Elena

El ataque se produce dos noches después.

Luca está acurrucado a mi lado, un libro abierto sobre mi regazo mientras le leo en voz baja.

Me duele la garganta de tanto contener todo lo que quiero decirle, todo lo que quiero disculparme, pero no puedo.

Es demasiado pequeño para comprender nada de esto, y mucho menos por qué su padre y yo estamos tan enfrentados últimamente.

Su cabeza reposa en mi brazo, los párpados le tiemblan mientras lucha contra el sueño con esa tenacidad obstinada que solo puede reunir un niño pequeño.

Una de sus manitas agarra mi camiseta, los nudillos se le ponen blancos siempre que mi voz se ralentiza al pensar que está a punto de dormirse, casi como si temiera que pudiera desaparecer en el mismo instante en que me suelte.

Lleva así varios días ya.

Se niega a echarse la siesta, pelea la hora de dormir, a veces incluso se despierta sobresaltado en cuanto se da cuenta de que no estoy junto a él y grita mi nombre hasta que alguno de los empleados de Dante viene y me despierta.

Sabe instintivamente que dormir significa separación, que en cuanto cierre los ojos volverán a alejarme de él y me encerrarán en otra habitación, fuera de su alcance.

Lo odio.

Odio que esté aprendiendo, a una edad tan temprana, que la seguridad es algo condicional.

Estar separada de él es una de las tácticas de control más crueles que Dante ha utilizado hasta ahora.

No porque sea especialmente violenta ni espectacular.

Sino porque no es solo un castigo para mí. También lo es para Luca.

Nuestro hijo no se merece nada de esto. No eligió su sangre. Es un inocente en una guerra cuya existencia ignora por completo. Daños colaterales en un desastre construido y luego destruido por hombres que jamás han tenido que afrontar las consecuencias directas de sus acciones.

Duele de una manera que persiste mucho después de quedarme sola en una habitación a la que Dante apenas entra. La mayoría de las noches, ni siquiera se molesta en venir a la cama. No me importa si se instala en otra habitación de invitados o en su despacho. Para mí, todo esto resulta imperdonable.

Paso la página lentamente mientras su respiración por fin se hace regular, sus pestañas rozando las mejillas sonrosadas.

Al menos por ahora, sigo teniéndolo conmigo.

Las palabras pronto se amontonan y mi voz se reduce a poco más que un susurro, uno destinado únicamente a retener este momento un poco más.

Entonces la luz de la mesilla de noche de Luca parpadea.

Mi mirada se dirige hacia ella al instante.

Es una lámpara pequeña, de esas que proyectan un resplandor cálido y dorado pensado para calmar durante la noche en lugar de mantener despierto a nadie.

La observo latir una vez… dos… la bombilla lucha, se apaga y se enciende, intentando mantenerse viva.

Luego, la habitación queda sumida en la oscuridad más absoluta.

Al otro lado de la estancia, la luz de la luna se derrama por la ventana abierta, dibujando los muebles en suaves sombras.

Yo misma la había dejado abierta antes, ya que últimamente la brisa nocturna es templada y agradable; pensé que el aroma del mar entraría lo justo como para reconfortar a Luca en caso de que se despertara de nuevo a mitad de la noche.

Ahora, se lo agradezco por un motivo completamente distinto. Es lo único que me permite ver mientras empiezo a moverme con cuidado fuera de la cama.

Alargo la mano hacia la lámpara, pensando en zarandearla para que vuelva a encenderse o para ver si la bombilla necesita cambiarse, pero entonces estallan gritos en el pasillo, justo al otro lado de la puerta, y mi cuerpo entero se congela en el acto.

Los sonidos me atraviesan, voces que no son de enfado sino de alarma.

Luca se sobresalta violentamente con el ruido, su pequeño cuerpo se incorpora de golpe junto a mí, el miedo le arranca del sueño.

—¿Mamá? —susurra en la oscuridad.

Me olvido de la lámpara y le rodeo con los brazos, apretándolo fuerte contra mi pecho. Con un brazo le sujeto los hombros para mantenerle pegado a mí; con la otra mano le acaricio el pelo una y otra vez, ese gesto inútil y reconfortante que ahora sirve más para calmarme a mí misma que a él.

—Estoy aquí. No te suelto —le susurro al oído, obligándome a mantener la voz firme aunque una vibración de temor se me cuele dentro.

Pero incluso al pronunciarlo, la angustia se me enrosca en el pecho.

¿Qué está pasando?

Los gritos del pasillo arrecian, las voces urgentes se transforman en órdenes secas y cortantes que cruzan el pasillo afuera, tan solo amortiguadas por la puerta que mantiene a Luca y a mí a salvo dentro de este cuarto. Entonces llega el sonido que hace que la sangre se me hiele.

Disparos.

El chasquido es inconfundible.

No hay tiempo para pensar ni para que el miedo florezca y vuelva a dejarme completamente paralizada, porque enseguida, el instinto toma el control por completo.

Agarro a Luca en brazos y echo a correr.

