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SIENNA

Cuando desperté unas horas después, Dimitri había terminado la llamada, pero me dejó un mensaje.

Dimi

Polina tiene el desayuno y el café listos cuando te despiertes. Tómalo con calma hoy, Malyshka.

Puede que tarde en responder durante las próximas 24 horas, pero llámame si necesitas algo.

Tengo una sorpresa para ti pronto.

Polina y Maxim se preocuparon por mí cuando salí de mi habitación, mimándome con toda mi comida favorita para desayunar y una taza extragrande de café.

Cuando desaparecí en el cuarto de sol con una renovada determinación de atrapar a Souleater, aparecían regularmente con comidas, aperitivos y bebidas.

Ambos intentaron animarme suavemente a tomar descansos y salir afuera, una petición razonable ya que pensaban que estaba jugando horas interminables de CozyScape, pero no podía perder la concentración ni un momento. Tenemos mucho que perder.

Horas después, cuando el sol se había puesto y todos se habían ido a la cama, me recosté en mi silla, parpadeando como si acabara de salir a respirar desde lo profundo del océano.

El estómago se me encogió con oleadas de náuseas y sudor empapó mis axilas mientras miraba la foto borrosa en blanco y negro en la pantalla de mi computadora.

Era él. Souleater. Vivo y en Chicago.

Atlas había insistido en que Souleater estaría en Europa, pero tras semanas y semanas sin nada, amplié mi búsqueda a Estados Unidos.

Todo lo que había descubierto sobre Souleater me decía que era el último hombre en la tierra que estaría contento con vivir como un fantasma.

Sus diarios estaban llenos de arrebatos sobre cómo el poder era su derecho de nacimiento y que haría cualquier cosa para recuperarlo.

Como un ruso con conexiones conocidas en el bajo mundo, no era descabellado pensar que pudiera tener la vista puesta en la Bratva americana.

Nada de lo que había encontrado hasta ahora sugería alguna conexión entre Souleater y Rustik, el padre de Dimitri.

Aun así, Souleater podría suponer que la Bratva de Dimitri era un blanco fácil, ya que no llevaba mucho tiempo siendo el Pakhan.

Lo que pasó en Rusia para que Souleater fingiera su muerte y desapareciera durante cinco años podría haber sido suficiente para que intentara empezar de nuevo en Estados Unidos.

Había pasado días hackeando sistemas de vigilancia de transporte por todo el país, y finalmente valió la pena cuando recibí una señal de Union Station.

Souleater había entrado a Chicago en tren.

La satisfacción habitual que sentía tras resolver un rompecabezas estaba ausente.

Este monstruo no tenía derecho a estar en mi ciudad, a ser una amenaza para mi nueva familia y mi hija no nacida.

Necesitaba ser eliminado inmediatamente antes de tener la oportunidad de esconderse de nuevo.

Ahora que estaba en mi territorio, podía seguir fácilmente sus movimientos por la ciudad.

Cada latido de mi corazón me hacía vibrar la caja torácica mientras revisaba las grabaciones de la estación de tren con manos temblorosas.

Por fin, encontré imágenes de Souleater subiendo a un coche.

Cambié a las grabaciones de CCTV de la ciudad, rastreando el coche hasta un depósito al norte de la ciudad.

Había conducido solo y no había nadie para recibirlo.

No lo entendía. ¿Por qué estaría en Chicago sin refuerzos?

Solo tardé segundos en identificar el programa que usaba el astillero para el sistema de cámaras de seguridad. Ya había empezado el proceso de acceder cuando me di cuenta del paso que había olvidado. Abrí mi chat con Atlas.

Hedgehog

Encontré su ubicación

Atlas

¿Hablas en serio? ¿Dónde? ¿Rusia?

Hedgehog

Chicago

Atlas

Que carajos

Hedgehog

Ahora está en el astillero del norte. Condujo solo desde Union Station. Estoy intentando ver con quién se va a reunir

Atlas

Estoy a 2 horas. No lo pierdas.

Hedgehog

2 horas?? Pensé que estabas en París

Atlas

Me fui a Estados Unidos hoy temprano por otra razón

Hedgehog

Una coincidencia afortunada

Atlas

Esperemos que así sea

Minutos después, los monitores de mi computadora mostraron cada vista de las cámaras del sistema de vigilancia del astillero.

