26. Sergei #2

Me lo imagino. El mismo chico del antiguo bloque, ahora con un buen abrigo, mejores dientes y ojos más afilados, pensando que finalmente me ha dado la vuelta al tablero. Nunca entendió que podía leerlo a kilómetros de distancia.

Escucho.

El motor del coche se vuelve tenue a medida que se acerca a la hilera de cabañas. Luego se apaga. Una puerta se cierra más arriba. Las botas crujen sobre el suelo helado.

Raina habla de nuevo. —Está entrando —dice—. No hay hombres con él. No hay un segundo coche. Parece relajado. Manos en los bolsillos. Sin pánico. Cree que no hay nadie aquí.

—Bien —murmuro.

Los pasos pasan por encima. Las tablas crujen. Se mueve hacia el frente de la casa. Hay un suave chirrido mientras abre la puerta y la abre de golpe.

Los hombres en las escaleras agarran sus rifles, los dedos descansando cerca del gatillo.

Escuchamos cómo se cierra la puerta principal. Luego pasos más lentos. Camina por la sala principal. Ya conozco el patrón de antes. Primero la mesa. Luego la cama. Después el hardware.

Una silla chirría. Algo ligero golpea la madera. Ha dejado una bolsa.

Lo oímos maldecir entre dientes. —Estúpido —murmura—. Demasiado cerca. Demasiado rápido. Fue más rápido de lo que pensé.

Su voz se filtra a través de las tablas del suelo. Siento cómo se me tensa la mandíbula.

Kirill me mira. Está listo.

Levanto dos dedos, luego señalo hacia arriba.

Nos movemos.

El hombre en las escaleras sube, silencioso y firme. Abre la puerta unos centímetros. Ilya está de espaldas. Está de pie junto a la mesa, inclinado sobre el portátil que dejó antes. Un pequeño estuche está abierto a su lado. Los cables y las unidades brillan dentro.

El guardia retrocede y susurra: —Está solo. Hardware sobre la mesa. Pistola en su espalda, bajo el abrigo. No hay un arma secundaria visible.

—Espera —murmuro.

Ilya se mueve de nuevo. Cruza hacia la cama. La vieja manta todavía está allí. La patea una vez con su bota, como si le molestara el recuerdo de Raina en ella. Luego alcanza la estantería donde estaba la caja de la bomba la última vez.

Se detiene.

La caja ha desaparecido. La tomamos cuando registramos el lugar.

Se queda inmóvil. Casi puedo escuchar cómo su cerebro se ajusta.

Después de un segundo, suelta una risa contenida. —Te has vuelto más listo —le dice a la habitación—. Bien. Me aburría.

Vuelve a la mesa y saca otro dispositivo de su maletín. Es pequeño y cuadrado, con dos luces apagadas en la parte delantera. Lo deja sobre la mesa y luego saca su teléfono del bolsillo.

Es suficiente.

—Vamos —digo.

El hombre que está en lo alto de las escaleras abre la puerta de golpe y sale, con el rifle en alto. —Manos arriba —gruñe—. Ahora.

Ilya se gira, con los ojos abiertos de par en par. Por un segundo, su mano se dirige hacia la cintura. Luego ve la cantidad de armas apuntándole mientras el resto de nosotros subimos. Se queda paralizado, levantando las manos.

Yo salgo el último, con la pistola firme. Nuestras miradas se cruzan.

Él sonríe, lentamente. — Seryozha —dice—. Por fin llegaste a tiempo, por una vez.

Sigo avanzando hasta que estoy lo suficientemente cerca como para ver las arrugas alrededor de su boca, la vieja cicatriz en su mandíbula de una botella en una pelea de bar cuando teníamos veinte años. —Suelta el arma —digo.

La saca de su cinturón con dos dedos y la deja sobre la mesa. Kirill da un paso al frente y la aparta de una patada, luego avanza tres pasos más y recoge la bolsa con el hardware.

La voz de Raina cruje en mi oído. —¿Situación? —dice.

—Lo tenemos —respondo—. Está de pie.

—Copiado —dice. Puedo oír la tensión en su voz. Quiere ver lo que pasa aquí. Quiere ver al hombre que la capturó. Lo conseguirá más tarde.

Ilya mira a su alrededor, tranquilo ahora que el primer impacto ha pasado. —¿Trajiste a Raina? —pregunta—. ¿Está observando desde los árboles?

—Cállate —gruñe Kirill.

Ilya no lo hace. Nunca supo cuándo parar.

—Pensé que vendrías solo —dice—. Solías preferirlo así. Solo tú y el problema. Sin testigos.

—Los tiempos han cambiado —digo—. He aprendido a mantener a la gente donde puedo verla.

Él sonríe con sorna. —Y, sin embargo, de alguna manera, estuve en tu casa durante meses. Interesante modelo de lección.

