22. Sergei

SERGEI

P or un momento, todo se queda en silencio en mi cabeza. Luego vuelve todo de golpe.

—Kirill —digo—. ¿Puedes detener esto?

Se desliza hacia el aparato y se arrodilla. Sus ojos recorren rápidamente los cables.

—Este no es un trabajo limpio —dice—. Lo construyó con piezas mezcladas. Algunas son reales, otras señuelos. No sé cuál es su patrón. Si tiro del cable equivocado, estallamos todos ahora mismo.

El temporizador sigue bajando. 01:58.

Veo el rostro de Raina. Veo el rostro de Nadia. No hay elección.

—No vamos a desactivarlo —digo—. La vamos a mover.

—Sergei, las cargas están en la silla y en las paredes —dice Kirill—. Si corto los tornillos, todavía quedan los cables. Tendrás que llevarla a ella y la bomba juntas.

—Entonces correremos fuera de la habitación —digo—. Él preparó esto para un espacio pequeño. Le daremos eso y nada más.

Me coloco detrás de la silla. La piel de Raina está fría bajo mis dedos. —Raina —digo cerca de su oído—. Quédate conmigo. Vamos a casa.

Emite un sonido bajo. Su cabeza se mueve un poco.

Corto la cinta de sus tobillos con mi cuchillo, luego corto la de sus muñecas. La cinta es gruesa. Mi mano resbala una vez. El temporizador marca 01:31.

—Corta los tornillos del suelo —gruño.

Kirill saca una herramienta compacta de su bolsillo, la sujeta a los tornillos de metal y gira. Sus brazos se tensan. Un tornillo se rompe con un sonido brusco. Otro. El aparato sigue conectado, pero ya no está fijado a la piedra.

Arranco la última cinta de sus tobillos y la levanto junto a la silla. La bomba viene con nosotros, todavía conectada al marco. Su peso golpea mi pecho. Bloqueo un brazo alrededor de ella y levanto las patas traseras de la silla para que no rocen el suelo.

—Muévete —grito.

Corremos. Kirill sale de la habitación a mi lado, sosteniendo algunos de los cables para que no se atasquen. Los dos hombres detrás de nosotros cubren las paredes con sus cuerpos para protegernos si algo estalla antes de tiempo.

Afuera, Oleg grita: —¿Temporizador?

—Menos de un minuto —dice Kirill entre dientes—. Cuarenta segundos.

—Detrás del muro de la presa —digo—. Ahora.

Corremos por el camino estrecho. Mis piernas arden. La cabeza de Raina golpea contra mi hombro. Ella gime.

El muro de la presa tiene una pasarela de servicio más baja en un lado. Me dirijo hacia las escaleras de acceso, arrastrando a ella y a la silla conectada, paso a paso. Mis botas resbalan una vez en el hielo. Oleg me agarra del codo y me estabiliza sin decir una palabra.

Llegamos al nivel inferior. El hormigón se eleva frente a nosotros. El lago está arriba a un lado, el estrecho precipicio al otro. Esta es la parte más gruesa de la estructura.

—Ilya quería un techo —pienso—. Bien. Lo tendrá.

—Déjala ahí —jadea Kirill, señalando un pequeño hueco en la pared—. Al menos dirigirá la fuerza.

—Temporizador —digo.

—Catorce —contesta—. Trece. Doce.

Bajo la silla al hueco y corto la última cinta de las muñecas de Raina. Sus manos quedan libres. La agarro por debajo de los brazos y la arrastro hacia atrás.

—Todos al suelo —grito—. Cubran sus cabezas.

Nos arrojamos al hormigón. La atraigo hacia mi pecho y me enrosco sobre su cuerpo. Mis hombres hacen lo mismo a nuestro alrededor, formando un semicírculo.

La bomba estalla.

La explosión es fuerte y seca. El hormigón salta bajo nosotros. Mis oídos zumban. El polvo llena el aire. Una ola de calor empuja contra mi espalda. Pequeños fragmentos se clavan en mi chaleco. Uno golpea mi brazo. Un dolor agudo recorre el músculo. Aprieto los dientes y me aferro.

Luego todo termina. Trozos de escombros caen suavemente. El zumbido en mis oídos se convierte en un sordo silbido.

Levanto la cabeza. El hueco ahora es un agujero ennegrecido. El humo sale de él. La silla ha desaparecido. El muro absorbió la mayor parte de la fuerza. El lado del lago resiste. La presa hizo su trabajo.

—¿Todos vivos? —digo. Mi voz me suena extraña.

Kirill tose. —Sí —dice—. Aquí todo bien.

Oleg gime mientras se incorpora. —El brazo magullado —dice—. No hay agujeros.

—Revísense unos a otros —digo—. Luego revisen el camino superior. Asegúrense de que nada se haya agrietado mal.

Se mueven lentamente pero con firmeza. Estos hombres están acostumbrados a las explosiones. Yo también.

Miro a Raina. Yace debajo de mí, con los ojos cerrados. Su rostro está gris y surcado de polvo. Sus pestañas tiemblan.

—Raina —digo.

Sus ojos se abren un poco. Me mira directamente. Por un momento parece no saber dónde está. Luego su mirada se aclara.

—Llegas tarde —susurra.

El alivio me golpea tan fuerte que mis manos tiemblan. Deslizo un brazo bajo sus hombros y la levanto contra mí. Ella se aferra a mi chaleco con dedos débiles.

—Te dije que vendría —digo.

Ella aprieta su cara contra mi garganta. Su cuerpo tiembla una vez. Todavía no hay lágrimas. Las habrá más tarde.

—¿Bomba? —pregunta ella.

