26. Sergei

SERGEI

L a mañana llega rápido.

Raina sigue dormida cuando despierto. Su pelo descansa sobre mi pecho. Mi cuerpo duele por la noche, pero mi mente ya está trabajando. El plan está claro en mi cabeza. No hay lugar para errores.

Salgo de la cama sin despertarla, me lavo la cara, me visto. Cuando vuelvo, está apoyada en un codo, observándome.

—¿Es la hora? —pregunta.

—Sí —digo—. Nos movemos ahora.

Asiente una vez y se levanta. Sin drama. Sin preguntas. Nos vestimos en silencio, rápidos y eficientes. Vaqueros, jerséis, abrigos oscuros. Sin joyas. Sin cabos sueltos.

Despertamos a Nadia después.

Parpadea mirándome, con el pelo en la cara. —¿Papá? —

—Buenos días, pequeña estrella —digo—. Hoy vamos a casa de la tía Tanya. Te quedarás con ella un tiempo.

Frunce el ceño. —¿Otra vez?

—Sí —digo—. Tengo trabajo. Necesito que estés en un lugar seguro.

Sus ojos escrutan mi rostro. —¿Vas a encontrar al hombre malo de mamá?

—Sí —digo. No voy a mentirle—. Hoy comenzamos el final de eso.

Lo asimila. Luego aparta la manta y se sienta. —Entonces iré —dice—. Haré compañía al gato.

Raina está en la puerta, observándonos. Hay orgullo y dolor en sus ojos. Nadia la ve y levanta los brazos.

—Mamá —dice.

Raina se acerca y la abraza con fuerza. —Escucha a la tía Tanya —dice—. Come lo que te dé. Cierra la puerta cuando te lo diga. Nada de balcón. Nada de juegos con desconocidos.

—Lo sé —murmura Nadia contra su cuello—. No soy un bebé.

Raina se aparta y le acaricia la mejilla. —Siempre serás mi bebé —dice, con una voz más suave—. Pero también eres mi chica valiente. ¿Recuerdas nuestra canción?

—Sí —Nadia se endereza un poco—. Tercer puente. Techo azul. Zorro en la puerta.

Capto esa línea. Todavía la lleva. Ayudó a traer a Raina a casa. Bien. Ese tipo de recuerdo la mantendrá viva toda su vida.

Nos movemos rápido.

Para cuando llegamos al garaje, Vlad ya está esperando, los hombres en posición. Un coche para nosotros, otro de apoyo, otro adelante para reconocimiento. Elegí sedanes, no los habituales todoterrenos. Menos ruido. Menos atención.

Aseguro a Nadia yo mismo. Raina se sienta a su lado. Yo ocupo el asiento delantero del pasajero. Kirill conduce. La ciudad está despertándose. El tráfico es ligero. Las calles están grises y frías. Nadia mira por la ventana con el oso en su regazo.

A mitad de camino, se inclina hacia adelante, mirando el respaldo de mi asiento. —Volverás —dice. No es una pregunta.

—Sí —digo.

—¿Ambos? —pregunta.

—Ambos —digo—. Somos un equipo. Nos tienes juntos o no nos tienes.

Asiente, satisfecha por ahora. Raina alcanza mi hombro y lo aprieta una vez. Siento el temblor en su mano, aunque su rostro permanece tranquilo.

Llegamos al edificio de la tía Tanya. El mismo patio. Los mismos árboles. El mismo viejo banco. Mis hombres están en su lugar nuevamente, camuflados. Uno fuma. Otro finge hablar por teléfono. Sus abrigos esconden pistolas.

Subimos. Mi tía abre la puerta antes de que llamemos, como la última vez.

—Ahí estáis —dice—. Traedme a mi niña.

Nadia corre hacia sus brazos. La anciana la abraza con una fuerza sorprendente. —Estás más delgada —le dice a Nadia, lo cual es muy típico de Tanya, ya que solo la ha visto una vez antes—. Lo arreglaremos. Dime qué quieres comer, y lo conseguiremos.

Nadia sonríe de verdad. —¿Con mermelada?

—Con demasiada mermelada —dice mi tía.

Me acerco y le susurro al oído. —Las mismas normas —digo en voz baja—. Puerta cerrada. Solo tú, ella y mis guardias. Si algo parece raro, llama. Al primer tono.

—Lo recuerdo —dice. Sus ojos se dirigen a Raina—. La trajiste a casa. Bien. Ahora tráele paz.

—Ese es el plan —digo.

No nos quedamos más tiempo. Si me quedo más, empezaré a pensar, y no puedo permitírmelo. Beso el pelo de Nadia, beso a Raina una vez frente a ella para que nos vea juntos y sólidos, y luego nos vamos.

Bajando las escaleras, Raina camina a mi lado.

—Sabe más de lo que dice —murmura.

—Siempre lo hizo —respondo.

Llegamos a los coches. El aire corta. Miro a Kirill. —Vamos —digo.

Asiente. —Todos los equipos listos. Los drones del perímetro de la cabaña están en su lugar desde antes. Nada se movió durante la noche.

Bien. Eso significa que Ilya no rompió su patrón. Vendrá hoy.

Nos dirigimos al norte.

El trayecto a Klin parece más corto esta vez. Conozco la ruta como la palma de mi mano ahora. Pasamos el cartel, los parches delgados de nieve, las mismas estaciones de servicio cansadas. Las carreteras se estrechan, el tráfico disminuye.

Raina viaja en el asiento trasero, detrás de mí. Tiene una bolsa pequeña a sus pies, con una pistola dentro, una revista de repuesto, guantes y un auricular compacto. Sus ojos están alerta, despiertos, sin rastro de la suavidad de la noche anterior.

