Dante

La villa no duerme en lo que queda de noche.

Los pasillos se mantienen llenos de movimiento mucho después de que cesan los disparos.

Los guardias rotan en turnos breves, estrictos, patrullando cada corredor, cada escalera y cada recoveco, mientras las órdenes se lanzan de un lado a otro por las radios.

Fuera, los focos iluminan con fuerza el cielo nocturno, bañando el terreno en un blanco cegador mientras mis hombres recorren la propiedad centímetro a centímetro.

Me aseguro de que todos y cada uno de los intrusos sean encontrados muertos, con una bala en la cabeza.

Vivos no es una opción.

Cuando el amanecer amenaza ya el horizonte, todos los cuerpos se han recogido y trasladado a un refugio fuera de la propiedad para ser identificados y eliminados.

Se restriega la sangre del suelo, se clavan y refuerzan ventanas, la vigilancia se duplica y después se triplica.

Cualquiera que respira dentro de esta casa está controlado uno por uno.

Por muy pesadilla que haya sido todo esto, mi maquinaria bien engrasada funciona tan eficazmente como siempre. La única pequeña concesión que puedo concederme.

Mantengo a Elena y Luca en el dormitorio principal.

Se instalan cámaras adicionales antes de que pase la hora, y más hombres de los que nunca ha sido necesario vigilan tanto la puerta como el pasillo.

Ahora mismo no me preocupa si resulta excesivo.

Si los Bellanti quieren intentarlo de nuevo, tendrán que cruzar el infierno para volver a alcanzarlos.

Ahora, Elena está sentada en la cama con Luca acurrucado contra ella, murmurándole palabras suaves y sin sentido para intentar que vuelva a dormirse.

Su voz es serena, pero las manos le tiemblan cada vez que le acarician el pelo, por mucho que se esfuerce por controlarlas.

Los sollozos de Luca se han calmado desde que los trasladamos de la habitación del fondo a esta, pero su cuerpo aún da algún respingo cuando el ruido de fuera se cuela por la rendija bajo la puerta.

La culpa me invade hasta tal punto que siento que me ahoga.

Sigo donde estoy, pegado a la puerta cerrada, los brazos cruzados con fuerza sobre el pecho, utilizando esa presión para intentar mantenerme unido físicamente. Haga lo que haga, no consigo borrar de mi mente la imagen de ella cubriéndole con su propio cuerpo sin vacilar ni un segundo.

He visto el valor antes, he observado a hombres el doble de su edad lanzarse de frente a la línea de fuego con los dientes apretados y la mirada encendida, sabiendo perfectamente que la muerte era segura y aun así eligiendo resistir y aguantar la posición.

Y aun así, nada se parece a ver a Elena protegiendo a nuestro hijo. Esa imagen se me ha grabado a fuego en la mente. Cada vez que parpadeo, la revivo.

Ver cómo la arrastraban hacia aquella ventana estuvo a punto de romper algo dentro de mí cuando por fin llegué a su habitación, sus brazos estirándose hacia Luca, sus gritos desgarrando el aire, la impotencia absoluta de haber estado a punto de llegar unos segundos tarde y saber que, de haberme retrasado un solo latido más, los habría perdido a los dos.

He conocido el terror antes.

Lo conozco muy de cerca.

He sentido el cañón frío de una pistola apretado contra mi sien, sujetado por mi propia mano, la noche después del funeral de mi hermano, cuando el peso del mundo y de mis fracasos me aplastaban tanto los hombros que no veía otra salida.

He conocido la pérdida de verdad, sin filtro, sosteniendo a Matteo en mis brazos, sintiendo su sangre calando mi ropa mientras le suplicaba que se quedara conmigo, aun sabiendo que era inútil hacerlo.

Esos momentos me moldearon en lo que soy.

Pero eso… ver casi perder a Elena y Luca de esa forma fue completamente distinto.

El miedo que tengo ahora no es uno solo. Me consume por completo. Si imagino a los Bellanti consiguiendo arrancar a Elena y Luca de esta casa y subirlos en ese helicóptero para llevárselos a saber dónde, se me cierra el pecho hasta que respirar resulta un castigo.

Después, me embarga la rabia. No es la furia fría y desapegada de un Don defendiendo su territorio de los usurpadores. Es algo mucho más peligroso, tan salvaje que podría dejarme convencer de reducir ciudades enteras a cenizas con tal de mantenerlos aquí, vivos y a salvo conmigo.

Siempre he pensado que el miedo era una debilidad.

Eso me lo inculcaron a golpes desde niño.

Pero esta noche me doy cuenta de que también es una alarma, una bengala encendida en el cielo indicándome exactamente dónde está el peligro y lo cerca que ha estado de arrebatarme lo que es mío.

Ignorarlo sería ahora la mayor de las debilidades.

Cuando Luca por fin se duerme, la tensión va escurriéndose poco a poco de su cuerpecito hasta que su peso reposa finalmente en los brazos de Elena, ella alza despacio la cabeza.

Su mirada se cruza con la mía al otro lado de la habitación.