Mis ojos seguían pegados a la pantalla mientras seguía el avance de Souleater por los pasillos sombríos de los contenedores.

¿A dónde vas? Su deambular parecía sin propósito.

Atlas

Actualización

Hedgehog

Sigue ahí, solo caminando de un lado a otro. No veo a nadie más.

Cada segundo que pasaba aumentaba mi ansiedad. Souleater podía irse en cualquier momento. «Vamos, Atlas. Date prisa». Esto pudo haber empezado como un trabajo de un cliente para ayudarme con el aburrimiento, pero en este instante, estaba tan involucrada en la muerte de Souleater como Atlas.

Una de las cámaras de mi pantalla parpadeó. Luego otra. Me incliné hacia adelante, lista para hacer un diagnóstico de conectividad, cuando todas las cámaras se apagaron.

—Mierda. Mierda. Carajo.

Mi corazón latía con fuerza mientras intentaba frenéticamente volver a conectarlas, pero por mucho que intentara, las imágenes de las cámaras seguían en blanco.

Hedgehog

Hay interferencias en las cámaras de vigilancia del astillero. Ya no lo tengo vigilado. ¿Cuánto falta para que llegues?

Atlas

¡Joder! Todavía estoy a 45 minutos

Se me hundió el corazón. Para cuando Atlas llegara o yo volviera a encender las cámaras, Souleater podría haberse desvanecido en el aire otra vez. ¿Cuánto tiempo tardaría en encontrarlo por segunda vez? ¿Y qué golpes podría intentar llevar a cabo contra la Bratva, mi nueva familia, mientras tanto?

Me mordí el labio. Estaba a solo quince minutos en coche del astillero. No era tan estúpida como para pensar que podía acabar con Souleater yo sola, pero el astillero era enorme…

¿Y si me escabullía sin ser vista y me conectaba directamente al sistema de seguridad? Así, cuando llegara Atlas, tendría una ubicación para darle.

Abrí lentamente el cajón de mi escritorio y envolví mis dedos alrededor del cañón frío de la nueva pistola que Maxim me había comprado.

Una cacofonía de voces rebotaba en mi mente, algunas me gritaban que me quedara en casa, pero voces más fuertes me instaban a canalizar a Leona y a las mujeres albanesas y actuar para destruir a este monstruo.

Me puse de pie. Podría hacerlo. Conducir quince minutos hasta el astillero, conectarme directamente a la señal de vigilancia y mantener la vigilancia en Souleater hasta que Atlas llegue.

Nada estaba garantizado. Souleater puede que ya se haya ido para cuando llegue, pero me odiaría para siempre si no lo intentara.

Tan rápido como mi cuerpo embarazado me lo permitía, me puse pantalones deportivos negros, una sudadera negra, guantes y botas de invierno.

Vovk me miró fijamente con una expresión de desaprobación directa.

Fruncí los labios. Si fuera lista, le diría a alguien a dónde voy.

Pero si se lo contaba a Dimi, él le llamaría inmediatamente por teléfono a Maxim, ordenándole que me impidiera irme.

Podría mandarle un mensaje a Sofiya o Julieta, pero probablemente estarían dormidas y si no volvía por la mañana, ya sería demasiado tarde para que hicieran algo para ayudarme.

Cada segundo que estaba aquí, dudando, aumentaba la probabilidad de perder esta pequeña ventana de oportunidad.

No podía permitir que mi hija naciera en un mundo donde Souleater vagara libre buscando nuevas víctimas a las que mutilar.

Decidida, corrí a la cama, organicé mis almohadas bajo las sábanas para que parecieran vagamente una persona dormida por si alguien me revisaba, guardé mi laptop y mi pistola en mi bolso personalizado de diseñador, y abrí suavemente la puerta de mi dormitorio.

La casa estaba oscura y silenciosa cuando salí de la habitación y me dirigí al enorme garaje subterráneo, con Vovchyk pisándome los talones.

Antes había tomado el control total del sistema de seguridad de la casa, así que tardé segundos en desactivar las alarmas.

Agarré las llaves de un SUV blindado y volteé para hacer que Vovchyk volviera a entrar a la casa, pero se negó a irse.

Ninguna cantidad de susurros y empujones consiguió que el lobo se quedara atrás.

Demasiado consciente de cada segundo que pasaba, finalmente me rendí y le abrí la puerta del coche.

Minutos después, iba a toda velocidad por el camino desértico hacia el astillero.