Me acerco un poco más. Mi pistola sigue apuntándole. —Esto termina hoy —digo—. De pie o en el suelo. Esa parte todavía está abierta.

Él estudia mi cara. —No me dispararás todavía —dice—. Tienes preguntas. Quieres saber hasta dónde llega la podredumbre. A quién más convencí. Dónde están el resto de los juguetes.

—Ya sé suficiente —digo—. Sé qué cuentas tocaste. Sé qué propiedades usaste. Sé cuáles de mis hombres tomaron tu dinero y cómo murieron. Tú eres lo que queda.

Él inclina la cabeza. —¿Crees que eso es todo? —pregunta—. ¿De verdad crees que este juego es solo entre nosotros y un puñado de chicos codiciosos del barrio?

Kirill se mueve a mi lado, con el peso sobre las puntas de los pies. —Está ganando tiempo —murmura.

—Lo sé —digo.

Aún así, le pregunto una cosa. —¿Por qué Nadia? —pregunto en voz baja—. Tuviste tu oportunidad de cortarme antes de que tuviera un hijo. Esperaste. Observaste. Elegiste golpear ahí. ¿Por qué?

Algo feo cruza su rostro. —Porque no sangras por dinero —dice—. Nunca lo hiciste. Atravesabas los números como si fueran polvo. Te vi perder un almacén y encogerse de hombros. Perder una ruta y sonreír. Perder a dos hombres y servirse una copa. Nunca te quebraste.

Sus ojos se agudizan.

—Pero cuando sostuviste a Raina, todo cambió —dice—.

Vi la expresión en tu rostro cuando estaba cerca de ti.

No estaba en mi cartón de bingo como alguien que pudiera enamorarse, pero ahí estabas, pareciendo humano.

—Sonríe con sorna—. Aunque fuera repugnante, también era algo nuevo.

Eso significaba que finalmente tenías algo que dolía.

La habitación se queda muy quieta.

Él sonríe de nuevo, pequeño y frío. —No podía atacarte donde eras piedra —dice—. Así que esperé a que fuera carne.

Cada parte de mí quiere poner una bala entre sus ojos. Pero si lo hago ahora, le doy la razón. Le permito guionar mi reacción. Me niego a eso.

—Has terminado de hablar —digo.

Asiento con la cabeza hacia Oleg. Él avanza con un par de esposas. —De rodillas —le dice a Ilya.

Ilya no se mueve.

—He dicho de rodillas —repite Oleg, bajo y firme.

Ilya suspira. —Muy bien —dice. Empieza a arrodillarse.

A mitad de camino, su mano derecha se mueve rápidamente.

Golpea su palma sobre el pequeño dispositivo cuadrado de la mesa. Las dos luces apagadas en su parte delantera se iluminan de color rojo intenso.

Kirill se abalanza y le agarra la muñeca, retorciéndola hacia atrás. Oleg lo golpea desde un costado y lo empuja completamente al suelo, clavando una rodilla en su espalda. El resto de nosotros ajustamos la puntería, con los dedos apretados sobre los gatillos.

El dispositivo empieza a emitir pitidos.

Cortos y agudos. Rápidos.

—¡No lo toques! —gruñe Kirill cuando uno de los hombres intenta hacerlo.

—¿Bomba? —pregunto, aunque ya lo sé.

—Sí —dice. Sus ojos se desvían hacia la esquina de la habitación, luego al techo. Está trazando las líneas de explosión en su mente.

Ilya ríe contra el suelo. —¿Pensaste que vendría aquí desnudo? —dice, ahogándose—. Me enseñaste mejor que eso.

Me acerco y le golpeo las costillas con mi bota. La risa se convierte en un gruñido, pero la sonrisa permanece.

Los pitidos se aceleran.

—¿Tiempo? —pregunto.

Kirill se inclina, mirando la pequeña pantalla en el borde del dispositivo. Su rostro se tensa.

—Cuarenta y cinco segundos —dice—. Quizás menos. No conozco el cableado. No es uno de los nuestros.

La habitación adquiere una nueva forma.

Tenemos una bomba activa en el centro. Tenemos una puerta principal que lleva a un lago y terreno abierto, pero también vidrio y madera.

Tenemos un sótano que podría proteger a algunos de nosotros, o convertirse en un ataúd si la carga está debajo del suelo.

Tenemos un prisionero que conoce el diseño y no hablará.

Tenemos a una mujer a la que amo en los árboles fuera y un niño en la ciudad que espera que regresemos.

Mis hombres me miran.

El dispositivo sigue pitando, cada vez más rápido, un tictac fuerte en el aire.

Afuera, a través de la pared, escucho el leve crujido de la voz de Raina en mi oído. —¿Sergei? Escuché algo. ¿Qué está pasando? —dice.

Estoy a punto de responder cuando el dispositivo emite un tono largo y constante que corta todos los demás sonidos en la habitación.

Entonces, el temporizador en su cara cambia de números a una sola palabra:

ZERO.