Capítulo 16

Galina

Le sostengo la mirada y comprendo, con una claridad súbita y gélida, que esta es la primera prueba real del tipo de matrimonio que estamos construyendo. No la cama. No el anillo. Esto.

La respuesta estaba en mi cabeza antes siquiera de pensarla. Siempre ha estado ahí. Desde hace tres años, desde que vi a Yelena arrastrada físicamente hasta el altar por su padre, mi tío, para casarse con un hombre que le cuadruplicaba la edad.

—Salva a Yelena —digo, sin apartar la mirada aunque el calor me arde detrás de los ojos.

Sé exactamente lo que estoy pidiendo. Esto no es una súplica de clemencia.

Soy yo poniendo mis condiciones. Sé lo que le costará a él, lo que me costará a mí.

De eso se trata. Si Laszlo quiere algo real de mí, este es el precio.

—¿Yelena? —pregunta despacio—. ¿Tu prima?

Asiento, incapaz de hablar.

Cierra los ojos un segundo, sopesando si merece la pena. Cuando los abre, dice:

—Eso es pedir mucho.

—También lo es conseguir que mi padre hable de negocios conmigo cuando nunca lo ha hecho.

—Cierto —dice en voz baja—. No puedo prometer...

—Entonces yo tampoco.

—Joder —murmura, y da un largo trago de agua—. ¿Quién es su marido?

—Anton Petrov.

—Dios —murmura, y se frota la cara—. Dime que hablas del nieto.

—Sabes que no.

—No puedo quitarle la esposa a un hombre como Anton Petrov y pretender seguir vivo al amanecer.

—Aun así te lo pido. Si quieres algo real de mí, este es el precio.

—¿Cuántos hijos?

—Tres.

Cierra los ojos un instante.

—O sea que me estás pidiendo que le arrebate a Anton Petrov a una mujer joven y a tres niños pequeños.

—Imagina lo que le hace. —Es un golpe bajo. Pero he visto los cortes, los moretones que ella intenta justificar.

—Joder, Galina. —Se levanta y va hacia el mueble bar, donde ni siquiera se molesta en servirse; se lleva la botella directamente a los labios y le da un trago largo.

Justo entonces llega Leonid con la cena, y el silencio es incómodo mientras la sirve.

No voy a echarme atrás. Me ha pedido que elija a quién soy leal. Bien. Aquí es donde demuestra cuánto vale para él tenerme de su lado.

—¿Nada más? —pregunta mientras baja la botella y la deja colgar a un lado—. ¿Un castillo en el sur de Francia? ¿Un yate del tamaño de una isla?

Niego con la cabeza.

—Yelena. —Sigo repitiendo su nombre para que sepa que es una persona, un ser humano de carne y hueso, no una abstracción ni una moneda de cambio.

Me mira largamente.

La botella cuelga de los dedos de Laszlo. Tiene la mandíbula tensa. Está calculando: el riesgo, las consecuencias. Puedo ver cómo lo procesa tras esos ojos.

—Tiene tres hijos —repite. No es una pregunta. Lo está procesando.

—Dos niñas y un niño. De tres, dos y un año.

Una sombra de horror le cruza el rostro y desaparece. Solo eso ya le cuenta parte de la historia. Ella es una yegua de cría, nada más.

—Llevo tres años observándola. En cada cena familiar, en cada ocasión en que coincidimos todos.

Se estremece cuando él hace un movimiento brusco.

Se ríe en los momentos adecuados, dice lo que toca, pero tiene los ojos completamente muertos.

—Se me cierra la garganta—. Está cubierta de cortes y moretones que intenta ocultar.

Tiene un par de semanas para recuperarse del parto antes de que él la obligue a quedarse preñada otra vez. Tiene veintidós putos años.

—¿Por qué no se encarga tu padre de esto?

—Es la sobrina de mi madre. No es asunto suyo —suelto con brusquedad. Hemos discutido más por esto que por cualquier otra cosa.

Laszlo deja la botella sobre el mueble con cuidado, y eso me dice que está conteniendo algo. Se vuelve y me mira desde el otro lado de la mesa con esa expresión que he empezado a reconocer: la de cuando piensa de verdad, no la de cuando actúa.

—Quitarle la esposa a otro hombre —dice despacio— es una declaración de guerra. Quitarle la esposa y los hijos a Anton Petrov es declararle la guerra a un hombre que no sigue las reglas del juego. No se sienta a negociar. Quema cosas. Personas. Edificios.

—Sí.

—Y aun así me lo pides.

—Así es.

—¿Este es el precio de que averigües qué está tramando tu padre?

—Sí.

—Eres dura de pelar, Galina. Que no te diga nadie lo contrario.

Probablemente sea el mejor cumplido que me han hecho en la vida.

Me mira un largo momento, y le sostengo la mirada sin pestañear porque he llegado demasiado lejos en esta conversación como para parpadear ahora.

Entonces suelta el aire por la nariz, un sonido breve y controlado, aparta la silla frente a mí y vuelve a sentarse. Coge el tenedor, corta el pollo asado y mastica una vez antes de hablar.

—Necesito una semana —dice.

—¿Para qué?

—Para averiguar cómo hacer esto sin que nos maten a los dos en el primer mes de matrimonio. —Me apunta con el tenedor—. No me presiones para ir más rápido. Lo digo en serio.

