6. Capítulo 6

Nevio se quedó mirando el lienzo en blanco que se alzaba ante él como un recordatorio de que a su exposición le vendría bien un cuadro más.

Impaciente, se echó el pelo oscuro hacia atrás.

Su estudio parecía el escenario tras la explosión de una bomba.

Había cuadros por todas partes; tubos de pintura y pinceles yacían por el suelo y por la pequeña zona de cocina.

Se había formado una mancha de pintura sobre la encimera y, a intervalos irregulares, el color azul oscuro goteaba sobre el suelo.

A menudo era distraído, pero en ese momento la situación era especialmente mala.

Normalmente se entregaba por completo a su arte, pintaba con el corazón y sentía cada cuadro antes de plasmarlo en el lienzo.

Pero hoy era diferente. Le costaba sumergirse en su trabajo, entregarse por completo a su arte.

Sus pensamientos regresaban a Stella y a la intensa sensación que su último encuentro había despertado en él.

Una y otra vez la veía allí de pie, con esa sonrisa contenida y esa mirada misteriosa de la que ella ni siquiera era consciente.

Stella apelaba a algo en su interior que no lograba definir.

Había algo real, profundo. Nevio volvió a soltar el pincel antes de haber trazado ni una sola línea.

Caminó hacia la cafetera y dejó que un expreso cayera en la pequeña taza con el escudo de Siena. Un regalo del alcalde.

Necesitaba un descanso. Ese pensamiento le hizo sonreír. Precisamente su último paréntesis creativo le había llevado a esta situación. El encuentro con Stella había sido tan inspirador como desconcertante.

Su mirada se desvió hacia el gran cuadro de la pared que había terminado hacía pocos días.

Todavía le asombraba lo diferente que era esa obra.

Pasó las yemas de los dedos con cuidado sobre la superficie rugosa.

Stella le había servido de inspiración, de eso no había duda.

Y, sin embargo, en ese momento sentía que aquel encuentro más bien lo bloqueaba.

Hasta ahora no había sido capaz de crear otro cuadro.

Nevio cogió la taza y se dejó caer en uno de los mullidos sillones de color gris antracita dispuestos en un pequeño grupo.

De vez en cuando recibía visitas de Massimo u otros amigos.

En aquel acogedor rincón intercambiaban impresiones sin que el caos creativo del estudio los molestara.

Cuántas conversaciones se habrían tenido allí.

Nevio recordaba vívidamente cómo la relación de Massimo y Lissy se había salvado precisamente ahí hacía unos seis meses.

Ella se había reunido en ese lugar con sus amigas Mara y Ornella, así como con Rita, la hermana de Massimo, para pedirles consejo.

Habían logrado arreglar la relación, y el corazón se le encogió al recordarlo.

Solo deseaba lo mejor para su amigo. Él y Lissy hacían una pareja estupenda a pesar de todas sus diferencias.

Y, sin embargo, el hecho de que Massimo estuviera ahora precisamente con el que había sido el gran amor de Nevio en el pasado hacía que le pesara el corazón.

Dejó la taza. Lissy y él... aquello había sido algo especial.

Había pasado mucho tiempo. Le parecía algo de otro mundo.

Nevio se había enamorado de ella a primera vista cuando la conoció en Florencia.

Había sentido la necesidad de hablarle, pero si entonces hubiera sospechado que aquella mujer de pelo rosa y ojos brillantes le daría tal vuelco a su vida, habría preferido no hacerlo.

Nevio sacudió la cabeza. No había tenido otra opción.

Su razón se había desconectado por completo y su corazón había tomado el control.

Desde aquel día, Lissy y él habían sido inseparables.

Le había impresionado que ella viviera al día, sin preocuparse por lo que vendría después de su viaje.

O por cuánto durarían sus vacaciones. Por aquel entonces, Nevio era un artista callejero de poca monta que recaudaba unos pocos euros cada día en las calles de Florencia.

La vida había sido dura; solo podía permitirse un piso pequeño y llegaba a duras penas a fin de mes.

Nevio anhelaba tanto el éxito que quizá cada día luchaba incluso con demasiada obstinación por conseguir finalmente el reconocimiento que, a sus ojos, merecía.

Lissy trajo consigo el sol. Le hacía respirar y disfrutar de la vida de nuevo.

Ella se había sentado a su lado en la calle sin dudarlo.

Habían conversado en una mezcla confusa de italiano, inglés y alemán, y a menudo utilizando las manos y los pies.

Se entendían sin palabras, y la atracción que los unía había sido de otro planeta.

Lissy le había robado el corazón y él la había amado. Debería haber luchado por ella.

Nevio tragó saliva. El recuerdo del tiempo que pasaron juntos dolía. Pero él mismo tenía la culpa de que Lissy fuera feliz con otro hombre. Él eligió no estar con ella. Hoy dudaba de aquella decisión, pero en aquel entonces era la única opción que le parecía posible.

Lissy lo había sido todo para él. Solo la necesitaba a ella. A ella y a su amor. Y casi se habría conformado con eso.

Hasta el día en que fue invitado a una entrevista con un famoso mecenas.

Este le había explicado que pondría el mundo a sus pies, que lo convertiría en un gran artista de renombre internacional.

Había pintado el futuro de Nevio con los colores más brillantes, y su ambición se había encendido.

Su razón había tomado el mando, aclarándole que aquello era una oportunidad única.

Había tenido que aprovecharla; sus sueños estaban por primera vez al alcance de la mano.

Su paternal benefactor había insistido en que lo dejara todo atrás. También a Lissy.

