Elena

Desde que hablé con Dante hace unos días sobre la recompensa por la cabeza de Luca, no he dejado a mi hijo fuera de mi vista.

Ni un solo segundo.

Si está despierto, está conmigo. Si duerme, estoy lo suficientemente cerca como para oír cada bocanada de aire que toma, cada pequeño sonido que hace al girarse en sus sueños.

Ahora duermo ligeramente—si es que duermo—, medio vestida y alerta, el cuerpo tenso como un resorte, lista para moverme ante la más leve señal de alarma.

La casa se percibe distinta ahora. Cada ruido desconocido hace que el corazón se me dispare, la mente enseguida me asalta con imágenes que no logro apartar: manos que atrapan a Luca, su grito llamándome como aquella noche durante el asalto.

Le observo sin descanso, memorizando los pequeños detalles igual que cuando era un bebé. La manera en que arruga la nariz al reír, cómo se acurruca a mi lado sin pensarlo, confiando plenamente en que le mantendré a salvo y protegido.

Me destroza.

Estoy devastada de una manera que siento en los huesos.

Todos los miedos que he arrastrado durante años han salido por fin a la luz.

Siempre supe que el mundo de Dante era peligroso.

Por eso huí, por eso tuve que desaparecer antes de que nadie supiera que llevaba al heredero de los Cosenza.

Esa fue la principal razón por la que crié a Luca en el anonimato.

Me permití creer que podía dejar atrás mis temores.

Que las viejas heridas por fin se habían curado al descubrir la verdad sobre mi padre y darme cuenta de que el hombre al que se había culpado de tanto dolor era inocente después de todo.

Pensé que tal vez el universo por fin se había compensado cuando Dante también lo aceptó y supo que fijar la vista en el verdadero culpable sería la única salida para todos.

Fui ingenua al pensar que el mundo no nos castigaría para siempre por nuestro vínculo con Dante. Ahora lo sé bien. Siempre supe que el karma acabaría por presentarse a exigir su deuda, y ha decidido que Luca es el precio que pide.

No sé cómo reconciliar el amor que promete Dante con el peligro que le sigue como una sombra. No sé cómo confiar en sus promesas en un mundo donde los niños se reducen a moneda de cambio.

Solo sé que no voy a perder a mi hijo.

Me niego.

Si el universo piensa que este es el precio que debo pagar por amar al hombre equivocado, entonces antes tendrá que pasar por encima de mí.

Me incorporo en la cama con una inspiración brusca, la decisión anidando de golpe en mis huesos.

Se acabó esperar.

Se acabó quedarme aquí tumbada contando pasos en el pasillo, sobresaltándome con cada movimiento de los guardias al pasar junto a la puerta de Luca, esperando que sea otra infiltración.

Se acabó fingir que la paciencia protege y que puedo permitírmela.

Esperar es un lujo para quienes no han sido marcados ya por las manos del mismísimo Diablo.

Cuelgo las piernas hacia el borde de la cama y piso el suelo fresco con los pies. La habitación apenas tiene luz, bañada por la pequeña lámpara de noche de Luca.

Mis pensamientos son cristalinos y dolorosos. Necesito sacar a Luca de Italia.

Ya.

Todos los instintos que he ignorado estos días resurgen con fuerza en cuestión de segundos. Si consigo que volvamos a Estados Unidos, puedo hacer que desaparezcamos de nuevo. Ya lo hice una vez. Puedo hacerlo otra vez. Incluso puede que logre encontrar a mi padre.

El pensamiento me golpea con fuerza suficiente para hacer que el pecho me duela.

No sé dónde está ahora, solo sé que no estaba en Nueva York cuando Luca y yo estuvimos allí.

Si alguien entiende de esconderse, es él.

Si alguien sabe desaparecer sin dejar rastro, es mi padre.

Solo necesito encontrar la manera de contactar con él.

Quizá, cuando lo logre, podamos por fin reunirnos de nuevo.

Me pongo de pie y cruzo la habitación en silencio, cuidando de no hacer ruido ni despertar a Luca.

Llego a la ventana y miro al exterior, mi aliento empañando ligeramente el cristal mientras inspecciono el terreno.

Luces salpican el perímetro y los guardias se mueven en patrones lentos y predecibles.

La seguridad de Dante es exhaustiva, como siempre.

Hay un pueblo cerca de la villa al que podríamos llegar andando si somos discretos. Si logro llevar a Luca hasta allí sin que nos vean, podría sobornar a algún local para que nos lleve a la embajada. El dinero mueve montañas. Siempre lo hace.

Desde allí, puedo usar nuestros documentos falsificados para sacarnos del país. No será fácil sin tenerlos físicamente conmigo, pero son lo bastante creíbles como para pasar una revisión superficial y podrían recuperarlos con los datos que puedo aportar.

Si todo lo demás falla, suplicaré asilo.

Me aparto de la ventana y me giro hacia el armario, el pulso acelerándose. Las manos me tiemblan al abrirlo, pero no tanto como para frenarme. Aparto la ropa cuidadosamente colgada y saco la pequeña bolsa que escondí detrás.

