69 Julieta

JULIETA

La puerta del calabozo se abrió de golpe y me obligué a levantar la cabeza para ver al hombre que atormentaba mis pesadillas.

El Carnicero se frotó las manos.

—Hoy es el día, Julieta. ¿Estás lista para tu boda?

Lo miré fijamente, con una expresión vacía.

—Tut tut, yo cambiaría esa actitud. —Se agachó hasta que su cara quedó a la altura de la mía.

Su aliento pútrido olía a alcohol—. Tu nuevo marido sabe que eres mercancía usada.

Le prometí que, si aceptaba a una novia que no era virgen, podría sacarle sangre de otra manera.

—Sus labios me acariciaron la oreja y tragué la bilis que amenazaba con subir por mi garganta reseca.

Se levantó y me pellizcó la mejilla.

—Te veré pronto, sobrina.

Cuando se marchó, entraron dos mujeres: la más joven de antes y otra que no reconocí. La que se me había aparecido en lo que parecía un sueño delirante, Elira, no estaba con ellas.

Arrastraron un enorme baúl y cerraron la puerta de la celda tras ellas. La joven me desató y sacó un rollo de su bolsillo junto con otra lata de comida para gatos. Se me llenaron los ojos de lágrimas de gratitud cuando Queenie empezó a comer.

La otra mujer abrió el baúl y sacó un vestido rojo sangre con adornos de oro en el corpiño y las mangas.

Quería suplicarles que me salvaran, que me sacaran de este lugar, pero por el moretón que empeoraba en el rostro de la joven, estaba claro que tenían tanto poder en esta situación como yo.

Me despojaron de mi vestido negro liso y me colocaron unas fajas ajustadas sobre mis curvas voluminosas que me dificultaban la respiración.

Aún les costó trabajo subir la cremallera de la espalda del vestido y murmuraron disculpándose cuando por fin consiguieron subirla.

A continuación, me guiaron de nuevo a la silla para peinarme y maquillarme.

Al sentarme, me costaba aún más respirar y en mi visión bailaban manchas negras.

Queenie soltó un maullido de satisfacción desde su lugar en el suelo. La lata de comida estaba vacía. Corrió a toda velocidad y trepó por la falda de mi vestido. La joven soltó una suave carcajada y yo casi sentí el impulso de sonreír.

Las mujeres se apresuraron a maquillarme y recogerme el cabello en un moño.

No supe cuánto tiempo pasó hasta que un guardia armado abrió la puerta de la celda.

Ladró algo a las mujeres. El corazón me latía con fuerza y el pecho se me oprimió.

Agarré a Queenie y la metí en el bolsillo grande del vestido, rezando para que permaneciera oculta.

Las mujeres me empujaron fuera de la habitación, donde me esperaban otros tres guardias.

Me condujeron por una serie de pasillos.

El piso de ladrillo era viejo y desnivelado, y mis tacones me apretaban los dedos de los pies mientras intentaba mantener el ritmo.

Finalmente, tras varias puertas cerradas, salimos al exterior.

Odiaba estar en mi celda, estaba convencida de que moriría allí, pero estar afuera hacía que sintiera el corazón a punto de estallar.

No podía hacerlo. El estímulo sensorial era casi doloroso. El sol me daba en los ojos y el ruido, la gente, todo, era demasiado, maldición.

Metí la mano en el bolsillo. El suave pelaje de Queenie rozó mis dedos y alternó entre lamerme la piel y mordisquearla suavemente. Eso me tranquilizó lo suficiente como para poder asimilar lo que me rodeaba.

Estábamos ante una casa enorme que parecía más bien un castillo medieval.

Diez automóviles negros con cristales polarizados se alineaban en el camino de entrada circular, cada uno decorado con un ramo de flores y una bandera con algún tipo de escudo.

Una serie de disparos estridentes llenaron el aire.

Grité y me agaché, pero lo único que escuché fueron risas escandalosas y aclamaciones.

Los hombres que estaban junto a los coches disparaban sus rifles al aire.

Los guardias me levantaron y me llevaron a uno de los vehículos, haciéndome un gesto para que me metiera en la parte de atrás. Eché un último vistazo a las dos mujeres antes de entrar. La fiereza de sus expresiones me dejó sin aliento.

Antes de que pudiera procesar la mirada, la puerta del coche se cerró y presioné mis ojos contra las palmas de mis manos, cerrándolos con fuerza para no derrumbarme. ¿Sobreviviría a este día?

Queenie asomó su cabeza fuera del bolsillo de mi vestido, y fue tan dulce que dejé escapar una risa llorosa.

—Solo somos tú y yo, bonita —susurré—. Pero tienes que prometerme que, si las cosas se ponen feas, tienes que escaparte. —Me golpeó el dedo con su patita blanca.

La puerta del conductor se abrió y rápidamente volví a esconder a Queenie en mi bolsillo.

Nos alejamos de la casa, siguiendo la larga caravana de vehículos. El paisaje verde pasaba a toda velocidad por la ventanilla. ¿Dónde diablos estaba?

Nunca me había sentido tan perdida y sola.