El corazón de Nevio se había roto en mil pedazos. No había sido capaz de mirarla a la cara y se marchó directamente a Pisa. No habló con ella, no volvió a verla.

Se había lanzado a una relación con la hija de su mecenas, pero nunca había amado a Rebecca.

Ella había sido una mujer fascinante. Culta y refinada.

Y merecía algo mejor que él. Nunca le dio el amor que ella tanto anhelaba.

Sus caricias lo dejaban frío por mucho que él se esforzara.

Al final, empezó a evitarla, atrincherándose en el espacioso estudio que su padre había puesto a su disposición.

Cada día veía lo afligida que estaba ella, pero no hacía nada al respecto.

En cambio, se iba de viaje con su padre, de quien ansiaba recibir elogios y reconocimiento.

Quizá veía en él una figura paterna, ya que él mismo había crecido sin padre.

Gracias a él había conocido a personalidades importantes y establecido contactos, ¿pero a qué precio?

Había herido a Lissy, rechazado a Rebecca y se había mentido a sí mismo.

Después de un año, aproximadamente, dio por terminada la relación.

Su padre, en respuesta, lo dejó de lado como si fuera una patata caliente.

Por dolorosa que fuera la constatación de que, en realidad, nunca se había tratado de él ni de su arte, Nevio ya tenía la suficiente confianza en sí mismo para asimilar aquel revés.

Había logrado todo lo que deseaba. Había creado vínculos excelentes y se valía por sí mismo.

Había ganado su primer millón; su cuenta bancaria estaba llena y le había permitido comprar aquel piso con el estudio anexo en Siena.

Visto desde fuera, lo había hecho todo bien. Había forjado su carrera; hoy era exactamente el artista famoso que siempre había querido ser. Pero el precio había sido condenadamente alto.

Cuando Lissy se plantó ante él inesperadamente en San Gimignano hacía un año, todo volvió a golpearle.

Todos los recuerdos y los sentimientos que había reprimido durante años afloraron de golpe.

Enterarse de que Lissy estaba ahora con su mejor amigo hizo que su corazón ardiera.

Jamás olvidaría su mirada, tan llena de decepción, casi incluso de asco.

Nevio apoyó la cabeza en las manos. Lissy era feliz con Massimo, y quizá fuera el destino.

Ella le había perdonado lo que le hizo en su día, e incluso le había disculpado por haberla dejado en la incertidumbre durante años.

Saber eso le ayudaba a sanar su herido corazón.

Pero no lograba librarse de los sentimientos de culpa que arrastraba desde hacía años.

Veía lo feliz que era ella. Con Massimo, con su vida en Siena y con el amor que encontraba cada día.

Ya no debería tener mala conciencia. Pero su pasado no lo soltaba.

Sus pensamientos volvieron a la suave sonrisa de Stella y a sus ojos brillantes. Ella lo fascinaba, ¿pero era él capaz de entablar una relación seria? Desde que perdió a Lissy, se había lanzado a relaciones superficiales. Tenía fama de mujeriego, y no sin razón.

Durante mucho tiempo, él mismo no entendió por qué no podía comprometerse a un nivel más profundo; hoy sabía que no lo había logrado porque seguía aferrado a la relación con Lissy. A un romance que solo había durado unas semanas y que ya había terminado hacía años.

Pero Stella era muy diferente a todas las mujeres con las que había salido últimamente.

Todas ellas habían sido encantadoras, y se sentía de maravilla ser adorado.

A Nevio le gustaba mostrarse en público con ellas.

Así cumplía con todos los clichés de un artista de éxito: dinero, influencia y las mujeres más bellas de la Toscana del brazo.

No sería justo arrastrar a alguien como Stella a su mundo caótico.

Acabaría hiriéndola, y ella no se merecía eso.

Nevio se levantó y volvió a coger el pincel. Pintar le ayudaría a poner en orden sus pensamientos.

Incluso después de haber dejado a Lissy, se había volcado en su trabajo.

Había creado un cuadro tras otro, cada uno de ellos un símbolo de sus sentimientos.

Habían sido oscuros y tristes; había volcado todo su dolor en los lienzos.

Pero también habían estado llenos de alegría y esperanza por la carrera que tenía por delante y que tanto había anhelado.

Y precisamente esa combinación de luz y oscuridad, luces y sombras, dolor y esperanza, era lo que lo había convertido en el artista reconocido que era hoy.

A la gente le encantaba que sus obras fueran tan enigmáticas, tan llenas de contrastes.

Nevio puso el pincel sobre el lienzo, pero su mano creativa, normalmente tan segura, estaba hoy sin fuerzas y vacía. Cada trazo que pintaba parecía carecer de sentido y de importancia.

Dio un paso atrás y contempló su trabajo. ¿Era todo esto lo que quería? ¿Le aportaba su vida como artista la plenitud que siempre había buscado?

Dejó el pincel y recorrió su estudio. Una y otra vez, de un lado a otro.

Sus pasos resonaban en las paredes; la música estaba hoy más baja que de costumbre.

¿Debería visitar a Stella o sería mejor olvidarla?

No quería decepcionarla, y la posibilidad de poder herirla de la misma manera que a Lissy le hacía dudar.

Volvió a mirar fijamente el lienzo. Stella era solo una conocida, una mujer guapa en una panadería, se decía a sí mismo.

Pero en su interior sentía que aquello no era verdad.

No era solo una conocida cualquiera. Si se lo permitía, Stella podría significar mucho más para él. ¿Pero podía permitirse eso?