Tiene los ojos vidriosos de agotamiento, enrojecidos por el llanto.

Y también hay algo más ahí, desnudo tras el pánico vivido antes y el amor que siente por nuestro hijo.

Duele mirarla.

No me había dado cuenta de lo rígido que llevaba todo este rato apoyado contra la puerta hasta que empiezo a notar las agujetas en los hombros. Los hago girar un par de veces antes de despegarme de la puerta para acercarme.

—¿Está…? —musito.

—Por fin se ha dormido —susurra ella de vuelta.

Me detengo junto a la cama, mi mirada desciende hacia Luca sin que apenas lo piense.

Le examino del mismo modo en que he revisado a hombres heridos en campos de batalla y callejones traseros en infinidad de ocasiones antes de esta, dejando que mis ojos recorran cada parte visible de su cuerpo mientras recojo metódicamente los datos.

Respiración: estable.

Color: bueno.

Temblor: ninguno.

Dolor: ninguno.

Exhalo despacio, la información consigue tranquilizarme un poco. Solo entonces levanto los ojos para encontrarme con los suyos.

—¿Cómo estás? —pregunto.

La pregunta me resulta absurda en cuanto sale de mi boca.

Casi insultante, teniendo en cuenta por lo que acaba de pasar, pero aún así la formulo.

Necesito oír su respuesta y tener la confirmación de que esto no es una jugarreta cruel de mi mente, de que no he llegado demasiado tarde y ahora estoy inventando este momento solo por la pura desesperación de mantenerme cuerdo, porque realmente se los llevaron antes de que pudiera alcanzarlos.

Ella niega levemente con la cabeza, agotada. —Estoy bien. Solo... un poco conmocionada.

El eufemismo casi consigue arrancarme una carcajada. En vez de eso, la ahogo y me limito a asentir una vez. Si me permito dejar salir de verdad el miedo y la rabia que aún tratan de abrirse paso desde mi pecho, no estoy seguro de poder contenerlos.

Ella se mueve ligeramente en la cama, procurando no molestar a Luca mientras ajusta su abrazo para que la cabeza de él repose más cómoda en su regazo. Incluso agotada, sigue pendiente de cómo cuidar de él.

—¿Qué ha pasado? —pregunta en voz baja—. ¿Sabes quién ha hecho esto?

Vacilo.

La lengua me recorre el interior de los dientes mientras sopeso la tentación, tan familiar, de ocultar la verdad como tantas otras veces.

No es que no confíe en Elena, al menos en lo que respecta a proteger a Luca, pero contarle todo implicaría admitir que tanto ella como nuestro hijo son ahora objetivos para hombres que gustosamente cambiarían su vida por tener esa baza con la que presionarme.

Asustarla innecesariamente me parece... cruel.

No son cargas que deba soportar nunca. Aunque sea hija de Giovanni Vitale, ella no eligió esta vida. Nunca juró lealtad al sindicato de mi familia ni aceptó esto como el coste de casarse conmigo. Nada de esto debería haberle salpicado tan directamente.

Involucrarla en este mundo nunca debió ser una opción.

Incluso cuando iba a casarse con Matteo, mi hermano fue cuidadoso, protector a su manera.

Mantuvo los detalles vagos, los peligros en abstracto.

La respetaba demasiado como para ensuciarla con la verdad de lo peligrosa que podía ser nuestra vida.

Yo hice lo mismo.

Cuando Elena y yo cruzamos líneas que jamás debimos cruzar y su curiosidad se volvió incansable, al final cedí.

Incluso entonces solo le di retazos de lo que ocurría, lo suficiente para calmar sus preguntas pero nunca tanto como para ponerla realmente en peligro.

Si quería saber más, era libre de interrogar a su padre.

Pero ahora esa elección le ha sido arrebatada por completo.

Esta noche lo ha dejado dolorosamente claro.

Me guste o no, está implicada y tanto ella como Luca están directamente en la línea de fuego.

Mantenerla en la ignorancia no la protegerá; solo la dejará indefensa la próxima vez que ocurra algo así.

Y habrá una próxima vez. Los Bellanti nunca se han caracterizado por rendirse fácilmente ante la resistencia.

Esta noche lo ha cambiado todo.

Exhalo despacio, mi mirada se detiene un instante en Luca antes de volver a encontrar la suya.

—Hay un... sindicato con el que he estado lidiando últimamente —digo, eligiendo bien cada palabra.

No quiero mentir, pero tampoco puedo ser imprudente—.

Los Bellanti. Operan desde Palermo. Hasta ahora, ha sido sobre todo postureo.

.. envíos interrumpidos, entregas fallidas, tácticas de presión.

Molestias que he ido gestionando. Nunca habían sobrepasado un límite como este.

Ella frunce el ceño, pero no me interrumpe. Me observa del mismo modo que siempre lo ha hecho. Nunca he logrado ocultarle demasiado durante mucho tiempo. Ni mi ira, ni mi miedo. Ni siquiera esos momentos en los que siento que algo dentro de mí se resquebraja y me descubro más vulnerable que nunca.