Ya está preparado. Lo guardé el mismo día que Dante me habló sobre la recompensa.

Me dije a mí misma que era solo por si acaso las cosas se torcían como aquella noche durante el asalto.

Cada prenda doblada en su interior es una confirmación de que llevo planeando esta huida desde el momento en que él habló.

Dinero en efectivo que cogí a algunas de las criadas cuando no miraban, un teléfono desechable que robé del despacho de Dante. Un cambio de ropa para los dos, comprimido al máximo para ahorrar espacio. Todo lo esencial, nada sentimental.

Me cuelgo la mochila al hombro y me quedo allí un momento, escuchando.

La casa está en silencio.

Mi mirada se dirige instintivamente hacia la cama. Se me encoge el pecho al pensar en despertarle y sacarle de la cama para viajar en la oscuridad sin ninguna explicación. Me digo que ya se lo explicaré más tarde. Que su seguridad importa más que la tranquilidad de saber lo que ocurre.

Pero, incluso mientras lo pienso, un nudo se retuerce en mi estómago. Sé cómo va a interpretar esto Dante... que estoy huyendo de nuevo y llevándome a Luca por segunda vez. Cierro los ojos un instante, apretando una mano libre contra mi pecho, como si pudiera mantenerme entera solo con esa presión.

No quiero hacer esto, pero los deseos y las ganas nunca han salvado a nadie. Dante acabará por entenderlo. Y si no... bueno, no se puede hacer nada. Prometa lo que prometa Dante, haga los votos que quiera, nada de eso importa en el gran esquema de las cosas.

Me niego a quedarme sentada esperando que otro decida el destino de nuestro hijo.

Despierto a Luca suavemente, acariciándole la mejilla con el pulgar como solía hacer cuando era tan pequeño que cabía por completo pegado a mi pecho. —Eh. Cariño. Tenemos que irnos.

Se remueve, las pestañas parpadean mientras la confusión le frunce el ceño antes de abrir los ojos del todo.

Por un instante, el pánico me recorre el pecho—¿y si grita, y si se asusta al ver la mochila?

—pero entonces se centra en mí y asiente adormilado, alzando los brazos hacia mí y confiando sin dudarlo.

Le ayudo a incorporarse, me muevo despacio. Mantengo la voz baja y calmada mientras le visto con cuidado. No pregunta a dónde vamos. Nunca lo hace cuando mis manos y mi voz son firmes como ahora. Cuando sueno tranquila, ha aprendido, de alguna forma, que la calma significa seguridad.

Moverse por la villa sin alertar a nadie es casi imposible.

La casa está diseñada para no dejar pasar nada. Cada pasillo tiene la curva justa para eliminar puntos ciegos. Cada escalera transmite el sonido si no sabes exactamente dónde pisar. Por suerte, ahora conozco este lugar como la palma de mi mano.

He tenido que aprenderlo como todo en mi vida, con paciencia, sin dar nunca a entender que me estaba fijando, siempre bajo la apariencia de paseos vespertinos y caminatas matutinas.

Fueron semanas contando pasos y fijándome en qué puertas estaban cerradas y cuáles completamente bloqueadas.

Rastrear los ritmos de los guardias y del personal, y cómo se solapaban sus turnos, ha sido una de las cosas más difíciles que he hecho nunca.

Todo ello sin delatarme.

Tomo primero la escalera trasera del servicio, procurando moverme entre las sombras con Luca pegado a mi pecho. Mi corazón late tan fuerte que estoy convencida de que nos descubrirán cuanto más descendamos hacia el sótano.

El siguiente tramo es el pasadizo oculto tras la bodega. Huele levemente a polvo y a viejas barricas de roble. Avanzo guiándonos con una mano en su espalda, el cuerpo colocado de forma instintiva para protegerle de la única bombilla que cuelga del techo.

Mi respiración no se calma hasta que llego a la última puerta que da al exterior. Allí dudo un instante, los dedos apretados con fuerza al pomo, los nudillos completamente blancos mientras me armo de valor.

En cuanto la empujo, el olor a lluvia me golpea. Ya cae a cántaros, en cortinas densas y pesadas que atraviesan la noche como un telón echándose. El trueno resuena a lo lejos, murmurando bajo sobre el mar. El olor a sal lo impregna todo, traído por el viento desde el agua tras los acantilados.

Le subo la capucha a Luca antes de salir del todo, procurando cubrirle el rostro de la lluvia lo mejor que puedo. Hace un pequeño gruñido somnoliento de protesta, pero no se resiste. Al contrario, se acurruca contra mi cuello, los brazos apretándose a mi alrededor, refugiándose instintivamente.

—Te tengo —susurro, más para mí que para él.

Cierro la puerta con suavidad tras nosotros, encajándola despacio hasta que suena un leve clic.

Ese sonido tiene algo de irrevocable, me oprime el pecho.

Entonces me giro y empiezo a avanzar rápido, dirigiéndome hacia la parte trasera de la finca donde sé que a estas horas hay menos guardias rondando.