Su llanto se escapa en cuanto lo hago, sus manitas se aferran desesperadas a mis hombros mientras cruzo la habitación hacia el único otro lugar con puerta. El armario. Lo abro de un tirón, nos meto dentro y lo cierro de golpe tras nosotros con tanta fuerza que el marco tiembla.

Caigo de rodillas, con el pecho pegado al yeso frío del interior, y enrosco mi cuerpo alrededor de él como un escudo.

Luca solloza ahora, el pecho le da espasmos mientras el terror brota de él sin freno.

Pequeñas líneas de luz se filtran a través de las rendijas de la puerta, iluminando las lágrimas que le surcan las mejillas.

—Shh, shh —susurro frenética, con los labios pegados a su pelo aunque las manos me tiemblan—. Mamá está aquí. Te tengo.

Otro estallido de disparos retumba en la villa, más cerca esta vez, seguido del sonido de cristales rotos.

Aprieto con firmeza la mano sobre su boca, lo subo del todo a mi regazo para evitar que se mueva, y rodeo su cintura con el brazo hasta apretarlo seguro contra mí.

Sus sollozos se ahogan bajo mi palma, las lágrimas calientes empapan mi piel.

—Todo está bien, cariño. Por favor, por favor, quédate calladito por mamá —le susurro desesperada al oído.

Me esfuerzo por escuchar por encima del rugido de mi pulso; cada sonido se magnifica en la oscuridad comprimida del armario. Luca tiembla contra mí, su cuerpecito tiembla casi convulsivamente con cada sollozo ahogado.

No suelo rezar.

Pero ahí, agazapada en el suelo, oculta en la penumbra con mi hijo apretado contra el pecho, rezo con más fuerza de la que jamás he tenido en mi vida.

Ni siquiera sé a quién rezo. ¿Dios? ¿El destino?

A cualquier ser que quiera escucharme. Susurro ruegos silenciosos entre respiraciones entrecortadas, ofreciendo promesas que ni siquiera sé cómo cumplir si algún día se llegan a realizar.

No habría motivo para que estallase un tiroteo dentro de la villa de Dante a menos que algo haya salido catastróficamente mal.

Su sistema de seguridad es implacable. Prácticamente impenetrable.

Hay hombres apostados en cada pasillo y en cada rincón que ni siquiera sabía que existían hasta que empecé a deambular los días en los que él me evitaba.

Que alguien haya podido sobrepasar el perímetro, y más aún colarse en la casa, significa que ha habido fallos encadenados, uno tras otro.

Lo que sea que está ocurriendo fuera y todo el caos que atraviesa los pasillos y los jardines más allá de estas paredes, solo puedo comenzar a imaginar la magnitud de ello.

Mi mente gira en torno a posibilidades, cada una más aterradora que la anterior, ninguna de ellas termina con Luca y yo saliendo ilesos de aquí.

La única forma de sobrevivir es que Dante nos encuentre antes. Pero…

Una revelación se instala en mi pecho. El miedo cala más hondo cuando un susurro traicionero se desliza por mis pensamientos antes de que pueda evitarlo.

¿Y si Dante ya está muerto?

La idea golpea como un mazazo. Instintivamente afianzo mi abrazo sobre Luca, los dedos se clavan en su espalda, como si de esa forma pudiera protegerlo de ese destino.

No.

Niego con fuerza, sacudiendo la cabeza para expulsar ese pensamiento.

No puedo permitírmelo. No con la vida de mi hijo dependiendo de la supervivencia de su padre.

Dante es muchas cosas: cruel, peligroso, capaz de una violencia inimaginable, pero no es débil.

Sea lo que sea que pienso de él, eso lo sé con absoluta certeza.

Si Dante Cosenza sigue respirando, estará luchando.

Tiene que ser así.

La puerta del dormitorio estalla con un estruendo ensordecedor, un estrépito tan violento que tanto Luca como yo nos sobresaltamos al unísono. Un jadeo agudo se le escapa al pequeño, y tengo que apretarlo aún más fuerte contra mí para que no haga ningún ruido ni se mueva un milímetro.

Unos pasos pesados retumban en la estancia. Alguien golpea la pequeña mesa junto a la puerta con tanta fuerza que los objetos decorativos que había encima se precipitan al suelo. Se hacen añicos al chocar, la porcelana estallando en fragmentos que resbalan por el mármol.

A través de las delgadas rendijas de la puerta del armario, un haz de luz corta la oscuridad. Una linterna barre en círculos el cuarto, iluminando la cama, la cómoda, las paredes, de forma metódica.

La linterna desciende y dos figuras aparecen en mi campo de visión.

Ambos hombres van vestidos con equipo táctico negro.

Mascarillas les cubren la parte inferior del rostro, dejando a la vista solo los ojos mientras examinan la habitación.

Uno de ellos sostiene la linterna y el otro mantiene las manos muy cerca del cuerpo, con una de ellas ya alzándose hacia un bulto en la cadera que parece, sospechosamente, la forma de un arma.

El corazón me late tan fuerte que siento que va a salirse del pecho.