.

Presionó el bolígrafo contra el papel para escribir el nombre de su media hermana, pero se detuvo a mitad del movimiento.

¿Enrico y Julia? Tres hijos. Dos de ellos mayores que él, uno unos seis años menor.

El bolígrafo se le resbaló de los dedos a Nevio, rodó por la mesa y cayó al suelo con un golpe seco.

No, no podía ser verdad. Había relacionado mal los datos.

Ni siquiera había encontrado tantas pistas.

Hojeó las páginas una vez más, dejando caer un papel tras otro al suelo, hasta que por fin tuvo la certeza.

Aquí lo decía: su padre vivía con su familia en Montalcino.

Todo aquello, en conjunto, no dejaba lugar a dudas.

Y, sin embargo, se negaba a creerlo. Porque lo que estaba hilvanando en su cerebro era lo peor que podría pasar.

Pero no había otra explicación. ¿Cómo no se le había ocurrido antes?

Enrico Gallo era su padre. Y eso significaba que su mejor amigo, Massimo, no solo era su amigo, sino su hermano.

A Nevio se le nubló la vista. Se aferró al brazo del sofá para no perder el equilibrio. No podía ser cierto. ¿Massimo, Rita y Julia eran sus medios hermanos?

Sus pensamientos se aceleraron. ¿Por qué su madre nunca se lo había dicho?

Ella se había dado cuenta de que se habían hecho amigos.

Tenía que saber quién era Massimo. ¿Acaso lo había planeado ella?

¿O hubiera preferido evitarlo? ¿Era real su amistad con Massimo, o había algo más detrás?

¿Y qué demonios debía hacer ahora? ¿Debía hablar con Massimo o fingir que nunca había descubierto la verdad? ¿Acaso él lo sabía?

Nevio ya no recordaba cómo había surgido su amistad.

Massimo era su mejor amigo desde hacía muchos años, su confidente, algo así como su roca.

El compañero sensato que siempre estaba ahí.

No era la primera vez que Nevio lo comparaba con un hermano.

Pero ahora sabía que lo era de verdad. Y eso marcaba una diferencia abismal.

La rabia brotó en su interior; se sentía engañado. Su madre le había negado la verdad y su familia le había privado de una parte de sí mismo. ¿En quién podía confiar? ¿Quién más lo sabía?

Nevio recorrió el oscuro apartamento con zancadas largas.

Necesitaba pensar urgentemente y decidir cómo iba a lidiar con esta verdad.

Se había imaginado muchas cosas, pero no esta.

Enrico Gallo. Él solo conocía al padre de Massimo como un hombre huraño al que nada le parecía bien, como el cabeza de familia que manejaba todos los hilos en la bodega.

No podía imaginarse, ni por asomo, que de joven hubiera estado tan enamorado.

Nevio se dejó caer de nuevo en el sofá y volvió a coger la última carta. Julia había sido la hija tardía. Si no hubiera sido por ella, ¿su padre lo habría reconocido en algún momento? ¿Habría dejado a su mujer y a sus hijos para vivir con su madre y con él?

Dejó que el papel arrugado cayera sobre la mesa.

Seguro que no. En todas las cartas no había dejado de asegurar que amaba a la madre de Nevio y, sin embargo, se había decidido en su contra, pisoteando su amor, estrujando su corazón con su gran mano de viticultor.

La había roto y le había destrozado la vida.

¿Y qué pasaba con Massimo? ¿Debía hablar con él, o arruinaría con ello la vida de su mejor amigo?

El timbre del móvil lo sacó de sus sombríos pensamientos.

Se sobresaltó cuando el fuerte sonido rompió el silencio.

Apartó de un manotazo las cartas que cubrían el teléfono.

Stella. Nevio cogió el teléfono móvil e hizo intención de contestar, pero su dedo se quedó suspendido en el aire a pocos centímetros de la pantalla.

No podía hablar con ella ahora. Estaba inquieto y, al mismo tiempo, sentía que el dolor y su conflicto interno lo paralizaban.

Su dedo se desplazó hacia el botón rojo.

Rechazó la llamada. En estos momentos no era capaz de hablar con Stella ni de estar cerca de ella.

No estaba en sus cabales, ¿y quién podría culpárselo?

A cualquiera le pasaría lo mismo tras descubrir que su mejor amigo era su medio hermano.

La vida de Nevio se había puesto patas arriba de un momento a otro y amenazaba con desmoronarse entre sus manos como tierra seca.

Sostenía el teléfono móvil, ya mudo, en la mano. Massimo. ¿Debería llamarlo? No. Si hablaba con él sobre el tema ahora, no tendría control sobre sí mismo. Ni siquiera sabía si Massimo tenía conocimiento del parentesco y si la amistad con él había sido alguna vez totalmente sincera.

A Nevio le dolió el corazón al imaginar que su amigo podría haberlo mantenido en la ignorancia durante años. Le escribió a Massimo un mensaje breve diciéndole que se iba a retirar una temporada, manteniéndose vago y distante. No podía ni quería hablar de la situación con su amigo en este momento.

Nevio se reclinó en el sofá y entrelazó los brazos detrás de la cabeza.

Cerró los ojos y recordó algunos momentos compartidos con Massimo.

El otoño pasado habían estado todos sentados a la gran mesa celebrando el final de la vendimia.

¿Había sido él el único que no sabía que formaba parte de esa familia?

¿O estaban todos igual de ignorantes? ¿Era Enrico el único que era consciente de que aquella noche cuatro de sus hijos estaban sentados a la mesa?

Nevio visualizó a sus medios hermanos buscando rasgos comunes.

Todos tenían el pelo oscuro, pero aquello no era de extrañar; su madre también tenía el pelo negro.

Massimo tenía rizos, él tenía el pelo liso.

Tampoco en lo demás se parecían. Si no supiera lo que acababa de averiguar, nunca se le habría ocurrido que fueran parientes.

Nevio se levantó y se puso junto al gran ventanal. Las luces de Siena parpadeaban al fondo. Se sentía aislado en medio de la ciudad y desconectado de su entorno. Y quizá fuera mejor así. Primero tenía que estar en paz consigo mismo antes de dejar que alguien se le acercara.

Nevio oyó el móvil sonando entre las cartas sobre la mesa del sofá, reclamándolo con insistencia. Fuera quien fuese, no iba a responder. Necesitaba tiempo para asimilar que era alguien distinto de quien había creído ser durante toda su vida.