—Desaparecida —respondo—. Le robamos el espectáculo.

Sobre nosotros, el pequeño altavoz de la caseta de la bomba vuelve a crepitar. La voz de Ilya desciende, débil pero clara.

—Bien hecho —dice—. Todavía tenéis velocidad. Casi estoy satisfecho.

Miro con furia hacia el techo de hormigón.

—Nuestro trato sigue en pie —añade—. Setenta y dos horas. Usadlas bien. Después de eso, veremos quién todavía tiene una casa.

El altavoz se queda mudo.

—¿Podemos rastrear de dónde vino esa señal? —grita Kirill desde arriba.

—¿Andrei? —pregunto en mi micrófono de garganta.

—Estoy en ello —contesta la voz de Andrei—. La señal rebotó a través de tres repetidores rurales. El último punto conocido es una pequeña torre cerca de la carretera. Para ahora, ya habrá cambiado. Puedo marcar la ruta, pero no el destino final.

—Se está moviendo todo el tiempo —digo.

—Como cualquier buen mensajero —murmura Kirill.

Me levanto lentamente, llevando a Raina conmigo. Sus piernas tiemblan. Mantengo un brazo firme alrededor de su cintura.

—Hemos terminado aquí —digo—. Oleg, deja a dos hombres vigilando el lugar hasta que lleguen los equipos locales. No queremos preguntas. Los demás, de vuelta a los coches. Nos vamos a casa.

La cabeza de Raina se apoya en mi hombro mientras subimos las escaleras.

—¿Casa? —pregunta con voz áspera.

—Sí —respondo—. Primero al médico. Luego a Nadia.

Sus dedos se tensan al oír ese nombre. No habla, pero noto la agitación en su cuerpo.

Avanzamos entre los árboles en un grupo disperso. La cabaña azul se yergue oscura detrás de nosotros al pasar. No miro hacia atrás. Este lugar ya está muerto para mí.

En el SUV, me siento con Raina apoyada contra mi costado en el asiento trasero. Kirill va delante y llama para avisar. Organiza que nuestro médico nos espere en mi recinto de la ciudad, no en un hospital. No quiero que el nombre de Raina aparezca en más listas de las que ya está.

El trayecto es un borrón de carretera y vidrio frío. Limpio el corte en su sien con un paño del botiquín. Ella chisporrotea cuando el líquido toca su piel.

—Te golpeó —digo.

—Uno de sus hombres —responde—. Le mordí. No me arrepiento.

Dejo escapar un breve suspiro que podría ser una risa. —Bien —digo—. Deja marcas.

Sus ojos escrutan mi rostro. —Sabías que era Ilya —dice en voz baja.

—Sí —admito—. Su nombre estaba en una de las empresas pantalla de esta cabaña. Su voz terminó de confirmarlo.

Me estudia un segundo más, luego asiente. —Pensé que había muerto en alguna pequeña guerra —dice.

—Yo también —confieso—. Le dimos demasiado crédito por morir.

Callamos. Ella se inclina hacia mí. Siento cada respiración suya. Me siento allí y las cuento. Está viva. Ese es el único hecho que importa ahora.

Cuando llegamos al recinto, el médico está esperando en una habitación lateral. La llevamos dentro. Él revisa su pulso, sus pupilas, el hematoma en su cabeza, las quemaduras en sus brazos por el polvo volador, la tensión en sus muñecas y tobillos.

—Tienes suerte —dice—. Conmoción leve, algunos hematomas, nada peor. Descanso, líquidos, sin discusiones largas. Intenta no volver a caer.

—Haré lo posible —dice. Su voz es seca.

Firmo lo que él pide. Una vez que se va, me siento al borde de la cama y tomo su mano.

—Nadia —dice de inmediato.

—Está en casa de la tía Tanya —respondo—. Segura. Protegida. Llevó tu canción directamente a mí.

Sus ojos se suavizan. Aprieta mi mano. —Por supuesto que lo hizo —susurra.

—Descansa una hora —digo—. Luego iremos a verla.

Quiere discutir. Lo veo en la tensión de su mandíbula. Entonces su cuerpo recuerda la explosión. Asiente una vez.

—Despiértame en una hora —dice—. Si me dejas dormir más, me enfadaré.

—No me arriesgaría a eso —digo.

Me dedica una leve sonrisa y cierra los ojos.

Mientras duerme, salgo al pasillo con Kirill y Andrei.

Hablamos en voz baja. Planeamos las próximas setenta y dos horas al límite de mi promesa.

Reforzamos el recinto. Verificamos cruzadamente a cada guardia que alguna vez trabajó turnos con los hombres conocidos de Ilya.

Después de una hora, vuelvo a la habitación.

Raina se despierta tan pronto como digo su nombre.

Baja las piernas de la cama. La ayudo a levantarse. Se mueve lentamente pero con firmeza.

—¿Lista? —pregunto.

—Sí —responde—. Llévame con mi niña.

Esta vez viajamos en un solo coche. Vlad conduce. Yo me siento detrás con Raina. Puedo sentir su impaciencia en la forma en que retuerce sus dedos en el borde de su abrigo. Las luces de la ciudad pasan a nuestro lado.

En el edificio de la tía Tanya, dos de mis guardias están afuera vestidos de civil. Asienten al vernos. Uno llama para confirmar. Luego entramos.

Mi tía abre la puerta de inmediato. Sus ojos se ensanchan al ver a Raina. Luego se llenan de alivio.

—Gracias a Dios —dice—. Entra, niña. Tu chica va a estallar.

Nadia sale corriendo del pequeño salón antes de que salgamos del vestíbulo. Se abalanza sobre Raina con toda su fuerza.

—Mamá —grita.