55 Sienna

SIENNA

Sí, demonios. Me recosté en la silla mientras una energía eléctrica recorría mi cuerpo.

—Tengo que decir que me estoy impresionando a mí misma.

Vovchyk levantó la cabeza perezosamente para darme lo que interpreté como una mirada de aprobación antes de tumbarse de nuevo en la cama gigante que le había pedido.

Volví a mirar la pantalla de la computadora con una enorme sonrisa.

Habían pasado semanas desde que tuve un avance en el trabajo de Souleater, y el desafío solo aumentó mi obsesión.

Con la excepción de construir el decodificador para abrir la caja fuerte de Claude en París, hacía siglos que no aceptaba un trabajo que realmente fuera un reto.

Era horrible, frustrante y emocionante, pero cada fallo acercaba al camino correcto.

Esta noche finalmente había traído respuestas, y todo era gracias a Arta.

Aparentemente, Souleater había llegado a Albania desde Rusia años atrás, cuando el Sindicato aún estaba gobernado por hombres corruptos, incluidos los maridos de Arta y Elira.

Las mujeres tomaron nota cuidadosa de la propuesta de Souleater de formar una alianza para ampliar las operaciones de trata sexual.

No perdieron tiempo en crear una estrategia para detenerlo, y parecía que el universo por fin les sonreía cuando murió poco después de su visita.

Arta había lanzado una serie de maldiciones que solo podía suponer que eran albanesas cuando le envié la prueba de que seguía vivo.

Le pregunté a Arta si quería colaborar para encontrar a Souleater, pero actualmente lideraba una misión para liberar una prisión secreta en una montaña.

Eso no le impidió enviar cualquier información que encontraba, que fue como descubrí que Souleater era conocido por llevar diarios detallados.

Encontrarlos se había convertido en mi nueva fijación, pero Arta también me ganó en eso cuando envió información de que Souleater tenía una hermana y almacenó todos sus archivos en el servidor de ella, uno al que yo acababa de infiltrarme con éxito.

Tamborileaba los dedos sobre mi escritorio mientras pasaba por los miles de archivos que había robado con mi software anticifrado.

¿Debería escribirle a Atlas para contarle lo que encontré?

A pesar de mi emoción, el cansancio se aferraba a mí y bajé la cabeza sobre el escritorio.

Esperaría a ver qué archivos había. No quería que se hiciera ilusiones si no eran nada.

Me quedé dormida, en un estado medio dormida, medio despierta, hasta que el pitido de mi computadora me sacudió.

El primer lote de archivos estaba listo.

Contuve la respiración mientras hacía clic en el primero.

Era un escaneo de baja calidad de una nota manuscrita fechada en marzo de 1977.

Había una lista de números, pero el resto estaba en ruso.

Repasé rápidamente el resto; no había muchas notas de los años 70 y 80, pero cuando llegaron los de los 90, Souleater ya escribía informes semanales largos y detallados.

Por suerte, para entonces ya había pasado a teclear sus notas.

Elegí una entrada al azar y la pasé por un traductor. La satisfacción emocionada que sentía minutos antes se evaporaba cuanto más leía.

Lo que documentaron fue aterrador más allá de lo imaginable.

La pantalla se volvió borrosa hasta que ya no pude leer las palabras entre lágrimas.

Vovchyk se mantuvo pegado a mi lado toda la noche, pero cuando los primeros rayos de sol se asomaron en el horizonte, tiró de mi sudadera y me alejó de la computadora hasta que lo seguí afuera.

Me senté en medio del jardín, con los brazos alrededor de mi vientre mientras la nieve que caía constantemente cubría mi cuerpo con una manta blanca.

El mundo estaba en silencio. Los copos de nieve caían en un marzo inusualmente frío en Chicago, y el viento jugaba con las puntas despeinadas de mi cabello. Pero no había nada tranquilo ni suave en los pensamientos que corrían por mi mente.

Quería quemar las páginas de los diarios de Souleater de mi mente.

Cada línea que había leído y cada imagen que había visto me perseguirían el resto de mi vida.

Sin embargo, no podía apartar la mirada, por mucho que quisiera.

Sus víctimas merecían más. Merecían tener a alguien de su lado luchando por ellos después de los horribles y tortuosos experimentos que había llevado a cabo.

Las cosas se habían intensificado con sus experimentos enfermizos hacía unos veinte años, cuando recurrió a una nueva víctima llamada Mitka.

La tortura física y psicológica que el chico había sufrido durante dos años fue horrible, todo en un intento de quebrarlo, fuera lo que fuera que eso significara.

Después de Mitka, siguió con Lev y luego Sasha.

Su tortura estaba documentada en páginas y páginas de notas detalladas que describían minuciosamente cada cicatriz que Souleater infligía.

Tenía el interior en carne viva y adolorido. Nada podría mejorar esto. Nada podría deshacer jamás el dolor que esas personas soportaron.

Justo antes del amanecer, leí la última entrada de hacía cinco años.

Un mes después de la entrada, las redes clandestinas de espías informaron de su muerte, que fue la primera vez que escuché el nombre de Souleater.

