12. Sergei

SERGEI

D ejo a Nadia en la habitación segura y cierro yo mismo la puerta.

Vera está sentada en el sofá con la manta sobre las piernas y el oso al lado.

Nadia se encuentra entre ella y la pared, sus pequeños hombros tensos, la mirada fija en la mía.

Le toco el pelo una vez, luego me doy la vuelta antes de empezar a pensar demasiado.

Mikhail está atado a una silla de metal en el almacén al final del pasillo.

Esposas de plástico en las muñecas, otro par en los tobillos, cinta en la boca.

Dos de mis hombres están de pie a cada lado de él, fusiles al hombro, la mirada clara.

Reviso cada nudo, cada esposa, cada ángulo de la cámara que vigila la habitación.

—Si se mueve más de lo debido, le rompes el brazo —le digo al guardia más cercano—. Si se suelta, le disparas primero a la pierna. Si alguien intenta sacarlo de esta habitación, disparas a matar. Nadie lo mueve excepto yo.

—Entendido, Pakhan —dice el hombre.

Levanto un poco la cinta de la boca de Mikhail.

—Querías alimentarme a tu fantasma —le digo—. Le diste mi casa. Ahora te sientas aquí y piensas en cómo responderás por eso cuando regrese.

Sus ojos están desquiciados. —Sergei, escucha, no se encontrará contigo en ese sótano —susurra—. Si no vas, volverá por ella. Lo sabes.

—Ya fue por ella —respondo—. Tú ayudaste.

Vuelvo a poner la cinta y salgo antes de decidir hacer algo más.

En la entrada, elijo mi equipo. Vlad, Kirill y otros cuatro hombres en los que confío con mi vida y mi última bala.

Raina está junto a la puerta, ya con su abrigo puesto, la pistola en el bolsillo, el pelo recogido firmemente.

Me mira a los ojos sin decir una palabra.

Ambos sabemos que este viaje puede salir mal de diez maneras diferentes. Aun así, vamos.

—El protocolo de la casa sigue activo —le digo a Andrei, quien está a cargo del control—.

Mantienes la habitación segura sellada. Nadie abre esa puerta excepto yo o Raina.

Si se corta la energía principal de nuevo, usas solo la línea interna.

No te conectas a la red del edificio hasta que yo lo diga.

Tratas cada señal externa como hostil. Si algo toca el sistema que no puedes explicar, lo desconectas todo y te mueves a la habitación segura.

Te sientas en el suelo con un arma y esperas.

Asiente una vez, la mandíbula apretada. —Sí, Pakhan.

—Andrei —añado—, si esa puerta se abre y no somos nosotros, disparas.

Su mirada no tiembla. —Lo haré —dice.

Tomamos el ascensor de servicio hasta el garaje subterráneo.

Las puertas se abren al hormigón y al aire frío.

Dos SUVs negras esperan, los motores ya en marcha.

Vlad toma el volante del primer coche. Yo me siento delante.

Raina se sube detrás de mí con Kirill y otro hombre.

Las puertas se cierran. La ciudad nos rodea cuando salimos a la noche.

Moscú pasa en franjas de luz y sombra. Siento el peso de la pistola en la cadera y el cuchillo en la espalda. Siento la mirada de Raina en mi nuca y la tensión que siempre surge en mi pecho cuando ella está cerca y en peligro. Me esfuerzo por respirar de manera uniforme.

—El baño público —digo, observando la carretera—. Eligió ese lugar por una razón.

Raina se inclina hacia adelante entre los asientos. —Sabe que ese lugar tiene un significado para mí desde que está relacionado con mi secuestro —dice.

—También sabe que la mitad de la ciudad todavía cree que es mío —añado—. Dinero viejo en la junta, favores antiguos. Si hay problemas allí, mi nombre sangrará antes de que llegue la primera unidad. Quiere ruido o quiere tiempo. Tal vez ambos.

Vlad cambia de carril, manos firmes, sin desperdiciar movimiento. —Los coches del perímetro están en su sitio —dice—. A dos manzanas de distancia, todos los lados. Nadie se acerca sin nuestra llamada.

—Bien —respondo con un gesto de cabeza—. Tratamos esto como una trampa desde el primer segundo. Nadie se precipita. Miramos antes de dar un paso.

—Sobre el gas —dice Raina—. El último mensaje en la caja de música mencionaba calor y tuberías. Juega con patrones. Vigila las principales.

—Lo estoy vigilando todo —respondo brevemente.

El tráfico se hace menos denso a medida que llegamos al Anillo de los Jardines.

El baño público está adelante, fachada baja de piedra, puertas de cristal, antiguo letrero de neón en el techo.

El vapor se eleva desde un respiradero lateral hacia el aire frío.

La calle está casi vacía. Dos coches aparcados.

No hay cola en la puerta. No hay fumadores.

Eso solo ya me deja un mal sabor de boca.

—Apaga los faros —digo.

Vlad los apaga y avanzamos lentamente. Estudio las ventanas. No hay movimiento dentro. La recepción está a oscuras. Una sola cámara de seguridad recorre la acera y el carril de servicio.

—Sigue adelante —digo—. No te pares en la puerta.

Pasamos una vez, luego damos la vuelta a la manzana.

