22. Sergei #2

Raina cae de rodillas en la alfombra desgastada y la atrapa. Chocan. Ella envuelve a Nadia con ambos brazos y se aferra. Nadia se abraza a su cuello y llora en su hombro.

Me quedo allí y dejo que la escena me impregne. Duele y cura al mismo tiempo.

—Estoy aquí —Raina sigue diciendo en voz baja—. Estoy aquí. Estoy aquí.

Nadia se aparta lo suficiente como para tocarla la cara. —Estás herida —dice, al ver el hematoma.

—Estoy bien —responde Raina—. Es solo un golpe. Papá ya ha derribado la mala casa.

—Bien —dice Nadia con firmeza.

Dejo una mano sobre la cabeza de Nadia. —Nos llevaste a esa casa —digo—. Tu canción fue perfecta.

Ella sonríe y se seca la cara con la manga. —Te dije que me acordaba —dice—. Incluso de los ganchos.

Mi tía nos mira con ojos cansados y tiernos. —Llévatelos a casa ahora —me dice en voz baja—. Este lugar la retuvo una noche. Eso fue suficiente.

Asiento con la cabeza. —Gracias —digo—. Te debo una.

—No me debes nada —responde—. Le debes a esa niña un mundo más amable. Empieza por ahí.

Recogemos la pequeña bolsa de Nadia. El gato enfadado se frota una vez contra su pierna y luego se marcha. Nadia se ríe y le hace un gesto de despedida.

El viaje de vuelta es apretado pero cálido. Nadia se sienta entre nosotros en el asiento trasero. Sujeta una de nuestras manos con cada pequeño puño. Raina apoya la cabeza en el asiento y la observa. Parece tener miedo de parpadear.

—Tuve una pesadilla —dice Nadia en un momento—. Estabais muy lejos. El hombre seguía hablando. Pero luego papá llegó a la puerta del zorro y llamó de la manera correcta.

—Eso no fue un sueño —le digo—. Tú también ayudaste con eso.

Ella sonríe radiante.

Para cuando llegamos al complejo, ya ha empezado a bostezar. El día la ha dejado agotada. A todos nosotros.

En la entrada principal, Vlad nos recibe. Su rostro está tenso. Se acerca a mi lado del coche antes de que pueda abrir la puerta.

—Pakhan —dice en voz baja—. Hay un problema.

Mi estómago se hunde. —¿Qué pasa ahora? —pregunto.

—Es Anastasia —responde—. La encontramos en su habitación hace una hora. La puerta estaba cerrada por dentro.

La mano de Raina se congela en el tirador. —¿Qué ha pasado? —pregunta.

Vlad mira a Nadia y luego de nuevo a mí.

—No lo ocultes —digo—. No es una bebé.

Asiente una vez. —Hay una bandeja en la mesa —explica—. Una taza de té, un vaso vacío. Una pequeña botella de lado. Olíamos a almendras amargas en la habitación. Está en el suelo. Sin pulso. El doctor dice que fue veneno. De acción rápida. Parece que lo tomó ella misma.

Los ojos de Nadia se abren como platos. —Nastya está muerta —susurra.

Raina cierra los ojos por un segundo. Su mano se aprieta alrededor del hombro de Nadia.

—¿Dónde está ahora? —pregunto.

—En la pequeña habitación de invitados cerca del pasillo del personal —responde Vlad—. El doctor la ha cubierto y está esperando tus órdenes. También hay una nota.

—Una nota —repito.

—Sí —dice—. Dirigida a ti. Y a la niña.

Una fría ira se desliza por mí. —Llévate a Nadia al salón —le digo suavemente a Raina—. Quédate con ella allí. Iré en unos minutos.

—No —dice Nadia—. Quiero quedarme contigo.

Me agacho para que mis ojos se encuentren con los suyos. —Ya has hecho más que cualquier adulto que conozco —le digo en voz baja—. Nos has reunido de nuevo. Ahora necesito que hagas una cosa más. Ve con mamá y respira. Déjame ver lo que Nastya ha dejado. No tardaré mucho.

Me mira durante un largo segundo, luego asiente. —Vale —dice—. Pero vuelves. No quiero que te vayas otra vez.

—No lo haré —respondo—. Esta noche no.

Vlad los acompaña al interior hacia las habitaciones principales. Yo giro por el pasillo lateral con Kirill. El aire se siente espeso. Los guardias están junto al pasillo del personal con rostros duros. Se apartan cuando me ven.

La puerta de la habitación de invitados está ahora abierta. Dentro, la luz está encendida. Las cortinas están medio cerradas. Anastasia yace en el suelo cerca de la cama baja, una manta cubriéndola hasta los hombros. Su cabello oscuro se esparce por el suelo. Su rostro está pálido e inmóvil.

En la pequeña mesa junto a la ventana hay una taza de té, un vaso con un anillo turbio en el fondo y una pequeña botella marrón de lado. La etiqueta está despegada. El fuerte olor a almendra aún flota en el aire. El doctor está cerca de la puerta. Me hace un gesto de asentimiento.

—Se ha ido —dice en voz baja—. Al menos hace una hora, quizás más.

—¿Dolor? —pregunto.

—Algo —responde—. No por mucho tiempo. Eligió rapidez.

Un trozo de papel doblado yace debajo de la botella. Mi nombre está escrito en letra clara. Debajo, en letras más pequeñas, está el nombre de Nadia.

Mi pecho se contrae. Lo cojo y lo despliego.

La nota es breve. Las letras son firmes.

Sergei,

Lo siento. No quise que nada de esto la afectara.

Él vino a mí hace un año. Conocía las deudas de mi hermano.

Conocía la medicina de mi madre. Dijo que si hacía pequeñas cosas, nadie sufriría.

Solo vigilé puertas y entregas. Solo transmití horarios.

Nunca le puse una mano encima a Raina. Nunca lo habría hecho.

Cuando se la llevó, entendí demasiado tarde lo que había ayudado a construir. Intenté echarme atrás. Me envió fotos. Dijo que si hablaba, se llevaría a Nadia la próxima vez. Dijo que tenía manos en tu propia guardia. Le creí, porque vi hasta dónde ya había llegado.

Amaba a esa niña. La fallé. No puedo mirarla a la cara y fingir que estoy limpia. Me voy antes de que tengas que decidir qué hacer conmigo.

Dile que lo siento. Dile que fui débil. Dile que se merecía algo mejor.

Anastasia

Mis manos se cierran alrededor del papel. No siento triunfo, solo una ira profunda y cansada, y una línea fría y dura.

Kirill lee por encima de mi hombro. Maldice en voz baja. —Llegó incluso a ella —dice.

—Llegó a todos los que pudo —respondo—. A cualquiera endeudado. A cualquiera con un padre enfermo. A cualquiera que sintió que el suelo se movía bajo sus pies.

Kirill me mira. —¿Y ahora qué? —pregunta.

Doblo la nota y la guardo en mi bolsillo. El papel se siente delgado y afilado.

—Ahora enterramos a nuestros muertos —digo—. Nos sentamos con nuestros vivos. Y cuando pasen setenta y dos horas, desarmaré cada hilo que Ilya haya tocado.

Miro a Anastasia una última vez, luego giro hacia el pasillo.

Raina y Nadia esperan al fondo, pequeñas contra el tamaño de la habitación.

Mi mundo está allí en dos cuerpos, unidos por una delgada línea de tiempo que compré a un chico que quiere quemarlo todo.

El reloj al que juré sobre sus cabezas está avanzando.