No le había prestado mucha atención. Acababa de graduarme y estaba decidida a consolidar mi reputación en la comunidad de hackers.

¿Por qué centrarse en los muertos cuando los vivos causaban ya suficientes problemas?

Excepto que no estaba muerto.

Una rabia ardiente cortó el frío helado que envolvía mi cuerpo tembloroso. Haría todo lo posible para eliminarlo de la faz de la tierra. Y esta vez, no resucitaría.

Mis dedos congelados aferraban el teléfono.

Necesitaba enviarle todo lo que había encontrado a Atlas, pero la tarea era demasiado abrumadora.

Los sollozos sacudían mi cuerpo mientras el dolor que había estado guardando dentro se desbordaba de mí.

No era justo. Nada en el mundo era justo.

Mi falta de sueño, la crueldad horrible que pasé horas leyendo y la desesperación que sentía al saber que estaba trayendo a mi hija a un mundo tan cruel superaron mi capacidad para sobrellevarlo.

Me estaba desmoronando. Me aferré a Vovchyk, pero no fue suficiente. Me estaba ahogando en mi soledad.

Mi dedo flotaba sobre los contactos en mi teléfono… pero en vez de enviar un mensaje a Atlas, llamé al número de Dimitri. En cuanto sonó el teléfono, una oleada de duda me invadió, tan fuerte que casi cuelgo. ¿Y si no quería hablar conmigo? ¿Qué iba a decir?

Contestó el segundo timbrazo.

—¿Sienna? ¿Qué está pasando? ¿Estás bien?

Cerré los ojos con fuerza para contener una nueva oleada de lágrimas.

—Hola.

—¿Por qué lloras? ¿Pasó algo?

—No, todo está bien. —Se me cortó la respiración y me agarré el pecho como si eso pudiera aliviar el dolor agudo.

Quería contarle todo a Dimitri, sobre mi hackeo, este cliente, Souleater, pero no pude.

Mi hackeo lo hizo explotar la última vez y, aunque confesarlo todo demostraría que no puse en riesgo a la Bratva, ¿y si reaccionaba como Matteo?

¿Gritándome por mi necedad y los peligros que conllevaba?

Así que di la única excusa que se me ocurrió, una que sabía que él entendería—. Tuve una pesadilla.

—Lo siento, Malyshka. —Su tono era tan suave, tan reconfortante como una manta cálida contra el frío nevado—. ¿Quieres contármela?

—No. —Me sequé las lágrimas con la manga. Pronto se empapó.

—De acuerdo, cariño. ¿Sigues en la cama?

—Estoy afuera.

—¿Qué? ¿Por qué? ¿No hace frío? ¿Y aún está oscuro?

Sollocé.

—El cielo se está aclarando. —Una ráfaga de viento cortante atravesó el jardín, traspasando mi ropa como un cuchillo, picándome la cara y haciendo que mis dientes castañearan.

—Tienes que volver adentro y entrar en calor. —Cuando no respondí, él hizo su voz más grave—. Ahora. Entra.

Mis extremidades rígidas y congeladas crujieron mientras me levantaba. Vovk hizo lo mismo, sacudiendo la nieve que le cubría el pelaje antes de seguirme adentro. La pared de aire cálido me picó la piel.

—Estoy adentro —dije entre dientes castañeteando.

—Buena chica. ¿Por qué no subes y vuelves a la cama? —Lo formuló como una pregunta, pero sonaba como una orden.

—Mi ropa está mojada por la nieve —respondí.

—Puedes cambiarte en tu habitación —respondió pacientemente.

Claro. Ahí estaba la ropa.

Dimi se quedó al teléfono conmigo mientras yo me arrastraba hacia mi habitación, me quitaba la ropa y me acurrucaba bajo las sábanas.

—Estoy en la cama —susurré.

El sol de la mañana temprana se colaba por una rendija en la cortina, pero yo seguía atrapada en la oscuridad.

—¿Ya estás entrando en calor?

—Sí.

—Si yo estuviera allí, te abrazaría para mantenerte caliente y desterrar las pesadillas.

Las lágrimas volvieron a asomarse a mis ojos.

—¿Por qué eres tan amable conmigo? —pregunté con dificultad.

—¿No debería ser amable? —inquirió.

—No siempre lo has sido.

—Oh, Malyshka. Fui un imbécil. Mereces amabilidad todo el tiempo. —Se le cortó la respiración—. Cuando tenía pesadillas de niño, a veces mi madre me leía para ayudarme a volver a dormir. Tengo un par de libros aquí. Están en ruso, pero ¿quizá aún podría ayudarte si te leo algo?

—¿Quieres hacer eso?

—Más que nada.

Cerré los ojos con fuerza mientras otro sollozo sacudía mi pecho.

—Está bien.

—Gracias —susurró—. Ahora, cierra los ojos. Mantendré alejados los malos sueños.

Mi fuego por ver acabado al Souleater volvería cuando despertara, pero ahora mismo me rendí a Dimitri, quedándome dormida por el sonido de su voz.