En la segunda pasada, Vlad dirige el SUV hacia el estrecho callejón que corre detrás del edificio.

Una puerta metálica de servicio está frente al carril.

Una luz arde sobre ella. Una segunda cámara está bajo el alero.

Ambas cámaras parpadean al mismo ritmo, lo que significa que están conectadas a algo que no es la red estándar.

—¿Señal? —pregunto.

Kirill revisa el dispositivo que tiene en el regazo. —Hay dos redes inalámbricas en el edificio. Una es el sistema público, débil y abierto. La otra es nueva, de alta potencia, sin SSID, funcionando en un canal oculto.

Raina mira la lectura por encima de su hombro. —Eso no es tecnología de baños públicos —dice—. Es un nodo privado. Portátil o instalado recientemente. Está sentado sobre su propia red.

—Así que quiere que entremos en esa caja —digo.

—Sí —responde—. Está esperando para vernos.

—Entonces le mostraremos lo que queremos que vea —afirmo.

Aparcamos bajo la cámara rota de la parte trasera.

La nieve cruje bajo las botas al salir. Envío a dos hombres a cubrir la esquina y la fila de contenedores.

Vlad toma posición junto a la puerta de servicio.

Yo me coloco a su derecha. Raina se queda entre mí y la pared, lo suficientemente cerca como para agarrarla si algo salta.

Vlad prueba el pomo. No está cerrado.

—Quiere una bienvenida —murmura Vlad.

—Ábrela despacio —ordeno.

Empuja la puerta. Ni alarma, ni corriente de aire, ni gritos. El pasillo interior está iluminado por lámparas tenues. Azulejos blancos en el suelo, pintura verde claro en las paredes, taquillas y ganchos a un lado. No se oyen voces. No hay vapor. Ni personal.

Entramos rápido y agachados, armas en alto. La puerta se cierra tras nosotros. Observo las bisagras, el marco, la placa del cerrojo. Sin cables, sin marcas recientes.

—Despejado a la izquierda —susurro.

Los hombres barren el pasillo hacia la lavandería y los duchadores del personal.

Habitaciones vacías, puertas abiertas, solo toallas dobladas y estanterías.

La recepción se ve en una pantalla al final del pasillo.

Cuatro monitores, uno para cada zona pública, reposan en un estante. Todos están apagados.

Raina golpea el panel de control con el costado de la mano. —La energía está cortada —dice—. Ahora usa sus propias cámaras.

—¿Acceso al garaje? —pregunto.

—Por aquí —indica Vlad, señalando las escaleras al fondo—. Dos plantas hasta el aparcamiento. La entrada al sótano está cerca de las rampas.

Bajamos las escaleras, rápido pero sin descuido.

El aroma cambia al descender. Menos jabón, más aceite y hormigón húmedo.

En la primera planta, envío a dos hombres a revisar los coches aparcados y las filas de pilares.

No suenan motores, no se abren puertas. Todas las matrículas coinciden con la lista que sacamos al entrar en la manzana. No hay nuevos invitados.

Las señales de salida rojas proyectan una luz tenue. Una hilera de jaulas de almacenamiento recorre una pared. Al fondo, una puerta con un candado nuevo espera. Acero industrial pesado, teclado encima del pomo, pequeña cúpula de cámara sobre el marco. —Eso es nuevo —comenta Raina.

Kirill revisa el teclado. —Fuera de la red principal —dice—. Los números están iluminados. Alguien lo alimentó con una línea separada también. No hay calor detrás de la puerta en térmica.

Miro a Raina. Ella asiente una vez.

—Esto es —afirma.

Estudio el marco, las bisagras, el suelo. Reviso las esquinas del techo. Sin cargas visibles, sin red de fragmentación, sin alambres trampa. Aun así, no le regalo el privilegio de mi cuerpo en el umbral.

—Vlad —digo—, trae el espejo.

Saca un palo fino con un espejo redondo de su mochila, lo desliza bajo la puerta. Lo gira, observando el reflejo, leyendo el espacio bajo el hueco.

—El suelo está limpio —informa—. Sin cables, sin obstrucciones. Veo una pata de mesa, en el centro. Sin movimiento.

—Todos atrás —ordeno—. Yo abro. Me pongo al lado. Si algo se mueve en esa habitación que no sea una mesa, disparáis.

Cambian de posición sin cuestionarlo. Raina está ahora tras una columna, con ángulo claro hacia la puerta. Su pistola está fuera, manos firmes.

Introduzco el código que me dio Mijaíl. Es una fecha, antigua, de las guerras. Debería molestarme que el Mensajero use mi historia para sus cerraduras, pero solo confirma que sigue siendo mi problema.

El teclado pita en verde. El cerrojo hace clic. Tiro del pomo y abro la puerta de golpe, luego me aparto y contengo la respiración.

No sale nada. Ni gas, ni explosión. Ni movimiento.

Revisamos la habitación en formación cerrada. Está vacía. Suelo de hormigón, paredes desnudas, tuberías expuestas en el techo. Una única mesa en el centro. Sobre ella, una caja negra y una pequeña cámara en un trípode, con el objetivo hacia la puerta. Sin sillas, sin cuerdas, sin desagües.

Raina se acerca a la mesa mientras Vlad cubre el rincón opuesto.