—¿Estás seguro de que vendrá? —pregunta.

—Sí —digo—. Está demasiado enamorado de sus propios sistemas.

Esa cabaña es un nodo central para él. Sus registros de hardware lo muestran.

La reutilizó más que cualquier otro sitio.

Los hombres como él tienen una guarida que les parece un trono, aunque se digan a sí mismos que es solo otro refugio.

—Volvió después de moverme —dice ella en voz baja.

—Al menos una vez —respondo—. Volverá para limpiar sus huellas. Sabe que ya lo he visto ahora. Querrá borrar todo rastro. No confiará en que nadie más lo haga.

Kirill me mira de reojo. —Tenemos cámaras de tráfico en la carretera principal —dice—. Si viene por la ruta habitual, veremos su matrícula.

—Sabe que podemos sacar las matrículas —digo—. Cambiará de coche. Pero no podrá cambiar el puente que necesitamos cruzar ni la carretera que debemos tomar.

Llegamos al primer puente. El agua debajo parece lodosa y tranquila. El segundo puente tiene grietas en el hormigón. El tercero todavía tiene el barandal roto de hace años. Mi mano se aprieta sobre mi rodilla mientras lo cruzamos.

Raina se inclina hacia adelante. —Tercer puente —murmura.

—Sí —digo—. Tercer puente.

Giramos a la derecha hacia la carretera del bosque. Los árboles nos rodean. Kirill apaga los faros para el último tramo. El segundo coche detrás de nosotros hace lo mismo. Los motores ronronean en tono bajo.

Aparcamos en el mismo lugar que la última vez, ocultos detrás de los árboles y una elevación del terreno. Los hombres salen, silenciosos y rápidos. Se revisan las armas. Se prueban los sistemas de comunicación.

Acerco a Raina por un momento. —Tú quédate en posición de vigilancia —digo—. Línea de árboles al sur. Serás mis ojos en la carretera del lago. Si viene desde cualquier otra dirección, lo avisas.

—¿Y si no viene? —pregunta.

—Vendrá —digo—. Pero si por alguna razón no llega dentro de nuestro límite de tiempo, desmantelamos esa cabaña hasta los huesos y la quemamos nosotros mismos.

Ella asiente.

Kirill le entrega un rifle pequeño con mira. Lo revisa: cámara, seguro, mira, cargador. Sin dudar. Lo cuelga sobre su espalda.

Nos movemos.

Dos hombres avanzan como exploradores. Kirill y yo seguimos. Raina se separa hacia la cresta sur con un guardia. El resto del equipo se dispersa para cubrir los ángulos traseros y los flancos.

El lago se ve igual que antes. Estrecho, pálido, tranquilo. La fila de cabañas se alinea a lo largo de la orilla, con techos azul apagado contra el cielo. La casa de la puerta de zorro espera cerca del final de la fila.

No vamos al frente.

La entrada al sótano está detrás de la cabaña, bajando una pequeña pendiente.

Un mamparo de hormigón, una puerta baja, una cerradura oxidada.

Igual que antes. No hay huellas nuevas. Ni marcas de neumáticos frescas en este lado.

No ha vuelto desde la última vez que vinimos.

Bien. Eso significa que vamos según lo planeado.

Oleg corta la cerradura. Entramos uno por uno, con cuidado de no hacer ruido.

El sótano es bajo y huele a madera vieja y polvo. Hay estanterías en una de las paredes. Hay un banco de trabajo con latas de pintura viejas y herramientas. No hay bombas nuevas. Ni dispositivos. Este lugar es para almacenar, no para exhibir.

—Posiciones —murmuro.

Nos dispersamos.

Dos hombres suben las escaleras hasta la mitad, vigilando la puerta que da a la sala principal.

Uno se sienta cerca del fondo, con el rifle levantado, observando la línea de los escalones.

Kirill y yo ocupamos los rincones más alejados, con líneas de visión que cubren las escaleras y la pequeña ventana del sótano.

Dos más se colocan cerca de la pared trasera, listos para moverse.

Reviso mi reloj. La hora coincide con el ciclo que sacamos de los antiguos registros de Ilya. Suele rondar sus principales nodos a media mañana. Le da el resto del día para moverse de nuevo si es necesario.

Esperamos.

Esperar es una lucha en sí misma. La mente intenta divagar. Quiere imaginar problemas que aún no están ahí. Lo aparto. Me concentro en mi respiración, en los pequeños sonidos, en el ritmo de la habitación.

La radio en mi oído cruje una vez. La voz de Raina llega, baja y calmada. —Posición establecida. Veo la carretera. No hay movimiento todavía. Lado del lago despejado.

—Copiado —digo.

Pasan los minutos.

La nieve del exterior refleja una luz tenue a través de la pequeña ventana del sótano. Las motas de polvo flotan en el aire. Una gota de agua cae de una tubería y golpea el suelo. Mis hombres no se mueven mucho. No es su primera vigilancia.

Luego la radio hace clic dos veces. Raina de nuevo. —Coche —dice—. Un sedán pequeño. Oscuro. Entró desde la carretera principal. Pasó el tercer puente, tomó la curva. Solo en el coche por lo que vi.

—¿Matrícula? —pregunto.

—Falsa —responde—. Demasiado limpia. Sin suciedad, sin arañazos. Pero el conductor… Sergei, es él. Vi su cara cuando pasó bajo la rama desnuda. Es Ilya.

Mi pecho se aprieta. —Copiado —digo—. Mantén los ojos abiertos.