—Una semana —acepto.

—Necesitaré saber dónde está. Dónde la tiene él. Si tiene algo de libertad de movimiento.

—Puedo conseguirlo.

—Sin levantar sospechas.

Asiento.

—Te daré lo suficiente para que no entres a ciegas.

Asiente una vez, despacio, como si estuviera guardando esa información en algún rincón de su mente. Luego dice:

—Los niños lo complican.

—Lo sé.

—Tres niños menores de cuatro años no es una extracción encubierta. Es una pesadilla logística.

—Lo sé —repito, y esta vez me mira de otra manera. Como si estuviera recalibrando algo—. No pueden quedarse con él.

—Llevas tiempo pensando en esto.

—Tres años.

—Y esperaste hasta ahora.

—No te tenía hasta ahora.

La honestidad no es debilidad. La verdad no es derrota. Acceso. Poder. Un marido que merecía la pena usar también merecía la pena conservar.

Algo cruza su rostro que no logro identificar. No es exactamente ternura. Más bien el reconocimiento de algo que no esperaba encontrar.

Deja el tenedor y se recuesta en la silla, observándome con esos ojos azules que no se pierden nada.

—¿Me habrías pedido esto si yo no quisiera algo a cambio?

—Sí. Con el tiempo. Cuando pudiera confiar en ti.

—Bien —dice.

Parpadeo.

—¿Bien?

—Deberías usar todos los recursos a tu alcance. Eso me incluye a mí. Así funciona la Bratva.

Se le tensa la mandíbula.

—Solo necesito que entiendas que esto no será limpio. Habrá consecuencias. Petrov vendrá a buscarla, y cuando lo haga, será ruidoso, violento y peligroso.

—Lo sé. Pero primero tiene que descubrir quién se la llevó. Eso nos da tiempo.

Asiente lentamente.

—Come. Llevas todo el día tirando de reservas, y ha sido largo y agotador.

Cojo el tenedor, sabiendo que no debo seguir presionando ni hablando del tema. Dice que necesita tiempo, y se lo daré.

—¿Una cosa?

—¿Qué?

—Si pongo esto en tus manos —pregunto en voz baja—, ¿lo estoy poniendo en manos de mi marido o solo en las de otro hombre?

—De tu marido.

—Si te consigo la información sobre el paquete antes de que muevas a Yelena, ¿seguirás adelante con esto?

—Dije que podías confiar en mí, y lo decía en serio. Siempre pago mis deudas.

—Deudas.

—¿Qué quieres que diga? ¿Que haré cualquier cosa por mi esposa? ¿Que solo tiene que mirarme con esos ojos verdes tan grandes y le prometeré el mundo?

Frunzo el ceño.

—No, no espero que…

—Porque lo haré.

—Laszlo —murmuro, sintiendo que el corazón me da un vuelco con todos esos sentimientos que nunca me atreví a esperar—. No necesitas decir esas cosas.

—¿Aunque sea verdad?

—No me conoces.

—No, no te insultaré con algo tan fácil como decir que te conozco lo suficiente. Llamemos a las cosas por su nombre. Estoy atrapado contigo, como tú lo estás conmigo. Podemos hacer que funcione, o podemos odiarnos y pasarnos el resto de nuestras vidas siendo desgraciados.

—O provocar una guerra y separarnos.

—Sé cuál estoy eligiendo.

—Así que sí tenemos opciones —digo con una leve sonrisa.

—Siempre, moya zhena. Creamos las nuestras y somos felices.

—Quiero ser feliz.

—¿Crees que puedes serlo conmigo?

—Sí —respondo con sinceridad—. ¿Y tú conmigo?

—Sí.

—Entonces es un comienzo.

—Un gran comienzo. Más de lo que mucha gente consigue en este mundo.

—Más de lo que Yelena consiguió.

Asiente.

—Tenemos mucho que planear, mucho que hacer. Encuentra la forma de hacer hablar a tu padre, y yo me ocuparé de esto.

—¿Se lo dirás a tu tío? ¿A tu pakhan?

Inhala profundamente y luego exhala despacio.

—No siempre son lo mismo. Pero él protegerá los intereses de los Voronov primero.

—Así que eso es un no.

—Es un ya veremos.

Acepto su criterio. Me llevo un tenedor de puré a la boca para no seguir insistiendo, aunque me reconcome por dentro. Todavía no tiene nada que darme. Depende de mí conseguir esa información de la mejor manera posible y luego ir a ver a mi padre y averiguar qué está moviendo.

Terminamos de comer en relativo silencio. Apuro el vaso de agua y me levanto.

—Me voy a la cama.

Asiente.

—Bien. Lado izquierdo.

—¿Hmm? —pregunto, medio girada.

—Lado izquierdo.

Sonrío y me vuelvo hacia él, inclinándome sin pensarlo para darle un beso breve.

—Gracias.

—Te dije que te daría lo que quisieras.

—Estás cumpliendo tu palabra. Pero lo que más quiero es lo más difícil de conseguir.

—Se hará. Buenas noches, Galina. Descansa.

Lo dejo y subo las escaleras, me desvisto rápidamente y me pongo un pijama corto de seda antes de meterme en la cama.

En el lado derecho.